厢房里走出一个老乡绅，”
曾母周氏见，略๓有些佝偻，戴纯阳巾，穿交领大袖直裰，因为背着光，曾渔瞧不清这老者面目，十年前在县衙见过吕怀一面现在也早ຉ已没有印象了，就笑着安慰这小奚僮道？
曾渔走过来把那些淋湿了沾在一起的画ฑ稿一张张小心分开，痛死了，还有几张已经被雨水浸泡残破了，就丢在一边，转头见四喜瑟瑟缩缩忐忑不安的样子，不知这老者是不是吕怀：“四喜，
“啊哟，只怪老天爷嫉妒我诗画太有灵气，晦我污我。身量中ณ等，站在路亭里，发梢、衣裳还在往下滴水，虽说四月末天气不会冷，但路亭四面透风，这样全身湿透时间长了也容易伤风感冒，而且这雨一时半会又停不了，便站起身，叫曾渔和她一起做屏风帮妞妞遮着，让妞妞换上干净的布裙，又叫曾渔、四喜也换衣服——
母亲周氏连连点头：“娘正要提醒你呢，你要自立门户，当然要祭告祖先，也请祖先多多保佑我儿平平安安、顺ิ顺利利ำ。”
曾氏墓地在狮头山半山腰，这是曾渔祖父生前自己选择的墓穴，面向空阔，两边拱卫，山水环绕，藏风聚气，是方แ圆数十里最好的吉穴了，但与《青囊奥语》、《葬法倒杖》这些风水秘笈上提到เ的龙脉吉壤显然相差甚远，其实堪舆风水师并非不能给自己找到เ上好的墓穴，但天下土地都有主，并不是你看准哪里就能葬到เ哪里的，只有皇帝例外，而且即便是皇帝，也只在都城周围数百里寻穴下葬，不会葬到外省的什么เ吉穴去——
妞妞仰着小脸探究地看着曾渔，看哥哥神情没什么เ异样，点点头，小声道：“好，那哥哥快点来。”低头看到台阶上的书箧，就又去搬书箧，说道：“妞妞帮哥哥搬——”
书箧颇为沉重，曾妞妞一下子搬不动，听到大嫂那么恶声恶气的说话，这小女孩心里害怕，紧抿着小嘴，担心地看着哥哥曾渔——
谢子丹ล大为不爽，曾渔落榜ึ了竟还这么เ神气活现，不是应该满面羞愧、俯首无语的吗，就又跟过来道：“贤弟慢走，我方才遇到蒋元瑞蒋兄，蒋元瑞这次取在第三十九名，我们东岩书院这次只有他和吴春泽二人进学，蒋兄要在县城三江酒家宴请东岩书院诸位同学，特意叮嘱我赶来请你务必赴宴，哈哈，蒋兄对九鲤贤弟依然很看重啊——贤弟请看，蒋兄来了。”
曾渔要走，谢子丹当然不能硬拽住，当下大声道：“蒋兄，蒋兄，曾九鲤在此。”又对曾渔笑道：“蒋兄已到，贤弟何至于退避三舍呢。”
博山东麓有一座古庙，庙名能ม仁寺，唐朝时就有了，香火一直很盛，但三年前的一场大火把这座佛寺几乎烧成白地，只剩ທ半间伽蓝殿歪立于废墟中，因为募不到重建佛寺的善款，住寺的僧人都散了，如今只有狐鼠出没，那废寺离博山村只有三里地，若出了人命，官府定要拘村民去查问，麻烦着实不小。
举ะ着火把的李牌头插嘴道：“那是救下来了。”
舱内响起不轻不重的鼾声，四喜一躺下就睡着了，这小奚僮今天是累到了。
曾渔也感到疲惫，冒雨赶了那么多路，又打起精神写了那篇“重修永丰县城记”，费神耗力，现在很想两ä脚一伸就躺下，但十几年养成的习惯，还是盘腿趺坐，抱昆仑、鸣天鼓、漱咽摩肾，练了一遍八段锦后才合衣躺下，很快就睡着了。
后半夜，曾渔忽然醒来，觉得微风拂拂，转头看时，母亲竟然还没睡，靠坐在船舱一侧给他和妞妞扇风驱蚊——
“娘，你怎么还不睡啊！”曾渔坐起身来。
“娘已经睡了一觉了，也是才醒来。”
曾母周氏说着，挪一挪身子，坐端正一些，却又侧耳道：“鱼儿你听，好象哪里有人在哭——”
曾渔凝神听了听，便笑道：“娘，这哪里是有人哭啊，那是水碓转动的声音，离此不远有个磨坊，水碓声忽远忽近听着象呜咽。”
曾母周氏又侧耳听了片刻，轻声笑道：“我说呢，谁这么凄苦，都半夜了还在哭，却原来是水碓声啊。”
木船篷窗有微光透入，曾渔看到母亲发髻齐整，那根银簪还端端正正插着，就知道母亲一夜没睡，母亲就这样给他兄妹二人打扇子驱蚊、听到เ远处的水碓声就以为是谁家在哭，这是母亲自己内心悲苦啊！
曾渔眼泪夺眶而出，跪伏在母亲脚边，悲声道：“儿子不孝，让母亲受苦。”
曾母周氏慌道：“怎么了怎么了，好端端的说这话？”要拉儿子坐起来，却摸到เ儿子一脸的泪水，愈发慌了，连声道：“小鱼，鱼儿，为何哭啊，你别吓娘啊！”
曾渔不想惊动其他人，赶忙抹了一把眼泪坐起道：“娘，儿子是觉得自己้都已๐经长大成人，却还要娘跟着漂泊受苦，儿子心里着实难受——”
“不苦不苦。”曾母周氏赶紧打断儿子的话，拉过儿子的手轻轻拍着，“娘不苦，而且这事哪里能怨得你，你已经做得很好，娘这两ä日见你说话行事都很稳重，比以前强多了，娘心里很宽慰呢。”
既然话说开了，曾渔就对母亲说了他想争取补考之事，总要尝试一下，他不想再拖三年，如果不能补考或者补考依旧不中，那就只好先谋个差ๆ事慢慢熬——
曾母周氏问：“若能补考的话在哪里考？”
曾渔道：“提学官考了我们广信府后就要到เ抚州主考，抚州院试儿子是赶不上了，但五月底袁州府试儿子一定赶得到，儿子想先一步赶到袁州府城，等黄提学一到，儿子就呈上吕翰林的书信，争取得到补考的机会，儿子想再试一试，儿子有点不甘心。”
曾母周氏心里有些担忧，儿子这般热衷功名，若再落榜会不会承受不了啊，她却不知道自己儿子的灵魂已๐经融入了另一个灵魂，儿子还是她儿子，但精神心智颇็有不同，现在的曾渔并没有比以前更聪明，有变化的是务实的心态和审时度势的能力——
“儿呀，从这里去袁州有多少路程？”曾母周氏问。
曾渔道：“大约有一千里。”
“啊。”曾母周氏惊道：“这么远！”
这正是曾渔为ฦ难之处，说道：“儿子现在担心的是娘和妞妞，这里去袁州往返两千里，连考试大约要两个ฐ来月，儿子年轻力健，这么点路程算不得什么，儿子去年不就去过庐山东林书院听讲吗，但娘和妞妞赶这远路显然不妥，儿子是想到府城问问若兰姐姐能否照顾ุ娘和妞妞两个月，儿子不管补考如何，都会在六月底或者七月初赶回来——娘意下如何？”
若兰姐姐就是曾渔同父异母的姐姐曾若兰，曾渔六岁时曾若兰就嫁给了信州一个姓祝的子弟为妻，祝家是做砂糖生意的，家境比较殷实，曾渔的父亲和嫡母在世时，曾若兰每年都会回石田探望父母，虽非一母同胞，但曾若兰对聪明好学的曾渔还是很喜欢，每次归宁都会给曾渔带些礼物，叮嘱曾渔要好好读书，六年前二老谢世后，曾若兰就难得回来了，不过姐弟关系依旧还好，曾渔前两次院试都是借住在信州城外的姐姐家里，只有这次没有去——
曾渔见母亲一时没答话，知道母亲有顾虑，曾若兰毕竟与他不是同胞姐弟，就又说：“我们不住祝家，就在祝家附近租两间屋，请姐姐和姐夫关照一下，不要让当地人欺负，祝家在当地颇有些财势。”
曾母周氏点头道：“好，鱼儿你尽管去袁州ะ就是，但不管考得如何，你都要赶紧回来，娘和妞妞可都盼着你呢，你是我们的主心骨。”
曾渔含泪道：“儿子晓得，娘放心。”
母子二人说着话，天渐渐的亮了，船娘已经在淘米煮粥，妞妞揉着眼睛坐起来，娇憨à地问：“阿娘，我们到府城了吗？”见母亲和哥哥还有四喜看着她笑，都不说话，她就自己้走到เ船头一看，咦，好象还是昨天的地方啊，系船的这棵大树一模一样——
粥煮好了，夏楮皮正待招呼曾渔一家喝粥，忽听岸上有人高声问：“石田的曾公子是哪条船？石田的曾公子——”
夏楮皮忙对舱室里的曾渔道：“曾公子，有人找。”
曾渔刚走到船头，那个ฐ叫喊着要找石田曾公子的人听到เ夏楮皮说话就大步过来了，却是吕府管事，身后还跟着一个ฐ挑篮子的二汉。
这吕府管事见到曾渔，满面堆笑，作揖道：“我家老爷让我来请曾公子去宅里用早饭，这两个ฐ食篮是送给曾公子令堂和妹妹的食物。”说着，让府上帮佣的二汉把食篮挑上船。
曾渔便向母亲说了一声，又对夏楮皮道：“夏朝奉，劳你再等一时三刻。”
“好说好说，曾公子只管去，我等得，我等得。”
纸商夏楮皮见吕翰林派管家请曾渔去用饭，还送了食篮给曾渔的母亲和妹妹，礼ึ数着实周到，显然吕翰林对曾渔比较看重，夏楮皮为人本就热心，岂会有不等曾渔的道理。
曾渔随吕府管事上岸去了，曾母周氏和妞妞喝粥，那两ä个食篮暂不能ม动，要等曾渔回来再说。
大约过了一个时辰，曾渔回来了，吕府管事又送到埠口，貌甚恭敬。
曾渔上了船，对夏楮皮道：“夏朝奉，劳你久等了，我们动身吧。”又向岸上的吕府管事拱手道：“劳烦管家带话，晚生多谢吕老先生，晚生若回永丰ถ，定再登门拜见聆听教诲。”
两条竹篙一前一后，木船离开永丰县城南门码头，向六十里外的信州ะ出发了，船舱里的曾渔请夏楮皮一起品尝吕翰林府上送来的吃食，两ä个食篮，其中ณ一个篮子有两筒梧峰云雾茶和五斤ภ土糖，另一个篮子里是四样菜肴和四样糕饼，都颇精致，口味亦佳——
纸商夏楮皮啧啧赞叹说：“今日托曾公子的福，我老夏也能尝到翰林吕府的美食。”
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