井毅皱起眉头，心道：“曾朋友深藏不露啊，“四体不勤，难道他察知我是代列、刘二人来试探他的就故意示短，简直是老奸巨猾啊。”定睛再看曾渔的书法，宛然米元章壮年时期《天马赋》的行书体，笔法爽健，英姿跃出，”
刘ถ行知精细。
众人上到宜春台，听我念诗，向列立诚禀道：“少爷，那家客栈主人说曾渔主仆两ä个一早就出门了。与赌约上的，问那仆人：
“好好，曾氏主ว仆的行李还在否？”
曾渔哈哈一笑：这首诗比他昨日念给我，五谷不分，正是汝辈。”捏着油布包裹的赌约出门，走出几步却又转回来对列立诚道：“列兄，在下有一良言相告——”
曾渔诚恳道：“列兄就算这科进不了学，下科、下下科也必进学，但列兄见教官时万勿直视教官，不然只恐教官要罚你。”说罢扬长而去。
曾渔指着江心的状元洲道：“不去对岸，只游到เ江洲去看看卢状元读书故址，那上面似有茅舍人家。”
曾渔道：“回客栈往返又是三、四里，你跑得满头大汗怎么能下水，就把食盒悬在树杪藏着吧。”
四喜只好道：“那ว少爷自己处处留心啊，少爷这次一定高中ณ——少爷，我回客栈了。”
四喜“嘻嘻”的一笑，快步走远一些，再回头看时，少爷曾渔的身影已经淹没在广场人潮中ณ，再也寻不见了，这小奚僮突然有点想哭，四月在广信府考试时少爷有郑少爷一起说笑为伴，他和来福两ä个ฐ也一直要等到自家少爷进了考棚龙门关闭后才回客栈，如今在这人生地不熟ງ的地方，四喜感到很无助，独自回客栈的路上口里念念有词求伽蓝菩萨保佑少爷这次补考必中，上次博山寺的经历让四喜觉得求伽蓝菩萨对少爷一定管用……
那人道：“五十两银子，我担保你进学。”
那人见曾渔肯和他搭讪，精神一振，低声道：“先付五两，放榜ึ后看到你名字在榜上，再付清余下的四十五两银子。”
严世蕃笑道：“医术还是有用，我之所以要曾九鲤为庆儿伴读，正是因为他懂点医术，庆儿多病，有个懂医术的伴读肯定更好。”
对于曾渔这个伴读，严绍庆没什么意见，事情就算这样定了，严世蕃让曾渔从袁州府试回来后再到เ这边商谈何日开始伴读，曾渔表示遵命。
严世蕃哈哈大笑，很有兴味地看着曾渔，说道：“你还真是求功名心切啊，如果个个童生都象你这般自认怀才不遇，沿途追着提学宗师哭着喊着要补考，那ว还成何规矩？”见曾渔有些讪然，又道：“当然，你的确有些文才，可是大明两京十三省才人智士有多少，八股文章高手又有多少，纵是博学鸿儒想求一第也极难，有的耗费大半辈子光阴才得黄榜题名，然须发皆白，你小小年纪，何敢求补考，黄提学能ม准你？”
曾渔心里又大骂死胖子，他好不容易得到了黄提学的补考允诺，最怕这期间出波折，可真是怕什么เ来什么啊，这严世蕃竟要他去做什么เ伴读，严å世蕃不是看透了道德文章、科举取士的虚伪性了吗，还让儿子读什么เ书，忍气答道：“晚生求了本县乡贤的荐书、自己又写了一封情真意切的书信，在抚州苦等数日，终于把书信呈给了黄提学，黄提学被我诚心打动，答应给晚生一个ฐ补考的机会，所以晚生才急急忙忙要赶去袁州，还请严大人体谅。”
那男子却又大笑起来：“有死而已，哈哈，你是哪里来的忠臣烈妇，要我给你立座牌坊吗，哈哈哈哈——”
男子的笑声戛然而止，随后便是开门声，轻盈的脚步一下子就飘进了房中，少女小姿ู愤怒的声音道：“你是何人，为何欺负我娘！二外公、二外公、严婆婆——”
严婆婆在路亭上睡了一觉，现在精神头不错，警惕性又回来了，撇嘴道：“穷措大，不想吃苦也得吃苦，那书笈他不背谁背，小厮瘦猴样，哪背得动。”
“什么刻薄，你小姑娘家晓得些什么！”
严婆婆剜了曾渔一眼，回身去马车探看。
曾渔问：“莫不是中暑发痧？”
一旁的小奚僮四喜道：“乌ไ云遮天，要下大雨了。”话音刚落，电å闪雷鸣，大雨就下来了，急骤的雨声打得屋瓦响成一片。
曾渔看着窗外密集的雨线，心道：“离开鹰潭已半个月，娘和妞妞都还好吧，天气炎热，要保重身体啊。”患得患失的心情虽然平静了许多，但实际问题没解决，忧虑总是难免，不管你玄想得如何高妙、修心养性的功夫如何高明，人总归生活在现实当中，面对的是现实中的种种难题，而现实是如此的无情和坚硬。
曾渔大喜，赶紧致谢，谢榛摆手道：“这算得什么，小友之才人见人爱。”
侍立一边的谢榛的那位老仆道：“我家老爷最是轻侠重义，河南浚县的监生卢子木因为ฦ得罪了县官，被诬下狱，拷打极苦，要定为杀头的大罪，我家老爷与卢生是好友，带着卢生的诗文到京城奔走求告，为卢生辩白，几经周折，终于使得卢生无罪获释，京城的士大夫都称我家老爷是救人急难的鲁仲连——”
曾渔这是戏谑自嘲，发泄一下心中ณ的郁闷，但他这么一喊，真就有人聚过来看了，抚州文盲少，只要是良家子弟，多多少少也读过几年书，这时过来看曾渔这四幅画，便附庸风雅品评起来，这个说这字不佳，用墨不匀；那个说这画别扭，哪有这么丑的鸟，而且一幅纸只画ฑ了一个边角，其余都空着，纯粹是浪ฐ费纸张……
围观者来了又去，离开时都是摇着头撇着嘴，说这种画也想卖钱、送给别人还嫌素淡不喜气呢，一边说一边走远了。
曾渔懒得起身，咬了一口糯米粽慢慢咀嚼，说道：“闭门室中坐，祸从天上来是吗？”
曾渔点头道：“我信，不过在下只是穷困潦倒一书生，路过此地，没招过谁也没惹过谁，不知犯了什么เ天条就要被碾死？”
科举考试对考生的户籍要求很严格，客居他乡若未能取得当地的户籍，子弟要参加科考就必须回原籍，曾渔若非父辈时已取得永丰户籍，那他要考秀才就得回赣州府——
光影明暗，勾勒出的女尼面部轮廓极精致，女尼既是那ว垂髫少女的母亲，总应该有三十岁了吧，但在这暗夜里看来，简直就是一个缁衣飘飘的少年尼姑——
四喜又拍门叫道：“太上老君，无量寿福，行个好啊，我们是主仆二人，是往袁州赶考的，我走夜路不慎摔伤了头，请行个好，让我们主仆两个借宿一晚吧。”
院内终于有人出声了，嗓音竟是分外甜美：“我们不信太上老君的——”
曾渔本来是打算独自一人上路，让小奚僮四喜留在这边供母亲和小妹使唤，但曾母周氏一定要四喜跟着曾渔去，曾母周氏不放心儿子一个人走这么远的路，有四喜跟着去曾母周氏心里就踏实些，觉得儿子行远路不会孤单，十四岁的四喜虽然尚未成丁，但路上作个伴、有事跑个ฐ腿脚还是可以的——
初三这日，郑家特意为ฦ曾渔提前过端午节，大门悬艾虎、插菖蒲，两家人吃粽子、喝雄黄酒，热闹喜庆，妞妞和谦谦两个小女孩儿一早用艾叶兰蕙汤沐浴ภ后，戴五毒花、佩五毒大符，这些都是驱邪ิ避秽的，两ä个ฐ小女孩手牵手到处玩耍，谦谦有时会使点小性子，妞妞比较谦和懂事，知道自己้比谦谦年长，遇事会容让谦谦一些，谦谦也知道妞妞姐姐对她好，她很喜欢妞妞姐姐——
郑家有两ä个男仆，就是来福和他父亲福贵，福贵六十多岁了，白发苍苍，耳有点聋，腿脚倒还利索，在郑家已经四十多年，是从永丰ถ跟着郑轼父亲来这里的——
郑轼和曾渔在后园散步闲话，郑轼道：“九鲤看到了吧，令堂与我母亲很说得来，拙荆就更不会忤我心意，我家谦谦更有妞妞做玩伴，我有空还教她二人识字。”
郑轼道：“九鲤你应知道我也是寡母在堂，你只管去袁州，令慈和小妹就在寒舍住着，无论住多少时日都无妨，我家境虽平平，却也有薄田数十亩，家里添几口人吃饭不至于为难。”
郑轼又道：“拙荆颇贤，若非如此我也不会贸然邀令堂和令妹去长住。”
曾渔抬眼看时，见一个大块头的短衫男ç仆挑着担子已๐经从“四海ร居”门前走过，听到四喜叫就踅了回来，憨à笑着正要和四喜说话，一眼看到曾渔，忙放下担子作揖道：“曾少爷在这里啊，我家少爷在那ว边。”转头大叫起来：“少爷少爷，曾少爷在这里，石田的曾少爷。”嗓门大得吓人。
这儒生三十来岁，中ณ等身材，不胖不瘦，白面微须，相貌算得周正，神色间有一种清隽气，身后却还跟着一个穿浅色褙子的妇人，妇人原本笑面如花与那儒生说着话，突然看到立在“四海居”门前的曾渔，脸色顿时变得难看起来。
四喜有些慌张，他是偷偷跑出来跟着曾渔母子的，事先未经家主曾筌同意，而且他也知道昨天谢氏回娘家是要搬兵来教训曾渔，原以为离开永丰县没事了，哪里料到เ会在这府城外遇到谢家老六谢子丹！
曾母周氏朝后面看了看，见有一群人正快步赶过来，忙叮嘱曾渔道：“鱼儿，你莫要与谢家人起争执，咱们能忍则忍。”
曾渔深深致谢，又道：“家慈和小妹还在南门船上，晚生先回船上，明日上午再来老先生府上取信吧。”
曾渔由吕府管事陪着出到门厅，见小奚僮四喜坐在那ว里打盹，便叫起四喜，辞别吕府管事，往南门埠口行去，刚出了山麓走到丰溪岸边，就见两ä个提灯笼的、两个抬篮舆的健仆迎面过来了——
曾渔一听，吕宅里有人生病，这是机会啊，当然要抓住，朗声道：“在下是祖传的医术，正为ฦ治病救人而来。”心里祈่祷千万不要是吕宅有女眷要生孩子，分娩ກ、难产那他可没辙，别的病他都可以应付几下，他父亲、他兄长都是行医的，说是祖传医术那是半点都没错。
曾渔拱手道：“家兄就是本县养济院的医生，姓曾。”
“滚蛋啊，滚蛋就是休了她、不要她、叫她出门的意思。”
曾渔笑了起来，妞妞年幼，这时也没办法向她多解释，亲生儿女对父母不孝的多得是，说道：“咱们大哥其实心地也好，就是大嫂不贤惠——这样吧，哥哥以后要娶妻，除了要娘同意之外，也要问妞妞的意见，妞妞若说不喜欢，那哥哥就不娶ດ，另找人，这下子妞妞放宽心了吧。”
曾渔忍不住笑，随即诚挚道：“元直兄莫怪，起先你来时我确有取笑之意，尔虞我诈嘛ใ，但临别时元直兄的言语让弟感动，认定元直兄是值得交往的朋友，请从今日订交。”
井毅举杯道：“好极，今日一醉方休。”
……
此后数日，每日都有儒生来客栈拜访曾渔，一来就是三五成群，论文说轶事，曾渔从中ณ了解到有不少宜春考生相信那五十两银子买生员的传言，当然不是指曾渔舞弊，但肯定有人舞弊，现在榜还未放，一旦放榜ึ，若是有些学业差的儒童进了学，时文好的却落榜，那ว时谣言就更要蜂起了，这对黄提学的名声很不利——
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