郑轼正了正遮阳笠，一滴水还&#：“你这道士自以为看透，其实是愚障不明，我岂不知农夫辛苦，就不知道他从哪边过来了，种田辛苦，读书就不辛苦，我寒窗苦读二十多年，侥幸进了学，才得喘口气，可以悠闲悠闲，你哥哥从袁州ะ回来不会从江上过来，依你这般说，笑道，你还喝不喝？”
郑轼有一回对妞妞道：“妞妞，贼道士就看不得我过得闲适，我们是在信江南岸，
“贼道士讨打，不用渡江，不过陆路嘛，难道我非得与农夫。”
六月二十三日，郑轼从贵溪县学参加了季考回来，他打听到了袁州府院试的消息，有人抄了榜单来，榜ึ上并无曾渔的名字，又有传言说袁州院试出了重大舞弊案，有四人在复试时被黜落，据说这舞弊案还牵连到เ四月的广信府院试，广信府新า进学的四十二名生员都将重新进行复试和磨勘，一时间谣言纷纷——
曾渔忙道：“晚生正为此事左ุ右为难，不但儒学有学业要完成，晚生还有寡母和幼妹要照顾，若严先生能ม为严大公子另觅伴读，晚生则如释重负，既能专心学习，又能孝敬母亲，请严先生体谅。”
曾渔吃了一惊，他自己来伴读也就罢了，还要把母亲和妞妞也搭进来了啊，以后见情势不妙想走也拖累，这不行，坚决道：“严先生这万万不可，家慈素า来体弱，如何经得起这样的远路颠簸，一旦水土不服，有个三长两ä短，晚生百死莫赎。”
四喜忙道：“把衣裳๙也还我们。”
隐在山石树木后边的几个女子你一嘴我一舌，声音忽东忽西，让曾渔主仆二人摸不着头脑，这时山林幽暗下来，真有点神神怪怪的感觉，能ม分辨得出来的是这几个女子都比较年轻，不是严婆婆那样的老妪——
曾渔当然表示谨遵恩师教诲，目送学署官船顺袁水北去，黄提学要先去临江府，再按临吉安、南安府、赣州府、建昌府，回到省城南昌大约是金秋九月了，曾渔颇为黄提学的身体担心，此前他将阅卷事务委托于凌凤曲等幕僚，如今出了这舞弊大案，黄提学很多事都要勉力亲为ฦ了——
曾渔主ว仆二人上了货船，井毅立在岸边挥手道别，大声道：“九鲤贤弟，明年桂子飘香之时，我们在省城相聚，重逢一杯酒，相与细论文。”
曾渔道：“学生以为ฦ惩处首恶即可，不宜牵连太广。”
曾渔道：“宗师雷厉风行，对端肃士风固然是好事，但宗师还须顾及自己声誉，此案势必引起监察御史的关注，宗师还得预作准备。”
黄提学摆正卷子细看，眉头又皱紧，经义题按规定要有五百字以上，蔡寿荣这篇却还不足三百字，而且行文混乱，颠三倒四，明显不知道“次九曰向用五福”的出处和含义，只东拉西扯胡乱凑了二百多字而已，这种考卷若是监察御史来磨勘，那必定出丑。
曾渔道：“学生料定这首艺也不是蔡寿荣所作，而经义题却不好代笔，所以蔡ກ寿荣就原形毕露了，此人是富商之子，不学无术在宜春城是出了名的，这次榜ึ上有名，得意洋洋，到เ处向人夸示。”
刘行知立即喝道：“蔡寿荣，只你这句话就可以杀你的头、抄你的家！”
刘ถ行知本想揪住蔡ກ寿荣的“本朝太祖又是什么出身”这句话不放，但列立诚却被榜上蔡ກ寿荣的名字刺激到了，惊怒道：“蔡寿荣这等人竟然也能进学，吾辈之耻，吾辈之耻！”
袁生出题道：“天下之ใ言不归杨。”
木鱼清空刚敲响，曾渔已经破题道：“欲敕天下之言，于其所不归更危也。”
列生藐视着曾渔，心道：“谁让你横生枝节要各自出题的，这须ี怪不得我们，是你自作自受。”洋洋得意道：“既是只作一首诗，那就以半炷香为限，曾公子以为如何？”
宜春台上围观的上百士人饶有兴致地看着斗诗的双方思索的模样，这些人起先来时是抱着为列、刘二生助威แ的目的，听了曾渔一番๘陈述后，对曾渔同情、敬佩者就大有人在了，尤其是井毅，暗暗叹息，他没想到曾渔还有这样曲折的经历，可如此难得的补考进学的机会竟要付之一赌，井毅很为曾渔惋惜，他见识过曾渔的诗，虽然有点灵气，但章法实在是稚拙，应该是比不过刘行知，而且评判者是彭孝廉三人，岂有不向着列、刘ถ二人的道理，曾渔只怕这第一场书法和作诗全输，那八股文也就不用比了——
“曾朋友。”
暮色下的井毅有些面目不清，迟疑ທ了一下，开口道：“听说曾朋友以这科进学功名为赌注与人打赌？”
所谓拟题，就是猜题，富家巨族延请八股高手揣摩宗师出题的思路，事先拟题数篇甚至十数篇，精心构思作文，然后由子弟背诵牢记，到考场中发下题来一看，若是猜中了题，那ว简直要打心眼里笑出来，祖宗保佑啊，这是最高明的舞弊，无法杜绝也不怕磨勘，每科考试总有那么几个幸运儿因拟题高中，只是猜中概ฐ率毕竟小，而且那ว些拟题的八股名士也不是谁都聘请得起的——
果然，那个列姓儒生沉不住气，两眼分外藐视，怒道：“胡说八道，我与行知素称捷才，慢说两篇答题，就是四篇，一日间也能完稿。”
黄提学身边的那个ฐ中ณ年儒生察知众官有疑ທ虑，忙对黄提学耳语几句，黄提学点点头，对曾渔道：“经题先不要念了，等下另考你。”从袖中取出两封吏递给袁州知府，说道：“老夫给此子补考机会，非有他，只因原南京翰林院掌院事吕汝德先生为ฦ曾渔写荐书称其才，另一封是曾渔写给老夫的信，几位大人都看看。”
黄提学道：“诸位还是看看吧，流言可畏ั啊。”
眼见得黄提学上了四抬大官轿，官差喝道，往城里去了，曾渔心中焦急，虽然黄提学当日亲口允他补考，让他在袁州等候，会给他一张院试结票，但当时却没说具体怎么给票，而且曾渔更担心黄提学年老昏庸，早把这事忘到脑后了——
曾渔大喜，赶忙上前向那个文吏模样的人作揖道：“在下便是曾渔。”
曾渔接过那盏鱼灯笼和一把蜡烛，笑道：“是那盏画了鲤鱼的灯笼吗，多谢，多谢。”
曾渔含笑道：“陆娘子画技精湛，在下望尘莫及。”
严å世蕃笑道：“三寮曾氏的子弟了不得，赤手空拳挣饭吃，你这书生能ม耐更不小，作八股文、操歧黄术、相阴阳二宅，任凭天翻地覆都有你的一口饭吃。”
曾渔道：“严大人说笑了，晚生也是为生计仆仆奔走。”
曾渔故作惶恐道：“先生醉了，在下还要去赶考，告辞，告辞。”转身要走。
曾渔看着陆员外，一直旁听的陆员外这时一脸谄媚道：“分宜出了大小两位阁老，曾公子岂能不知。”
陆妙想声音娇颤道：“叔父，侄女已经好些了。”
陆妙想应道：“是。”
面壁侧卧的陆妙想唤道：“小姿，过来。”
少女又悄然起身，无视那几个仆妇、婢女，径自走到เ曾渔跟前，低声道：“曾公子，曾公子——”
主ว仆二人精神饱满上路，沿袁水溯流往袁州ะ府宜春县而行，长路漫漫，为ฦ打发时间，曾渔一路给四喜讲故事，蜀山剑侠、西域魔戒，想到什么เ讲什么，在这新喻县当然要讲仙女下凡的故事了，干宝《搜神记》中写道：
曾渔讲来，自是添油加醋，绘声绘色，听得四喜是张大嘴合不拢，半晌问道：“少爷，你若也有这样的仙缘，那还考秀才不考？”
曾渔躬身道：“谢老先生高义แ，晚辈受惠实多。”
曾渔的这封“上提学副使黄公书”洋洋千言，从幼时颖异、勤奋苦读写起，“七岁时书一诵千余字，朗读三遍后，立诵师听”、“九岁时作文援笔立就，时本县吴侯誉渔为灵珠宝树”，然后自叙家门不幸，伯父、父亲和嫡母三年内先后与世长辞，其后三度参加院试不售，招致兄嫂冷眼，甚至箕豆煎æ燃、骨肉相逼，无奈之下只有携寡母幼妹离家，暂寄友人篱下……
“正是正是，既已买下，这四幅画当然就归罗公子所有了。”
曾渔向那面露喜色的老儒作个揖道：“老先生请稍等，待在下把这边事解决了再向老先生请教，老先生的仆人在哪里？就在那边，甚好，请老先生在那边稍待。”转头问那ว缣巾青年：“这四幅画你出多少钱买下的？”
当夜曾渔主ว仆与简赜主仆六人住在浒湾“贤齐客栈”，次日一早，受曾渔嘱托的客栈伙计就来告诉曾渔，说有几辆去抚州ะ贩卖藕丝糖的马车愿意搭客，每人四分银子，曾渔觉得四分银子偏贵，亲自去与那藕丝糖商人谈妥主仆二人总共六分银，用罢早餐就上路。
曾渔主仆二人坐在装ณ了半车藕丝糖的马车上一摇一晃往六十里外的抚州城前进，车厢里弥漫着藕丝糖的甜香，小奚僮四喜感慨道：“这个ฐ简秀才也是好人哪，这世上还是好人多。”
披头散发、身形胖大的严婆婆呼呼喘气，两只三角眼象钉子一般在曾渔身上剜ຄ来剜ຄ去，又去剜那ว女尼，声音嘶哑道：“真的是这样吗，这书生年轻力壮，难道就没做点别ี的甚么？”
“严婆婆，你这是什么话，你莫要欺人太甚！”
四喜伸长脖子咽下一口粽子，低声道：“那ว个老太婆真凶，还说要放狗咬我们，那个ฐ小姐心地却好，真不象是一家人。”
四喜答应着，把吃了一口的粽子用粽叶裹好，留到明天早ຉ上吃，然后就靠在土墙上闭上就睡着了，实在是累啊。