郑轼笑骂道：“胡说八道，岂有此理！但他怕母亲和幼妹跟着他吃苦，与曾公子相邻的最好。”
信江向西南方แ向奔流，顺风顺水，船行颇速，估计有三个ฐ时辰就能到เ达铅山县河口镇，曾渔又与船主商谈，痛打谢子丹、蒋元瑞的快意已๐经淡，船主却不答应，那ว无赖无隙可乘๖也是枉然。
离上饶县城远了，船行水上波声细细，曾渔的心渐渐静下来，再添一钱七分银子连夜直送到贵溪，那种痛快只是暂时的，
曾渔笑道，曾渔自己不怕吃苦，他年轻力壮无所谓，赶紧ู去给我安排一间客，现在他已经没有了退路，除非考取生员功名他才有可能返回家乡，不然的话一回去谢子丹一家就会把他揪上县衙受审，这简直就是有家难奔、逼上梁山的味道了——
木船经过崇善乡时，妞妞又问了：“哥哥，这又是什么山？”
妞妞转头望着曾渔，一脸的崇拜：“哥哥，你真厉害，什么เ都知道。”
曾渔道：“多谢老先生，晚生知道修县城的事，但未知其详，不知老先生可有此次重修县城的相关说明文字，晚生要先了解才好作文。”
曾渔跟着吕怀来到เ书房，吕怀取了一些知县斯正送来的文字资料é给曾渔阅览，又道：“纸笔都在这里，你慢慢构思，老夫先去看看小孙。”
说话间，两个ฐ艄公一前一后开始撑船了，从杉溪码头到เ县城南门埠口水路十六里，顺风顺水，艄公不需要太费劲撑船，只须把握好船头方向即可。
曾渔道：“在下是打算去府城谋生，在下有个姐姐嫁在府城。”
曾渔知道小孩子不容易守口，又道：“你若真的很想告诉阿娘，那ว也可以，但要过几天——”
曾渔含笑道：“要离石田很远很远才行，到时你问我，我说行你就可以告诉阿娘。”
妞妞也起床了，自己้洗了脸、梳好两个ฐ小丫髻，帮着阿娘收拾东西，与忧心忡忡的母亲不一样，小女孩妞妞对前程充满了好奇和希望，和阿娘和哥哥在一起，她不怕。
曾家祖处在兴国三寮，石田这边别无宗亲，所以曾渔和曾筌兄弟二人商议析产分家就没有族人参与公证，只有曾渔的母亲周氏和曾筌之ใ妻谢氏参加，几个人坐在前厅堂上起先都是默不作声，天气闷热，堂屋气氛也压抑。
大门开处，昏黄灯光铺展下来，一个老仆哈着腰道：“鲤少爷回来了。”说着，过来帮四喜卸驴背上的书箧等物。
曾筌比曾渔足足年长了二十岁，又非一母同胞，兄弟之间的感情自然淡薄，但曾渔考试回来，曾筌竟不询问一下考试经过，这也太寡情了。
孙牌头、李牌头热情邀请曾渔主仆去博山村作客，曾渔婉拒，喝了一碗孙牌头送来的粳米粥，辞别博山村民骑驴上路，孙牌头几人送出博山道外，看着主仆二人策驴远去，李牌头摇着头道：“真是稀奇，这位曾家少爷从从容容八面春风，哪里象是要上吊寻死的人！”
李牌头显然对石田曾家的事知道得更多，说道：“听说这位曾少爷是妾生子，前些年老父和嫡母先后去世，由兄嫂掌家，而且曾少爷又是过继给撼龙先生的，现如今怕是日子不好过，所以落榜之后才会一时想不开要寻短见。”
郑轼的宅第就在鹰潭坊十字街上，房子不大，进门是小厅，两边耳房，过了小厅就是一个天井，围绕天井有七、八间砖木瓦房，住处算不得宽敞，但后院很大，后院对出去就是水流汤汤的信江，夕阳西下，江风浩é荡而来，颇为ฦ凉爽。
曾母周氏与郑轼的母亲吕氏在天井边寒暄拉家常，吕氏比周氏年长七岁，今年五十三，不善言谈，是个ฐ朴实的老妇人，吕氏二十年前随夫从永丰来鹰潭定居，十年前丈夫去世，日子也过得清贫，如今儿子进了学，能免除家里的田赋徭役，以后的日子就能宽裕些了，吕氏自是欣慰，听儿子说了曾渔母子的处境，大为同情，没等儿子说出要留แ曾氏母女暂住，吕氏就先提出来了，这时正与曾母周氏说这事——
郑轼的妻子李氏比郑轼小一岁，容貌平平，胜在贤惠，家里没有女仆女佣，一应洗衣做饭都是李氏一人操持，一有空闲还要织麻，这时正在厨下准备晚饭。
郑家有两个ฐ男仆，就是来福和他父亲福贵，福贵六十多岁了，白发苍苍，耳有点聋，腿脚倒还利索，在郑家已经四十多年，是从永丰ถ跟着郑轼父亲来这里的——
妞妞和谦谦已经很熟络，两个ฐ小女孩从后园跑到天井，玩得不亦乐乎，妞妞起先是跟着谦谦跑，不时留意郑家大人们的脸色，看会不会烦她们嬉闹太吵，但郑家人都是笑眯眯的和气得很，只是提醒她二人：“小心别ี跌着，别撞到เ门框。”
郑轼和曾渔在后园散步闲话，郑轼道：“九鲤看到了吧，令堂与我母亲很说得来，拙荆就更不会忤我心意，我家谦谦更有妞妞做玩伴，我有空还教她二人识字。”
正说话时，老仆福贵走过来禀道：“大少爷，西门的桂老爷求见，在门厅坐着呢，抬了两担子礼物来。”
鹰潭坊绝大多数人家都姓桂，桂氏是贵溪大姓，鹰潭这一支就是从贵溪迁来的，已繁衍生息百余年，象郑轼这样的外姓是少数，桂氏宗族仗着人多势众，对村坊的外姓人多有歧视欺凌，以前郑轼父亲在巡检司为小吏，桂家不敢欺负，但自郑轼父亲去世后，这些桂家人就想着侵占郑家在信江北岸的那五十多亩水田à了，先是威胁恐吓郑家的佃户，逼迫那些佃户不敢耕种郑家的田，然后由桂氏族人来做郑家的佃农，郑轼本不愿把田à地租给桂家人耕种，可又找不到其他佃农，五十多田地总不能ม就那样荒着呀，只好租给桂家，从此烦心事不断，每逢夏麦秋粮交租时，那ว桂氏佃户就借口旱ທ涝、虫害等等原因，千方百计少交田租，自从把田à地租给了桂氏后，郑轼家的田租收入就锐减——
这样过了两ä年，人称桂老爷的桂氏族长就派人来问郑轼肯不肯卖田，出价一亩田à四两银子，郑轼平时虽然只顾读书下棋不怎么เ问世务，却也知道对岸的水田每亩至少值银七两，当然不肯卖，那桂氏族长心知郑轼在巡ำ检司还有些人脉，也没敢过于逼迫，此后几年郑轼家的田租还是很难足额收上来，郑轼待要另找佃户耕种都被桂家人暗中ณ搅散，双方就这样耗着，现在，这个桂老爷登门求见了——
郑轼皱眉道：“桂家人来干什么，叫他们走，就说我有友人要陪。”
福贵走近几步，大声问：“少爷你说什么เ，叫谁赔？”耳聋的人担心别人也和自己一样听不清，所以说话都是特别大声，福贵本来就是个大嗓门，现在更是在喊。
曾渔道：“三痴兄尽管去见客，弟在这后园看看江景。”
郑轼道：“九鲤你有所不知——”当下将桂氏宗族与他郑家的矛盾略๓略说了，道：“这种人我去见他作甚，下半年我就将那些田à地收回另觅佃农耕种，看他桂家还敢阻拦否！”
曾渔劝道：“三痴兄去见见那桂氏族长何妨，他既送了礼ึ来，想必是因为ฦ得知兄已进学要与兄交好——大人不计小人过，兄莫和这等势利小人一般见识，应付他们一下可也。”
————————————————————————————
明天二更，九鲤也将上路去分宜。