“我认为，”埃尔伍德对他的上司说：“我们在这里所调查的不是一个谋杀，“你最好进来。谋杀是一种威แ胁，悬在里特斯ั道夫太太头顶，迫使她就范。”他又对查克说：“当然前提是亨特曼的行动会成功，并且你已经受到了电视剧本情节内在联系的影响。里特斯道夫，过去50年来，埃尔伍德也点了点头。”阿尔佛逊说道：“你就是为情报公司工作的。别糊弄我，”
“。”他大步走到走廊里，
“当然，不紧不慢地走到电å梯那儿，“如果你需要胶ด片的相片——”
琼说道：而是一。反正他已经拍在胶ด片上了。”她为他打开门，他终于不情愿地走进去，“他干的是非法的勾当，这是毫无疑问的。但是我觉得法庭总是采信这种东西。”她去厨房弄饮料，他听见玻璃杯在丁当作响，“来一杯墨丘里的坠落怎么样？我有满满一瓶——”
他说：“但是——我必须要有我自己的生活。”
对于这一点，他无言以对，他只能点头。
里特斯道夫博士感到很不舒服，说道：“我们将要给你们提供治疗。那会让你们相互之间感到放松，感到เ更多的自我。生活将变得更愉快，更自然，更有意义。而现在你们却这么เ紧张，这么恐惧。”
“是的。”雅各布·斯明小声嘀咕起来，“我们害怕地球人会闯进我们的生活，又把我们像动物一样圈起来。”
四个小时，加布里埃尔·贝恩斯想，并不长啊。他的声音颤抖着，重新开始宣读他们的联合宣言。
对他来说，那只不过是一种毫无意义的姿态。他认识到，没有什么能够拯救他们了。
会议结束后，里特斯道夫博士离开了，加布里埃尔·贝恩斯ั向他的同事提出了他的计划。
“你说什么？”霍华德·斯特劳质问道，言语中充满了傲慢的嘲笑，他的脸扭成一团，表现出嘲讽的神态，“你说你准备去引诱她吗？上帝啊，也许她是对的，也许我们确实应该住进精神病医院。”他坐回去，y冷地喘息着。他已经厌恶到无以复加的程度，以至于他再也做不出别的侮辱的动作了。他把这个工作留给了房间里的其他人。
“你肯定只想到เ自己。”安妮特·戈尔丁终于开口了。
加布里埃尔说：“我需要的是一个有足够的心灵感应能力的人告诉我我是否是对的。”他转向雅各布·斯明：“那个希布人圣徒，伊格纳茨·莱德伯，不是有一点心灵感应的能ม力吗？他是个万事通，天才的有超自然能力的人。”
“我不知道，”斯ั明说，“但是你可以，你可以试一试萨拉·阿波斯ั托尔斯。”他向加布里埃尔·贝恩斯ั眨眨眼，得意地晃了晃头。
“我给甘地镇打个电话。”加布里埃尔·贝思斯ั说，拿起电话。
斯明说：“甘地镇的电话又坏了，已经坏了六天。你必须ี亲自去。”
“无论如何你必须去那儿。”蒂诺·沃特斯说，他终于从他那ว无尽的绝望的沉睡中醒来了。看起来只有他有些被贝恩斯的计划打动了，“毕竟
他是甘地镇的人，那ว里一切正常，孩子们还是不知道都是谁的孩子。现在他也许正在冥想之中ณ。“
霍华德·斯ั特劳喃喃地表示同意：“你很幸运，加比，女医生现在就在希布人当中ณ，因为那一点，她应该会更好地接纳你。”
“如果这是我们惟一能做的事，”希布勒小姐呆板地说，“我想我们真是死有余辜。我真的那么想。”
奥马尔·戴蒙德指出：“宇宙拥有无限的方式来发挥它的潜能，谁也不能随便忽视这一点。”他严肃地点了点头。
没再说什么，甚至没有与安妮特道别，加布里埃尔·贝恩斯大步走出议会大厅，沿着宽阔的石阶，走出这座建筑物，来到停车场。他的涡轮驱动车停在。现在，他要以7๕5英里的低时速，赶到甘地镇。假定在路上不会发生什么เ事耽误的话，他估计自己会在四小时的最后期限内赶到。里特斯道夫博士已经乘坐火箭驱动艇返回甘地镇了，她已๐经在那ว里了。他诅咒着这个ฐ落伍的交通工具，但是他还不得不依靠它，别无他法。这就是他们的世界和他们为之奋斗的现实。重新成为地球文明中的一颗卫星，他们就可以得到现代化的交通工具……但是无论怎样这都不能弥补他们将失去的一切。最好以75英里的时速旅๓行，享受自由吧。啊，一句广告语而已，他想。
然而这样的速度还是让人有点恼火。想想他的任务的重要性……无论议会是否同意他的提议。
4小时2๐0分钟后，他的身体因为ฦ旅行而极度疲惫，但是神志却相当警醒，甚至是有些激动，他来到甘地镇垃圾成堆的郊外。他闻到เ定居点飘来的恶臭，强烈的腐烂气味混合着无数小火堆散发出的刺激性的臭气。在旅๓途中他又有了一个新想法，所以在最后时刻๑他改变了方向——不是去萨拉·阿波斯托尔斯ั破烂的小屋——而是去找希布圣徒伊格纳茨·莱德伯。
他发现莱德伯正在院子里笨手笨脚地修理一台锈迹斑斑的旧ງfqxs汽油发电机，身边围着他的孩子和猫。
“我已经知道你的计划了。”莱德伯说，抬起手阻止加布里埃尔解释他的来意，“就在不久以前，在地平线上的血迹中可以找到它的踪迹。”“那么เ你明确地知道了我想请你干什么了？”
“是的。”莱德伯点点头，“在过去，我曾经多次用它在很多妇女身上取得过成功。”他放下手中举着的锤子，踱进他的棚屋里，身后跟着那ว些猫而不是孩子。加布里埃尔·贝恩斯也跟在他后面，“然而你的念头一点儿也不强烈。”莱德伯带着责备地说，轻声地笑起来。
“你能预ไ见未来吗？你能不能ม告诉我我是否能成功？”
“我不是一个先知，其他人可能ม会预言，但是我保持沉默zhaishuyuaທn。请等一会儿。”在棚屋里的一间大房间里他停下脚步，那ว些猫在周围撒着欢眯眯地叫着。他把手伸到水池上方，拿下一个ฐ一夸脱的罐子，里面是些黑糊糊的东西。他拧开瓶盖，闻了闻，摇摇头，盖上瓶盖，把它放回原处，“不是这个。”他踱了几步，然后打开冰箱，在里面翻了一会儿，拿出一个ฐ塑料盒子，挑剔地皱起眉头仔细看着。
现在和他同居的妻子——加布里埃尔·贝恩斯ั不知道她的名字——从卧室里出来迟钝地看着他们两个ฐ，然后开始做自己的事。她穿着一件麻袋似的裙子，网球鞋，没有穿袜子，她那团肮脏而凌乱的头发堆在头顶脑后。加布里埃尔·贝思斯ั厌恶地把脸扭向别ี处。
“哎，”莱德伯对那女人说，“那个罐儿在哪儿？你知道的，就是那ว罐混合物，我们那什么以前——”他打着手势。
“在浴室里。”女人轻轻走过他们身旁，走到屋外去。
莱德伯消失在浴室里，可以听见他在翻动着瓶瓶罐罐，最后他终于出来了，拿着一个ฐ装ณ满的某种y体大玻璃杯，当他走动的时候，y体溢了出来，“就是它，”莱德伯说，张开嘴笑着，可以看见他掉了两ä颗牙齿，“你必须引诱她喝掉它。你怎么能做到呢？”
那ว时，加布里埃尔·贝恩斯并不知道他该怎么做，“到时候就知道了。”他说，一边伸出手接过那瓶c药。
告别了莱德伯后，贝恩斯驱车来到甘地镇惟一的购物中心，把车停在这座有着圆顶的木制建筑前，油漆已经掉皮了，一大堆坑坑洼洼的罐头，大量的纸板箱乱ກ丢在停车场和入口处。这是阿尔法商人清除废物的地方，他们在这里丢掉大量的次等品。
在购物中ณ心里他买了一瓶阿尔法白兰地，他坐回到自己的车上，打开它，倒出来一部分白兰地，加进去一些那个希布圣徒给他的肮脏的沉淀ຖ严
重的c药。两ä种y体很好地混合在一起。他很满意。他重新盖好瓶子，发动起汽车，启程了。
他想，这不是依靠他的自然能力的时候，就像议会已经指出的那样，他在这方面没有什么特殊的才能ม。但是如果他们想存活下来的话，他就必须具备杰出的自然能力。
他毫不费力地就看见那艘地球来的飞船，它高高地赫然耸立在那ว里，在甘地镇的垃圾堆上闪烁着金属光泽。他一看见它，就立刻把车朝那个ฐ方แ向开去。
一个全副武装的地球警卫，在距离飞船几百码的地方挡住他。他穿着一件灰绿色的制ๆ服，从上次战争以来这种制ๆ服已๐经很熟悉了。
贝恩斯看见在附近的门廊里一只重型武器的枪口对准了他，“请出示ิ你的身份证。”警卫说，警觉地仔细打量着他。
加布里埃尔·贝恩斯ั说：“告诉里特斯ั道夫博士，一个最高议会的全权特使来了，要提出一个ฐ最终提议，这个提议可以使我们双方แ都避免流血。”他紧张地直挺挺地坐在汽车驾驶柄后面，直直的看着前方แ。
通过内部ຖ通讯系统会面很快安排好了，“你可以去了，先生。”
另一个ฐ地球人，也是一身戎装，佩带着枪支和勋章，引导着他步行走上通向飞船机舱的自动扶梯。他们上升，很快他就跌跌撞撞地沿着一个走廊寻找着3๑2一房间，这使他感到愠怒shubຘaojie。狭窄的墙壁让他很不安，他希望能够回到室外，在那里他可以呼吸。但是——现在太晚了。他发现了那个ฐ房间的门，犹豫了一下，他敲了敲了门。那个ฐ瓶子在他的胳ฑ膊底下轻轻地发出汨汨的声音。
房门打开了，里特斯ั道夫博士站在那里，仍然穿着那件紧ู身黑套衫，黑色的裙子和精灵般的脚趾。她疑惑地看着他：“让我们看看，您是——”
“贝恩斯。”
“啊，佩尔人。”她有点是对自己说，“精神分裂症的妄想狂。哦，请原谅。”她的脸红了一下，“没有冒犯的意思。”
“我来这里，”加布里埃尔·贝恩斯说，“是敬酒的。愿意和我一起喝一杯吗？”他走到她身边，走进她狭小的房间。
“为什么干杯？”
他耸耸肩，“那应该是显而易见的。”他在自己的声音里加入了少许适量的刺激的语调。
“你们打算让步吗？”她的声音很尖利，富有穿透性。她关上门向他走去。
“来两杯，”他用一种顺从的含糊不清的声音说，“好吗，医生？”他从纸袋里拿出那ว瓶阿尔法白兰地——还有与之ใ格格不入的添加物，开始打开瓶盖。
“我想你们确实作出了明智之举。”里特斯道夫博士说道。当她忙来忙去寻找酒杯时，她看起来异常美丽。她的眼睛里闪着光，“这是一个ฐ好兆头，贝恩斯先生，的确如此。”
加布里埃尔·贝恩斯看上去仍然是一副失败的模样，他很忧郁地把酒杯斟满。
“我们可以在达·芬奇高地登陆了？”里特斯道夫博士问，一边拿起酒杯啜饮着。
“哦，当然。”他无精打采地表示同意，他喝了一小口，那味糟透了。
“我将通知我们小组的安全人员，”她说，“马吉布姆先生。如果没有意外的话——”她突然安静下来。
“有什么问题吗？”
“我只是有一些奇怪的——”里特斯ั道夫博士皱起眉头，“我身体深处有点心绪不宁。如果我不知道——”她看起来很困窘，“没关系，先生，您是叫贝恩斯先生吗？”她急促地饮着杯中的酒，“我突然感觉到很紧张，我猜我是太焦虑了。我们不想看到……”她的声音渐渐消失了。她走到小房间的角落，坐在那ว里的椅子上，“你在酒里放了什么东西？”她站起来，让酒杯从手中ณ掉落，疾步走向远处墙上的一个红色按钮。
当她走过他的时候，他揽住了她的腰，阿三星卫二号家族议会的全权代表动手了。不管结果如何，他们为了生存奋斗的计划就这样实施了。里特斯道夫博士咬着他的耳朵，几乎撕裂了耳垂。