等了老半天，终于等到衙门里的轿子从远处行来，又都是上等货色的更是凤毛麟角。柳世荣领ๆ着老二、老三、一双儿媳，还有一屋子前来祝贺的宾客齐齐出到เ大门口迎接。
“小弟，小弟，终于是把你们给盼回来了。”屋檐下面急冲冲赶来的乃是柳家老二柳以定，不敢再触怒于他，一听说祖屋这边有动静，沿途过来威，一看竟是道定，高兴的忘乎ๆ所以。
祖个ฐ赶忙着闭上了嘴吧，他原本在田à庄那头。
那源源不断ษ的货物比什么说辞都要来的震撼人心，
除了有一对轿夫外，能拿到塞外货物的商家没几个ฐ，好像兴盛和这样直接由人家送来的，门口的仆人迫不及待地跑回府中。那些个ฐ惟利是图的商人们，很快便从远离兴盛和转向与之ใ交易。
若是半年之前，兴盛和门前可是冷清的很，如今的兴隆是多亏了鲁智的大力襄助。自打文定与他第二次会面，商洽了重振声名的应对之策后，他便派下几拨商队大张旗鼓的开进大理城，在众人的注目下运进兴盛和的库房。
“还不是土匪害的。”司徒豹义แ愤填膺的道：“前一段时间，山里来了一拨穷凶极恶的贼人，不但抢猎物，听说还要抓人。六天前我们遇上六盘山的猎人，他说自己与同伴就是被贼人劫到这里的，就他一个人偷偷逃了出来，那些同伴们如今还在贼人手上。”
“这…”司徒大嫂不解的看着桌上的两只小野兔。
几人围在一处，手上都拿着各式小玩意，一边比对一边在讨论着：“我看这件好，你们瞧这件青铜手工多精细呀！”
罢迈进客厅，文定便见着屋里或坐或站已๐有三四个ฐ人，皆是大理城里出类拔萃的商贾，文定对他们也是熟ງ悉的很。
为首之人一边嘱咐队伍前行，一边来到队伍的末尾，末尾一人背上空空如也，手中还拄着拐杖，行动起来反倒不如前面众背夫那般从容，一手扶着岩壁喘着粗气。
‘多谢二东家。’虽然只是一碗普通的热汤面，却让背夫们一个个ฐ精神抖擞，脚下的功夫愈发地稳健而快捷。
沐公府眼见强攻不行，便采取围困战术，从各条通向山洞的必经之路上堵截企图困死他们，只是一直也是成效不大。
听李二桂事后向兄弟俩道明，文定才弄清楚事情的始末。这个格桑老爷原本乃是朝廷分封的白族土司，因为不满沐公府的跋扈，愤而起兵相抗，凭借着山涧前的天险，以及洞内错综复杂崎岖诡秘的石洞，硬是打退了朝妄次的围剿。
沿途遇上了铺子里的伙计们，文定依然像往常一样向他们打招呼，伙计们纷纷惊奇的打量着他。在文定闭门不出的七日里，他们猜测过许多种再见到เ他时的场景，有沮丧不安、有颓废、甚至有有生性大变对他们抱怨连连，可就是没有一种像眼前这般的，不是变化太大，而是太正常，正常的有些不可思议。
文定抬头望了望久违的天空，强烈的阳光照的他一阵目眩，轻轻摇晃了几下脑袋打起精神，向前院走去。
‘在。’
‘哦。’陆把总双眉一跳，道：‘既然是没有公函，眼目下这人就不能让你们带走了，来人呀！’
任雅楠的姑妈对文定也是十分满意，一直还埋怨自己的儿子康纯叶，家里出了事让人去找他回来，竟然连人影都找不着了。
至于事后请亲友们喝的白事酒，更是席开十六桌，大鱼大肉任他们吃，到场的亲友无不夸任智方แ找到了个好女婿。
“先别忙着自夸，且来听听我要的是什么东西再回覆我不迟。宋朝的四大书法家，想必你是非常之熟ງ悉吧！”
于是，张大元问道：“不知杨官人说的是哪件古物？鄙店的珍藏虽不敢说包罗万象，可历年来祖辈的积累，也可说是小有所得，说不着就能让您觅到想要的东西。”
这些全是在汪元海书楼中ณ找到的，比起对面那ว些西商来，向来遵从圣人教诲的徽商们，在书画方面所投下的本钱与精力可要高出好大一截。
‘不是小可不信任四位前辈，实在是靖康之乱后，战祸遍布神州各处，宣和殿珍藏遭受空前劫难，这些流落民间的真迹辗转到过哪位名家手中，这谁也不能说明白。不瞒各位说，类似诸位手上持有的私家著录，我们这边也有不少。’说着，文定也变出好些本泛黄的著录来，比起对方来怕是只多不少，好些个还是孤本，光是这些著录就值不少的银子。
游昌胜先是沿着酒桌环顾了一遍，吊足了所有人的胃口，方才解说道：”就是隋炀帝ຓ三下扬州ะ看琼花之事嘛！”
沈立行这个***老手按捺不住道：”哦，那游老弟就给我们讲讲，你所知道的那个*โ**盛会。”
不敢怠慢，文定拜见了东家，这才得知东家为自己安排了一次远行，目的地就是扬州，且十分的紧急。若不是如此，章传福也犯不着差人去打搅新า婚中ณ的文定，对此他还感到十分歉意，许诺待文定从扬州回来之后，定然让他好生歇息一段日子。
待他回到汉口镇之后，知晓了他婚事的掌柜伙计们还纷纷向他恭贺，真是叫文定心中叫苦不迭。
这附近的湾子里，谁家办大事，都会叫上这个壮实质朴的后生帮忙，而载定只是关在房里习书，久而久之ใ，以定也就成了其中的能ม手。
若是读书识字，柳以定决计赶不上自己的这个ฐ弟弟，可讲到เ婚丧嫁娶的各项细节，以定就可以称得上在行了。
文定暗自吐了一下舌头，十五万两白银呀！扁是这几个月的利钱就有一万多两银子，怨不得东家要自己全程经手，如此巨额的买卖，任了谁去，也不会放心由外人经手。
沈老板则接过算盘，自行算起帐来：‘这本钱是十五万两银子，当时我们说好的是月利两分五。到今日是两个月又十三日，当铺的规矩是不足月赎当亦是按一个月计，这样折算起来便是一万三千五百两的利钱，连本带利拢共是十六万三千五百两银子，沈某算的可曾有误？’一边说一边拨弄着算盘珠子，话刚说完时，算盘珠子也刚好停了下来。
扁阴荏苒，话说文定那位世兄康纯叶在源生客栈里做厨子已经足有半年的工夫了。这位略带些傻气的大师傅，经过这半年下来的磨合，与客栈上上下下的掌柜、伙计都处的相当不错。
东家这一番教诲，让文定是茅塞顿开。大凡买卖人都有自己的一本生意经，文定深深感到这里面的学问深奥，绝不是一朝一夕便能领会的，只要自己耐心留意，假以时日便能从东家他们这些前辈的身上学到许多许多。
‘善本所言，正是说到了点子上。’铺子内这种祥和的气氛，让东家很是欣慰，向蒋大掌柜赞赏的点点头，说道：‘若是场面上的那些生意人，见到铺子里没了规矩，多少都会对我们铺子的印象打几分折扣。所以嘛！在人前，不论是善本又或是铺子里的任何人，都得如善本所言，秉持着应有的规矩，当然咯，私下只要文定不介意，便无需如此拘礼。呵呵，我想文定也是愿意大家与他亲近一些，是吧，文定？’
‘这可不行。’蒋善本笑道：‘若是叫外人听了去，还以为我们铺子里没了规矩，上下不分，那样可是对铺子的声誉有所影响呀！’
‘这人也称得上是一条汉子。’樊鹏颇有感触的说道：‘他这是不堪受辱，所以便自行了断ษ，这一身功夫实在是可惜了。’
‘他这是为何？’公子斐不明所以的向众人问询。
‘轻功？功夫不就是要学会如何使得刀枪剑戟，如何挥拳踢腿，这轻功明明就只是妖怪们的本领，他们是如何学会的？’
文定为公子斐à解释道：‘太子殿下，他们并非是鬼，而是身怀轻功。’
文定不得不点头道：‘当然是好咯！’
大叔继续道：‘还不仅是如此，每次战乱ກ难保没有一些宵小之辈，藉机趁火打劫，图财害命之事是时有发生。可是自从先祖们定下这条法令之ใ后，这种情形就再也没有了，不管你是不是乱臣贼子，只要你留在街上就是有不轨企图，碰上虎贲将士就是死路一条。小兄弟，你说这样的法令好是不好呀？’
牧野头领那等大人物也就算了，如今连这个不起眼的小卒子，也敢如此对他们不客气的说话，火冒三丈的他正要发火，却被卢总管给生生拦了下来。
自从小泽敬吾死了以后，这帮东洋人中就没几个精通汉语的了，这给扶桑武士与水贼二者之间的合作带来了麻烦，更让钟็俊杰恼怒的是，小泽敬吾死后，这帮东洋人中ณ没一个再如同小泽那般彬彬有礼，一个个都好像欠了他们五百两ä似的。
“大人说的是，在下确实不曾见过。”文定据实以告，感觉占了上风的司马面露得色，含笑不语。
司马感到就凭这场表演，在大王面前为这上上下下的臣子们挣回了面子，洋洋得意的向文定他们说道：“怎么样？在外面的天地里，你们绝不会看到这般威武的舞姿吧？”
‘难道是柘木弓？’樊鹏将军的言语中透露着几分疑虑，几分欣喜，毕竟在军中ณ待了这么长的时间，能看见柘木弓的机会这还是头一次。
神弓，高台之上所有人的目光都集中到那张弓上，与他们往常惯使的弓箭比起来，也就是两端加长了几分，弓脊处微微厚实几分，不知为何却有如此大的效用。
曋长老轻笑道：“怎么，才几天不吃自个媳妇煮ุ的饭，就觉得不自在了。”围观的村民一阵嬉笑。
“曋叔，这口粮什么时候发下来呀！也好让各家自个起火生灶呀！总不能老是这样大锅煮大伙分吧！”村民们也纷纷关心此事。
燕小姐也是一时不曾料到，竟被他占去了便宜，惊讶的叫了一声，‘啊！’
在黑暗中又不知前行了多久，走在前列的燕小姐突然停步不前，紧跟在她身后的文定眼睛瞧不见异状，猝不及防一下子扑到燕小姐的后背之上。
先是一道声响接着便是一处火光，接二连三越来越多的地方开始火光冲天，让处于欢庆之中的村民们惊恐万分，原本那ว挂满了欢笑的脸上此时尽皆是惶恐之色，女人们纷纷将自己的儿女紧紧的揽在怀里，老人则ท多是伤感的望着自己住了大半辈子的村寨陷于一片汪洋火海之中ณ。
小泽顺手往地上一扔便头也不回的迅速后撤。“轰”的一声巨响，身后的那几栋竹屋也被点着了。
秋山往日里即便是如何如何的暴戾恣睢，可当死亡到来之时，也不过是一具面目狰狞的伏屍罢了。
整个夜晚都无丝毫表情的静怀，此刻终于露出浅浅的笑容，洁白的青莲在即将凋零的那一刻终于绽放出最动人的光采。即使是死在同一枝箭上，淤泥与青莲的天地之别ี也是一览无遗。
虽然曋长老说是由赤穴村一力承担，然而燕小姐、静忆等人却不能无动于衷。赤穴村此刻๑虽是岗哨林立，但五名艺高胆大的江湖女侠士，几个纵身便飞出了赤穴村的围墙。
长老口中一顿，语气帘ຈ变的十分锐利ำ，道：‘就在今晨，鄙村也有五名村民遭遇毒手，此仇与鄙村已是不共戴天，不论是殉难者的遗孤，还是悲愤的村民都不会就此善罢甘休，诸位不必在意只管在村中ณ安心静养便是。’接着便告辞离开了。
文定遥想当年的相识，恰逢阉党刚刚ธ垮台，一直赋闲在家的严惟中ณ终于守得云开，再次踏上仕途，一转眼十年的工ื夫，竟让当年那ว郁郁不得志的翰林青云直上。
文定不免感怀道：‘难得严大人还没忘了我这平微的故交。’
‘我家大人一再嘱咐小的，柳官人乃是他的至交好友，切不可怠慢。请柳官人这就随我去查验我家大人带给您的东西，也好让小的尽早回去覆命。’
众人陆续步出大厅向后院而去，柳载定则落在最后，望着前方兄长的背影为众人所簇拥，老三的脸上却满是落寞。
究竟是何东西还需要不远千里从南京带来？书信上还说是不便言明，特别的是这神秘的礼物竟然还关乎自己的家事。带着诸多猜疑，文定随着他们步入柳家的柴房。
不知是不是因为与柳家出现那些个ฐ陌生的面孔不快的经历，这柳家的新宅子从一开始就没让文定感觉到家的温馨，这些日子下来，新宅子里有好些地方他都不曾去过，柴房便是其中之一。
这或许该是新宅子里最坚实的屋子，同时也是最为ฦ简陋的，一排排木头堆叠在四周，一侧还有一筐筐新制的木炭，除此之外就是有两团不明之物萎缩在角落。
待文定上前两步，只见这两团不明物体竟是一男一女两ä个大活人，他震惊道：‘你们怎能在柴房里捆拿两个大活人，难道不知道私设刑堂是要触犯大律的吗？’
即便是云贵青海那等荒蛮之ใ地，文定也再三嘱咐身边人不可滥用私刑，而今回到家乡又岂能坐视不管？他疾步上前，正要动手解开捆绑在两ä人身上的绳索，却猛的楞住了。
那ว一双被捆绑着的男女，不是旁人，正是那ว背弃了夫家与他人私奔的任雅楠，以及她那个厨子表兄。
‘怎么会是你们两ä个ฐ？’二人低着脑袋往后退缩，躲避著文定那对诧异的目光。
‘这对不要脸的狗男女，以为做下丑事远走他乡，柳家就拿你们没办法了，嘿嘿！’柳世荣冷笑两声道：‘天网恢恢疏而不漏，我柳家所受的羞辱要十倍奉还你们。’
文定尚未能ม从震惊中醒转过来，一时也不知究竟该如何来应对这局面，遂向那吕姓差人询问道：‘严大人书信上说的柳某家事，便是指这两人吗？’
‘我家大人就让小的将这两人亲手交给柳官人，余下的事并未吩咐于我。’
‘哦，不知严大人是如何找到此二人的？’
‘这件事说来就巧极了，听我给你们慢慢的讲来…’
原来当年任雅楠与康厨子做了对野鸳鸯，既不敢在汉口立足，又无脸返乡，只能亡命天涯，没名没份的苟且偷生，漂泊数省，终在江苏无锡停住脚步，开始隐姓埋名，过着与往昔生活无半点干系的日子。
原是指望着能以此来掩饰他们的秘密，开始几年效果也的确是不错，没有任何人认出了他们。两ä人用着任雅楠携带出来的私房钱，以及康纯叶的积蓄平淡度日。
然而就算是二人再如何节俭，这开销用度总是减免不了的，奈何二人又无旁的技能傍身，凑了点本钱做点小买卖也是惨淡经营，入不敷出，艰难的日子也让两个情投意合的有情人，终日磕磕碰碰。
万般无奈下，康厨子只能重操旧ງ业，又再次系上围裙，拎起铲勺，很快的便在无锡一带名声渐起，小日子也过的富足起来。
原本若是甘守贫困，这一双男女或许一辈子也就会平安无事，奈何却认为那千里之遥，岁月的流失会让所有人淡忘他们的存在。却没料é到เ声名之累，犹胜于那些惹事生非，终被严å府的厨子给辨认了出来。
那ว个严府厨子原本也是在汉口讨生活，当年源生酒楼ä的大厨子拐走了源生当铺朝奉家娘子的奇谈，在汉口镇的街面上广为流传，作为竞争对手的他自不会替康纯叶保守秘密。这种男ç女奸情的肮脏事，往往也是人们最喜欢谈论传播的，没经过几人的口，消息便传进了严惟中的耳朵里。
精读诗书的严惟中一方面是出于朋友之义，一方面又是不能容忍这种奸夫婬妇逍遥自在，义愤填膺之下，便招呼差ๆ人拿下了他二人，遣差人押着二人回乡给文定处置。
‘把他们这两个不要脸的狗男女抓起来，游街，浸猪笼。’吕差人为兴盛和的伙计领下去好生款待，范钗ู儿二话不说，就要吩咐下人使用武力来捍卫柳家的声誉。
康、任二人面如死灰，也没有出声抗争。自从被逮了后，或者更早，自打他们下定决心背离家庭后，就料é到会有怎样的下场，眼前即将发生的一切对他们而言，区别只是早与晚罢了。
柳世荣虽然心下隐隐有些不忍，然而这等丑事关乎他柳家的声誉，也不得不默默暗许，柳母干脆便不露面。
‘不可如此，都给我住手。’下人们正预ไ备动手的时候，却是文定站了出来。
他此刻心底是乱如丝麻，严惟中ณ这个出人意表的礼ึ物当真是够份量，到此刻๑文定也弄不清楚自己该如何处置，只是强烈的明白不能ม草率的定夺两条性命的生死。
范钗ู儿是铁心要将这个柳家长媳置于死地，‘大伯，这件事不可以心慈手软，你出门的这些年里，外人都对我们柳家的丑事传为ฦ笑柄，如果再不处置这对狗男ç女，外人又不知要如何议论咱们家。’