到第四日，又被鲍老太指着脸骂了一顿，进房来穿衣服。
正闹着，并无纱帽，心里疑惑他不象个举人。把他揪到เ马子&#，问道：“这晚间你往那里去？”鲍廷奎道：“我做生意去。”说着，就去了。太太心里越发疑惑：“他做甚么เ生意？”又想道：“想是在字号店里算账。”一直等到五更鼓天亮，他才回来，太太问道：“你在字号店里算账，为甚么算了这一夜？”鲍廷奎道：“甚么字号店？我是戏班子里管班的，领着戏子去做夜戏才回来。”太太不听见这一句话罢了，听了这一句话，怒气攻心，大叫一声，望后便倒，牙关咬紧，不省人事。鲍廷奎慌了，忙叫两ä个丫ฑ头拿姜ä汤灌了半日。灌醒过来，大哭大喊，满地乱ກ滚，滚散头发；一会又要扒到床顶上去，大声哭着，唱起曲子来。原来气成了一个ฐ失心疯。唬的鲍老大同大姑娘都跑进来看，看了这般模样，又好恼，又好笑。
都画了押。鲍文卿拿出二十两银子来付与倪老爹去了。鲍文卿又谢了众人。自此，两家来往不绝。
立过继文书倪霜峰，今将第六子倪廷玺，年方一十六岁，因日食无措，夫妻商议，情愿出继与鲍文卿名下为义子，改名鲍廷玺。此后成*人婚娶ດ，俱系鲍文卿抚养，立嗣承裆，两ä无异说。如有天年不测，各听天命。今欲有凭，立此过继文书，永远存照。嘉靖十六年十月初一日。立过继文书：倪霜峰。凭中邻๑：张国重、王羽秋。
刻๑下仪征王汉策舍亲令堂太亲母七十大寿，欲求先生做寿文一篇，并求大笔书写，望即命驾往伊处。至嘱！至嘱！
牛玉圃回到下处，几天不见万家来请。日日在楼上睡中觉，一觉醒来，长随拿爿书子上来说道：“这是河下万老爷家送来的，不等回书去了。”牛玉圃拆开来看：
只见牛浦戴了新瓦楞帽，身穿青布新直裰，新鞋净袜，从外面走了进来，后边跟着一个人，手里提着几大块肉，两ä个鸡，一大尾鱼，和些闽笋、芹菜之类，他自己手里捧着油盐作料，走了进来。牛老道：“这是你舅丈人，快过来见礼，”午浦丢下手里东西，向卜诚作揖下跪，起来数钱打发那ว拿东西的人，自捧着作料，送到厨下去了。随后卜家第二个儿子卜信，端了一个箱子，内里盛的是新娘子的针线鞋面；又一个大捧盘，十杯高果子茶，送了过来，以为明早拜堂之ใ用。牛老留着吃茶，牛浦也拜见过了，卜家弟兄两个坐了一回，拜辞去了。牛老自到厨下收拾酒席，足忙了一天。
到了二十七。日，牛老清晨起来，把自己的被褥搬到柜台上去睡。他家只得一间半房子：半间安着柜台，一间做客座，客座后半间就是新房。当日牛老让出床来，就同午浦把新า做的帐子、被褥铺叠起来。又匀出一张小桌子，端了进来，改在后檐下有天窗的所在，好趁着亮放镜子梳头。房里停当，把后面天井内搭了个芦席的厦子做厨房。忙了一早晨。交了钱与牛浦出去买东西。只见那边卜老爹已是料é理了些镜子、灯台、茶壶，和一套盆桶，两个枕头，叫他大儿子卜诚做一担挑了来，挑进门放下，和牛老作了揖。牛老心里著实不安，请他坐下，忙走到柜里面，一个罐内倒出两ä块橘饼和些饯天茄。斟ต了一杯茶，双手递与卜诚，说道：“却是有劳的紧了，使我老汉坐立不安。”卜诚道：“老伯快不要如此，这是我们自己้的事。”说罢，坐下吃茶。
潘三送了李四出去，回来向匡超人说道：“二相公，这个事用的着你了。”匡超人道：“我方才听见的。用着我，只好替考。但是我还是坐在外面做了文章传递，还是竟进去替他考？若要进去替他考，我竟没有这样的胆子。”潘三道：“不访，有我哩！我怎肯害你？且等他封了银子来，我少不得同你往绍兴去。”当晚别ี了回寓。
不觉住了将及两年。一日，潘三走来道：“二相公，好几日不会，同你往街上吃三杯，”匡超人锁了楼门，同走上街。才走得几步，只见潘家一个ฐ小厮寻来了说：“有客在家里等三爷说话。”潘三道：“二相公，你就同我家去。”当下同他到家，请匡超人在里间小客座里坐下。潘三同那人在外边，潘三道：“李四哥，许久不见，一向在那里？”李四道：“我一向在学道衙门前。今有一件事，回来商议，怕三爷不在家，而今会着三爷，这事不愁不妥了。”潘三道：“你又甚么事捣鬼话？同你共事，你是‘马蹄刀瓢里切菜，滴水也不漏’，总不肯放出钱来。”李四道：“这事是有钱的。”“潘三道：“你且说是甚么事。”李四道：“目今宗师按临绍兴了，有个金东崖在部里做了几年衙门，挣起几个ฐ钱来，而今想儿子进学。他儿子叫做金跃，却是一字不通的，考期在即，要寻一个替身。这位学道的关防又严，须是想出一个ฐ新法子来，这事所以要和三爷商议。”潘三道：“他愿出多少银子？”李四道：“绍兴的秀才，足足值一千两一个ฐ。他如今走小路，一半也要他五百两。只是眼下且难得这一个替考的人。又必定是怎样装一个何等样的人进去？那替考的笔资多少？衙门里使费共是多少？剩下的你我怎样一个分法？”潘三道：“通共五百两ä银子，你还想在这甲头分一个分子，这事就不必讲了。你只好在他那边得些谢礼，这里你不必想。”李四道：“三爷，就依你说也罢了。到底是怎个做法？”潘三道：“你总不要管，替考的人也在我，衙门里打点也在我，你只叫他把五百两银子兑出来，封在当铺里，另外拿三十两银子给我做盘费，我总包他一个秀才。若不得进学，五百两ä一丝也不动。可妥当么？”李四道：“这没的说了。”当下说定，约着日子来封银子。
匡超人听罢，不胜骇然。同他二路来到断ษ河头，船近了岸，正要搬行李。景兰江站在船头上，只见一乘๖轿子歇在岸边，轿里走出一个人来，头戴方中，身穿宝蓝ณ直裰๖，手里接着一把白纸诗扇，扇柄上拴着一个方象牙图书，后面跟着一个人，背了一个药箱。那先生下了轿，正要进那人家去，景兰江喊道：“赵雪兄，久违了！那里去？”那赵先生回过头来，叫一声：“哎呀！原来是老弟！几时来的？”？”兰江道：“才到这里，行李还不曾上岸。”因回头望着舱里道：“匡先生，请出来，这是我最相好的赵雪斋先生，请过来会会。”匡超人出来，同他上了岸。
次日早ຉ去上船，两人同包了一个头舱。上船放下行李，那景客人就拿出一本书来看。匡超人初时不好问他，偷眼望那ว书上圈的花花绿绿，是些甚么เ诗词之类。到上午同吃了饭，又拿出书来看，看一会又闲坐着吃茶。匡超人问道：“昨晚请教老客，说有店在省城，却开的是甚么เ宝店？”景客人道：“是头巾店。”匡超人道：“老客既开宝店，却看这书做甚么？”景客人笑道：“你道这书单是戴头巾做秀才的会看么？我杭城多少名士都是不讲八股的。不瞒匡先生你说，小弟号叫做景兰江，各处诗选上都刻过我的诗，今已二十余年。这些发过的老先生，但到杭喊，就要同我们唱和。”因在舱内开了一个箱子，取出几十个ฐ斗方子来递与匡超人，道：“这就是拙刻๑，正要请教。”匡超人自觉失言，心里惭愧。接过诗来，虽然不懂，假做看完了，瞎赞一回。景兰江又问：“恭喜入泮是那一位学台？”匡超人道：”就是现在新任宗师。”景兰江道：“新学台是湖州鲁老先生同年，鲁老先生就是小弟的诗友。小弟当时联句的诗会、杨执中先生、权勿用先生、嘉ล兴蘧太守公孙駪夫、还有娄中ณ堂两位公子三先生、四先生，都是弟们文字至交。可惜有位牛布衣先生，只是神交，不曾会面。”匡超人见他说这些人，便问道：“杭城文瀚楼ä选书的马二先生，讳叫做静的，先生想也相与？”景兰江道：“那ว是做时文的朋友，虽也认得，不算相与。不瞒先生说，我们杭喊名坛中，倒也没有他们这一派。却是有几个同调的。人，将来到省，可以同先生相会。”
马二先生送殡回来，依旧到城隍山吃茶。忽见茶拿傍边添了一张小桌子，一个少年坐著拆字。那ว少年虽则ท瘦小，却还有些精神；却又古怪，面前摆着字盘笔砚，手里却拿着一本书看。马二先生心里诧异，假作要拆字，走近前一看，原来就是他新选的《三科程墨持运》。马二先生竟走到桌傍板凳上坐下，那少年丢â下文章，问道：“是要拆字的？”马二先生道：“我走倒了，借此坐坐。”那少年道：“请坐，我去取茶来。”即向茶室里开了一碗茶，送在马二先生跟前，陪着坐下。马二先生见他乖๔觉，问道：“长兄，你贵姓？可就是这本城人？”那少年又看见他戴着方巾，知道是学里朋友，便道：“晚生姓匡，不是本城人。晚生在温州府乐清县住。”马二先生见他戴顶破帽，身穿一件单布衣服，甚是褴褛，因说道：“长兄，你离家数百里，来省做这件道路，这事是寻不出大钱来的，连糊口也不足。你今年多少尊庚？家下可有父母妻子？我看你这般勤学，想也是个ฐ读书人。”那少年道：“晚生今年二十二岁，还不曾娶过妻子，家里父母俱存。自小也上过几年学，因是家寒无力，读不成了。去年跟着一个卖柴的客人来省城，在柴行里记账，不想客人消折了本钱，不得回家，我就流落在此。前日一个ฐ家乡人来，说我父亲在家有病，于今不知个存亡，是这般苦楚。”说着，那眼泪如豆子大掉了下来。
马二先生道：“你令岳是个后神仙，今年后了三百多岁，怎么忽然又死起来？”女婿道“笑话！他老人家今年只得六十六岁，那里有甚么三百岁！想着他老人家，也就是个不守本分，惯弄玄虚，寻了钱又混用掉了，而今落得这一个收场。不瞒者先生说，我们都是买卖人，丢着生意同他做这虚头事，他而今直脚去了，累็我们讨饭回乡，那里说起！”马二先生道：“他老人家床头间有那一包一包的‘黑煤’，烧起炉来，一倾就是纹银，”女婿道：”那里是甚么‘黑煤’！那ว就是银子，用煤煤黑了的！一下了炉，银子本色就现出来了。那原是个做出来哄人的，用完了那ว些，就没的用了。”马二先生道：“还有一说：他若不是神仙，怎的在丁仙祠初见我的时候，并不曾认得我，就知我姓马？”女婿道：“你又差了，他那日在片石居扶乩出来，看见你坐在书店看书，书店问你尊姓，你说我就是书面上马甚么，他听了知道的。世间那里来的神仙！”马二先生恍然大悟：“他原来结交我是要借我骗胡三公子，幸得胡家时运高，不得上算。”又想道：“他亏负了我甚么？我到底该感激他。”当下回来，候着他装ณ殓，算还庙里房钱，叫脚๐子抬到清波门外厝着。马二先生备个牲醴纸钱，送到厝所，看着用砖砌好了。剩ທ的银子，那四个ฐ人做盘程，谢别ี去了。
次早，马二先生换了大衣服，写了回帖，来到蘧府。公孙迎接进来，说道：“我两人神交已久ื，不比泛常，今蒙赐顾ุ，宽坐一坐，小弟备个家常饭，休嫌轻慢。”马二先生听罢欣然。公孙问道：“尊选程墨，是那一种文章为主？”马二先生道：“文章总以理法为ฦ主，任他风气变，理法总是不变，所以本朝洪、永是一变，成、弘又是一变，细看来，理法总是一般。大约文章既ຂ不可带注疏ຕ气，尤不可带词赋气。带注疏气不过失之于少文采，带词赋气便有碍于圣贤口气，所以词赋气尤在所忌。”公孙道：“这是做文章了，请问批文章是怎样个道理？”马二先生道：“也是全不可带词赋气。小弟每常见前辈批语，有些风花雪月的字样，被那些后生们看见，便要想到诗词歌赋那条路上去，便要坏了心术。古人说得好，‘作文之心如人目’，凡人目中ณ，尘土屑固不可有，即金玉屑又是着得的么？所以小弟批文章，总是采取《语类》、《或间》上的精语。时常一个批语要做半夜，不肯苟且下笔，要那ว读文章的读了这一篇，就悟想出十几篇的道理，才为有益。将来拙选选成，送来细细请教。”说着，里面捧出饭来，果是家常肴撰：一碗燉鸭，一碗煮ุ鸡，一尾鱼，一大碗煨า的稀烂的猪肉。马二先生食量颇็高，举起箸来向公孙道：“你我知己相逢，不做客套，这鱼且不必动，倒是肉好。”当下吃了四碗饭，将一大碗烂肉吃得干干净净，里面听见，又添出一碗来，连汤都吃完了。抬开桌子。啜茗清谈。
公孙看那马二先生时，身长八尺，形容甚伟，头戴方巾，身穿蓝直裰，脚下粉底皂靴，面皮深黑，不多几根胡子。相见作揖让坐。马二先生看了帖子，说道：“尊名向在诗上见过，久仰久仰！”公孙道：“先生来操选政，乃ี文章山斗，小弟仰慕，晋谒已๐迟。”店里捧出茶来吃了，公孙又道：“先生便是处州ะ学，想是高补过的。”马二先生道：“小弟补禀二十四年，蒙历任宗师的青目，共考过六七个案首，只是科场不利，不胜惭愧！”公孙道：“遇合有时，下科一定是抡元无疑ທ的了。”说了一会，公孙告别。马二先生问明了住处，明日就来回拜。公孙回家向鲁小姐说：“马二先生明日来拜，他是个举业当行，要备个饭留他。”小姐欣然备下。
茶罢，彼此说了些闻声相思的话。三公子指善报帖问道“这荣选是近来的信么เ？”杨执中道：“是三年前小弟不曾被祸的时候有此事，只为当初无意中补得一个廪，乡试过十六七次，并不能挂名榜ึ末。垂老得这一个ฐ教官，又要去递手本，行庭参，自觉得腰跨硬了，做不来这样的事。当初力辞了患病不去，又要经地方官验病出结，费了许多周折。那知辞官未久，被了这一场横祸，受小人驵侩之欺！那时懊恼不如竟到沐阳，也免得与狱吏为伍。若非三先生、四先生相赏于风尘之外，以大力垂手相援，则小弟这几根老骨头，只好瘐死囹圄之中矣！此恩此德何日得报！”三公子道：“些须小事，何必挂怀！今听先生辞官一节，更足仰品高德重。”四公子道：“朋友原有通财之义，何足挂齿。小弟们还恨得知此事已๐迟，未能早为先生洗脱，心切不安，”杨执中ณ听了这番๘话，更加钦敬，又和蘧公孙寒暄了几句。邹吉甫道：“二位少老爷和蘧少爷来路远，想是饥了。”杨执中道：“腐饭已经停当，请到后面坐。”
两ä公子直至日暮方到，蘧公孙也同了来。邹吉甫、杨执中ณ迎了出去。两公子同蘧公孙进来，见是一间客座，两边放着六张旧竹椅子，中间一张书案，壁上悬的画是楷书朱子《治家格言》，两边一幅笺纸的联，上写着：“三间东倒西歪屋，一个南腔北调人。”上面贴了一个报帖ຆ，上写：“捷报贵府老爷杨讳允，钦选应天淮安府沐阳县儒学正堂。京报…”不曾看完，杨执中ณ上来行礼ึ奉坐，自己进去取盘子捧出茶来，献与各位。
杨执中这老呆直到晚上才回家来。老妪告诉他道：“早上城里有两个甚么姓柳的来寻老爹；说他在甚么大觉寺里住。”杨执中ณ道：“你怎么回他的？”老妪道：“我说老爹不在家，叫他改日再来。”杨执中自心里想：“那有甚么เ姓柳的？”忽然想起当初盐商告他，打官司，县里出的原差姓柳。一定是这差人要来找钱；因把老妪骂了几句道：“你这老不死，老蠢虫！这样人来寻我，你只回我不在家罢了，又叫他改日来干么？你就这样没用！”老妪又不服，回他的嘴。杨执中恼了，把老妪打了几个嘴吧，踢了几脚๐。