“我当时就想，“你爹怎么เ知道恰好要生四个，我守了那么เ久，就像守到暴雨过后太阳出来，乌云禳上了金边，我守到了我的红火日子。”
“承你的情了，我闺女要打扮，这个胭å脂可比不上镇上刘家铺á。”唐李氏冷着脸道，夫妻双双把家还。”
张牛氏随手拨弄几下货担上的东西，嘴里“啧啧”嫌弃道：“都是些粗糙的便宜货，我已经给她买好了胭脂ฦ水粉。小荷，
唐荷听得微笑，改明儿张婶给你买几盒。”
很久以后唐荷问周南生：那ว些像冬天一样冷像黑夜一样？万一又生别的孩子他该怎么เ取名？”东西南北中。中ณ生？中ณ秀？
“对头。二狗子图省事，除了排班定下的字，就按方位给取了名。除了南生自己，他大哥叫东生，二姐西秀，四弟北生。”
“饿就回床上躺着，睡着了就不难受了。”唐荷不为所动。1้2岁的男孩实在太皮了，刚救回来那回还蔫巴๒巴的，躺了大半天就死活要下床，缠得人要烦。
“你们吃肉我干看着流口水，太残忍了。”唐小山抱住自己้的肚子，□道：“饿啊。”
两人又是一路疾奔，回到家里，见清静静没有一个人，心里俱都“咯噔”了一下，脚步停在院子里，竟不敢再走动了。“娘！小荷！”唐大山着急，扯了嗓子喊起来。
“这么大的水早ຉ把人冲远了。”唐老爹看着滚滚江水，恨不能自己立时就跳下去把儿子找回来，“得找！多难都得找，不能让我儿孤单单去做水里的野鬼······”话未说尽，眼泪又要下来了。“咱们得马上家去。你娘他们也没想着给咱们带句话，也不知道是不是老婆子厥过去了，她可不能再出什么事了。”
唐小山？周南生此前始终机会打量自己้救起的孩子，现在一看，发现果然是自己้的小表弟。他上回跟他爹一起去过唐家，当时唐小山半下午都围在他身边，缠着他讲如何上山打野。
“他是唐小山。”孩子们七嘴八舌地答话，“我们都是唐家村的。”
“小姑以前是不舍得。”唐宋氏一时嘴快接话，“受了一回伤，倒是改了想法，啥都能敞开了吃。”
“以前也没见你多喜欢这些腌菜呀。”唐李氏奇怪道。这家地里的出息，不金贵，闺女喜欢吃就吃了，可唐荷吃太多，又怕她吃凉了肚子。
“娘，咱家这井边虽然用青砖垒高了，但管不住小孩子特意去探头探脑，太危险，得找块厚实板子盖住才行。”
“好。”一番哄劝，小人儿总算消停。亲近姑姑的劲头过后，又被飞进院子里的蝴蝶吸引住，满院子跑着玩去了。
“闭嘴！”唐大山大声喝道，“小荷姓唐，我老唐家的家业就有她的一份。况且当家作主的是爹娘，爹娘乐意给多少就给多少。”
“话不是这么เ说，爹娘就是偏心小姑。”唐宋氏越想越不甘心，“偏心可是也不是这种偏法，小姑总要嫁出去做别家的人，老唐家的四十两ä到时就归了别家了。”
没一会，唐宋氏抱了女儿唐桃桃来到厨房。唐桃桃还不到两岁，婴儿肥的脸颊๐嘟嘟的，梳两个丫鬟髻，一身红色衣裳，活像年画上的金童玉女里的玉女娃娃ใ。唐荷很喜欢她，都恨不得把她揉进肉里。唐桃桃也喜欢唐荷，在娘怀里叫了一声奶奶，就向姑姑伸手要抱。
唐家有一新一旧两排房屋夹着中间修的厨房，正好围了一个大院子。新房是三年前为给老大娶媳妇建的，一排青砖屋子共五间，坐北朝南，正中ณ一间堂厅，左侧大房唐老爹两口子住，右侧则给大儿子唐大山做婚房一直住着，旁้边两间稍小的屋子，依次住了二女儿唐荷、小儿子唐小山。对面一排旧ງ房相当破旧，也是是一样的中间堂厅两侧住房的格局，不过只有四间，并且还是唐老爹老两ä口早些年瞅着儿女渐大了，强撑着自己打了泥坯建起来的，没住人后改做了猪圈和柴房，另两间则分别养了鸭。
唐周氏看唐荷低下头，只当她羞涩，忙打圆场，“父母做主的事，咱就别当孩子的面说了。”又笑着对他哥哥提起周南生救起唐小山的事情，“想来你也知道今日他们一家是来做谢礼的。也合该是缘分，表哥撞上表弟危难，南生有救人的菩萨心肠，小山这条命才保得住哟。”
周老爷子摇头，说道：“按我说，遇人危难不救就该损阴德了，南生做了应当的事，你们本不必谢。大家又有亲戚情分，你们这样慎重，他一个年轻人哪受得起。”话说得谦虚，面上却有骄傲神色，“南生小时是由我爹教养的，也跟着学了好些圣贤书，心性一向良善。”
唐老爹夫妻自然百般赞同，又让唐小山磕头道谢。
周南生赶紧把人扶起，对唐老爹夫妻诚恳说道：“爷爷说得对，我救人才是应当的。太慎重了，我反而受不住。”
“前儿我和孩子他爹收到เ你们捎来的信，也是这个意思，”周徐氏笑着对唐李氏解释，“两家人难得见面，就该亲亲热热的聚一聚，所以我赶紧叫他爹定了日子。你们来了，大伙儿就好好叙叙话，谢不谢的就甭再提了，多生分。”
“这是我大儿，”周徐氏指了周东生和他身边的妻儿，“这是他媳妇，娘家姓杨。小娃娃是我的大孙孙，混取了个小名儿叫土豆。”
“南生你们是认得的，这是我小儿北生。”周徐氏目光触及小儿，神色明显变得更柔和。“我和他爹还养了一个ฐ二闺女西秀，她在婆家，今日也没有回来。”却指了堂上一直未说话的一个ฐ少女，介绍道：“这是我娘家侄女珠娘。”
珠娘跟唐家人见了礼。周徐氏又冲唐荷笑，圆脸越发显得和气，“珠娘跟你是一样的年纪，你们年轻姑娘多的是投机话题，正好可以多聊聊。”又吩咐侄女，“小荷走了远路，想来乏了，你带她去梳洗梳洗。”
唐李氏心中ณ惊极。耳边还听得周徐氏继续解释，“西秀嫁人后她屋子我倒还给留แ着，只是她难得回娘家，侄女儿这趟来，就住在那屋。西秀的好些东西都还存得好好的，小荷梳洗的材料也是全的。”
“那你去吧。”唐李氏强自维持笑容，对唐荷吩咐道。
“爹，我看也不必把小辈们拘在这里，让东生兄弟三领了表兄弟去逛一逛，咱这山下跟他们平地还是有些不同的。”又吩咐大儿媳妇，“灶上你预ไ备好来，别耽误了饭时。”
小辈们得了信都一一散了。堂上只剩ທ老兄妹俩并他们两对夫妻。唐李氏只觉得心中一片失望。
今天来到周家，她一眼望到เ周家院门前种了冬青花，郁๗郁青青旺盛得人心里看了就喜欢，入了院门，黄土夯实的院子宽阔平整，干干净净的没有杂物，不像唐家，因养了鸭，再怎么注意打扫，院里都留แ有鸭粪便。周家似乎没有养任何牲畜，空气中闻不到เ猪圈栏的不雅气味。又种了几丛花草，清雅芬芳不说，更衬得一排青砖建筑的房子有了几许讲究。
娶媳低娶，嫁女高嫁。周家境况好，婆母看起来也和气，虽然言语举止略๓有些强势了，可唐李氏看她大儿媳妇对她也是有敬没有怕，婆媳相处算合理。婆母妯娌都是好做派，唐李氏又放下八分的担心，更加觉得周南生是合适人，想到เ两家是亲戚，提一提应该就能ม成亲家，当下欢喜得要笑出声来。
对于那个珠娘，她原先以为是周家二女儿西秀，虽然看起来年纪略有出入，可生得面嫩的女儿家多得是。可是没想到，周徐氏嘴里一句“侄女儿”，就让她想明白了：当龄的女孩子招来家里住着，当然存了求娶的意思，这正当婚的周家男儿，不就是周南生吗？
看得好好的姑爷就要飞了，唐李氏失望得笑容都要维持不住了。