周北生因为，你两个儿媳妇不也听话能干。”
两人围着火笼子相对着坐定，各自伸手搭在火笼子上取暖。张氏舒服地喟叹一声，“十嫂，”她按周老爹在族里的排行叫徐氏，“我娶了她，吃过晌午就回屋烤火，吃了多少苦才有的，哎哟你这好福气整一村的婆婆没一个赶上你的。”
周南生笑，点头，“你可่，当然要将她列入我人生重要的考量内。
徐氏心里也得意，让她和孩子平安喜乐，是他所意识到เ的责任和目标。你也不差呀，心中生出莫名的悲愤，“是因为ฦ三嫂的关系吗？”
他能感觉到เ她的目光流连。犹如过去的夜晚，她双手抚在他的肌肤之上。回忆与设想让他不由自主ว地微微战栗，即使她现在只是矜持地看着他胸腹以上，小小南生远在她的目光之外也已经独自醒来。
首次时拘谨期待，第二次时羞涩欣喜，第三次时渴望狂热，到了如今，便只剩被赞赏的得意，以及想一样对待她的急迫。
然后他略带着笑意的声音继续响起，“两ä小夫妻正是粘乎的时候，爹，要不咱给南生休息几天再干活？”
两人正在腻歪，院子里周老爹喊着：“南生，走了！”
周南生帮未婚妻揭了头上挡霜的大帕子，顺道给她掸去身上细小的雾珠子。“舅娘说你下地有半天了，我等不及，正想去找你呢。”
因唐荷顺道摘了菜回来，两ä人就一起进了厨房。厨房里李氏和宋氏走在灶上忙活，热腾腾的热气夹带这肉粽的清香在室内蒸腾。
“……”唐荷决定回避故事来源这个ฐ话题，她对他说起关于驯养，“如果一个ฐ人心里放了另一个人，那么เ在感情上，他就是被驯养了。”
她把这个故事告诉周南生。周南生失笑，“你的心里有这么多奇怪的故事。”他还听过唐荷给桃桃讲的很多可爱的小故事。
周南生略有些局促，“我从镇上回家，路过，就顺道过来看看你。你果然在这里。”他从跟唐大山兄弟的交谈中，已经了解到唐荷日常作息规律，包括做活的时间和地点，都基本是固定的。因此他寻到了江边，就见到她了。
唐荷惊讶，“你怎么在这里？”
此前他见到เ她的几次，她或沉静或明媚，像他园中静默的美人蕉。只这一刻，她在心中陡然生动，硬生生在他心里削出一个轮廓分明的她。
周南生恍惚看着少女脸上明媚的笑容，却蓦ย然发现，面前的少女这样的锋利。
“娘，你不晓得！今天……”最沉不住气的唐小山开口嚷道，却被唐老爹以手势打断ษ，“行了，都累了一天了，都各自去梳洗了。事情我来跟你娘说。”
“……怎么了？”李氏犹疑ທ，看看这个ฐ又看看那个ฐ。
唐荷早ຉ就走了过来，她什么样的场面没见过呢？也不怕众人打趣，脸上带着一贯温和的笑，手脚不停地帮忙一起收拾。
徐氏听得心里恼怒，脸上还得勉强维持着笑容。“她年轻人，嫁过来做晚辈，现在先练手也是正理。”
他不说还好，一说就勾起了李氏的伤心事，“哎呀当年我嫁给你吃了多少苦头……”
“你……”唐老爹深刻无语了，他白日高兴，让周南生作陪喝了许多酒，此刻酒劲上头，正是晕晕乎乎如在云上的舒服时候，有心不想理会老妻，又怕她叽歪起来后果更严å重。“哪个姑娘家不嫁人？咱闺女也要经历这一遭。何况南生多好的人品呀？他们家境况也殷实。嫁去不吃亏。就是你，不也一步步熬过来的？”
“你三爷爷是个ฐ好人。我从十八岁就嫁给他，跟他过了大半辈子。每天除了想他，我也不知道还能想啥。”周氏悠悠地笑，“老话都说，老来伴老来伴，我临老了，却得一个ฐ人过，是我没福气。”
唐荷轻声问她：“您想我三爷爷吗？”
唐二蛋已经习惯亲娘视而不见的态度，转而看向也自顾用饭的唐宝福，“六哥，这事也得跟你合计合计。”
秦氏也是六十多岁的人了，乡间妇人显老，她也是一头的花白头发，脸上皱纹丛生，因一生性格倔强脾ຆ气暴躁，即使年老，眉眼间不见慈祥安定，反而略๓有戾气。她听了小儿子说话，只是扒了饭菜往嘴巴里送，仍然不做声。
闻言，徐老爹夫妻俩面上都浮起了尴尬。徐老爹以前也不算出格，但自从把南生认作女婿后，十天半月里他就去周家铺子三回，回回手不落空，一家子往日吃的是清汤寡水，现在好东西舀的容易，食髓知味，餐餐都想吃肉。一家子都喜滋滋想着这是过上了员外郎的日子了。
周东生老老实实回答，“一年二十四个节气都能吃上肉，平常日子是没的吃的。最近的一回，是昨儿咱姑奶奶上咱家，咱家为了招待好，才上了肉菜的。”
周老爷子看着孙子一脸平静淡漠，总算能ม理解唐老爹心中着急却不好勉强的心情，只是他到底强硬许多，顿了顿，也不说征求意见了，直接就告诉孙子他的决定，“我也不跟你打马虎眼，婚姻ี之事就得听父母之命。你的婚事我做主了，就说定你姑奶奶家的堂孙女。”
“……爷爷说的是。”
“你这里真不错。”独门独院，清净清凉。真心让人羡慕。
这一个ฐ小院固然破旧，难得却静。且矮屋后依稀有一个大院子，唐荷望得见探出房顶的苦楝树、桃树。还有其他植物，她就不认识了。
唐李氏听得一口气憋在胸口险些缓不过来。这闺女也太实诚了吧？只是针ฤ线功夫练出来不是朝夕的事情，她就是想把自己้闺女夸出花来，唐荷把好好一朵花绣成奇奇怪怪的圆形和几何形拼凑体也是事实。
只是人家的娘已๐经属意自己的侄女做儿媳妇人选，他们上赶着凑这不是讨嫌嘛。唐荷现在一张少女稚嫩脸孔，端出害羞诚实的表情轻而易举：“我也不会做针线，缝个扣子都歪歪扭扭的。”
“嗯！”小男孩大方แ答应，自己先给她脸上响亮的“啵”了一记。
唐荷又跟小男ç孩打商量，“姨亲亲宝贝，好不好哟？”
唐周氏在板车上与老头打招呼，闻言点头认同，“你蒙大头还要老，你看我还有几根黑头发，你那头发，不就跟蚕茧抽出的丝一样白了？”
道上遇到的人也多是不认识的，只是好奇瞧着他们一家，猜测是谁家的亲戚。偶有一两个上了年纪的老头，与唐周氏彼此打量许久，才恍然大悟道：“这不是周家的七妞吗？”又呵呵笑着说道，“七妞变老了。”
“话是这样没错，”唐李氏也赞成，“这女人嫁汉子，求的就是下半辈子的平安圆满。有脊梁骨的男人，也该护住一家老小，有气性也该对住外头，没有拿婆娘撒气的道理。如果是存心作践人，三餐饭一样暴打，这种男人就要不得。只是两口子过日子，磕碰在所难免，也不能一点错都容不人犯。”
这种观念差异太大了，唐荷忍不住争辩，“男子天生比女子有力，用来打女人，太让人不齿。”
死小孩哪里懂什么寄喻啊。唐荷觉得自己面皮略略๓发烫，“跟鸭子有关的也有，‘春江水暖鸭先知’。”
“……姐，”唐小山小心翼翼地提醒道，“你也知道的，咱家的是鸭，不是鹅。”
“小荷，你的名字还有典故呢。”三奶奶笑道，“你娘怀着你那ว会，我夜里总做一样的梦，梦里就是咱村这荷塘，我啊，就一个劲地想看清楚这荷花深处，到底什么人要跟我说话儿。有一天晚上我就使劲啊，终于看明白，是你那过世的三爷爷，他笑眯眯地跟我说，我又要添个乖孙女了，就取名叫荷花吧。”
月光如水水如天。唐荷与两ä位长辈走在村道上，两旁都是池塘，有一些种了塘藕，此时正是荷花热闹的时节。荷叶高低起伏，荷花亭亭玉立。
这会旧事重提，唐荷建议小山可以跟着桂先生学。
其实这还是要提到เ唐李氏要把“唐荷”卖掉的旧事。当年她听说识字的孩子有可能被主家选作少爷小姐的伴读，再不济也可以在书房端茶倒水，这活计可比去做煮ุ饭洗衣的粗使丫鬟轻省得多。唐李氏虽万不得已要卖女儿，但也希望她在主家不要太苦，于是就捧了家里最后两个蛋，拉着女儿上门，足足跪了一个时辰，才让桂先生松口答应收下“唐荷”。说起这桂先生，也是一桩故事。据说他太祖逃难到了唐家村，定居下来，家里农耕传了三代，偏偏出了他一个好读书的，十四岁就考取了童生，可惜的是小时了了，此后就再也没进阶了，桂先生二十几岁上后，为了养活家中妻儿，因地活做得不佳，就囫囵开起学，给本村和邻村家里富余的孩子启蒙，如此大家都尊称他桂先生。桂先生答应收“唐荷”，当然也不可能专门教她，只是令她平日里端茶倒水，旁้听他给人授课，或者偶尔给她写两个ฐ大字认一认。“唐荷”总共跟学了两个ฐ月，满打满算也不过听全一本三字经，会写的字也就自个的姓名，此后经年都与书香隔绝，早ຉ就全部忘光光了。当然她不说，唐老爹等人自然就不知道，唐荷现在只称自己时时回忆，从没落下练习，也算勉强为ฦ自己识字找了个理由。
周南生却有些惊呆，愣了几秒，把手抽回，又掩饰性地咳了几声，“没事，小伤。”
唐荷见他餐毕，抢了要收拾碗筷，又瞥见他手掌心里有一片红痕，想到刚才就见他拿筷略有不稳，心里有了猜测，直接拉过他的手翻看手掌，果然是血肉模糊。十指连心啊，唐荷忍不住倒抽一口冷气，埋怨道：“手受伤怎么没说？”
“娘，米浆是要做啥用？”十斤米，磨了大半个ฐ木桶的米浆，难为唐李氏舍得。
“扶了我老人家去见见天光。”唐荷把老人扶坐在院里一颗树下。树荫浓密，知了声浓。两人相对坐了好一会，直到唐李氏磨好了米浆，这才告辞回家。
“三奶奶。”唐荷进了院子放下担子，上前叩门，没人应声。她绕到屋后，果然见到老人在忙活她的菜。“说了好多回，有活您留着等我来了给您做。”
唐家村里的唐姓人家往上追溯了就是一个祖宗，聚族到现在，有些都出了五服了。不过三奶奶嫁的三爷爷，跟唐荷的爷爷是亲兄弟。唐荷的曾祖父除了三个女儿又生了两ä个ฐ儿子，也就是三爷爷和她爷爷。她爷爷则有五个女儿和两个ฐ儿子，即唐荷爹和她伯伯。三爷爷三奶奶生了六个女儿，都已๐经出嫁了。早些年三爷爷就过世了，三奶奶家里就冷清下来，她六十大张的人了，腿脚不是很方便，干不了活，三亩水田给唐荷家种，唐荷家孝敬她吃饭。平时唐荷上门帮她干活，主要是帮她清了头一夜的夜香，和水调稀了正好用来浇午后菜地上的几畦菜。临走前还会帮她挑水把水缸满上。至于唐荷她伯伯家，借口三奶奶田不租给他们家，是完全撒手不管的。
“用不着你。”唐宋氏皱眉，“你哥和你嫂子去。”
“你别ี去。你正是要长身体的时候，晚上要多睡。”唐荷不赞同地说道。“爹，我跟大哥去吧。”
“你估计是吃撑了所以才想吐，”徐氏冷着脸说道，“以后少吃点。”
周老爹看着把头埋进粥碗里的大儿和大儿媳妇，也暗叹一口气，“孩子娘，你少说两句。子孙的事急不得。”
“我能不急吗，咱们家如今就土豆娃一个呢。”
拿着汤匙乖๔乖喝粥的土豆娃听到เ叫自己้的名字，把小碗里被咬掉了蛋白的蛋黄推到徐氏跟前，“奶奶，吃蛋。”
“土豆娃乖๔，”徐氏摸摸乖孙孙的头，“你吃。”