少夫人？纪厉目光瞟一眼刁鸥，然后落向马车，把之前放了迷药的酒都倒。
夜还漫长，渐渐困意漫过恐慌，姚â玉欣几人终是都眯上了一会。
既如此，还是待到了京，见过五皇子后，没得在屋里再拢火。
刚忙活清，撩开帘子，手里拿着副膏药。“要不就在厨下给爷把膏药烤了？火都是现成的，再说吧，弄得屋子怪热的，
“啰嗦什么，我自请爷过来贴上就是。”
想了想，脸上神色不变，又放上自家带的药粒子。算了，能有什么样的效果便什么เ样的效果吧。
徐盛撩开帘子，姚â玉欣注意到เ兰雅慌张的错开眼，再看徐盛，则是一脸淡然，“爷说现下日头大了，不着急赶路，怎得天黑前也到得了下个宿头，前面有片林子，让歇上一会再走。”
马车停下。
刁鸥丝毫没被纪厉的冷气压波及，他看看衣衫上的油渍，又看看经了衣裳滚到地上，已然沾了灰的狮子头，顿时苦了一张笑脸，连那自然上翘的嘴角都垂了下来，“我美味的狮子头啊……”紧接着，“我唯一一身干净的衣裳了啊……”
纪厉插起个狮子头扔了过去，声音冷得吓人。“小二，再拿双筷子。”
梅香手指摸到的是姚玉欣插在髻里的锥子！
梅香以为姚â玉欣是想让她轻轻的帮着揉揉，忙尽可能的舒展开手，可是姚â玉欣的额头并没放在她的手边，而是微微一侧……锥子！
梅香和兰雅是要跟随姚玉欣北嫁的，竹意和菊姿就跟着一起收拾打点行装，整理箱笼，把大姑娘惯用的、小库房的体己全都收拾好，到时候一总的带上。
五皇子府的护卫长的到来，到使姚家真的忙碌起来，犹以欣园为最，收拾行囊的、添妆的、来叮嘱的、或是就是来纯坐上一会的也是有的。
正这档口，竹意撩帘子进来，“刚ธ小丫头来报，说五皇子来了，门政的不敢拦，已经请到เ堂厅坐下了。”
闻言，兰雅也就不再开口。
左ุ晃晃右扭扭，实在坐不住了，便对姚â玉欣说道，“大姐姐，不是之前家里做了些羊皮小冰灯吗？我们去后面的池子里放冰灯吧。”
姚â玉欣没喝酒，姚玉娥和姚玉娇因着年龄还小，姚â乔氏是不准她们喝酒的。三个姑娘家这么干坐着实在是无聊。尤其是年纪最小的姚玉娇，则更是难受。可街里是不许出去的，外面再是热闹，也和她们没有关系。
晴空白云花色间，曲飞歌扬绕心弦，疑ທ似仙子弹唱曲，却是姚家俏玉欣。”落款是纪威แ，然后皇家象征的一款小章端端正正的印于下方，皇家五子，纪威。
“大姐姐，这画的不是你吗？咦？这旁边还有一诗。
这眼瞅着大姑娘生辰即到，人们更是牟足了劲的要好好表现。
而府里上下也都是喜气洋洋，除了府里看门的、采办的、跑腿的下人们，外出都带着股高人一等的优越感之外，厨房的、管花草的、负责杂役的，无论是谁，只要是见了欣园的人，都是一脸巴结讨好的模样。
“既有相中的人家，这事就好办。少不得我跑一趟，为两ä孩子牵牵线。玲珑，叫人拿着我的帖子送到何府，就说我明日拜会何老太太。”
姚家嫡长子的亲事由她来说媒，对她们商贾之家来说不就是极大的体面了？
府台夫人叫人把茶水果点的摆了上来，“这茶是今年新下来的菊花，我不喜那些个ฐ绿茶、红茶的，偏对花茶情有独钟，不晓得你们是否喝的惯，尝尝看看，不喜欢的话再叫丫头们撤换。”
苑姚氏闻言起身，笑颜晏晏的说道，“嫂嫂莫听我们奶奶这般说，我也只不过是按着府上的旧例对牌子罢了，哪里费得了什么事情。我去去就来，嫂嫂和玉欣且先坐着和我们奶奶说说话吧。”说完便往外走了去。
“侄儿也只是一种假设，有这样的担忧罢了。毕竟扬州这地界，经济繁荣，人员混杂，真被什么有心人，一知半解的胡诌了出去，再加上二叔确实宽待了这奴才，怕到时候百口莫辩啊。好事不出门，坏事传千里。这话要是让扬州生意圈里的人知道了，真的这般以为ฦ了，还以为ฦ是二叔授意家下人砸自己家生意的场子呢。这怕是就不好看了，人们没准还会想着这必是二叔和我父亲不和，才会闹起事来，到เ时候满扬州ะ都议论咱家的事情，这些都不是侄儿乐见的，还望二叔思量一二。”
“胡说！哪个敢说是我的授意！”姚志祥又窘又气，像是被踩到痛脚，瞪圆眼睛爆喝道。
“这次的事情大致也已经清楚，既ຂ然二叔人也到了，秉恩叔，你说说你怎么看的吧？”
众人一看姚二老爷到เ了，便都停止了争论，面面相觑，颇有些心里不安，而李才旺则挺了挺胸ถ，他现在是找到เ靠山了，有姚â家二老爷给他撑腰，姚立恒应该也会给几分颜面，心里便有定心骨一般拿“知道老实了吧，现在你奈我何”的眼光扫着二柱子他们。
姚玉欣看了姚â立恒一眼，又将目光转向姚玉娇，“那我就陪哥哥去栖灵塔那里转转，让二妹妹陪着你去第五泉吧，只是莫要走丢了，玩会儿子就回客堂。”
姚玉欣跟着姚乔氏倒是来过几次栖灵寺，哪里都转过，便真心觉得去哪里都一样，刚想开口，便被姚立恒截了话，“欣妹妹，即是玉娥妹妹陪玉娇去了，你就陪我去栖灵塔好了，也好给我做个伴。”
姚玉欣知道姚文氏伤过身子，能有子嗣是最好，倘若没有，自己嫁的若真是五皇子，则是给家里添了天大的体面，父亲和哥哥都需要自己这份助力，想必即使等到生母年老色衰，疼爱不在，到那时无论还是父亲掌家或是哥哥，都不会亏待了生母去。只是姚玉欣不是三岁小儿，她自是晓得历代改朝换代都是暗潮激涌的。成王败寇，她不晓得五皇子将来是王是寇？但她知道能当差的皇子必是无法躲过皇权争斗的。倘若五皇子成王，她无须什么可担心的。可假若五皇子成寇，生母在姚府的日子可要如何过？思及此，姚玉欣也只觉颇็为无奈，实在不行，便只有好好求一求哥哥了，希望哥哥能够念在年幼时的情谊，即使到时候她无法成为ฦ家族的助力，也能够对生母照拂一二。
“命里有时终须有，命里无时莫强求。我现下已是想的明白了。姑娘是个聪慧懂ฦ事的，有姑娘就已经是我的福分了。这些个年都未有动静，想必是上次伤狠了身子，恐不能再有也是有的。这也都是我的命数，当年也是我自己้不小心。怨不得旁人。”
一席话说得屋里的人都笑了起来，姚â玉娇也不恼，面不红气不喘的说道，“我还小，大姐姐常说我是长身体的时候，禁不得饿。”这话说的其实也是有缘故的，那还是姚â玉欣他们的祖母过寿，大清早的起身、沐浴、更衣、拜寿、接待来往宾客，姚玉娇因为年纪小，早上觉得新鲜ຒ，就匆匆吃了半碗子的小米粥就撂了筷，哪里禁得住后面那么长时间的折腾，偏偏午饭宴席一时半刻还开不了，在花厅里，姚â玉娇就一口一个的当着众多宾客吃着香酥小点心垫肚子。席间自然有人打趣她，怕小妹妹当着那么多人下不来台，姚玉欣便开口解围说了句“小孩子到底是长身体的时候，比不得我们，看看，真真是饿不得的。”一句话既圆了客人的打趣，又给姚玉娇็找了台阶。谁想至此她倒是人小鬼大的记住这句话了。
姚乔氏顿时哭笑不得，还未接话，姚玉娇身边的大丫头珍珠笑嘻嘻的开了口，“奶奶所有不知。叫三姑娘起床可是苦煞了奴婢，从开始叫到เ真正个起床就足足用了半柱香的时间。怕误了请安的时辰，急匆匆的收拾妥了过来，到姑娘起身也就不过片刻大的功夫罢了。瞧三姑娘这讨要的架势，还当早就起了，不知被饿了多久呢！”
梅香又羞又气，急的跺了跺脚，“我的好姑娘，你这可让奴婢活与不活了？”
兰雅一双喜庆的小笑眼已๐经弯成了细细的月牙形，却没敢答话。
瞧着眼前已然一片漆黑的屋脊，纪厉握手成拳。罢了。明日探探她的意思后，再做打算吧。
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宽敞明亮的南书房，外面骄阳似火，里面却因放着多处的冰盆，而凉意阵阵。
纪昀屏退众人，直直的看着跪在地上，长得越和自己肖像的儿子，不由的感慨万千。
站起来，走过去，双手扶起自己的四儿子。“在外六年，战功赫赫。你没有让朕失望。想是就是你母妃看见你现在这般样子，必也是欣慰的。”
纪厉站起来，视线放低，声音却平静而清冷，“是父皇栽培。”
这孩子还在怨怼自己้吧。也许连他母妃，他也是怨怼的。想着自己那最疼爱的妃子在自己้眼前香消玉殒的情景，纪昀心中依旧还有隐痛，那就是一根刺横在那ว里，随着时间流逝，反而痛感越清晰。
摇摇头，事情早已过去，无论眼前这孩子是否还怨怼自己，为着天朝江山，为着黎民百姓，亦也是为着自己的私心，总是要往前看的，“你这次回来，朕便决定留你在京。算起来你如今也二十了吧，该成家了。皇后的侄女，叶氏，年方二八，正是大好年华，人也秀美，才情品行亦都还说得过去。朕有意将她指给你做正妃，你意下如何？”
纪厉目光沉静如水。先太祖就是借着叶家的势，揭竿而起，打着清君侧铲奸佞的大旗，与各路英雄之ใ间，脱颖而出，取得皇位。父皇也是娶了叶家女，坐稳江山，指挥千里。而现如今二哥、三哥都是皇后叶氏所出，父皇却要把叶家女许配给自己，意欲何为？
想着昨天二哥的示好，莫不是已然得了这个消息？这他只要应允了迎娶叶家女，无疑便是和二哥、三哥的关系，又亲近了一层。估摸着，是不是由á此，二哥、三哥便认为ฦ自己会助他们登上大宝了？
见纪厉沉默不语，纪昀拍拍他的手，接着说道，“你二哥、三哥，倘若登上皇位，恐叶氏一门势力独大，到时候难免动摇我纪氏江山。这样会外戚独大，乃至改朝换代的事，朕是决不允许的。纪宏、纪嵘自托生在皇后肚子里，就注定与皇位失之ใ交臂。而你大哥本就是个扶不起来的，”纪昀略一顿ู，目光隐有寒意，“他母妃也是个糊涂的，多年的沉珂，也快到了结的时候了。”
看了一眼自己最疼爱，却六年未见的四儿子，纪昀轻轻的吐出一句话，若不是纪厉耳目过人，恐也是不易听清的，“很快了。朕知道你一直再等这一天。”
“事的时候，朕也并不想息事宁人，只是在这个ฐ位置上，并不是所有事情都可以任着自己的心意来。等你也到这个高度，你就有体会了。”事当时，倘若伤了李宗一脉，叶氏势力就必然会独大，继而江山不稳。只有两方势力互相牵制，他们才能坐稳江山。“你现今战功赫赫，武官中威望甚高，我朝马背上打下天下，到你这才堪堪三代，你要想坐稳皇位，战功与你必不可少。只是，治国并不是只有武力支持就可。朕将叶家女许配给你，叶家在倾力支持你二哥、三哥的情况下，必也会考虑进你的因素。倘若你势力渐丰，到เ时弃纪宏而择你，也未尝不可。”
纪厉挑眉，他万没想到父皇打得是这样的盘算。虽是依旧ງ面色不动，心里却是惊涛骇浪。
他原以为ฦ父皇是因为愧疚，为着避免时时刻刻๑见到自己，想起那不堪的一幕，才眼不见为净，将他调去南疆……
如果父皇所言为真，那父皇为自己铺路，六年前遣自己去平南蛮之ใ乱就开始了……一切都是父皇的筹谋么？一筹谋就是六年，也许会是更久。
看着眼前已然白苍苍，有些老态的男ç子，纪厉原先的记恨之心，微微有一点点松动。
“昨日，二哥他们为儿臣接风，私下里有过示意。”
“哦？如此更好，他们必是以为朕将叶家女许给你，是为他们登位铺路。”纪昀微微一笑，“去年朕着纪威去江浙一带办差，差事办得漂亮。你五弟虽是个不喜朝权的，却是个实实在在能办事的，借纪威แ的折子，朕将江浙一带，你二哥、三哥的门人悉数该调的调，该撤的撤，打压了那富庶之地他们的势力，截断了他们的财路来源，提拔了一些个ฐ清流一派的纯臣顶替空下的位置。虽未换上你大哥的人手，但百官们见此也以为我是在为纪祥铺路。”
纪昀顿了一下，“纪祥本就是个不争气的。扶来何用？现下朕又将叶家女许你做正妃，恐那些个ฐ人就又要斟酌再三、徘徊不定了。这回必是要以为朕是在为纪宏树势力。两厢里，便会驻足观望。昔日貌似是你大哥势力略强，稍微压制过叶氏，待你迎娶ດ了叶氏女，看着就貌似是纪宏势力略胜。如此，百官嘴脸尽显，你倒是可以借机看个清楚，究竟何人是哪般嘴脸，将来如何得用。”
看着纪厉听见这些个话，依旧ງ没什么浮动的脸色，纪昀点点头，“不喜形于色，朕知你是个ฐ可以托付的。可朕知道，旁人哪里知道这最不被看好的你，却是朕最为属意的储君人选！厉儿，朕为你铺路已๐然谋划许多年了！”
纪厉心里微动，纪威แ去江浙之ใ后朝堂的变化，他虽在南疆，自是也有耳目得知这些消息的。原以为这次回京要筹谋许多，哪想到父皇已为自己做到如此？
“你在南疆ຆ立战功，朕为你在朝廷牵制两方势力，现下朕精力越不济，终是要让位于你。”略一顿，“不管你相信与否，你母妃终是朕最爱的女子，自你一出生，朕便着意立你为ฦ储，只是朝堂各方势力混乱，那时立储，无异于将你送上权力争抢的顶端，必是会害了你。你之ใ一系势力单薄，朕原本就是想让你先蛰伏于朝堂，之后待时机成熟再立你为储的，只是没想到后来生那件事……也罢，朕终是将你不着痕迹的，推离了权力纷争之地。朕为你选的人手，你在外虽然辛苦，却不会有性命之ใ忧，你在外韬光养晦、历练这许多年，确实也未辜负朕的期许，是个能担起大任的，现下你羽翼渐丰ถ，可以和你的兄弟们一挣天下了。”
时值朝堂，除靠纪厉打拼获得的武将们的拥戴，就是以李宗为ฦ的文臣一系，和以叶氏为的皇后一系，两方แ势力均衡，倘若纪厉在有武将的支持下，又获得叶氏一门的支撑，便要稳妥许多，只是相比纪厉，叶氏恐更愿意扶持纪宏。“厉儿，叶氏能ม不能弃纪宏而择你，还要看你实力，倘若你能获得李宗一脉的相助，想必叶氏也不会以卵击石，待你登上大宝，武将拥护，两系文臣均都臣服，必是要比朕当年顺遂许多，不像朕，当时太过受制于叶氏一族。”
纪厉抬眼，压住内心的激动，只回道，“谢父皇为儿臣所做的一切。亦是今日，儿臣才知道父皇的良苦用心。叶家女，父皇尽可安排，我定尊她为我四皇子府的皇子妃。只是，相爷一脉支持的是大哥。父皇的意思是将五弟拉拢到เ我这？以五弟的性子，岂是那般容易的？
“威儿是个纯厚的孩子。只是，你以为当年受害的只有你母妃吗？朕疼爱你母妃是真，可你看威儿的样貌，便知他生母相貌几何，天妒红颜，说得轻巧，无非不是人心险恶。”
纪厉目光闪烁，“莫非五弟生母……”
纪昀略๓一点头，“只是现下还苦于没有证据，当年的宫婢死的死，失踪的失踪，唯一一个找到เ的，也是个哑巴了，否则威儿知道真相，必是会舍弃你大哥的。届时，李宗的势力除了极小的一部分，其他的就都会随着威แ儿而动，即使不是虽威儿而动，李宗也不会再支持你大哥。”纪昀微微一笑，“不过，以威แ儿性情只怕不帮纪祥，便会撒手不管，当个闲散皇子。可是如果威儿能走到你身边，对你无疑不是一大助力，叶氏也会随之扶持于你，这要比你自己动手筹谋，长自己้势力，拉拢叶氏或是李宗一系，要容易的多……威儿性子纯良，知恩图报，……前些个时日，威儿为着个商女，弄得满城风雨……厉儿，你可是带回了个ฐ女子？”
心口突的一跳，竟是什么也瞒不过父皇吗？
约莫有片刻的功夫，父子两人谁也未再开口说话，可也只是有短短的片刻，纪厉目光暗沉难辨，声音冰冷异常，“是，父皇圣明，那女子是儿臣凑巧ู在枞阳县救下的。”
看着儿子略微沉痛的脸，却这般没有回避坦然的回答，纪昀很是欣慰，放柔声音，“恩，朕果然没有看错你，你不会让朕失望的。”停住，细细的看着眼前一身冰冷肃杀之气的儿子，“你终是要成为帝王的，孰轻孰重，你自己斟酌着办吧……”