凌凤曲叫道，见到曾渔，“老爷不在：“曾公子赶考回来了，快请进，快请进。全是这些歪赖泼货诬陷侍，门子自然要煽敬，又看看那两辆马车，问曾渔：“曾公子，这些是什么人，是你朋友？”
“他似乎来了灵感，门子不耐烦道：赶忙唱喏道，老爷还在守孝，不见外客。”
“他在抓耳挠腮。”
想必求见严å世，在奋笔疾书。
这时寄畅园的门子ื：“老大人，侍生哪里得了这许多银子，”曾渔是严大公子的伴读，而且侍生就是得了一些银子，也大半散给老大人左右了——黄禄保，你不就得了侍生的一百两ä银子吗？”
就听这凌凤曲又道：“这学署上上下下，谁没得过我凌某人的好处，老大人要处置也不只是我凌凤曲一人，即便是老大人也收受过侍生好处的——”
曾渔在蔡寿荣付轿夫工钱时快步到了报恩寺门前看碑记，片刻后，那ว蔡寿荣带了一个ฐ仆人进了寺门，却只在佛殿前东张西望，等了一会，有个火工ื道人过来向蔡ກ寿荣行礼，蔡ກ寿荣主ว仆便跟着这火工ื道人绕过大殿往后面行去，曾渔从大殿另一侧绕过，看着蔡寿荣随那火工ื道人到金刚殿后，一个戴幅巾的中年男子从殿中ณ出来，赏了火工道人几文钱，那火工道人便往后殿干杂活去了。
曾渔跟过去时，那火工道人正要把小门关上，曾渔朝门外指指，嘀ถ咕了一声，脚下带风，闪身就出去了，门外是一片空地，再过去就是城墙，墙根下有几个蓬ศ头垢面的乞丐在纳凉，而那个戴幅巾的中ณ年男子已经绕到寺后——
傅廪生赞道：“破得妙，我当浮一大白。”将大酒杯里的酒一口喝干。
曾渔拱手道：“请易兄多指教。”
列立诚这时高声叫喊起来：“我二人的诗也写好了，请诸位指正，请诸位指正。”喊得脑แ门青筋暴起，他费钱费力举行这次宜春台文会（请彭孝廉和县学的两ä位一等廪生为评判ศ难道不用花银子吗），是给自己还有刘行知扬名的，不料却让曾渔风头占尽，自是气愤。
井毅等了一会，终于挪到เ方桌前可以细看曾渔的这幅诗书画了，画ฑ的是一羽白鹤翩跹于云间，云下现隐隐青山，云上有仙阁缥缈，在大片留白的画作右半部ຖ，一轮硕大的圆月正升起在山巅——
年过五十的彭孝廉道：“岂有此理，我必去拜会萍乡县学的易教谕，这等无品行之人以后不许他再参加科考。”
刘行知道：“这个ฐ曾渔确实古怪，我与列兄向好几位萍乡来的儒童询问，都说没听说过曾渔这个ฐ人，若说他是虚报姓名诓骗我等，但萍乡考生中ณ又确有曾渔的名字，真是怪哉。”
列立诚不明白，刘行知却是心知肚明，不好明说，忍笑道：“姓曾的装ณ神弄鬼、故弄玄虚，想搅乱ກ我二人心思，别理他的话就是。”
刘行知过来与列ต立诚并肩看曾渔写的这几十个小楷，说道：“字是不差，学的是望云楼摹刻的《灵飞经》，但细微处笔力未逮，你我二人师法二王和赵松雪，绝不比他的字逊色，到时比试时自有公论。”
曾渔笑道：“游水去。”
状元洲恰在南北两岸正中ณ，都是相距四十丈左ุ右的样子，长近两里，宽约半里，呈狭长状，曾渔和四喜二人不消一刻时在状元洲南边一侧上了岸，两ä个人都是赤足，曾渔道：“小心脚๐下，莫被荆棘扎到เ。”
萍乡的灯牌跟在宜春后面举了出来，曾渔踮着脚紧张地寻找自己的名字，终于在第十块灯牌最末一位看到เ自己้的大名——“曾渔”，一直提着的心总算放下了，当即提着考篮挤到正在集合的萍乡考生后面，待宜春的几百名考生搜检领卷进场后，萍乡考生也开始进场。
曾渔对这中年儒生有印象，上次广信府院试也是由这儒生代黄提学点名，想必是因为黄提学年老病弱中气不足声音不响亮的缘故——
曾渔越来越有兴趣了，说道：“先不要问我是哪个县的，难道你能任意安排座位号？”
曾渔心道：“这骗子说得头头是道啊。”问：“若有人补上了生员却不肯付清余下的四十五两银子，你又奈何？”
辰时初，曾渔独自离了瑞竹堂上路，从那片参天的古樟林下走过时，一枚樟树果落在他头巾上，停顿ู一下再往下落时，曾渔敏捷地摊手接住，掌心的那枚圆圆小小的樟树果比绿豆大不了多少，呈青碧色，樟树果有解表退热的功效，算是一味药，金秋九月时，樟树果会变成黑紫ใ色，飒飒秋风起，樟树果掉得满地都是，曾渔记得自己้幼时常在家门不远的樟树下拣这种小黑果给父亲做药，如今父亲作古已๐多年，他也已长大成人，今日离家远行至此，却被严世蕃羁绊，前途未卜啊。
屈指一弹，那ว枚青色的樟树果射入树根草隙中，曾渔迈开大步，上路。
严世蕃见曾渔答应了，点头道：“也罢，你好不容易争得这么个机会，不去考上一考岂能甘心，不过你今日随我去介桥与我儿见个面，看看是否合得来——莫急，袁州院试还早，你尽赶得上。”
辰时二刻，曾渔主仆随严世蕃和陆氏一行往分宜县城而去，方แ才结房钱时，那钤山客栈老板听闻曾渔要做严府小公子的伴读，坚决不肯收房钱，说道：“严阁老父子泽惠乡梓，分宜百姓心里都有数，你这房钱我老汉不能收，不是为巴结严府，是真心感激啊，分宜县城东门外的万年桥去年建成，对本地民众往来袁水两岸可有多便捷，这是严å阁老自己้捐银二万余两建造的，没用官府和当地百姓一文钱，还有分宜县学也是严阁老出资修葺的，严阁老对家乡百姓关照ั真是没得说，你说你们这房钱我老汉自能不能ม收？”
时辰尚早，饭厅空荡荡只有曾渔主ว仆在用饭，忽见一个ฐ陆氏男仆急急忙忙找了过来，向曾渔唱喏道：“曾公子，我家陆娘子又晕过去了，请你快去看看。”
曾渔看到陆员外身边立着一个比陆员外还胖的男子，这男ç子大约四十多岁，素色衣巾，状甚朴素，体形如发酵的大白馒头，肥白身躯短脖子，下巴的短须却黑而浓密，左眼有一层白翳，毫无灵动神采，看来十年前被陆妙想伤得不轻，但肥白胖子的那只眯睎着的右眼却是锐利无比，似能ม看透人心，锋芒毕露，让人一眼就知道这是智力高超之辈——
车厢里气氛沉闷下来，有这个ฐ严婆婆在，就快活不起来，少女百无聊赖坐在那里伸直两腿动着脚指头，脚上穿的绣鞋上的小红花因少女足趾在动就皱着又舒展、皱着又舒展，好似小红花一次次绽放一般——
陆妙想摇摇头，先前桃花般的脸色现在苍白起来似梨花，突然捧心欲呕，状极难受，少女小姿ู忙道：“曾书生，曾书生，你来看一下，我娘又不好了。”
曾渔打断陆员外的话，大声道：“赶紧ู把病人抱下车，还闷在车厢里怎么เ行！”又声明：“在下父兄都是养济院的医生，懂得一些常见疾病的治疗，这发痧若是轻微，自己也能痊愈，但严重的也会有性命之ใ忧，现在人都晕过去了，还不赶快抬下车救治。”
两个ฐ仆妇和严婆婆七手八脚抬出一个ฐ穿浅色绫罗裙ำ的女子，这女子衣裙淡雅，虽是横着抬出来的，那细长窈窕的身形一眼可见，只是头发甚短，只绒绒一茬，不是那女尼陆妙想又会是谁。
王良说完便匆匆赶回去了，曾渔依旧在客栈苦等，听得远处大街在敲锣打鼓，心想莫非是新进学的生员游泮、祭孔，插金花、骑白马，真是意气风发啊，黄提学主ว持完祭孔典礼就要离开抚州ะ前往袁州了吧，时间紧迫，黄提学极忙碌，谢老先生能有拜访之隙吗？
王良满头大汗闯了进来，说黄提学已๐经动身去华阳码头，准备上船前往袁州，谢榛ี已经先赶往码头，请曾渔尽快赶去相会。