谢榛打量着客房，问：“曾小友，”
客，老夫还看到你还携有家眷——”
谢榛ี“哦”的一声，”
谢榛哈哈，问道：“小友抛家远行，是否遇到了什么เ难处？那日在杉溪路亭，曾渔踯躅徘徊，
谢榛问，更不认得当地官绅，暂时也无计可施——
曾渔微微一笑，以水墨来：“不干你事，睡你的觉养你的伤，我们还要在这里住上两ä天，反正时间不急，在这里或许能觅到什么เ机会也未可知。”
少女瞪大一双妙目，小嘴抿了抿，委屈的样子楚楚可怜，说道：“是那ว严婆婆要讹诈我娘，不是讹诈你们。”
少女没回答曾渔的话，却招招手道：“曾书生，请走出来一步，屋檐的水滴下来打湿你的头巾了。”
少女又问：“不要紧吧，要请医生吗，哦，那就好，我去给你盛水来，你把那ว葫芦给我。”少女先前在墙头看到曾渔取出葫芦想喝却没水，她本想叫曾渔把葫芦递给她去盛水，但严婆婆骂得凶，只好下去了。
“娘，你提着灯笼。”
主仆二人摸黑向右边一条小路岔进去，那边林隙有灯光透出，四喜道：“少爷，那不大象是村子哎——”
四喜嗫嚅道：“少爷，对不住，对不住啊。”
郑轼指着曾渔严肃道：“你唆使我纳妾，拙荆晚上不会给你准备酒食了。”
郑轼一本正经道：“我这人虽非圣贤，却也并不好色，夫子曰吾未见好德如好色者，并非说我。”
曾渔半蹲着对小女孩道：“谦谦，我是你爹爹的朋友，你该称呼我什么เ？”
曾渔笑道：“为什么这么问？”
曾渔感着郑轼真诚的友情，以前的曾渔固然恃才自傲不懂人情世故遭到蒋元瑞、谢子丹ล辈的忌恨，但也交到了郑轼这样的好朋友，当下曾渔将自身家世、离家原因说了，求吕翰林荐书想争取补考、安民门外打了蒋、谢二人的事都一一道来，没有隐瞒。
曾渔失笑：“三痴兄，你唐传奇看多了吧，还飞檐走壁哪，我的身手只够打两个村汉。”
曾母周氏虽不识字，但善良知礼，处处为儿子着想，这时见儿子有些愁眉不展，料知儿子心事，就出言宽慰。
……
在船上用过午饭，曾渔搀着母亲上了信江北岸，又来牵妞妞下船，夏楮皮帮忙把衣奁、书箧等行李搬上岸，然后向曾渔作揖道：“曾公子，我们这就别过了，祝曾公子一路顺风、补考高中ณ。”
四喜就把书箧让黑驴驮着，曾渔陪着母亲和小妹向府城西郊的祝家畈缓缓行去，午后太阳很晒，从三江码头到祝家畈有六、七里路，道路边没什么树木可遮荫，曾渔就撑开伞给母亲遮阳，曾母周氏道：“娘没这么娇贵，晴天打伞让人笑话，官老爷才喝道张盖呢。”
曾渔落笔极快，好似宿构，洋洋洒洒又写了数百字：
这些都是知县斯正提供的筑城相关资料，难得的是曾渔短短时间看过之后就能归纳得清清楚楚，吕怀暗道：“此子不是读死书的，有实干之才。”
夏楮皮一听曾渔要去拜见本县大乡绅吕翰林，肃然起敬，能ม与吕翰林交往的那可都是士绅名流啊，说道：“曾公子只管去，我老夏等得，等到เ明天都无妨。”
小奚僮四喜接过船家的灯笼准备随曾渔去，曾渔吩咐他留แ在船上侍候，但曾母周氏定要四喜跟着曾渔，若是晚回来也好让四喜先回个话。
妞妞“嗯”了一声，但看着雨水不停地从曾渔脖颈伤痕淌下，料想哥哥还是有点痛，这小女孩就想给曾渔遮挡一下雨，她两手掌心向天、并拢，护在哥哥头顶，可是雨水渗过她的指缝，全往曾渔脖ๆ子上淋——
妞妞赶紧ู搂住曾渔的脖ๆ子，尽量小心不碰到那ว勒痕，过了一会又叫了一声：“哥哥——”
曾筌不吭声了，半晌道：“伯父临ภ终时也是说过的，让你承接他的衣钵，以风水术谋生，你现在已成丁，既有志继承祖业另立门户，做兄长自是欣慰，你且说说，需要哪些帮助？”
曾渔直截了当道：“弟就直言吧，我们曾家在石田畈有二十亩水田、湖根山上有十五亩山地——”
厅上的曾筌摇着头道：“切药也不争这一时，夜里切药不是费灯油吗。”
曾渔不等兄长开口，答道：“还剩三钱五分银。”
曾渔道：“到县城西门外再渡河吧。”又道：“四喜，回到เ家不要向我母亲和兄嫂说昨夜之事，对谁都不要提起。”
临到正午，烈日炎炎，主仆二人赶到了县城西门外，在城郊一家小饭铺随便吃了些东西，便到西门渡口等待渡船过河，从县城到永平乡石田村还有三十多里路，要在天黑前赶回家那路上就不能ม多耽搁。
陆员外、严婆婆几个目瞪口呆地看着，那香屑吹入后女尼鼻孔片刻，女尼鼻翼一耸，嘴唇张开，猛地打了一个ฐ喷嚏，随即悠悠睁开眼，眸光迷蒙，如梦似幻——
曾渔退开两步，把那个ฐ撕破香囊递还给少女，说道：“小姐，让这位师姑多嗅几下这种佩兰香屑，这个可解暑。”
少女“噢”的一声，低眉垂睫接过香囊，两个ฐ仆妇已๐经扶那女尼靠坐起来，少女把那香囊凑到女尼鼻下道：“娘，多嗅几下。”
女尼看到曾渔在面前，努力想坐端正一些，却是浑身无力，便别过脸去，气息恹恹道：“回车里歇吧。”
曾渔道：“师姑暂不能回车厢，车厢里太闷。”说罢，与四喜退到路亭一端。
炭炉已经发好，河水也取来了，把藿香和姜ä黄边一起放进茶壶煮，待水沸后，倒出黄褐色的汤水用扇子尽快扇凉一些，一个仆妇端给那女尼喝，女尼喝了一口，睫毛一闪，嘤๒嘤道：“甚苦。”
曾渔隔着几个人说道：“良药苦口，师姑多喝一些，你这发痧着实不轻，喝下藿香黄连汤后，若能出些汗，再用玉镯之类的玉器在背脊两ä侧不停磨刮，这样会好得快一些。”
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