客栈的臭油灯下，曾渔踯躅徘徊，他在抚州没有朋友，莫要高声说话哦，暂时也无计可施——
脚步声轻盈，他是留在抚州ะ等待放榜后找，做个可爱的噤声手势，轻声道：“曾僮，更不认得当地官。”
少女瞪大一双妙目，
曾渔不是想舞弊，委屈的样子楚楚可怜，说道：就算获准补考，不是讹诈你们。”
少女向曾渔福了一福，隐在少女身后昏暗处的女尼也合什念了一声佛，却听那ว少女说道：“娘，就是这两个人，他是赶考的僮走夜路摔伤了，流了好多血——啊，他是不是晕过去了？”最后这句是问曾渔的。
少女又问：“不要紧ู吧，要请医生吗，哦，那就好，我去给你盛水来，你把那葫芦给我。”少女先前在墙头看到เ曾渔取出葫芦想喝却没水，她本想叫曾渔把葫芦递给她去盛水，但严å婆婆骂得凶，只好下去了。
四喜赶忙道：“四喜能ม走，四喜能走，包袱还是我来背吧，少爷？”
主仆二人摸黑向右边一条小路岔进去，那边林隙有灯光透出，四喜道：“少爷，那不大象是村子哎——”
“九鲤你还真是神算。”郑轼将右手折扇合拢来在左手虎口重重一击，笑道：“我母亲就想抱孙子啊，我已๐年过三旬，只有一女，我母亲有些着急了，养儿不易啊，拙荆在生谦谦之前和之ใ后，各有一次小产，很是伤身——先前我母亲叫我过去说话，说让我问问你，我家这宅子是不是不利子嗣，要如何改建一下才好？”
郑轼指着曾渔严肃道：“你唆使我纳妾，拙荆晚上不会给你准备酒食了。”
曾渔母子都笑，曾渔道：“还是叫姐姐吧，才大两岁就要叫姑姑，是不甘心。”
曾渔半蹲着对小女孩道：“谦谦，我是你爹爹的朋友，你该称呼我什么เ？”
郑轼的棋艺实在不高明，以前就下不过曾渔，现在呢，更下不过了，然而棋艺劣的人往往棋瘾大，郑轼就是，在这河口逆旅喜遇曾渔，少不了要对弈两局。
曾渔感着郑轼真诚的友情，以前的曾渔固然恃才自傲不懂人情世故遭到蒋元瑞、谢子丹辈的忌恨，但也交到了郑轼这样的好朋友，当下曾渔将自身家世、离家原因说了，求吕翰林荐书想争取补考、安民门外打了蒋、谢二人的事都一一道来，没有隐瞒。
这一刻，曾渔的信心有些动摇，秀才可以三年后再考，对他这种拖家带口的来说，也许就近找一个城镇觅屋住下，谋一份差事，让母亲和妞妞过上安稳日子才是最稳妥的，只是不争取补考，又实在不甘心——
曾母周氏虽不识字，但善良知礼ึ，处处为儿子着想，这时见儿子有些愁眉不展，料é知儿子心事，就出言宽慰。
……
在船上用过午饭，曾渔搀着母亲上了信江北岸，又来牵妞妞下船，夏楮皮帮忙把衣奁、书箧等行李搬上岸，然后向曾渔作揖道：“曾公子，我们这就别过了，祝曾公子一路顺风、补考高中。”
“嘉ล靖己้未夏，两广闽浙盗起，延蔓东南，劫库藏、纵囚狱、杀官吏，士民横罹锋刃。巡抚都御史柏泉胡公，乃ี审山川ษ扼塞，旧无城池可守之邑，疏请而尽城之。所属江右十有三郡，凡为ฦ城者十九。按永丰隶信州，去城五十里，由仙霞而东，当浙西户；由á盘亭而南，为闽之北门；万山耸簇，原如长蛇，岭如天堑，直有一夫当关万夫不拔之险。故其地虽当两ä省之冲，达官忠贵人不由、舟车兵旅不入，信东南溪山一绝境也……”
曾渔落笔极快，好似宿构，洋洋洒洒又写了数百字：
曾渔喜道：“多谢多谢，在下是想到西山拜访吕翰林，不须耽搁太久。”
夏楮皮一听曾渔要去拜见本县大乡绅吕翰林，肃然起敬，能与吕翰林交往的那可都是士绅名流啊，说道：“曾公子只管去，我老夏等得，等到明天都无妨。”
妞妞高兴了，爽快道：“好，妞妞不说，妞妞要等到เ离了石田很远才说。”说着，用湿淋淋的柔软的小手轻轻抚摸曾渔脖ๆ子的勒痕，小嘴凑在曾渔耳边：“哥哥，还痛不痛？”
妞妞“嗯”了一声，但看着雨水不停地从曾渔脖颈伤痕淌下，料想哥哥还是有点痛，这小女孩就想给曾渔遮挡一下雨，她两手掌心向天、并拢，护在哥哥头顶，可是雨水渗过她的指缝，全往曾渔脖子上淋——
曾筌皱眉道：“伯父去世时你还年幼，并没有带你出外实地看过风水，须知风水青囊术最重言传身教，可你只会背诵一些风水秘笈，这个ฐ如何顶用？”
曾筌不吭声了，半晌道：“伯父临终时也是说过的，让你承接他的衣钵，以风水术谋生，你现在已成丁，既有志继承祖业另立门户，做兄长自是欣慰，你且说说，需要哪些帮助？”
曾渔对着左边那间透出灯光的厢房道：“嫂嫂，四喜今天赶了六十多里路很辛苦，让他先歇——”
厅上的曾筌摇着头道：“切药也不争这一时，夜里切药不是费灯油吗。”
身体尚未完全恢复的曾渔骑着大黑驴赶路，四喜跟在旁边，主仆二人沿丰溪左ุ岸向东而行，丰溪是永丰县第一大河，发源于闽地浦城县仙霞岭，从东面向西北方横贯永丰县境，然后汇入信江，曾渔的家乡永平乡石田à村就是丰溪流经之地。
曾渔道：“到县城西门外再渡河吧。”又道：“四喜，回到家不要向我母亲和兄嫂说昨夜之事，对谁都不要提起。”
小厮猝不及防，小腿骨挨了一下，痛彻心肺，抱着脚叫痛，又怕谢榛再打，连滚带爬出门，离得远些才叫道：“小二，这瞎眼老厌物是谁，我哪里惹了他，见面就打！”
店小二愁眉苦脸，对曾渔道：“曾公子，曾公子，这事情闹大了对你不好啊，这位老客官是哪里来的？”
曾渔正要答话，就听得门外那个小厮欢叫起来：“蔡ກ班头、二少爷，就在这边，姓曾的就在这边，还有个老瞎子，拿起拐棍就打我。”
谢榛ี听到那小厮骂他“老瞎子”，脸颊皮肉就微微抽搐，显然很恼怒。
曾渔致歉道：“是晚辈鲁莽，连累็谢老先生了。”
谢榛却又笑道：“老夫没那么容易受连累。”健步跨出客栈门坎，只见先前在关王庙看到过的那个头戴缣巾的青年与两个ฐ戴平顶巾、系白搭膊、腰佩锡牌的衙役从巷口过来了，后面还跟着几个人——
缣巾青年罗上翔半边脸肿得老高，这时用一块面巾捂着，一眼看到聚贤客栈大门前的眇目老儒，即对身边的衙役道：“蔡班头，这个老儒生当时也在场，对了，我明白了，这老东西与凶徒曾渔是一伙的，摆画摊故意一唱一和设局骗人，我现在才醒悟，蔡班头，把这老家伙一并抓到เ县衙刑é科房去审问，这是一伙江湖骗子。”
那小厮迎过去撩起裤ไ管告状：“蔡班头、二少爷，你们看，这就是那老瞎子用拐棍打的，痛死我了，哎哟——”
那个穿着淡青色盘领ๆ衫的衙役低头朝罗家小厮撩起的腿看了一眼，然后走到聚贤客栈门前，板着脸问谢榛：“你是哪个里坊的，为ฦ何殴人致伤？”
谢榛不答话，却笑吟吟看着巷口又走过来的几个ฐ人。
蔡班头见谢榛眇一目，衣冠亦朴素，先就存了几分轻视，见谢榛不理睬他，顿时恼了，沉声道：“问你是哪个里坊的！”
肿着半边脸的罗上翔道：“这老家伙也不是咱们抚州人，听口音象是山东那边的。”
蔡班头见谢榛还是正眼也不瞧他，登时发作起来，吕道：“你瞎了眼，难道耳朵也聋了，问你话听不见？”
猛听得有人怒喝：“蔡九，你好大胆子！”
这蔡班头回头一看，急忙唱喏道：“林都管，你怎么来了，有什么事要吩咐小人？”
蔡班头称作林都管的是个中年人，截着圆帽，穿着青布曳撒，五官平淡，只下巴上长着一颗黑痣，这个林都管怒气冲冲道：“蔡九，这位谢老先生是县尊的贵宾，你怎敢如此无礼ึ。”说罢趋步上前向谢榛深深作揖、致歉。
蔡班头和另一个衙役面面相觑，脸肿了半边的罗上翔惊得忘了捂脸，一时不知如何是好，却听谢榛道：“林管事，老朽在这里遇到เ一位忘年交的少年才子，谈诗论画正在兴头上，这个戴缣巾的竟来讹诈老朽和小友，现在竟然还领着衙役要来拿我，就连这个小厮也辱骂我，林管事要为ฦ老朽作主。”
曾渔暗赞一声，这位谢老先生真不是好惹的，有怨报怨哪。
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