姚志敏有一妻二妾，必是要慎重的。
雪盼的爹王贯才，他也是识得的，经商手段倒不是没有，当初也算家大业大，否则也不可能娶ດ得了乔府嫡长女，家里后宅不宁，家里姬ภ妾成群，何况将来要是，乱ກ的不成样子，外面也养了三四个粉头妓子，时不时胡乱来上一回。只是颇爱风月之事&#，子嗣不旺，
姚志敏就是相信乔府嫡长女教育出来的女儿是个好的。现如今王家看着还算风光体面，实在是料不准以后如何。姚â家的未来主母不能儿&#x，妻子姚â乔氏是扬州盐商富的嫡次女，无论是见识、看账还是理家均是一把好手，相貌算得上清秀，气质也称得上端庄。姚乔氏育有一子一女，儿子姚立恒已๐经十五岁，继承了母亲清秀的眉眼，父亲儒雅的气质，堪称一个玉面小儿郎。女儿姚â玉娇堪堪十一岁，明快活泼，娇俏可爱。二位姨奶奶，二姨奶奶姚黄氏是一个良妾，其父亲是个ฐ耿直潦倒却又有些书生酸气的秀才，走投无路下机缘巧ู合的做了姚志敏的启蒙老师，素知姚â家治家之严，又看姚志敏年纪虽幼，却聪慧机智。本着报一饭之ใ恩的心态，在孩子们都大些了，便把自己的闺女许给姚志敏做了良妾。姚â黄氏育有一女，名唤姚玉娥，芳龄十二岁，样貌虽说平常一点，但贵在气质文雅。
众所周知，扬州盐商大多是徽商，而徽商的外交公关能ม力无人能出其右。姚家祖辈也是徽商，后来到了扬州，慢慢家。自是保留了徽商的传统，很是知道报效官府。自古士农工商业，经商是社会地位最低贱的。即使生意再大，也需要依托官府，能和达官贵人们联系密切，除了银子就是姻亲了。达官贵人不可能把家里的贵女下嫁商贾之家，商贾之家却可将自家女儿送给达官贵人做妾。可能嫡女舍不得送给人家做小，多是自小学习理家，将来嫁于同是商贾富足之ใ家为正妻，用于联姻。而庶女则多是送给高官贵人们为妾，为家族生意铺路。所以家里得姑娘自小便都是由嫡母教养，无论嫡庶均是悉心栽培，琴棋书画ฑ、诗词歌赋，看账理家一样不差的。
想着自己这些年自十一二岁就和姚â乔氏出去走动，见了不少商贾之家或是官宦之ใ家的女眷，一直未曾定亲，她不是不晓得父亲对她待价而沽的心态，推拒的提亲数不胜数，凭人踏破门槛也未应允。这回是什么样的人家使得父亲点了头？必不会是自己所知道所见过的，否则自己的亲事是早ຉ就能定下的。那就盐政司、扬州知府、两淮总督的家里都不是。姚â玉欣在心里默默的盘点着人选，排除着人选。忽的心里一跳，嫡母说要侍奉一大家子人，莫不是有什么朝廷显贵要来扬州？
“梅香，你去姑奶奶那走一趟。把上次哥哥为我寻的那匹桃红色山茶花冰丝缎给姑奶奶送去。记得她是最爱山茶花的。夏天穿着冰丝缎，身上也清凉。到了那，多听少说。尤其留意下最近姑奶奶那边都忙些什么，有没有什么贵人要来之类的。”倘若真有什么朝廷显贵要来，作为扬州知府三姨奶奶的姑奶奶，想必她那里会有些消เ息。
“是。”梅香见姚玉欣神色肃然，恭敬的应了，退身出去。
待梅香下去，姚â玉欣闭目养神不提。
单说梅香到เ了扬州知府苑老爷府上。
姚志敏有个庶妹，当时嫁于比自己年长1o岁的苑知府为三姨ถ奶奶。要说这三姨奶奶，虽是做的别ี人的妾，但因为姚家的豪富，苑知府多少需要借助姚家的财力，姚家也需要苑知府在官场上的助力。两厢因为这位姨奶奶的关系，联系的颇是紧密。所以，在知府府上，这位姨奶奶过的还颇็算舒心。因着在家做姑娘时，嫡母也未亏待，出嫁后，虽说是为人妾侍，但因为姚â家丰厚的助力，也没过于伏低做小，日子基本算是顺遂，她自然知道自己的日子和姚家的兴衰与否息息相关，故很是知道对姚家的帮衬，和家里人也都很是亲近。
“姨奶奶，梅香姑娘来了。”一个梳着双丫髻，着浅蓝色衣裙ำ的小丫头迎进一个眉眼清亮的姑娘。只见来人身着杨妃色琵琶襟上衣，银纹度花裙，头上轻挽两个斜髻，插了一支梅英采胜簪。眼睛不大，但胜在眉目清晰，嘴角弯弯，整个人清秀干净，又很是利落。真真比有些人家的姑娘还要体面几分。
梅香落落大方的走进来，给苑姚氏行了礼ึ，还未起身，就被苑姚氏亲自给扶了起来。“这大热的天，什么样的大事，竟让你跑一趟的？”
梅香心里诧异，赶忙笑着虚躲了一下，“姑奶奶说笑呢，这话真是折煞奴婢了。能给姑娘和姑奶奶跑腿可是奴婢几辈子修来的福气。我家姑娘刚得了一匹山茶花冰丝缎，说是姑奶奶最爱山茶花，冰丝缎这个时节穿着也正应节气，便巴巴的催着我过来了。”说着让身后的小丫头把布匹呈了上来。
按说什么样的好绸缎，苑姚氏没有见过，只是这冰丝缎却是极难得的，因着冰丝纺织不易，即使是苏杭两地每年的总产量加起来也不过那ว么几百匹，基本上也都供了内廷。这外面能寻到เ的冰丝缎恐也是费着周折流出来的，寥寥无几，叫价颇高。再因着其颜色雅致、手感柔软且透气性好、夏日里穿着清凉，便更是千金难求。
苑姚氏摸着桃红色的锦缎，心里欢喜的不行。可还是开口道，“如此贵重，怎好要大姑娘破费？”可终是舍不得这物件，便接着说道，“有劳大姑娘惦记了。叶荷，把锦缎收起来吧。另外，把前儿个老爷给我的那匣子南珠拿出来给大姑娘拿去。”说着，拉着梅香的手坐了下来，细细的说道，“也不是甚贵重的玩意，听我家老爷说，是甚劳什子南边过来的商人，想在扬州立户做营生，巴巴的给送过来的，瞧着还过得了眼，便给我拿了过来。刚得了没两天，可巧，今儿个你就来了。”言谈间，神色不由á带了些得意之色，可见能得这匣子珠子在知府面前得是极有脸面的。正说着，叶荷捧着一个黄褐色的木匣子走了过来。
苑姚氏接过来打开，梅香低头一看，不由á得暗吸了一口气，只见匣子里金黄色缎面锦上八个等大的约有小鸽子蛋大小的南珠，颗颗晶莹圆润，光泽柔亮。哪里是姑奶奶所说的不是甚贵重的玩意？冰丝缎再是稀少贵重也贵重不过这八颗南珠去。要说南珠在她们这样的人家着实不算稀罕玩意，可像这般大小，且颗颗等大，又有此等成色的，还真就稀罕起来。
知道梅香跟在大姑娘身边是见过些市面的，瞧着她眼下的神色，苑姚氏便颇็为ฦ满意。“还要劳烦你给大姑娘拿去，大姑娘是个心思灵巧的，看着是合适做头冠头面，或是做簪子钗子的都好，摆放在我这里，到瞎了这几颗珠子。”说着给叶荷递了个颜色，叶荷忙递过一个ฐ蜜色荷包来，苑姚氏接过，塞在梅香手里，“大热的天巴巴๒的支使你，这个就拿去买些个瓜果解暑吧。”
梅香拿在手里，不着痕迹的一捏，忙推拒，“姑奶奶说的甚话，本就是顺ิ脚的事情，这样哪敢要姑奶奶的赏？倘若大姑娘知道给姑奶奶送个物件还讨了赏，可是要罚的。”
一句话把苑姚氏说的笑起来，“就你家姑娘规矩大。这是姑奶奶赏你的，又不是甚不相干的外人需要留意着。你家姑娘还能为ฦ这个责罚了你？你这个ฐ小蹄子，越会胡吣了。当我不知道你和兰雅在大姑娘跟前是最有脸面的人物。倘若你家姑娘真为这个ฐ责罚了你，你只管叫她来理会我。”说着，便咯咯笑起来。
梅香推脱不过，只好收下。苑姚â氏看天快晌午，要留梅香吃饭再走，偏梅香说有事务在身，万不敢久留的，被姑奶奶又打趣了几句，便使身边的大丫头叶荷送将了出来。
“叶荷姐姐，还是大姑娘和姑奶奶亲厚，你瞧这两ä位主子，有甚好东西都互相惦记着彼此。只是我瞧着姑奶奶气色虽好，可眼底似有倦怠之色，不知是何缘故？待我回去姑娘若是问起姑奶奶，我也好秉了我家姑娘，免得姑娘惦记。”梅香和叶荷身后各一个ฐ小丫头跟着，两个ฐ人亲热的携着手在前面边走边说着话。
“劳烦大姑娘惦记了，”叶荷是跟苑姚氏一起从姚家大院出来的，对姚家的人一向亲厚。尽管她离府的时候大姑娘还小，但是对大姑娘印象却极是深刻，那ว是怎样个让人无法忘记的人物啊，犹记得那般小的年纪就极其稳重，可一双眸子却又灵动异常，近些年，大姑娘出落得越水灵，姨ถ奶奶对大姑娘也就越熟ງ络。“其实也没什么，只是近来要来个京里的贵客，这不，整府上下都忙着修整换新，姨奶奶在老爷面前是得脸的人，要帮着奶奶理事的，难免操劳了些。”
“原是这样，好金贵的客人，连知府老爷府上都要如此繁复准备，到带累了姑奶奶了。”
叶荷轻笑道，“说的甚话。姑奶奶虽累着些，但这是挣体面的事情，再累也是甘愿的。你可知道来人有多金贵，是当今天子的五皇子，这不可真真是天下数得上的几个人了。能见上一面，侍奉一场，也是造化。可莫要那般说了。”
五皇子？梅香不知道姑娘为何要让她探问这些个，但明白姑娘必是有自己的筹谋。待听到叶荷这般回答，也情知不好再继续询问，便开口道，“即是如此，想必姐姐也是忙碌的，何必再送梅香，又不是外人，就此留步快回去吧。”
叶荷笑笑，“即是要送你，这便是我的差事，倘若未将你送到，回去如何向姨奶奶交代？怎么也就几步路就到เ二门上了，不差这点的。”叶荷又不是没有眉眼高低的，虽说姨奶奶一向待大姑娘亲厚，对大姑娘身边的两个ฐ大丫头也颇给体面。但从未像今个这般礼ึ遇。连姨奶奶都如此般待梅香，她怎敢轻慢了去，任好说歹说，还是将梅香送到二门边上，才回转了。
话说，梅香回来，不敢耽搁，直接进了内室，向姚â玉欣回事。
“回姑娘，姑奶奶挺好的。只是奴婢此次去，总觉得和以往不大一样。”
姚玉欣刚ธ刚假寐一会，现在正端坐在桌前练大字，听见梅香的回话，头也未抬，而是接着写，直到慢慢一个提拉，收住最后一笔，才轻轻的把笔搁在笔架上，身子软软的靠在椅背里。“怎的不一样？”
梅香一直安静的候着，听见问话，接着说道，“按说以往奴婢前去，姑奶奶带奴婢也甚宽厚，只是此次又不同以往一般。奴婢行礼，一般都是叶荷她们扶起的，这次却是姑奶奶亲自虚扶奴婢一把。还有就是，往常姑奶奶给的赏，一般都是几钱银子。这次却给了奴婢五个ฐ金瓜子。”说着便把那蜜色荷包拿了出来。一般的赏，姑娘是许她们要的，只是这次的赏颇为丰厚，梅香怕是有什么事情，不敢自己้收下，便拿了出来。
姚玉欣淡淡扫过一眼，扑哧乐了，“你个鬼灵精，心里小算盘倒是不少。即是姑奶奶给你的赏，你就收着吧。除此之ใ外，姑奶奶说了什么没有？”
“姑奶奶看见冰丝缎，欢喜得紧，让奴婢给姑娘拿回来一匣子南珠，奴婢看真真是个好物件。”
姚玉欣看了看，点了点头。“确实很是贵重了。先收起来吧，姑奶奶那边可还有事？”
梅香知道姚â玉欣问的是什么。忙将和叶荷的对话一字不差的复述了一遍，看姚玉欣听闻后，眉头微蹙，不由得紧ู张到，“姑娘，可是有什么不妥？”
“也没什么。只是叶荷说的是五皇子，你确定你没听错？”
“肯定没有的。叶荷姐姐还说，能侍奉一场是天大的体面。奴婢这一路走来，看见知府府上刷墙补漆的，好不热闹。”
“恩，我知道了，兰雅给你留了饭，快去吃吧。”
姚â玉欣屏退众人，屋里只留下自己，她慵懒的靠在椅子上，便自有一股风流娇็媚之气。倘若真的是五皇子的话，一切都迎刃而解。自己的婚事迟迟未定，却毫无征兆的有了眉目。姑奶奶对梅香异常的亲热和拉拢。假若自己真的成了五皇子的妾侍，那么她及她身边的大丫ฑ头都是水涨船高的架势。任谁不拉拢的？何况是姑奶奶，倘若和自己้亲近，除却姚府的钱财助力，恐是在朝廷上五皇子给知府大人的助力，也能使得她在苑府里更加体面风光，想起姑奶奶赠送的八颗价值连城的南珠，姚â玉欣颇有一股郁气集结于胸，可又无可奈何。自小她便知自己้以后大约会是种什么เ样的路，即使再不愿与人为ฦ妾，也清楚能ม够作他人的正妻对她来说是种奢求。