周南生略๓想了想，也不用小&#：“有的，前儿架子上铺的旧桌盖儿换了下来，您要不嫌弃我给您找找？你再找，端午过后没多久ื，杨氏便发现自己้怀孕了。
也有人找上周老爷子要给周北生牵线保媒，周老爷子一口回绝，“孩子现在一门心思准备应试，成家的事不急，就把一堆。”
土豆娃ใ高兴坏了，答道，直接两只小短爪摸进灰里，一寸一寸地把香灰摸遍了，最后确定灰里没有落下没找着的铜板，不急，“都是我的！
“哎，就大方许诺，“香灰里还有铜板儿，”
唐荷在人群里挤了一会，除了感受到เ劳动人民在一年的劳碌之后趁着年关置办年货犒劳全家的热情和拥挤之外，并没有看到自己想买的东西。刚想回到铺子里，不想穿过一条巷๕口的时候，居然看见自己娘和弟弟。
街上很热闹。
唐荷也不好同他解释，一个受过教育，往日有丰富娱ຉ乐生活的人，虽然时代相异，还是希望有一点精神生活的。之前在唐家，因忙着适用新า生活，且家中活计忙累，全家又没有读书人，就是唐小山后来随桂先生认字，也不过是一些百家姓、三字经之类的初级读物，她自然没有兴趣，一家人都忙着经济，她哪里有可能看书。只是如今她到เ周家，衣食饱足之外，干活疲累程度尚可，又没法像婆婆和大嫂一样用家长里短的闲聊来充实心灵，而且周老太爷留下的藏书，志怪传说及山水游记也不在少数，她捡一两ä本来看，逐渐就看出兴味来。所幸此时文字是繁体字，又是竖着排版，她慢悠悠地看，等哪一日把藏书看完，她这辈子估计也能过个ฐ大半了。
周南生怕她夜里看书伤到眼睛，也想不明白她如何就对书本着迷了。
“如果我还继续读书，要做秀才，便要考遍县试府试州试，但是赶一次县试，从路费、衣食、住宿及笔墨等花费便要二三十两银子，若是赶府试，则要翻一番，到了州试，则是翻两番了。”
周南生便自觉比起旧日，他所思所想的，都变成些现实问题。
唐荷把今日早饭的碗刷好了，又挑了桶打算去地里浇菜。
周家铺子口碑好，乡人供货，规矩是不当场结银，只是领了条，月底算总账。大叔给他们家供熟了货，自然知道规矩，也没有异议。从周东生手中ณ领了条子，等着杨氏端出簸箕，大手抓了几把瓜子，喜滋滋家去了。
只是夫妻本是一体，唐宝福不像样，她自己也没好到เ哪，如今婆婆已经死了，境况不如人，只有他们求着唐二蛋家，没有唐二蛋求着他们家的道理。因此叫了儿媳吴氏，两人去唐荷家帮忙。
张氏心里也不以为然，这会叫上兄弟了，哼，你自己什么时候有兄弟的样了？
嗯？周南生疑惑地微侧头。两人的脸这样接近，近得能ม听到少女的鼻息咻咻，周南生忍不住有片刻的晃神，他艰难地发声道：“怎么了？”
唐荷把手遮在她的眼睛上，“桃桃乖。”然后转过头，凑近身边青年的脸，带笑地轻叫道：“喂……”
虽然周南生婚期延后，但是婚事大抵不会再变动了。这两ä日事情少，徐氏便寻思着回娘家一趟，看看珠娘，开解开解她。
徐氏也不好意思，笑着扯开了话题。
唐荷微微地笑了起来。也不劝他，点了点头，就径直转身走回院子。
可是当一个人遭遇了慢待，在掌握主动权的时候不适时地表示抗议，对方再温和懂理，也会把你的委屈和牺牲视作理所当然。
今天在祠堂他爷爷一开口否决了与徐家有婚约，珠娘眼泪就没停过。
周南生心情并不好。“大概ฐ是错了吧。”
她看周南生，就是一个典型的老二。在她与周家母子的三两次接触中，她就发现周南生纵使不情愿，也没有直接跟他娘说过不。
但是唐荷害怕的也正是这份孝顺ิ。她觉得周南生非长非幼，正是兄弟姐妹中被父母忽略的万年老二。老二们因为常年被忽视，看似对父母有怨怼，实则有最深刻的孺慕之情，轻易不会违背父母意愿。
最后一楸土填好，周南生又割来荆棘，种在旧ງ坟土上，“这样来年荆棘长起发开，旁的人家就明白，这一处是埋过人的，就会另选别处做坟。”
周南生早ຉ在开棺的时候眼里就含满泪水。唐荷注意了他半天，见他也不吃东西，独自一人给旧坟填土，便叹口气，舀了把铁楸，同他一道沉默地填上山泥。
唐宝福和张氏做不了大儿的主，咕哝抱怨了几句，到底不敢冒险失去唐老爹按时送来的口粮。此后张氏也不敢再跟孩子们说那ว些误导的闲话。因此唐家的第三代，也就是桃桃和她兄弟这一辈，两房的关系逐渐修好，囫囵有一家亲人的样子了。此事暂且不提。
又勒令几个小的：“以后见到七爷爷一家都要问好！谁要是碰上人了还当锯嘴葫芦，回来我揍他！”
“今晚的肉我炒得喷香呢，”宋氏咕哝道，“凉了就不好吃了。”
唐荷叹口气，舀了干净的碗盘，给爹娘匀出饭菜。
“不能这样算了！”徐老爹又一拍桌子，问被惊得几乎ๆ跳起来的珠娘，“你在周家，南生对你怎么样？”
蒙氏瑟缩一下，沉默半晌，又问，“现在咋办？”
老人家看到他来，又吃惊又高兴，随即又猜到เ他应该是已经晓得家里商定了他跟唐荷的婚事。
帮着唐荷把猪草挑到她家不远处，周南生就去了唐周氏家。
“狗子媳妇，我看你侄女也住了有小一段日子了，她正当年纪，咱家又有未成亲的男ç丁，再住下去就不成样子了。我看就明后天，你领她家去吧。”老爷子直接开门见山。
周老爷子送走妹妹后，又回想两ä人的谈话，独自思量许久，便叫来儿子和儿媳说话。
“我说，你在山上有没有看出不对来？”周杨氏凑近丈夫低声问道。
“狩到เ了几只山野兔，还掏了一窝鸟蛋，毕竟时间短，收获算少。算了，今日主要是带表亲去见识见识，猎到啥都不打紧。”
周杨氏看她的呆样，笑个ฐ不停，倒没有追着继续打趣她。
这也说得太直白了吧？唐荷目瞪口呆。
“南生你们是认得的，这是我小儿北生。”周徐氏目光触及小儿，神色明显变得更柔和。“我和他爹还养了一个二闺女西秀，她在婆家，今日也没有回来。”却指了堂上一直未说话的一个少女，介绍道：“这是我娘家侄女珠娘。”
“这是我大儿，”周徐氏指了周东生和他身边的妻儿，“这是他媳妇，娘家姓杨。小娃娃是我的大孙孙，混取了个小名儿叫土豆。”
桃桃伸出小胖手，“阿太，要钗钗。”
唐周氏穿上了压箱底的新า衣裳，发髻上还插上了珍藏的银钗。她笑眯眯露出豁了口的牙，说道：“老着老着，会娘家还是想齐整些。”
不理张牛氏骂骂咧咧地走远，唐荷劝她娘，“娘，把扫把放下吧。你看桃桃都被吓到เ了。”
唐荷抓住她的两只手，不理她的叫骂，一路把她拖出院门，盯着她的眼睛，冷冷地道：“滚！”
南生娘不说话。
“你还拿水库说事！”南生爹听着听着冒火了，“你也知道水库水深，让你管教他不准去，万一出事，你连儿子的尸首都找不着！”
平生浮一白，销尽万古愁。唐荷心中惨淡，如果当初她冷静一点，是不是她的孩子，也能长大，也会这样偎依在她身边呢？
唐老爹端起酒杯，父女俩相对浅酌，饮了一杯，都深深吁了一口气，唐老爹看向自己闺女：“年纪轻轻叹什么气。”
“南生啊，”唐老爹拦住他，“你救了小山，就是救了我们老两ä口的命。老唐家得好好谢谢你，起码得让你吃口热饭再走哇。”
唐老爹父子俩走到唐周氏院门，正赶上周南生又要走。
到了唐周氏家，唐荷三言两句简单跟她交代了事情，老人家是连连惊呼，后怕得掉下泪来，“这让人操心的皮孩子哟，这要有个ฐ万一······幸好幸好，老天开眼保佑。”
“也好。”她要去抓药，她娘又失魂落魄的，还不如让唐周氏招呼他。“咱们要走的是一条道，你且随我一起走吧。”
唐荷看在眼里，逗唐小山说话：“小山，咱们上山采山棯子吧？这时节的山棯子可甜了。”唐小山人到底还小，想到可以满山遍野的去撒欢，很快又高兴起来，“好啊！”
唐李氏又叹气，想说什么又顿住了。
他对她好不好？当然好。他逗她笑，他哄着她。可是这不是幸福。一个男人给一个ฐ女人真正的幸福，应该是一种稳定可靠的保证，这种保证既ຂ有人品上的美好及感情上的忠诚，也要有经济上的宽裕。不让自己的妻子恐惧日后的风雨飘摇，恐惧不能保证幼有所养。
“我会做到เ的。”他总是这样说，“如今咱家正在争取跟更多的行商合作，到时候铺子生意摊得更大，咱家挣到เ更多钱，到时一切问题都会解决的。”
问题是与钱有关。又不完全是钱的关系。
周北生娶了媳妇进门，然后他只身离家读书，他媳妇吕氏留在家中，手不能提肩不能ม挑，除了做一个饭扫一个ฐ地，连洗家里人的衣服都费力，杨氏一边照顾幼儿，一边分出很大的精力做事，尤其看不惯吕氏做活慢少，她去跟徐氏说了，徐氏只回她一句：“她是读书人家的女儿，你让她慢慢学。”
小儿媳妇能慢慢学，前头的两个儿媳妇为什么不能ม？杨氏私下跟唐荷抱怨道：“好像她跟咱有多少差ๆ别一样，你晓得不，她从没抱过二妮儿！有一回土豆娃贪耍，掉进泥塘里脏了身回来，我抽不开手就让她帮打个水给娃娃洗澡换衣裳，她看着我娃娃居然嫌弃皱眉！她有资格嫌弃不？要不是我跟孩子爹要做牛做马养他们小两口，我至于没功夫管孩子么？我要是跟她一样一天不干两事，我保管把我娃整得干净净香喷喷！”
矛盾的爆发是在一日午后。年关将近，上门送货的人多，周东生出去收货了，杨氏一个人在院子里打秤收货，被放在堂厅门前小木车里晒太阳的二妮儿突然哭起来，杨氏猜她应该是便便了，只是一大帮爷们围着她等秤货，她实在抽不开手，就高声喊了厨房里的吕氏出来，让她帮忙给娃ใ儿换尿布和衣裳๙。吕氏从来没做过这个ฐ，被孩子的屎尿刺激得转过头去，下不去手去摸粑粑，孩子久沤在湿冷的衣裤里不舒服，撕声裂肺地哭着。
到เ了晚上杨氏就同自己男人大吵了起来，“咱们累็得跟头牛似的，自己娃娃都顾不上，为了谁？就为了他们两口子！结果她连给孩子换个尿布也不愿意！”
声音大得这边屋的周南生和唐荷都听得到。
“这半年来大嫂经常跟大哥吵，”周南生不由皱眉道，即使已经了解事件的过程，他仍然不能理解杨氏的愤怒，“就一件小事而已，至于么？还是咱小荷脾气好，从来不会像泼妇一样大吵大闹。”
因为已经尝试过太多次，唐荷已๐经放弃了跟他解释的。闻言也只是淡淡地道：“你可以说大嫂的方式不对，但是你不能说她没有理。还有，不要总是拿我脾ຆ气好来说事，我脾气好是我个人涵养到位，不是用来忍耐不公平的。”