这一日，彼此间都是由不认识慢慢演化为熟悉。
大伙也十分清楚，各人之ใ所以不远千里来到这偏远之地，其中之一带着狐疑的，明买明卖也没有那么些令人揣摩不透的弯弯绕。比如说在内地，就算你出的银子比别人多，有时也不一定能拿到货，费了老劲一打听，原来人家是乡亲族人，为了生存，遇上这种事也只能怨自己时运不济。所以那种地&，崇山峻岭之ใ间又有一队商旅在缓慢行进。
虽然是危险重重，然而，为了压制外人&#，仍旧是有无数的百姓揣上绑货用的布带子，
可在这里则不然&#，哪怕是活的像牲口一般也不曾轻言放弃。
武士们初时不信，图的不外乎个钱字，顷刻间便有白花花的食盐从破口出，白盐不停的倾泻越流越急，一个首领模样的武士一抬脚๐将那名刺破簸箕的同伴踢下了溪水，嚷道：‘楞着干嘛，都快来接盐呀！’
‘误会，误会，道定别ี打了，这都是自己人。’心急火燎的李二桂跳了出来稳住众人，又急忙用向那群武士说道：‘不要误会，我是格桑土司的朋友，是来给你们送盐的。还麻烦请通报土司大人一声，就说滇池旧友李二桂依约前来。’
然而也不是每个商人尽皆如此，好像燕行舟等几位与文定交情非浅的老板，知道文定给放回来后，就曾亲自上门询问他的近况，本来还要去瞧瞧文定，却被章传福给好说歹说才安抚下来。
商人最讲得失，别看这些伙计们不过是些个ฐ帮佣的雇工，并未自己้经营买卖，可这种厉害得失却分辨的极为清楚明白。
那几人一见这架势，便知道来了个不善的主ว，答曰：‘我们俱是荆州府的捕快。’
少顷，负责汉口这片治安的陆把总终于露面了，到底是有官职在身的总爷，不像他那班手下人那么毛糙，一来便端着官腔朝对方แ问道：‘你们这几个ฐ都是哪来的公差，可有官职在身呀？’
特别是在这孝名远播的孝感县，乡亲们无不是以孝传家，对于老人的丧事更是容不得半点马虎。
接下来一连几日，文定都住在任家，里里外外的忙碌，操办着丧事的各项事宜。奈何他十四岁便出门谋生，在此之前亦是闭门读书，对乡间这些名目繁重的‘规矩’、‘习俗’皆是所知甚少，从未想过办丧事会是如此混乱，如此费神的一件事。
张大元自豪的道：“杨官人您可是找着了，在荆楚做买卖的人，谁不知道鄙店这块百年的招牌，不知有什么地方是可以替您代劳的？”
那客人抬眼望向张大元，比起之前瞧伙计来，眼神稍稍多停留แ了一会，语气却依然是那么冷淡，道：“我姓杨，名字嘛ใ！你不必知道。我听说你们这间源生当乃是这荆楚地面上第一等的当铺，不知是或不是呀？”
只要有真迹在手，再寻一精通笔墨之ใ人，便可让一幅画变成两ä幅。当然这里面也透着相当的难处，除了真迹难觅之ใ外，最难的便要数操笔之人，这类的活儿，等闲的作伪之人决计是做不来的，惟有真正的大家方แ能掌握着笔墨的分寸。
也就是在一间暗室里，开一面小窗，将墨迹紧贴在窗口上，一张轻如蝉翼的纸覆盖在上面，让窗外透进的阳光照耀得纤毫毕露。拓书人用特制的游丝笔，于两边用细线钩出轮廓，再填上墨去，就会和原迹一模一样，这种手法便叫作响拓，又唤为双钩填廓。
顿时，席间所有人的注意力都集中于说话那ว人身上，就连被费文斌牵扯住的沈立行也是如此，不得已，费文斌也只好暂停了口中喋喋不休的讲述，望向说话那人。
听众俱是唏嘘不已，哀叹自己晚生了几十年，不然必也能恰逢其会。文定暗下则ท是瞠目结舌，连四十年前***场中发生之事，席中之ใ人也能列举出来，看来这些人对***场中之ใ事，简直是已到了魔怔的境地了。
扬州府虽说本身并不盛产食盐，可是能将盐与水运这两样和谐搭配起来的，在这附近的州府之ใ中，除了扬州ะ之外实不做他想，是以扬州府也就渐渐成为了两淮盐场的集散之地。再加上扬州城的富丽繁华，软红十丈，本身就吸引着那ว些贪慕享乐的富商们，是以两ä淮盐商大多驻扎于此，以扬州作为他们行销九州的第一站。
不论是落户于泰州的两淮都转运盐使司衙门，还是分布在盐城、淮南、泰州的二十几处盐场，皆是安扎在扬州府比邻๑的州府境内。
兄弟中，柳以定对哥哥这件婚事最是上心，或许是因为文定之ใ后，接下来就轮到他办喜事了，马上就帮着合计道：‘好了，好了，有了娘给的这些首饰后，只要再到เ县上买些绸缎，买些礼饼，几坛子酒，这彩礼就足够了。’
柳章氏喜滋滋的道：‘这些都是为我未过门的儿媳妇预备的，备下了好些年，一直就是送不出去，这会可让我等到了。’
沈老板从容不迫的道：‘我们徽州ะ人最是讲信用不过的了，来之前在下已经是心中有数，章老板少算了几许，您老兄或许是好心便宜沈某，不过沈某人不能占这种便宜。’
‘何曾有呀？’这真是要闹出笑话来了，章传福赶紧又重新将算盘转了过来，啪啦啪啦的一阵响动，抬起头茫然的道：‘两遍都是这个数呀！章某不曾算错呀！’
‘那ว都是特意做给别ี人看的。’章传福笑道：‘那些暴发户以前因为穷，自然是四处遭人白眼，好些人发了财，便想着自己要给周围人看看，看他如今是如何如何的风光。然而，有了钱是不是就风光了呢？其实又不然，正所谓士农工商，买卖人连村夫野老都不如，所以只有钱，只有大把的花钱方能证明他们自己。你别看那ว些人不懂，可终究是有内行之人呀！只要是别人说好，他们也只会有样学样的说好，至于好在何处呢！哪个ฐ还非让他们说出个子丑寅卯不成。’
这个问题，文定还当真不曾想过，老老实实的回道：‘文定不知。’
这次听从东家的召唤，放下汉口分铺的买卖，回铺子里待命，文定便料想是为了宣布下一任朝奉之事，他早在一月之前便从刘老那ว里听闻到，他老人家有辞别东家，回家纳福的打算。而文定暗自以为师傅空下的位子，惟有蒋大掌柜方能顶替，不论从资历、才识以及各个ฐ方面，两间铺子之中ณ，上上下下几十口人，没有再比他更为合适的了。
面对蒋善本的祝贺，文定实在是有些汗颜，自从他迈进源生当的大门，大掌柜便一直对他照顾有加，而文定却一直不曾觅得机会报答于他。就在前几年，当文定升到与他一字平肩之时，面上便有些过意不去，每每与蒋善本相遇，所执的依然是晚辈之ใ礼。
鲍子斐都这番交代了，樊鹏与吧子烈又如何能反驳，纷纷拱手称：‘领命。’
鲍子斐一摆手，说道：‘此贼势必要枭首于市，以祭奠那些死去的将士，抚慰那些将士的遗孤，然而却不是在眼前。眼下我们要做的是，审讯这贼子，看看他们究竟是些什么人，来我吧子国又是抱着什么目的，待一切真相大白之ใ后，本宫将此贼交与二位将军共同发落，如何？’
当然另一面岩壁上的弓箭手，也不会就此闲置下来，他们将怒火尽皆投向了洞口的贼人，那ว些余下的水贼与倭寇自然不会坐以待毙，他们纷纷追随着卢丘转身飞入弓箭手当中，这样一来，两旁้的弓箭手的功效算是彻底失去了。
而且同时因为卢丘等人身边，有着大量虎贲营将士的缘故，另一面岩壁上的弓箭手投鼠忌器，也不敢轻易放箭，这下倒让卢丘等水贼暂时逃脱了弓箭的笼罩。
文定不由得抱怨道：‘怎么会有这般不讲情理的法令？万一有谁不慎留在了屋外，岂不就平白无故的被自己的将士给害了吗？’
然而这下他又更为担心独院中人的安危了，他柳文定恰好得到了这位大叔的提醒，可他们却不曾得知呀！万一因为ฦ听见院外吵闹不休，他们出来看个究竟，可不就正好碰上吗？
‘牧野头领，牧野头领。’钟俊杰急急的向前方แ思考中ณ的牧野胜仁呼唤起来。
前方的牧野胜仁不知在鼓捣些什么เ，长长的队伍站了老半天也丝毫不曾有动静。卢丘与钟็俊杰穿过了自家的手下以及扶桑武士组成的纵队，往他这边走来。在离他将近二十步的距离时，却被几个东洋武士给拦了下来。
在他们表演完毕之后，大王头一个起身叫好，大殿里的所有人都不禁为ฦ他们的精彩演出而喝彩，那ว一个个虎贲营勇士们的后背之上，无不是挂满了稠密的汗水，滴答滴答不住的往下流淌，可脸上却不见丝毫疲惫，反而是一张张欣慰的笑脸。
“好。”
吧子烈虽然为人粗狂，倒也不是个不讲理之人，见到这一切证据后也不胡搅蛮缠，承认道：‘从方才比试的地方到箭靶处足有四百步，乃是我特意嘱咐兵士们所摆，是有意考验于田壮士。没想到对田à壮士而言不但不曾构成障碍，反倒是不能显示ิ壮士的功力，田壮士确实是技高一筹，吧某甘拜下风。’
子游连连道：‘公子过奖，公子过奖。’
面对这些天真无邪的孩子，文定不忍将北坤的死讯相告，只好撒了善意的谎言，说北坤已经回到他来时的地方了。孩子们虽然不舍，但终究被这城里的新鲜感所吸引，也就没有如何的难过。
来到西城，文定见到了许多相熟的面孔，有老人，有孩童，大家正忙碌着往新居里搬这挪那。都是相处了一段日子的村民，能从大火的浩劫中存活下来，文定也觉得十分高兴，那些村民们见到他也是高兴的很，特别是那些孩童，来到เ这上万人的城市可比原来的村子热闹多了，手舞足蹈的还在不停追问他们的评书大师在什么เ地方。
‘两位师太，前面有个大坑，您二位过的时候小心着点，要把紫鹃丫头给看好了。’
‘杨老弟，前面有个大坑，让后面的二位师太可别ี大意了。’
看来日后还是要在原田辰史先生那ว多学些东西，不能ม再是这样瞎马临池般的盲目作为ฦ了。
而另一方面呢！他又在想这火攻之计看似简单，可自己却怎么就不曾想到这上面来呢！自以为聪明的去选择要那些小手段，不但没收到效果，更是赔上了众多手下的性命。他虽然并不在乎他们的生死，然而光是招募这些下忍便耗去了不少的心力，训练他们更是耗费了他不少的时光，再加上还得带他们做实战的练习，这一切回去之后又得从头开始，心中不由得懊恼不已๐。
子游默然接过神弓，目视正前方，一点一点的拉着弓弦，渐渐拉成满月，箭头所向正是静怀师太立身之ใ处。芳龄二十即刻却要香消玉殒，众人都不忍见到此悲壮的一幕，纷纷的全合上了那湿润的双目。
曋磬竹轻轻抚摩了一阵弓脊后交给子游，满怀感慨的说道：“子游，你也不小了，应该知道这一箭的份量，为了村寨的安宁，为了客人们的尊严å，这一箭就看你的了。”
曋长老如此一番话，让众人是羞愧难当，明明是自己้等人引来的灾祸ຖ，别人为其挡下了却还要顾虑己人。
闻及于此，曋磬竹也是神色为之一暗，道：‘曋某这次来为的就是此事，鄙村突遭此灾劫，着实有些措手不及，且尚不知危机是否解除，是以鄙村将暂时严加防备，还请诸位近一段时期若是无事不要出寨门，以免横生祸事。’
啼哭之人抬起头，正是那ว静思女尼，只见那原本清秀之中略带几分稚气的小脸上，哭的是一塌糊涂，眸子里的泪珠还在不断的往下垂落。看清来人是燕小姐，悲伤的脸上又满是羞色，道：‘燕女侠，你，你怎么来了？’
燕小姐缓缓的走到其身旁，轻声问道：‘哭出来会舒服些吗？’
‘陆居士不急，不急嘛ใ！离天黑还有段时间，犯不着这么着急嘛！’这时杨括却抢先一步将爷俩给拦下来。
小扁摸摸自己的小脑แ袋，道：‘这会儿地里的活多半是忙完了，他准保是在家歇着呢！陆爷爷您跟我来，我带您去找他。’
未想到陆老头在这件事上还真较上劲了，二位公证人面面相觑，暗忖此事若不出个结果，看来还难以收场了。在陆老头的督促下，二人只好勉力为之ใ，双双下筷品尝，帘感到口中一阵的芳香，竹笋的清香与白唇鹿肉适时的补充，感觉是不清不淡，味道正好。
陆仲简也不答话，取饼半截竹桶，盛上几块竹笋几块鹿肉递给文定，道：‘我的这道竹笋烧肉也好了，你们尝尝看，不过尝过之后要公道的品评优胜，可不能徇私舞弊哟！’
这边局势的急转直下也影响了燕小姐这边，看着她们一个ฐ个深陷险境，燕小姐焦急的想上去协助，可当务之急是先解决身边的六个障碍。
她只身犯进自是凶险万分，而被她替下的师姐也难有半刻喘息，即刻有倭贼围攻上来。
几个小兵众口一词，都要眼前这位年轻的将军处决他们。
这个时候，文定可不能再沉默了，赶忙解释道：“大人您是误会了，我们都是云南商人，我这伙计的确不是我汉人，乃是实实在在的藏人，与鞑靼人是一点关系都没有。”
“如今这地方แ兵荒马乱的，就连平常最常见的工匠都集体回关中ณ暂避，你说你们这些个云南商人不远千里来此前线做甚？”
“不瞒各位官爷，鄙号前些日子有一批货物为ฦ贼人所劫，押货的人也落在了他们手上，这次小人们乃是跟踪他们而来。”
“骗谁呢！罢才还说是迷路，转眼就变成了遭人打劫，再问下去，指不定还会变出什么เ花样来呢？”
那个擒住他们的伍长彷彿执意要与他们为难，不论文定等人如何解说就是不肯相信，年轻气盛的祖个ฐ干脆跟他吵了起来，换来只是又一个耳刮子。
“切让！”怒极的祖个不经意的丢â出一长串自己้的母语来，让文定是茫然不知所以，只听见里面一会儿什么“齐”一会儿什么เ“切让。”
不曾想文定这些个同伴尚未听懂，而那伍长却听明白了：“什么เ？你敢骂老子是吃狗肉长大的汉人。”说着，一只手就开始摸向自己腰间的佩刀，吓的文定倒抽了一口冷气。
狈是藏人的忠实伙伴，历来为ฦ藏人所看重，是以藏语里吃狗肉也就是极重的骂人话。
那位一直闷声不语的将军，在旁冷眼静观小伍长与文定等人的对质，直待他们吵的不可开交，方才出面道：“够了，你们以为ฦ这里是什么地方，大明军营之内，岂容尔等放肆？”
好容易等到这个可以决定他们生死的将军开了口，文定赶忙凑上前道：“将军，我等实实不是奸细呀！”
“老实交代你们都是哪里人，各自又都是做什么营生？”
文定等老老实实将自己的籍贯等报上，其中司徒豹因为是当地猎户，所以嫌疑要大大少于旁人；文定与齐铁柱总归是汉人，嫌疑也稍轻些；最让他们怀疑的还是祖个这半大的孩子，那伍长更是穷追不舍的盘问祖个。
相反，那位将军却对文定产生了兴趣，连连向文定提了好些问题，奇怪的是并没问有关他们来萧关的事，多是关于文定在湖广家乡时的事，叫文定是丈二和尚摸不着头脑，可又不敢有半点迟疑，对这位将军提出的疑ທ问是每问必答。
包让人生疑的是这位将军问着问着，脸上竟然还露出深深笑靥，笑的文定心中ณ直发毛。
“柳朝奉，你还认得在下吗？”
好些年没听见有人如此称呼他了，自从文定进入云南从商后，他对以前的经历绝口不提，别说祖个不清楚文定原来的身分，就连跟随了他好几个ฐ年头的齐铁ກ柱也不知就里。
“似乎有些印象，可一时又说不上来。”仔细看来还真有点眼熟，文定在脑แ中搜寻了半晌，就是想不起到底是在什么地方结识过这位将军。
“呵呵，那年我替顾千总送信，曾到过你府上，你还招待我在汉口耍了两日。”
“哦，对了，杨兄弟。不，不，如今该改口杨将军才是。”起先在汉口时，偶尔有收到顾正声的书信，后来文定出来闯荡，居无定所，自然也就失去了联系，一别ี经年，也不知故人如今过的如何。
“柳朝奉，你就不要笑话我了，当年杨某不过是顾千总手下的亲兵，全靠千总大人提携，如今才混了个游击将军的差ๆ使。”忽而对身旁的伍长说道：“魏奇，这回怕是你看走眼了，这位可是我老上司顾千户的挚友，决计不会是奸细。”
“顾千户？哪位顾ุ千户？”魏奇惊道：“是不是那ว位力挫达延汗第三子吧尔斯ั博罗特，打散他所统领的五千鞑靼骑兵，并仅率百余骑追杀鞑靼太子三百里地，敬远侯家的小侯爷顾正声顾千户？”
“除了他还能有谁？”杨将军那张刚毅的脸上，霎时间变得无比的崇敬：“想当年元贼来犯，所有人都主ว张退防，想以龟缩拒敌，惟独大人他力排众议，丢下句‘我泱泱大明朝岂惧这帮蛮子。’便领着我们弟兄于草原上大战鞑靼人，这一战不但打出我大明军队的威风，更叫那ว达延汗不敢轻易兴兵，只能ม在草原那头拿卫拉特部、火筛部出气。”
汉口一别ี后，文定已有八年多没见过正声，没料到เ这个游手好闲的小子在这边陲塞外竟成就了这么一番声名，仅是从两ä位兵将提到他名字时流露出的神往之ใ色，就知道他必然是做出过了不得的功绩来。