“，拨开脸上的头发，跌跌撞撞地走向厨房。她真的是跌跌撞撞，而不是我的孩子。她迫切需要喝杯咖啡，但从经验中得知“布布”在吃到เ东西前不会放过她。她打开一个猫罐头，把里面的食物倒进盘子里，然后把盘子放到“布布”面前的地板上。趁牠埋头苦干时，
“瞧，然后走向浴室。她叹口气。”她喃喃自语。谁会料é到平时那ว么温驯可爱的猫在换了环境之后，会变得如此蛮横专制ๆ？她，我早ຉ跟你说了！
“布布”显然认为她&#。
“…从开学那ว天起就讨厌科林。你要盘问的人应该是她，因为ฦ她在走路时。”妇人的嘴唇因愤怒而抿成一条细线。“两ä个星期前，我找她谈过她把龌龊思想灌输给学生的事。我告诉她我管不了她对别的小朋友说什么。但绝对不容许她对我的孩子谈论…”她飞快地瞥科林一眼。“ㄈ檂、ㄥ。这就是她冤枉科林的原因。”
晓蔷眨眨眼，脑筋一时转不过来。天啊：他要对老爸没有把爱车暂时交给他监护的事耿耿于怀到什么时候？“我又没有对你怎么เ样，老爸想把车寄放在这里又不是我的错。我宁愿他把车寄放在你家，真的，因为现在我不得不把自己้的车停在车道上。”
“谁跟你说车子的事！”他吼着说。“我指的是电å视上那件事！你怎么可以那ว样做？你有没有想过那会使我看起来像什么？”
事情变得有点诡异了。她努力思索这件事怎么会影响到大卫。她只想得出一个ฐ理由：也许大卫不符合清单上所有的标准，而他又不想让薇琳知道这种事有标准。讨论哥哥的生理特征不是她想做的事。
“我相信薇琳不会做比较。”她尽可能ม婉转地说。“呃，我正在烧开水，我得…”
“薇琳？”他问。“她跟这件事有什么关系？你是说清单这件事她也有分？”
越来越诡异。她抓抓头皮。“我不知道你在说什么。”最后她说。
“电视上那件事！”
“那件事怎么样？它怎么影响到你了？”
“你公布了你的姓名！如果你嫁了人，你就不会到เ现在还姓白，但是你偏偏不肯嫁，所以你的姓跟我一样。如果你没有注意到，姓白的人并不多！想想看这件事会使我在上班时，受到怎样的嘲笑！”
就算是大卫，这也太过分了点。他的妄想症平时还不是很明显。她爱他，但他始终深信自己是宇宙的中心。这种自我中心的态度在他念高中时至少还是可以理解的，因为ฦ他高大英俊，广受女生喜爱，但他离高中毕业已๐经十五年了。
“我认为ฦ不会有人注意到。”她尽可能谨慎地说。
“你的毛病就出在这里，你在张开你的大嘴吧之前从来不动脑筋…”
她现在也没有动脑แ筋，她只是顺其自然地做。“去你的！”她说，砰地一声摔下电å话。
不是很成熟的举ะ动，晓蔷心想，但很令她满意。
电话又响了。打死她也不接。她第一次希望自己้有来电显示器。也许她真的需要一个ฐ。
铃声响了二十下时，她抓起电å话吼道：“干什么เ！”如果大卫以为ฦ他可以这样騒扰她，等她凌晨两点打电话给他时，看他怎么想。去他的兄妹之情！
是莎丽打来的。“这下你可惹祸了。”
晓蔷揉揉眉心，感到头隐隐作痛起来。在和哥哥谈得不欢而散后，她等着听姐姐有什么เ话要说。
“我在教会里再也抬不起头来了。”
“真的吗？澳，莎丽ษ，我替你感到เ难过。”她甜甜地说。“我不知道你有可怕的颈่肌无力症。什么时候诊断出来的？”
“你就是爱现，你向来只想到自己้。你有没有想到过这种事对我或孩子们会造成什么影响？黛芬觉得丢脸死了，她所有的朋友都知道你是她的阿姨…”
“她们怎么会知道？我从来没有跟她的朋友们见过面。”
莎丽犹豫一下。“大概是黛芬告诉她们的。”
“觉得丢脸还坦承我跟她的关系？这就奇怪了。”
“不管奇不奇怪，你把它公开出来都是令人作呕的做法。”莎丽说。晓蔷在心中迅速回想玛茜的电视访问。里面没有讲得那ว么露骨。“我觉得玛茜没有那么糟。”
“玛茜？你在说什么？”
“电视上的那段访问，刚刚才播完。”
“哦。你是说它还上了电视？”莎丽惊骇地问。“天啊！”“如果你不是在电视上看到，那么你在说什么？”
“网络上那件事！黛芬在网际网络上看到的。”
网络？她的头越来越痛了。可能ม是公司的计算机怪胎把“时事通讯”里的那篇文章，完整地张贴到网络上。十四岁的黛芬可真是受教了。
“我没有把它放到网络上，”她疲倦地说。“一定是公司里的其它人放的。”
“不管是谁放的，你都是那ว张…清单的幕后黑手。”
晓蔷突然厌烦得要命，觉得自己้几天来都像走在空中的钢索上，她承受的压力已๐经到了极点，照理说应该是最关心和支持她的人却把她骂得狗血淋头。她再也受不了了，连一句尖酸刻๑薄的话都想不出来。
“知道吗？”她平静打断莎丽ษ的长篇大论。“我厌倦了你和大卫总是连问都不问整件事的来龙去脉ำ就认定我是罪魁祸首。他为了老爸的车对我不爽，你为ฦ了老妈的猫对我不爽，所以你们对我劈头就骂，连想都没有想到要问我清单的事是不是令我很不好过。我刚刚ธ告诉大卫去他的，现在我也告诉你，莎丽ษ，去你的！”她说完就挂断电话。谢天谢地，她没有其它的兄弟姐妹了。
“我已๐经尽力当和事佬了。”她对“布布”说，然后眨掉料想不到的泪水。
电话又响了，她把它关掉。录音机留言窗口上的数字显示她有太多留言，她听都不听就把它们全部删ฤ除，然后到卧室换下上班服。“布布”跟在她后面。
她很怀疑能从“布布”身上得到任何安慰，但还是把牠抱起来，用下吧磨赠牠的头顶。牠忍受了片刻，然后挣脱她的怀抱，轻轻跳到地板上。毕竟她不是在做牠最喜欢的事…搔牠的耳后。
她太过紧张沮丧ç，坐不住也吃不下。洗车可以消เ耗一些精力，她心想，连忙换上短裤及运动衫。“腹蛇”不是很脏，已经两个多星期没下过雨了，但她喜欢它闪闪发亮。洗车打蜡除了可以消除压力，还可以振奋她的心灵。此时此刻，她非常需要振奋一下心灵。
她在收拾洗车用具时生着闷气。她真该让莎丽吃点苦头，把“布布”带去她家，留下牠在那里摧残她的椅垫；由于莎丽不久前才换了新家具…她好像老是在换新า家具…所以对于损失椅垫填充物，她可能不会像晓蔷这样乐天知命。阻止她转让“布布”的唯一因素是，老妈把她的爱猫托付给她，而不是给莎丽。
至于大卫，情况大同小异。要不是老爸要她照顾他的爱车，她就会把它转移到大卫的车库，如果它在大卫看护期间出了事，她会觉得自己要负加倍的责任。无论从哪个角度看，她都进退两难。
备齐了鹿皮布、水桶、不伤烤漆的特制洗车皂、汽车蜡和车窗清洁剂，她让“布布”出来到เ厨房阳台上看她洗车。由于猫不喜欢水，所以她不认为ฦ牠会很有兴趣，但她想要牠作伴。牠趴在阳台上的一小块黄昏阳光里，没多久就开始打起盹来。
凹痕累累的褐色庞帝克不在隔壁的车道上，所以她不必担心会不小心喷到庞帝克而激怒了山姆，虽然在她看来，好好清洗一番对它有益无害。但话说回来，或许洗了也没有用，因为它已经到了表面美容不会造成任何差别ี的地步了。但脏车令她看了就生气。山姆的车令她非常生气。
她开始卖力地擦洗和冲净，一次一部分，以免肥皂水凝固而形成斑点。虽然这种肥皂标榜ึ不留斑点，但广告哪有不夸大的。这种洗车法是老爸传授给她的，她始终没有发现更好的方แ法。
“嗨。”
“要死！”她尖叫一声，吓得跳起来，沾满肥皂水的布掉落在地上。她的心脏差点跳出喉咙，她猛然转身，水管还握在手里。
水喷到山姆的腿上，他连忙往后跳开。“他妈的当心你在做什么。”他恶声恶气地说。
晓蔷马上火冒二丈。“没问题。”她欣然同意，然后把水正对着他的脸喷。
他大吼一声闪躲到旁边。她以立正姿势握着水管，看着他用手抹掉脸上的水珠。第一波出于无心的水攻弄湿了他膝盖以下的牛仔裤裤ไ管，第二波弄湿了他的运动衫。湿透的运动衫前襟紧贴着他的肌肤，她努力不去注意他结文的胸肌。
他们像枪手对决似地面对面而立，彼此相距不到เ三公尺。“你他妈的是疯了吗？”他近乎咆哮地间。
她再度用水猛攻，他又躲又闪，她却用水柱紧ู追不舍。
“不准说我疯！”她大叫，用手指压扁水乖篇口，使水柱喷得更强更远。“我受够了人们把所有的事都怪罪到我头上来！”她再度对准他的脸喷。“我受够了该死的你、莎丽、大卫、公司的每个人、那些无聊的记者，以及把我的椅垫撕得稀吧烂的『布布』！我受够了，听到没有？”
他突然改变战略，转躲为攻。他不顾对准他的强力水柱，压低身子朝她冲来。她企图闪躲时已经慢了一步，他的肩膀撞到她的上腹部，撞击力使她往后靠在“腹蛇”的车身上。他以迅雷不及掩耳的速度夺走她手里的水管。她扑向水管，他把她压回车身上，用他的体重使她无法动弹。
他们两个都气喘如牛。他从头到脚都湿透了，水从他的衣服渗到她的衣服上，直到她几乎跟他一样湿。他们恶狠狠地瞪着对方，两人的鼻子相距只有几寸。
水珠凝结在他的睫毛上。“你用水喷我。”他控诉，好像无法相信她竟敢那样做。
“你吓我。”她反控。“用水喷你是不小心。”
“那是第一次，第二次你是故意的。”
她点头。
“你说了『要死』和『该死』，你欠我十元。”
“我要加一条新า规定。你不能ม激我说粗话，然后罚我的钱。”
“你要对我食言？”他不敢置信地问。
“当然，都是你的错。”
“此话怎讲？”
“你故意吓我，别想否认，所以第一句粗话是你害我说的。”她试着扭动身子，想要从他的体重压力下滑出来。该死！他重得要命，而且几乎像背后的汽车钢๐板一样硬。
他更加用力地压住她，轻易地扼杀了她的逃脱意图。水从他的衣服滴到她的腿上。
“那么เ第二句呢？”
“你说了他妈…”她及时住口。“我的两句加起来还不及你的一句难听。”
“怎么，现在粗话还有分级？”
她瞪他一眼。“重点是，如果你没有吓我和对我说脏话，我就不会说那ว两句粗话。”
“如果要追究该怪谁，那么你没有用水喷我，我就不会说脏话。”
“如果你没有吓我，我就不会用水喷你。瞧，我早说了都是你的错。”她得意地抬起下吧。
他深吸口气。那个动作使他的胸膛把她的乳房压得更扁，使她突然注意到她的乳头对他起了反应。糟了！她的眼睛因惊慌而睁大。
他低头看她的眼神令人难以捉摸。“放开我。”她说，语气比她想象中ณ还要紧ู张。
“不行。”
“不行！”她重复。“你不能ม说不行，强迫我做我不愿意做的事是犯法的。”
他耸耸肩，好像一点也不在乎ๆ粗暴地对待邻๑居会触犯法律。
“放开我。”她再度说。
“办不到。”
她狐疑地望着他。“为什么เ？”事实上，她恐怕知道为ฦ什么。这几分钟里“为什么เ”一直在他的湿牛仔裤里长大。她竭尽所能地漠视它；从腰部ຖ以上，除了叛变的乳头，她大部分都很成功。从腰部以下，她一败涂地。
“因为我即将做出我一定会后悔的事。”他摇摇头，好像连自己也不明白。“我仍然没有皮鞭，但管他的，我愿意冒险一试。”
“慢着！”她尖叫，但慢了一步。
他的头已经低下来了。
天地在暮色中旋转。她隐隐约约地听到เ孩童的尖叫嘻笑、汽车在马路上行驶而过和修剪树木的喀喀声。但那ว些声音听来是那么遥远，好像与现实毫无关系。真实的只有山姆与她交缠的唇舌、他温暖的男ç性体味，以及他的味道。哦，他的味道。他尝起来像巧ู克力，她想要吞噬他。
他一边吻她，一边掰开她紧ู揪着他湿运动衫的双手，把它们拉到เ他的脖ๆ子上，使他能够从膝盖到肩膀地全身贴着她。
怎么一个吻就能使她如此亢奋？但那不只是一个吻而已；他还用胸膛摩擦她的乳头使它们硬挺，还用他鼓胀的下体缓缓摩擦她的腹部。