杨书印好久没出门了。田野里绿油è，他觉得该去地里看看庄稼了，也顺便地散散郁闷已久的心绪。天还不算太冷，走得很慢。他神色坦然，
村外的空气，一举一动都与往常一样。那张阔大的紫ใ棠子脸依旧带着微微的笑意，然后像城里人那样掏出手绢擦擦嘴。他的头发也梳理得很整齐，看上去一丝不乱。他身上仍穿着那件蓝涤卡做的干部服，那是他专门在城里定做的，一式做了两套，四个兜的，穿在身上很合体。他出门时总是体体面面的，叫人看着与众不同。人配衣裳๙马配鞍，他的衣服跟人是很配套的。他决不让人小看他。
如今到เ处都在嚷嚷改革，一个ฐ小小的村长的确不算什么了。他在村里的威望已不如过去了。地分了，求他办事的人少了，谁还尊敬他呢。可要是在村里树这样一个改革典型，让这娃子把他的资金、设备全都弄回来，在村里办一个厂……有权有钱，扁担杨村不还是他说了算么เ？纵然这娃子不安分，可到了这十八亩地头上，他有通天本事也翻不出杨书印的手心……
平心而论，杨书印还算是大度的。这娃子在他面前狂得不像样子，他早有心想治治他，给他点教训。可他却一直没有下手。他喜欢这娃子，看中ณ这娃子是个ฐ人才，对人才他是舍不得下手的。这是匹好马，好马都会狂躁些。扁担杨村要是有这么一个人给他顶着，他后半辈子就不用发愁了。因此，他还是想把这娃ใ子的心收过来。要想征服一个人的心是很难的。杨书印当耕读教师时就很欣赏诸葛亮的一段话：“用兵之道攻心为上，攻城为下；心战为上，兵战为下。”他知道这娃子心劲不弱，是极不好对付的。但他还想试试。他一向是很自信的。
她说她早ຉ就看出这闺女有身子了。走路不一样，腰里紧。你没看她腰儿一扭一扭的，多硬啊。别看她束的紧ู，有身子没身子是不一样的，肯定是怀上了。有一次，她去代销点里买针，还见麦玲子吐了呢，吐了一大摊。她没敢吭声，大闺女家咋就会吐一大摊子呢？她没敢吭声。
大碗婶坚定不移地认为麦玲子是做了丑事了。
场里站的人也渐渐地散了。麦玲子强拉着爹往家走，可“老杠”走一路骂了一路，恨得直跺脚……
火渐渐地熄了……
“噢？”杨书印故作惊讶地看了看这年轻娃ใ子，“听说你在外边干得不错？”
杨如意微微地笑了笑，仍然是漫不经心地说：“也许，我还能帮帮他呢。”
“屌！”林娃火爆爆地说，“没本钱咋干？”
河娃说：“你要是人，就豁出来干！”
冥冥之ใ中，血脉的感应起了关键作用。一群小儿，独有那六岁的小姐姐慌忙去拉，人小，力薄，一拉没拉住，也跟着滑下去了。小人儿在水里缓缓地下滑，渐渐还能看见飘着的头发，小辫儿上的红绳儿，渐渐也就什么เ也看不见了，水纹儿一圈一圈地荡开去，在六月的灿烂的阳光下，两个嫡生的小生命无声地消失了……
这一日，大人们都下地干活去了。娃子们就结伙儿去地里捡豆芽儿。那是刚ธ点种过的豆地，天热，没两天就出芽儿了。地么，自然认准了是别人家的。于是一个ฐ个ฐ亮着红红的肉儿，光脚丫子，撅小屁股，去薅人家豆地里的豆芽儿。手小，又都是光肚肚儿，也薅不多少，每人一小把把儿。豆地里长的芽儿，带土的，很脏。薅了，又一个个ฐ擎着去坑塘边洗。那ว坑塘离场很近，是常有女人洗衣裳的，可偏偏这会儿没有。娃儿们挤挤搡搡地蹲在坑塘边洗豆芽儿，你洗你的，我洗我的，很认真。洗着洗着，那五岁的小哥儿脚一滑便出溜下去了……
可还是有人欺负他。从小开始，一点点儿的娃ใ儿就结伙揍他。他心里的恶意就是那时候被人揍出来的。割草的时候，蛋子大的娃ใ们就结成一伙儿捆他“老婆看瓜”。第一次他哭了，娃儿们让他跪下喊爹，他跪了，也喊了“爹”。那声音怯怯的，带着满脸的泪花。可娃ใ儿们还是不放过他，一个个ฐ叉着腰在他面前站着，让他再喊一声，再喊一声，再喊一声……娃子们的恶意几乎ๆ是天生的，小小年纪便有一种血缘关系的敏感。当娃子们从长舌女人那儿得知他是“带肚儿”的时候，就更甚。他童年的鼻子是娃子们发泄的目标，一次又一次地经受了血的锻炼。只是他不再哭了，当他被揍得满脸开花的时候，娃ใ子们希望能看到他的哭相，希望他再喊一声爹，可那斜着的小狗眼里没有一滴泪，目光很残，于是又揍。渐渐，他开始还手了。人多的时候，他一声不吭地蹲下来让人死揍；人少的时候，他就像狼羔子一样拼命扑上去，又踢又咬……
后爹罗锅来顺ิ牵着他一家一家地去给人磕头。为了让他得到村人们的认可，不至于受人欺负，后爹佝偻着腰赔了更多的笑脸：“自己娃子，自己娃子哩。”他就跟着跪下，叫叔、叫伯、叫大爷、叫婶子、叫大娘……小骨头很嫩，跪着跪着就跪出血来了。那时候他的血是红的，黄土是他的止血剂。
城市那种以砖石钢铁混凝土而砌成的非自然的暴力形式已与市民本身的心性结为一体。市民的心性如城市的景貌一般，表现了倨傲、实用、冷漠、隔绝。在砖石钢铁ກ的牢狱里，人变成了漠然的囚徒，失去了与大地的联系，人的心灵就像空中阁楼里的花一样苍白而萎缩下去。具有文明末日气象的钢๐铁动物城市，否定了它根植其上的大地，就像城市一样，人的历史命运和存在已被连根拔起。这种被连根拔起的命运难道还不令人恐惧吗？连想一下这种命运难道不足以令人颤栗吗？具有城市意象的“金屋”难道不是因此而令人恐怖吗？作为城市意象之象征的金屋在扁担杨这乡野之地所显示的就是这种已๐被“连根拔起”的恐怖的异象：
筑居和栖居这一活动于人具有真正的神圣的性质。房屋对于人的意义，是一种天地人神共同存在的安宁的栖息之象征。人借此扎根于大地之中ณ，并成为ฦ大地的守护者，成为宇宙这座宙宇的朝圣者和守护者。就像植物一样，房屋和大地万物是协调一体的风景。奠定基石，筑起庙宇，树起社林而有了与大地相适应的文化社ุ会。作为动物的人类在栖居中就获得一种神圣的植物天性。他有了一个根柢，一个家，有了一个家，他就可以在无尽的灵魂漂泊中进入返回，向大地的返回。房屋住宅本如植物一般，它的发展是植根于大地之ใ上的文化形态的开展。但是物质文明时代的城市，则ท剥除了文化精神与大地的根柢，剥除了住宅与天地神的联系，栖居的寺庙性质或宇宙性质荡然无存。物质把人和神性存在却挤到了边缘地带和乌有之ใ乡。城市定居所以不再植根于大地中ณ，城市傲慢地鄙晚地遗忘了它立于其上的根基。
瘸爷听了，理也不理，径直朝河坡里走去。只是心里头像针扎一样疼。人怎么一个个都变了哪，连一点仁义都不讲了么？黑子跟了我半辈子，说出这样的话来，不折寿么？！
瘸爷把黑子抱到了河坡里，央娃子们回村给他拿了把铁锨，找一片背风向阳处，十分吃力地在地上挖了一个坑，把黑子埋了。老人念黑子多少年的忠诚，还给它垒起了一个小小的“狗冢”，在河坡里寻一块半截砖在“狗冢”前做了个明显的记号。尔后老人在河坡里坐下来，两眼失神地望着刚刚垒好的“狗冢”……
没有比狗更仁义แ的畜生了。狗们三三两两的在：“狗冢”前卧着，一个个ฐ匍在雪地上，头冲着“狗冢”，那ว狗眼里竟也淌着泪。
娃子们冷雀儿似的站在周围，好奇地望着瘸爷，谁也不知道瘸爷坐在雪地上干什么。狗已๐经埋了，为ฦ什么还不走呢？
河坡里很冷，娃子们渐渐地散了。只有瘸爷还在那儿坐着，周围卧着一群狗……
瘸爷自言自语地说：“黑子，我会常来看你的，常来。逢年过节我也会给你带些纸钱。你跟了我这么多年，虽是畜生，也是通人性的。你去了，我的日子也不会久了。我在一天，就会来看你的。说说话吧，说说话心里就好受些。家里门是开着的，就像你在时一样，我不顶门，你啥时想回去看看，就回去吧……”
天光暗了，暮色四围，冷风一阵紧似一阵。瘸爷十分凄凉地站了起来，默默地说：“黑子，我走了。”他走得很慢，不时还回过头来，望那河坡里的“狗冢”。黑子是他的伴啊！
这天夜里，狗“呜呜”地叫了一夜。
狗哭了，连狗都哭了。那ว凄厉悲伤的呜咽声在黑漆漆的夜里显得格外瘆人！狗们像疯了似地在村里窜来窜去，一时在村里叫，一时又在村外叫，那悲鸣的叫声里浸透着压抑和愤恨，仿佛在一声声诉说着什么，闹得一村人都没睡好觉。
狗也是有情有义的畜生啊！
人呢？
第二天早上，当瘸爷郑重地去河坡里给他的黑子烧化纸钱的时候，却发现黑子不见了，那“狗冢”竟被人扒开了……
天哪！瘸爷气得两眼发黑，浑身抖动着仰望苍天，几乎要气昏过去了。人心哪，人心哪，狗都不如的人心啊！他知道黑子是被那ว些年轻人扒去了，不是吃了，就是卖了！瘸爷忍不住破口大骂！他拄着拐杖一路骂去，从村外骂到村里……
可瘸爷知道，他挡不住了，再也挡不住了。那邪气像冲决了堤坝的水一样流到人心里去了。
七十三
有人说，每到午夜时分。那楼房里便会传出隐隐约约的哭声。那ว哭声凄婉哀怨，像是从阴间里飘出来的……
这时候，假如有人走进那座楼ä房，就会听见有人在叫你的名字，一声声地叫。看不见人，却有人在叫，叫得你魂飞魄散……
七十四
不久，村里又出了一件骇人听闻的事情。
这件事是罗锅来顺从城里回来三天后发生的。那ว天早上，当他像往常一样去楼ä屋里喂狗的时候，却发现狼狗不见了，地上扔着半截断了的链子。他唤了两声，没有听到“嗷嗷ç”的狗叫，又四下去寻。他在院里转了两圈，还是没有找到。院子里阴冷阴冷的，什么เ也没有。他迟迟疑ທ疑地在楼院里站了一会儿，又去拿扫帚扫地，扫了几下，心里觉得不对劲，就又抬起头来，四下看。猛然间，他愣住了：狼狗在花墙上趴着，两只狗眼凶凶地凸暴出来，舌头长长地伸着，正一滴一滴地往下淌血……
狼狗被人活活地勒死了！
在这一刹那间，罗锅来顺几乎ๆ吓昏过去。他怔怔地站在那儿，好半天才缓过神儿来。他撑着胆朝院子周围看了看，院子里静静的，只有他一个人。他又抬头去瞅那趴在花墙上的狼狗，狗死得很惨，脖颈被绳子勒断ษ了，软软地耷拉着，面目十分狰狞。这时他才看见狗身上还放着一张“帖ຆ子”、“帖子”压在狗脖子下边，上面还粘了几滴狗血。他战战兢兢地走过去，把那张“帖子”从狗脖子下边取了下来。“帖ຆ子”上写的有字，可他不认识字，就那ว么捧着翻来覆去地看。看了，浑身就像筛糠似的抖起来。紧接着两腿一软，他跪在地上了……
他懂得这些，知道那“帖子”是干什么用的。解放前，土匪就是用这玩意儿坑大户人家的，他小时候见过。“绑票”、“撕票”他都听人说过。可他没想到解放这么多年了，还有人敢“下帖ຆ”。他知道这都是那楼屋惹的祸，是儿子惹的祸，太招眼了！那么大的一条狼狗都被勒死了，肯定是有人来过了，有人来过。要是不照那“帖子”上写的办，怕是要家破人亡的，想到这儿，他不由地打了个冷颤！怎么办呢？
村街有人在走动，挑水的扁担吱吜吱吜地响着，驴儿打着响喷
儿……这响声使罗锅来顺ิ渐渐地醒过神来，是福不是祸，是祸ຖ躲不过，既然下了“帖子”，就该找人看看那“帖子”上写的是什么，也好想个法子来，于是，罗锅来顺又木呆呆地捧着“帖子”走出来了。
该拿去叫谁看呢？罗锅来顺像捧火炭似的端着那张“帖子”，望望东，又看看西，一时又拿不定主意了。他端着“帖子”在门口团团转，眼里的泪“扑嗒、扑嗒”往下掉……
这时，刚好大碗婶片着脚从家里走出来，一看见弯腰的罗锅来顺，好事儿的大碗婶就撇着嘴说：“哟，老罗锅，恁享福咋还哭啥哩？”
罗锅来顺不想让这个多事的女人知道，可他手抖抖地捧着“帖子”，却不知如何才好。
“咋，咋啦？”大碗婶犯疑惑了，连声问。
罗锅来顺ิ没办法了，只好说：“帖……”
大碗婶是极好打听稀奇事的，她一阵风似地走过来，抓起罗锅来顺ิ手里捧的“帖子”看了看，她也是不识字的，立时像叫街似地喊起来：“大骡，大骡！死墙窟窿里了？快来，快来……”
大骡从家里跑出来问：“啥事呀？”
大碗婶拍着腿说：“出大事了！帖、帖ຆ……”
“鳖儿？连这都不知道？快来看看上头写的啥。”
罗锅来顺不愿张扬，可他说话不好，不说话也不好，只是连声“唉唉……”
大骡接过那张“帖子”，高声念道：
要钱不要命，
要命不要钱，
要想好好活，
送来一万元！
大碗婶一听，眼都绿了：“啧啧啧，一万哪！看看送哪儿？”
大骡说：“上头写着叫送到村东头苇地里。”
“啥时辰？”
“半夜。”
罗锅来顺哭丧着脸，看看这个，又看看那个，忽地往地上一蹲，说：“天爷呀，这可咋办哪？！”
大碗婶一下子又把那ว张“帖子”抢到手里，张张扬扬地舞着说：“一万哪！一万哪……”
她这么一张扬，来来往往的村人们都围上来了，你看看，我看看，一个个脸都绿了，目光死死地盯在“一万”上……
当那张“帖子”传到河娃手里时，他看了看说：“不就一万么？”
立时有人说：“一万还少呀？要给你早娶下媳妇了！”
也有人摇着头说：“嗨，这年头，连劫路的都有，啥事都会出呀！”
罗锅来顺像没头苍蝇似的，嘴里念叨着：“这可咋办呢？这可咋办呢？”一会儿走到这个人跟前，一会儿又挪到那个人跟前，可怜巴巴地求道：
“爷儿们，如意不在家，帮我拿个主意吧……”
大碗婶说：“老罗锅，这就看你了。你要钱还是要命？”
河娃说：“你要钱还是要命？”
众人也都说：“你要钱还是要命？”
他们又一个个讲述着解放前土匪“下帖”绑票的种种情形，说得罗锅来顺脸都灰了，一时蹲下又站起，站起又蹲下，更是没有一点主张了……
有的说：“破财消灾吧。财去人安，只要人好好的，比啥都强。”
也有人出主ว意说：“去报告公安局。这又不是解放前，怕啥？抓住就不会轻饶！”
马上又有人说：“公安局？屌！公安局要破不了案呢？你这边一报告，人家就下手了。这些人可都是不要命的货……”
说来说去，越说越吓人了。那是一万元哪！各人心里热热的，一时像自己失了一万元那样肉疼；一时又像捡了一万元那样欣喜，说不清是什么滋味了……
天光亮亮的，村街里雪已๐融尽，只是风一阵一阵地吹着，叫人身上发寒。村头黑子家的带子锯又响起来了，很躁，“哧啦啦”地尖叫着……