妳是甲？她故意问。就像跟妳们。她脱口而出。
我没有说我的错跟他一样大。如果他还想让我们的婚姻维持下去，
晓蔷第二天一大早就。但我也必须对他做些补偿。
我没有放开自己，也没有尽力吸引他。我为了讨好他而对他百依百顺ิ，那在表面上听来对他不错，但若他要的是与他匹敌的伙伴，这对婚姻来说并不&#x。以前我跟他在一起时，
谈谈你的家人，现在我好象把我有趣的一面藏起来不让他看到เ。我给他的是厨子和管家，而不是爱人和伙伴，那样一定很令人气恼。难怪他会厌烦。
埃特纳是谁？还是乙小姐？妳是哪一个ฐ？那么他必须做许多补偿，决定在山姆起床前就出门上班。虽然想到再度跟他拌嘴就令她兴奋得心跳加速，但昨晚吃完中国菜回家后，他很可能会上网去查那张清单。她不想知道他对清单上第七要件以后的内容有何看法。
我要加一条新规定。你不能激我说粗话，然后罚我的钱。
当然，都是你的错。
接下来发生的事不是她的错。她站在水槽边洗杯子时，隔壁的厨房灯亮起，山姆走进她的视线中。
我的老天爷！她低声叫道，努力吸进一口气。
我去。顾太太转身，趿着毛巾布拖鞋尽快地往回跑。
那个少妇瞪着她被撞烂的车尾，用手捣着嘴巴樱樱啜泣起来。在她背后，两个ฐ年约五岁和七岁的小孩子犹豫不决地站在人行道上。
该死！晓蔷恼怒地说。她跟她们约定好了，她每说一句粗话都要付给她们每个人五元，心想那样可以敦促自己้改掉说粗话的习惯。
晓蔷嘟็嘟囔嚷地掏出十元硬币递给她们每个人，但小心没有再说出粗话来。她最近总是在皮包里准备了很多零钱。
那ว只仓鼠是她养的宠物，她把牠带来学校教导学生关于——
辜校长拿下眼镜，心不在焉地擦拭镜片。他在想有什么办法可以化解这个妇人的怨恨，以免她毁了一位优秀教师的前途。跟她请道理是行不通的；到目前为止，她连一句话都不让他说完。他瞥向科林，那个孩子还在注视着他，一脸天使般的表情与那ว对冰冷的眼神完全不相称。
妳不知道妳的刀放在哪里？
拜托，我搬来还不到一个ฐ月。妳和艾洛搬家后花了多久才把所有的东西整理好？
嗯，让我想想，我们八年前搬的家，所以是花了……八年。莎丽幽默地说，开始有条不紊ฐ地依序开关橱柜抽屉。
有人用力敲了一下厨房门，晓蔷还来不及站起来，门就被推开了。山姆走进厨房。我看到一辆陌生的汽车，过来确定一下不是记者在骚扰妳。他对晓蔷说。昨晚几乎各大小媒体的记者都打电话来报到了。
莎丽拿着巨เ大的黄瓜转过身来。你是谁？她直率地问。
她的警察邻居。山姆盯着黄瓜说。我是不是打扰了什么事？
她想要揍他，但没有那个ฐ力气。但他的出现还是令她沉重的心情轻松了些。她要把它贴在我的眼睛上。
他斜况她一眼，表情好象在说妳一定是在开玩笑。会滚下来的。
她铁定要揍他。改天。黄瓜片。
他的表情变成狐疑，好象在说这我倒要看看。他走向橱柜，拿出一个ฐ杯子，替自己倒了一些咖啡。他靠在橱柜上，交叉双腿地等待着。
莎丽转身面对晓蔷，表情不只是困惑而已。他是什么人？她问。
我的邻居。晓蔷说。莎丽ษ，这位是唐山姆。山姆，这位是我的姊姊莎丽。
他伸出手。幸会。
莎丽跟他握手，但握得很勉强。她转身继续找寻刀子。妳搬来才三个ฐ星期，已经有一个邻๑居大剌剌地走进来，而且知道妳的咖啡杯放在哪里？
我是警探。山姆咧嘴而笑地告诉她。把东西找出来是我的工作。
莎丽对他露出一个ฐ维多利ำ亚女王的笑容，意思是说她一点也不觉得好笑。
晓蔷想要站起来拥抱山姆，只因为他使她的心情好多了。昨天如果没有他替她挡掉那些电å话，她真的不知道自己会变成什么样。当山姆叫人别再打电话来时，他的语气会使人不得不留意。
但他今天不会当她的挡箭牌。他穿著浅褐色长裤和白衬衫，警徽夹在腰带上，手枪插在右腰背的枪套里，一副准备要去上班的打扮。莎丽不断打量着他，好象他是某种稀有的外来生物，只把一半的注意力放在找寻刀子上。
但她最后还是开对了抽屉，翻出一把水果刀。
喔，晓蔷略感兴趣地说。原来它们在那里。
莎丽转身面对山姆，一手握着刀，一手拿着黄瓜。你们上床了吗？她用充满敌意的语气问。
莎丽！晓蔷大叫。
还没有。山姆胸有成竹地说。
厨房陷入一片寂静。莎丽开始用水果刀削黄瓜皮，刀法短促有力。
妳们两个看起来不像姊妹。山姆观察道，好象刚刚使谈话嘎然而止的人不是他。
类似的评论她们听了一辈子了。莎丽的体型像爸爸，但头发和眼珠的颜色像妈妈；我的体型像妈妈，但头发和眼珠的颜色像爸爸。晓蔷机械式地解释。莎丽比晓蔷高了将近十五公分，长得又高又瘦，一头金发虽然是染出来的，但很配她淡褐色的眼珠。
妳今天会在这里陪她吗？山姆问莎丽。
我不需要人陪。晓蔷说。
会。莎丽回答。
管一下闲事，别让记者接近她，好吗？
我不需要人陪。晓蔷重复。
好的。莎丽对山姆说。
好极了。晓蔷说。这里是我家，我说话却没人理。
莎丽切下两片黄瓜。下巴抬高，眼睛闭上。
晓蔷抬头、闭眼。我还以为我应该躺下来接受治疗。
来不及了。莎丽把黄瓜片贴在晓蔷酸痛的眼皮上。
啊，湿湿凉凉的真舒服。在玛茜的葬礼ึ结束前，她可能会需要一整个购物袋的黄瓜，晓蔷心想，不由á得悲从中来。她感激山姆和莎丽刚才使她暂时忘记了悲伤。
负责侦办此案的警探打电话给我。山姆说。玛茜的男ç友大顿ู从星期四晚上到星期天下午都在底特律的监狱里。他的嫌疑已经被排除了。
那ว么是陌生人闯进她家，杀了她？晓蔷问，拿掉黄瓜片，低头望向他。
无论是谁，门窗都没有遭到破坏的迹象。
她已๐经在早晨的报纸上看到那个ฐ了。你没有把你知道的全部说出来，对不对？
他耸耸肩。警察向来是知道的比说的多。
她可以从他的警察表情中看出他不打算透露任何细节。她努力不去想象那些细节可能是什么เ。
他喝完咖啡，把杯子冲干净后倒放在滴水架上。他弯腰给她一个温暖而短促的吻。妳有我的呼叫器和行动电å话号码，需要我就打给我。
我没事。她告诉他，不是在逞强。对了，玛茜的妹抹在沃伦市吗？
他摇头。她回萨吉诺市了，她留下来也无事可做。屋子仍然被警戒线封锁着，凶杀案需要解剖尸体。验尸工作何时会完成要视法医的工作量而定。葬礼最快也要到这个ฐ周末才有可能举行
玛茜的尸体躺在冷冰冰的验尸桌上好几天，是她不愿去想的另一个细节。
那么我明天会去上班。如果她的妹妹愿意，我想要帮忙处理玛茜的后事，但我猜目前还帮不上忙。
是的。他再度亲吻她，然后举起她的双手，把仍然拿在她手里的黄瓜片放回她的眼皮上。继续贴着。妳看起来三分像人，七分像鬼。
哦，谢了。她挖苦道，听到他在离开时呵呵低笑。
厨房再度陷入一片寂静，然后莎丽ษ说：他不一样。
意思是跟晓蔷的三个前任未婚夫不一样。不是在开玩笑。对。晓蔷说。
这件事看来颇็认真的。妳认识他的时间并不长。
莎丽可能把晓蔷住在这里的三个星期全部算了进去。如果知道在头两个ฐ星期里，晓蔷以为山姆不是酒鬼就是毒贩，莎丽不知道会说出什么话来。
我不知道这有多认真。她撒谎道。我不想仓促行事。就她而言，她不可能更认真了。她爱上了那ว个大混蛋。但他对她的感觉到底如何仍有待商榷。
那就好。莎丽说。妳一定不想四度取消เ婚约。
莎丽大可不必揭人疮疤，但圆滑得体向来不是她的长处。话虽如此，晓蔷却不曾怀疑ທ过姊姊对她的爱，所以也不曾把那些伤人的话放在心上。