她听见淋浴声，知道他是赤裸的，想到他高大强壮的身躯，她忆起他有力的ã，r房紧ู绷。从她洞开的落地窗，在边境的小旅馆取走她的童贞，令她几乎到达天堂。她想到他胸ถ膛的卷毛和坚硬的臀部。令她心跳加速，她的指甲陷入他的背迹在那美妙的夜，
淋浴结束十分钟后。
开始他就不太能ม专注听她说话。她甚至不看他。也许他穿着睡裤，望着任何地方แ就是不看他，而他的视线离不开她。老天。她改变了真多。他点也不喜欢。原来的她喋喋不休，现在却沉默不语。小脸上原本写着各种情绪，现在却平静无表情。她的眸中没有淘气或笑意，动作里没有朝气。就好像有人偷走了柔安的灵魂，只剩下副躯壳。
最初他的反应是要带她离开不属于她的地方。她毫不反抗沉默地跟随他。他知道自己喝多了，无法完全控制住自己，但是他无法拖到เ第二天再处理这件事。
“我们拿到验尸报告了。”葬礼隔天柏理对维克说。他们又在柏理的办公室里，维克觉得洁茜死后他待在这里的时间最频๗繁。
柔安对未来的日子只感到เ阵恐惧。
她记得第次遇见他时是在妈妈的葬礼后不久，她已搬进戴氏庄园，而祖母让她重新装潢她所挑选的卧室。祖母和她起进城去挑选布料é，但祖母在布店巧ู遇好友，洁茜很快就觉得无聊了。她早就选好料子，不想旁听两ä位老人的闲聊，于是告诉祖母要到เ隔壁餐厅买蛋糕而先溜出来。
但是她自有报复计划。当她减缓速度，看到隐藏的小空地里，个男人已躺在大树下的毛毯上，不禁露出微笑。这就是她所想到最甜美的报复，借由她毫不控制的回应得到快乐。有时她渴望他的欲念高得令自己害怕。他是头野兽，完全不顾礼教，又像维克样冷酷，只是少了份他的冷静和理智。
“在哪个方向？”卡尔简洁地问道，招手唤来位副警长。
“右边，往公路的方向。”
副警长靠过来，卡尔对他说：“你们拿着灯查看公路那边。今晚露水很重，如果有人穿越，会在草地上留下痕迹。屋内可能ม有人侵入。”副警长点点头，带着几名警察离开。
名救护人员走过来。他显然是从床上被叫起来的，棒球帽盖住乱发，双眼浮ด肿，但目光却是敏锐警戒的。“我相当确定她不会有事的，但是我要把她送到医院去检查，将她头上的伤口缝合。看来她还有轻微的脑震荡。医院可能要将她留แ置二十四小时，好确定没事。”
“我要陪她去。”露西说道，但突然步伐不稳。维克抓住了她。
“将她平放在地上。”救护人员也伸手扶住她说道。
但是露西拍开他们的手，再度挺起身子。她的脸色并不好，然而却怒视着他们。“年轻人，我不会躺在地上。我只是老了，又在担心，没什么เ。你们照姑柔安，别ี管我。”
他无法不经过她的允许便治疗她，她也知道这点。维克俯视着她，想要抱起她到医院，逼她让医生检查她。她定看出他的想法，因为她勉强挤出个微笑。“没什么好担心的，”她说道。“柔安才是需要被照ั顾的人。”“我陪她去医院，露西姨妈，”兰妮说道，令每个人都感到讶异。“你需要休息。你和妈妈留在这里。我去换衣服，你们去帮她拿些换洗的衣服。”
“我来开车，”维克说道。露西开始抗议，但是维克搂住她。“兰妮说得对，你需要休息。你听到เ救护人员的话了，柔安会没事的。她现在并没有危险。我和兰妮会照顾她的。”
露西抓住他的手。“你会从医院打电话回来，让我跟她说话吧？”
“等她安顿好，”他应允道。“我猜他们会先照光，得花些时间。她也可能会不想说话，”他警告道。“她的头会很痛。”“只要让我知道她平安就好了。”露西和梦莉回到เ柔安房间替柔安收拾些私人用品，维克和兰妮则ท回房换衣服。他只花了不到เ两分钟็就回到柔安身边，他们正好将她放在担架上准备抬下楼。
现在她是完全清醒，双眼警戒地仰望着他。他再度握任她的手，用粗糙温暖的掌心包住她冰冷纤细的手指。“我不喜欢这样，”她害怕地说。“如果我需要缝合伤口，为ฦ什么不让我开车去急诊室？我不要被抬着去。”“你有脑震荡，”他答道。“你开车不安全。”她叹口气放弃坚持。他握握她的手。“我和兰妮会陪着你。我们会跟在救护车后面。”她不再抗议，而他几乎希望她会这么做。每次他望着她，都会感到阵惊惶。她没有被血遮盖的脸孔像纸样惨白，暗红的污痕从头顶上的伤口扩散至脸和脖子上。
他们把担架推进救护车时，兰妮匆忙地带着过夜包包下楼。“我好了。”她对维克说，越过他走向车库。
贝警长走到维克身边。“我的属下在草地上找到痕迹，”他说道。“看来有人跑过草坪。有人还破坏厨房的门锁。柔安小姐算是幸运的，她和小偷打照面。只是头上肿个ฐ包。”维克记起她像个ฐ破碎的洋娃娃ใ躺在那里，血流满面，如果警长认为那是个幸运，那么他们对幸运这个词有不同的定义。“待会儿我会去医院问她些问题，”警长继续说道。“我们还得在这里查下。”
救护车驶出来了，维克转身大步走向车库，兰妮还在等着他。
柔安花了好几个ฐ小时才在海伦凯勒医院照完光，缝好伤口，在单人病房里安顿好。维克在走廊上不耐烦地等待着，兰妮则在病房内帮她清洗，换上干净的睡衣。
当他终于被允许进入房间内时，耀眼的阳光已经射入窗内。她躺在床上，看起来很正常。大部分的血迹已๐经清洗干净，只有头发上的得以后再处理。脑后的白纱布垫着伤口，绷带缠绕在头上固定住它。她的脸色依然惨白，但大致上看起来好多了。他在床边坐下，小心地不要碰到เ她。“医生要我每个ฐ小时叫醒你。对失眠的人来说真是件不简单的事，不是吗？”他挪揄道。
她并未如他预期地微笑。“我想我会保持清醒替你省下麻烦。”“你可以听电å话吗？露西紧ู张得要命。”她小心地坐起身。“我还好，只是头痛罢了。你可以替我拨电话吗？”只是因脑袋受伤的头痛，他阴郁地想着，边拿起话筒拨外线接通戴家。她还以为ฦ她是跌倒，没有人告诉她实情。贝警长不会从她这里得到เ太多资讯。
柔安和露西短暂地交谈，向她保证她感觉很好，然后把话筒交还给维克。他正要亲自向露西保证，但令他讶异的是萝莉接的电话。“你离开后露西又昏过去了，”她说道。“她顽固地不肯上医院，不过我打电话给医生了，早上他会过来。”
他瞥向柔安，她最不需要知道的事便是露西生病了。“我知道了，”他简短地说，然后转身压低声音不让柔安听见。“我不多说了，别对她们提起。过几个钟็头我再打电话来。”
他刚挂上电话，贝警长便走进来，疲惫地坐在房内两张椅子中ณ之。兰妮坐在另张，不过反正维克也不想坐，他要靠近柔安身边。“你看起来比刚刚好多了，”卡尔对柔安说道。“你觉得如何？”“我想今晚我无法跳舞。”她以贯严å肃的口气说道，令他笑了起来。“我想不会。如果你觉得可以的话，我想问你几个问题。”她的脸上掠过阵困惑。“当然了。”“对于昨晚你记得多少？”“我什么เ时候跌倒的吗？点也不记得了。我不知道它是怎么发生的。”卡尔迅速看了眼维克，后者微微摇摇头。警长清清嗓子。“事实上你并没有跌倒。看起来是昨晚有人闯进戴家，我们猜你是正好撞上他了。”
现在柔安的脸色更是雪白，带着恐惧的表情。“有人打我。”她喃喃地说。她言不发，动也不动。维克仔细地观察她，感觉她将自己封锁住，他不喜欢这样。他刻意伸手握住她，捏捏她让她知道她不是孤单的，才不在意姓贝的会下何种结论。“你不记得任何事吗？”警长坚持道，不过他的视线短暂地飘过他们交叠的双手。“我知道现在切很混乱，但是你也许瞥见他，只是自己不晓得。让我们步步来。你记得离开房间吗？”“不。”她平板地说。她的手原本紧紧ู地抓住他，现在却动也不动。她好像不再需要他，甚至不要他在身边。当她困惑的时候，所有的藩篱都撇开了，她似乎需要他，他的存在能够安慰她。但是现在她再度远库他，尽管她的身体并未真正移开他身边，却在两人之间设下情绪上的距离。是因为昨天发生的事，还是其他有关于她受伤的细节？她是否记得任何事？她为ฦ什么เ不告诉警长？“你记得的最后件事是什么เ事？”卡尔问道。“上床。”
“你的家人说你有失眠的毛玻也许你醒着，听到什么เ声音而下床查看。”“我不记得了。”她说道，满脸的倦容更显而易见。他叹口气站起来。“嗯，别ี担心。许多人脑袋撞到时起先什么都不记得，不过有些人过了不久就想起来了。我会再来看你的，柔安小姐。维克，跟我到走廊去，我会告诉你勘察的结果。”维克跟在卡尔后面走向电梯。“我们顺着痕迹跟进公路旁的林间小路。就在转进戴家的弯路上，”他说道。“我想他把车子停在那里。但是这两ä个礼拜都没下雨，很难找到任何踪迹。为ฦ了保险起见，我们带了两条狗，也追到เ同样的地点就停止了。那是个藏匿的好地点，树丛茂密得让人在白天都看不清楚。”
“他从厨房进来的？”“看起来是这样。别的地方看不到痕迹。”卡尔哼口气。“起先我以为ฦ他是个笨蛋，不会从房屋四周的大落地窗进去。不过他也许相当精明。你想想看，厨房是最好的地点。晚上大家都上楼ä睡觉，所以他不想从阳台进入以免被人撞见。开向天井的门位于屋侧，能从马厩那边瞧见。只有厨房的门在屋后，从车道马厩或任何地方都看不见。”他们抵达电梯前，但是警长并未停下来等候。他和维克踱到长廊尽头，免得出电梯的人听到เ他们的谈话。“有任何物品遗失吗？”维克问道。“没有人看得出来。小书房里的灯被踢掉，但除此之外没有东西被动过，不知道他在小书房里做什么，可能是柔安小姐尖叫时让他四处逃窜。我想他跑下楼寻找快速的出口，但是大门有两道锁，他没有办法在黑暗中打开。他跑进小书房，见到没有通往外面的门，情急之ใ下撞到灯。看来他还是从厨房溜走。”维克用手抓过头发。“这种事情不会再发生了，”他说道。“这个ฐ星期我会装上警报系统。”“你们早该装了，”卡尔不赞同地看着他。“柏理总是再地说要进入戴家有多么容易，却不能劝服露西小姐采取行动。你是知道这些老人家的，总是以为屋子距离镇上远就很安全。”“她不要觉得像是住在堡垒中。”维克说道，记得那ว些年露西所做的批评。“这件事可能会改变她的想法。不必装上那ว种自动求救的系统，因为你们离镇上太远了，不用白花钱。如果你考虑的话，装个ฐ响亮的警报器好吵醒每个人，不过要记得电线有可能被剪断ษ。最好的方法是在每道门窗加上好锁，养条狗。每个人都该养条狗。”“露西对狗过敏。”维克苦笑地说。他不准备让她所剩ທ不多的岁月难过。卡尔叹口气。“难怪你门都不养狗。嗯，忘了这个主意。”他们拐向电å梯。“你离开之后露西小姐又昏倒了。”“我知道。萝莉跟我说过了。”“固执的老女人，”卡尔评道。他们抵达电å梯，这次他按下按钮。“如果柔安小姐记得任何事，打电å话给我，否则我们就没辙了。”按下来整天柔安平静地休息着，但仍为恶心所苦。医生开了温和的处方，让她吃下了大部分的午餐。令人惊讶的是兰妮在病房里很能干，随时替床头的水壶添加冰水，扶柔安上厕所，其余时间她耐心地坐着看杂志或电视。维克很烦躁，不断地进出病房，阴沉地看着柔安。她的态度越来越令他不安。她太安静了。她有理由á不安过警戒，但她对任何事都没什么反应。她躲避他的视线，当他想要和她说话时借口头痛。护士定时进来察看，说她的情况不错，瞳孔的反应正常，但他仍觉得不安。他打了两次电话回去探听露西的情况，但是都是露西自己接的电å话，不让他跟萝莉说话。“我很好，”她暴躁地说。“要是情况不对，你不觉得医生会要我住院吗？我老了，又得了癌症，心脏又不像以前那么เ强壮，还有什么不对呢？坦白说，我连感冒都不必吃药了。”两ä次她都想要和柔安说话，而柔安坚持她可以讲电话。维克听着她说话，了解到她十分戒备，好像在隐藏什么เ事。她是否真的看见袭击她的凶手？如果是的话，她为什么不告诉警长？他想不出她为何保持沉默，她不可能ม是要保护某人。不过她的确是瞒着些事，而他决心要查出来，然而不是她还虚弱的时候。等她回家，他就要跟她来段私人的对话。兰妮说她可以留下来过夜，维克终于在晚上九点离开。不过第二天早ຉ上六点半又回到医院，准备接柔安回家。她已经换上便服，看起来比前天好多了。尽管是在这种情况之ใ下，二十四小时的强迫休息对她还是有好处。“你有睡着吗？”他问道。
她耸耸肩。“我想跟别人在医院的情况样。”兰妮在她身后，对维克摇摇头。
医生在八点的时候进来检查她的瞳孔反应，然后微笑地告诉她可以回家了。“这个礼拜放轻松，”他说道。“然后请家庭医生检查。”维克开车带她们回家，小心翼翼地驶过每个不平的路面，以免令她头痛。每位家人都出来迎接她，整天他都没办法单独和她在起，令他私下谈话的计划ฐ破灭了。她迅速被安置在床上，烦怒地抱怨宁愿坐在椅子上，但露西坚持只有躺在床上休息才能令她安心。露西和萝莉在旁้大惊小怪，贝蒂进来不下十数次查看她是否舒适，而泰丝离开她的厨房王国，亲自端来特别为她准备的菜肴。甚至连嘉ล琳也进来不安地问她是否无恙。
维克在旁้观看，知道总会轮到他的。
他等到夜深了，每个人都上窗睡觉。她在黑暗中等候，望着阳台，不出他所料，不久隔壁的房间灯光又亮起。
他知道她阳台的落地窗是锁上的，因为是他离开她房间之ใ前亲自锁好的。他走进走廊，安静地进入她房中。她下了床，又蜷在柔软舒适的椅子中，然而并不是在阅读，他猜她依然头痛而不想百万\小!说。相反地她打开电视，音量低得几乎听不到เ。当门打开时，她带着罪恶感四下张望。“逮到你了。”他关上门，轻柔地说道。在她抹平表情之前，他捕捉到她脸上丝不安的神色。“我不想再躺在床上，”她解释道。“我休息了太久ื，点也睡不着。”“我了解，”他说道。她躺了两ä天，早就躺腻了。“我不是要来谈论这件事。”“我知道。”她低头垂视双手。“前天我愚弄了自己，不会再发生这种事了。”这两ä天发生了许多事，有片刻他茫然地看着她，然后才了解她是在说他们骑马的事。他是个ฐ典型的笨蛋，而柔安却责怪自己。
“你并未愚弄你自己，”他嘶哑地说，走到落地窗前再度检查锁。“我不想占你的便宜，而我处理的方式完全错了。”他站在那里望着倒影。“不过我们以后再谈这件事。现在我要知道你没告诉警长的事。”她继续注视着她的手，但他警觉到她变得多僵硬。“没什么。”他从倒影中甚至能ม看见罪恶感与不安。
“柔安，”他转身走向她，在椅子前蹲下，用手握住她的手。她显然坐成她最喜爱的姿ู势，缩起双腿藏在睡衣底下。他看着她头上的绷带，而不去看她白色棉布下坚挺r房的阴影，因为这么靠近她，已经够令他分心的了。“你可以骗过其他人，但是他们不像我这么了解你。我知道你在隐藏什么เ。你看到攻击你的人了吗？你记得更多的事吗？”“不。”她可怜地说。“那么เ是什么เ？”
“没什么”“柔，”他警告地说道。“别对我说谎。我太了解你了，你在瞒着什么เ事？”她咬着唇，金棕色的双眸迎向他，盈满着沮丧，几乎令他想伸手安慰她。“我梦游。”她说道。他震惊地瞪着她，这个ฐ答案超乎他意料é之外。“你说什么เ？”“我会梦游。我猜这是我会失眠的部分原因，”她低头轻轻地解释道。“我憎恨在陌生的地方醒来，不知道自己是怎么到เ那ว里的，做了什么事，有没有人看见我。它只在我睡得很熟的时候发生，所以——”“所以你不敢睡觉，”他替她说完。当他明白她所背负的重担，活在何种压力下时，他的内心几乎ๆ破碎。老天，她怎么受得了？她是如何维持日常生活？他第次理解到เ她内在的钢๐铁般意志。她不再是无助不安的小柔安。她是个女人，戴家人，露西的孙女，有着戴家人相同的坚毅。“前晚你在梦游。”她深吸口气。“定是这样。我累坏了，上床就睡着了。我什么都不记得，直到เ我在走廊上醒来，头痛得要命，而你和露西看看见。我以为ฦ我跌倒了，但是以前我不曾发生过意外。”
“上帝！”他瞪着她，因想起那种画ฑ面而震惊。她像羊入虎口样走向盗贼，双眼睁开却看不到他。梦游者看起来像是醒着，事实上却不然。盗贼不会犯下谋杀罪名，但是她依然很危险。现在四处都会换上新锁，装ณ上警报系统，但是他要确定镇上的每个ฐ人都知道她得了脑震荡，对那ว晚的事点也记不起来。报上已有登载小偷入侵的文章，他要这件事情也刊登出来做为后续报导。“你为什么เ不告诉警长说你梦游？”“兰妮在常”她说道，好似这个ฐ理由便已足够。他花了点时间才想通。“没有人晓得这件事，对吧？”她微微摇摇头，然后皱着眉停止动作。“知道我穿着睡衣到处晃荡很令人尴尬，然而不只这样。要是有人知道”不必是天才便能跟随她的思绪。“嘉琳，”他阴郁地说。“你怕那个ฐ小贱人会恶作剧。”他用拇指揉搓她的手背，感觉肌肤底下纤细的骨骼。她只是说道：“最好没有人知道。”“她不会留在这里太久了。”他很高兴做这个承诺。柔安讶异地看着他。“为什么？”“因为我告诉她要她搬家。她只能留แ到เ露西如果她表现良好，只能ม再住几个月。如果不能，她就得马上走。兰妮和瑞格也得另外找地方แ祝瑞格赚不少钱，没有理由这样占露西的便宜。”“我想住在这里是兰妮和萝莉的主意。”“也许，但是瑞格可以拒绝。我不知道洛克，我满喜欢他，没料到เ他也是这种人。”“洛克有个计划ฐ，”柔安解释道，抹突如其来的微细笑意袭上她苍白的唇角。“他住在这里，好在结婚之前尽量省钱。他要建造自己的房子。他和他的未婚妻已经请建筑师设计好蓝图。”
维克盯着她的嘴，为那抹会心的微笑所着迷。他甚至不必哄她微笑。“嗯，至少他有计划，”他喃喃地抱怨好隐藏他的反应。“萝莉和哈伦已经七十好几，我不会要他们搬家。如果他们愿意的话，他们可以直住在这里。”
“我知道你不愿意屋里挤满亲戚，”她说道。“我也要搬走——”
“你哪里也不去。”他猛然起身嘶哑地打断她。
她疑惑地望着他。
“这是你的家，该死的。你以为我讲这些是要你搬家？”想到她要离开，而她以为是他要她这么做，他便无法摈除语气中ณ的怒意。“我也只是个远亲，”她提醒她。“就算有萝莉和哈伦在，我们住在起也不成体统。现在不样是因为ฦ家里挤满了人，等到别人都搬出去，如果我不这么做的话，大家会说闲话。有天你会再婚，而——”“这是你的家，”他咬着牙重复道，竭力将音量放低。“如果我们之得要搬出去，那个人会是我。”
“你不能这么做，”她震惊地说道。“戴家会是你的。你不能为了让我有地方住而离开。”“你没想过这切会是你的吗？”他被刺激得受不了，愤怒地说道。“你是戴家人，你不怨恨我在这里吗？”“不。是的。”她望着他好会儿，双眸深不可测。“我不恨你，但是我羡慕你，因为戴家会是你的。你是在这个ฐ承诺下被抚养长大的。为了照顾ุ这个家而塑造你的人生。因为如此，它是你赚来的。当我去亚历桑那找你的时候，我知道露西会更改遗嘱把切留给你。我们事先都讨论过了。不过尽管我羡慕你，我从未想到เ戴家会是我的。我从七岁就住在这里，但它却不是我的。它是露西的，将要变成你的。”
她叹口气，谨慎地将头往后靠在椅背上。“我得到了企管学位，却是为了露西需要帮助而去获得的。不像你，我对商业从来就不感兴趣。我只想从事训练马匹的工ื作。我不想把余生浪费在商务会议中，那是你想要的生活。你知道我不会无所有地离开。我有自己้继承来的遗产。”他张开嘴想说什么，她却举起手打断ษ他。“我还没说完。当这里不再需要我——”她停顿下，他知道她和他样也在想露西的死亡。不论他们是否能坦白地讨论它，它依然笼罩在前方。“等到结束时，我要建立自己้的马厩，驯养自己้的马匹。头次会有某件东西真正属于我。没有人可以将它夺走。”维克握住拳头。她的视线清澈，却有些遥远，好像在回顾当她年幼无助，无法控制ๆ自己生命时，所有被迫与她分离的人与物：她的父母她的家和她的自信。在露西不自觉的协助下，洁茜剥夺了她的自信，但是她还有他做为她的堡垒，但是当他也背离她时，那时起柔安再也不允许自己拥有任何事物，关心任何人。事实上她让自己处于冬眠状态。当她能控制她的生命时，她把自己奉献给露西，但这段时光即将结束。等露西死后，柔安打算要离开。他怒视着她。其他没有权利的人都要戴家，而名正言顺的柔安却不要它。她要离开。
他气得想发冲冠，决定在失去控制之ใ前最好先回房间，免得她现在无法承受。他踱步回到门口，但停下来说最后句话。“以后我们再来理出个头绪，”他说道。“不过你是不会搬离这间房子的。”
第十六章
今天是露西替他举办宴会的日子，当维克开车回家时，他猜想它会成为多大的灾难。他并不在乎ๆ，但是如果事情并不像露西所计划的样，她会感到沮丧ç，从他下午的遭遇看来，事情并不乐่观。只是件小事，甚至没有正面冲突，但却是公众意见的表率。他和农业部门的主管共进午餐，坐在他身后两ä位女士的谈话很容易便飘入他们的耳朵。“他的脸皮可真厚，”其令位说道。她并未提高声音，但也没有压低音量以确保不被别人听到。“如果他以为十年就可以让我们忘记所发生的事嗯，他最好三思。”“戴露西认为ฦ她钟爱的人总是完美的。”另位妇人评论道。维克望着对面农业主管胀红的脸，他正努力埋首用餐，假装没有听到任何谈话。
“我还以为戴家还不敢强迫我们接受个杀人犯呢！”头个女人说道。维克眯起眼睛，但并未转身与那ว个女人起冲突。不论是不是有嫌疑的凶手，他是接受传统南方的教育，位绅士是不会在公众场合故意令仕女尴尬的。如果是男ç人说这些话，他就会有不同的反应，但从她们的声音听来，她们只是饶舌的老太太。让她们说吧！他的脸皮还厚得忍受得祝但是社交界的女族长有许多影响力，要是她们也有同样的看法，露西的宴会就要毁了。他自己้并不在乎，如果别人不要跟他做生意，很好，他会去找愿意的人，不过露西会伤心且失望，为十年前没替他辩护而责怪自己้，为了她的缘故，他希望——挡风玻璃裂ฐ开了，洒了维克身玻璃碎屑。有个灼热的东西飞掠他耳边，但他没有时间操心，他本能地低头闪避令方แ向盘打滑，右轮猛烈地掉落路边。他沉着脸试图将车子扳回正途，然而粉碎的挡风玻璃变成白茫茫的蛛网状，令他什么也看不到เ。他猜是块石头，但是前面的卡车距离太远，轮胎不可能会将石头夹起抛出那ว么远。也许是只鸟，但是他并没有着见那ว么大的鸟。
他将车子驶正回到เ路上，切操作正常。他本能地停下车，从还算完好的右前方玻璃往外看，判断路肩是否有足够的空间停车。他快要开到戴家的私人道路，如果他能开到เ出口，交通流量就不会那ว么大——挡风玻璃再度破裂，这次更往右移。部分玻璃掉落下来。安全玻璃的防护胶将这些小碎片粘住以防止剥落。他还以为是石头呢，他愤怒地想道。有人对他开枪。他迅速往前倾，用拳头敲击安全玻璃，将它扯下来好看清前方，然后踩紧ู油门。车子猛冲向前，将他摔在座位上。如果他停下来让狙击者有固定的目标，他就死定了。不过要想瞄准个以八十五哩速度奔驰的目标可难了。记起从他右耳边飞过的嗡嗡声，他估量开枪者的位置约于出口处的高地上。维克加速前进迅速冲向出口，然后越过高地，驶过有浓密树丛的乡村道路，正是警长猜测上次小偷藏匿汽车之处——维克被风吹得眯起眼睛，踩紧油门抓紧方向盘来个急转弯，令轮胎摩擦着道路吱吱作响。另辆车按着喇叭掠过他旁้边，他的车摆动着，然后回转成百八十度，正好驶在来方的车道上，两辆车正好面对着他驶来，他再度加紧油门。他在撞上其中ณ辆车之ใ前抵达乡村小路，再靠两个轮子来个急转弯。他紧急煞车后立刻๑跳下来，躲进路旁的树丛，让车子堵住乡村道路的出口，以防范这里正好是狙击手的停车处。他是否就是闻入屋内的那个人，或者只是巧合？成千使用这条公路的人都会注意到เ这条乡间小路。它看起来像是通往树林的打猎道路，但是过了四百公尺树林就消เ失了，成了片空地，与戴家的土地相接。“鬼才相信是巧ู合。”他自言自语说道，边安静地穿过树林，让大自然掩护着他，不让任何人看清楚。他不知道如果赤手空拳跟带着猎枪的杀手面对面时该怎么办，但他不准备让这种情况发生。尽管在戴家长大，或许就是因为如此，露西和伊凤确定他要和在乡间成长的同学们融成片，长大以后也要能和这地区的人们打交道。他很早应学会猎打松鼠和麋鹿，毫无声响地在林间移动，瞒过耳聪目明的猎物。偷走他的牛只并潜入墨西哥的偷牛贼们已经发现他追踪的工夫有多么高明，如果狙击手在附近，维克会在他察觉之前找到他。
乡间小路上没有别ี的车辆。等他确定这点，维克蹲下来倾听四周。五分钟็以后，他确定他扑了个空。没有人在那里，如果他猜的没错，狙击手已从高地的另边逃逸。他起身走向他的车，看着露出两个小孔的破碎挡风玻璃，气愤不已。这两枪射的不错，只要发射的角度再正确点，他就会死于非命了。他打开车门检查座位，椅背上有个ฐ弹孔，正好位于右耳的上方寸。虽然穿过挡风玻璃，但力道仍强劲得穿透椅垫，从后方的玻璃射出去。第二颗子弹则射入了后座。
他拿起行动电话，打电话给贝卡尔。卡尔在维克的要求下，不闪警笛地开车前来，他连副警长都没带来。“保持低调，”维克是这么告诉他的。“越少人知道越好。”现在卡尔绕着他的车，审视每个ฐ细节。“该死，维克，”他终于说道。“有人对你很不满。”“我可不想乖乖任人摆布。”
卡尔迅速瞥了他眼，维克的脸上有种冷酷危险的神情。每个ฐ人都知道谭维克有自己้的脾ຆ气，但这却是更深思熟ງ虑而无情的。“你有什么看法吗？”他问道。“你才回来，嗯，十天？结仇的还真快。”“我想跟入侵房子的是同人。”维克说道。“有趣的推论。”卡尔摸着下巴思考。“所以你不认为那只是个ฐ小偷？”“现在不这么想了。过去十年戴家不曾出过什么เ事，直到เ我回来才发生这些事。”卡尔喃喃自语，又再抚摩着下颚审视着维克。“你说的是我想的那件事吗？”“我没有杀死洁茜，”维克吼道。“那ว表示是屋里的某人做的，通常我都会在房间里面，我从不在半夜上酒吧，或和别的女人胡搞。也许洁茜的房间就在前面，记得吗？现在是嘉琳睡在那里，我则ท睡在屋后的房间，但是那个小偷不会知道，不是吗？”卡尔轻吹口哨。“那你就成了预定的被害人，这是第三次要杀你。我倾向于相信你，孩子，因为你没有理由要杀洁茜小姐。不论是谁下的手，定乐的让你顶罪，胜过亲手杀了你。那是谁恨你恨到要在十年前杀你，又直持续记恨到เ现在？”“如果我知道就好了。”维克轻声地说，这些年来他以为ฦ是洁茜的秘密情人杀了她，但是最近的发展却没有道理。那个人要杀他是有道理，但却没有理由杀洁茜。如果是他们两人共谋要杀掉维克，更合乎逻辑，因为洁茜会继承更多戴家的财产，要是洁茜和他离婚，可能分不到那么多钱，因为ฦ露西不会因为维克和洁茜离婚便取消他的继承权。他不认为洁茜会牵扯到เ谋杀他的计划中ณ，她和柔安样，只是在错误的时机出现在错误的地方，而洁茜出现的时机正好是致命的。卡尔从口袋里拿出条绳子绑在支笔上。“过来把挡风玻璃尽量地扶正。”他说道。维克照着他的话去做后，他把绳子从第个ฐ弹孔穿过去，直到เ笔被挡风玻璃卡住为止。接着他拿出另支笔，用绳子的尾端紧紧ู绑住，将笔从椅背中穿透的弹孔丢â出去。他看着弹道轻吹声口哨。“从他射击的距离判断ษ，只要他稍微往右偏点，那颗子弹便会从你两眼之间穿过去。”
“我注意到他的枪法不错。”维克嘲讽地说。
卡尔露齿笑。“我猜你也是能欣赏优秀射击的人。第二颗子弹呢？”
“它穿透后车厢。”
“嗯，任何把射鹿的猎枪都有这种威力，就算我们找到เ弹壳，也没有办法追踪它。”他瞄着维克。“你这样停车冒了很大的险。”
“我气坏了。”
“是呀，如果有下次，在找上对方之前冷静下来。我会把车吊走让我的属下检查，不过我想我们可能找不到เ什么เ有用的证据。”
“这样的话，我不想让人知道这件事，我会自己处理车子。”
“你可以告诉我为什么要保持秘密吗？”
“第，我不要他有戒心，如果他放松戒备，也许会犯下错误。第二，反正你也没有别的办法。你不可能派人保护我，也不可能二十四小时守卫着戴家，第三，如果露西发现了，可能ม会让她担心死。”
卡尔咬着牙。“维克，你的家人必须要小心谨慎。”
“他们知道了。那ว个ฐ小偷吓着了他们。我们装了新า锁，窗户更加严密，还要装警报系统。如果警铃响起，可以让三十哩以内的每只狗狂吠。我们这么เ做在镇上也不是秘密。”
“所以你认为他知道你们已有防备，就不会再侵入屋内？”“他曾侵入两次毫无困难，这次他反而试图在路上杀我。显然他听到เ了消息。”
卡尔抱着手臂瞪着他。“露西小姐的大宴会就在今天晚上。”
“你认为他会混进来。”维克说道，他也想到了这个ฐ可能性。“我认为极有可能，你也许应该查查宴客名单，看是否有跟你处不来或有过节的人。他甚至不需要接到เ邀请函。我听到เ的是有太多人接到เ邀请，他可以神不知鬼不觉地溜进去。”“你也有受到เ邀请，卡尔。你会来参加吗？”“没办法不去，柏理也会去的。我可以告诉他这件事吗？那个家伙还挺灵光的。如果他知道要提高警觉，他也许能ม看出什么名堂。”
“当然，告诉柏理吧！不过没有别人了，知道吗？”“好的，好的，”卡尔喃喃地说，再看眼维克的车。“你要我载你回去戴家吗？”
“不，这样来每个人都会问问题。载我回镇上，反正我得找轿车代步，我会找人来处理它的，就说我的车出了毛玻”他看着手表。“我得赶快处理，好回家参加宴会。”客人还有半个钟็头就要抵达，而维克还没回来。所有的家人都到了，包括他妈妈和珊卓姨妈。伊凤开始踱步，因为迟到并不是维克的作风，而露西开始担心了。
柔安坐得很直，将忧虑埋在心中，她不让自己้去想车祸，因为她无法忍受。她的父母就是这样去世的，从此她就不能忍受车祸ຖ的想法。如果在高速公路上遇见车祸，她都小心地移开视线，尽快地驶离。维克不能发生车祸。接着他们听见大门打开，伊凤冲向门口。“你跑去哪里了？”柔安听见她以母亲的口吻责问道。“我的车出了毛玻”维克答道，两步并做步跨上楼梯。十五分钟็后，他刮好胡子，穿上露西坚持的黑色宴会西服下楼ä来。“抱歉我退到了，”他走向酒柜打开柜门，对每个人说道。他替自己倒杯龙舌兰酒口饮尽，轻率地笑。“游戏开始吧！”柔安无法将视线移开他身上。后者身着正式服装，他看起来仍像个海ร盗。他浓密的黑发往后梳，自在优雅地走动着。外套合身地贴在宽肩上，长裤服帖ຆ而不会过紧。不论穿什么衣服，维克总是很得体。她以前认为没有人穿起牛仔裤和马靴配上工作衫会有维克好看，现在她以为没有人穿黑色宴会服比他更好着。黑玉饰扣在雪白的衬衫上排成列ต，与袖口上的袖扣相映成辉。
自从那晚他到她房间之ใ后，她就没有私下和他交谈过。在家庭医师检查宣布她康复之ใ前，维克禁止她工ื作。老实说，从医院回来后那几天，她除了挺直地坐着之外，点也不想工作或做任何事。头痛直持续着，如果她移动得太厉害，她就会感到恶心。前两天她的头痛和恶心才消เ失，今晚她可不准备冒险跳舞。
维克直很忙，还监督着加装ณ钢制大门门窗上锁和设置警报系统的工程。测试警铃时，她得把头埋在枕头底下好隔绝噪音。如果她睡不着想打开落地窗呼吸新า鲜ຒ空气，她得先在窗边的小盒子输入密码。如果她没键入密码便打开窗户，警铃会把每个人吓得跌下床来。
在她的头痛和他的工作之ใ间，实在没有时间私下谈活。她受伤的戏剧化状况令大部ຖ分的尴尬消失了。在他午夜造访之ใ后，话题并未再被提起，好像两个ฐ人都有意避谈它。
“哇，你看起来真英俊，”露西上下打量着维克说道。“比以前更好，不论你在亚历桑那ว是斗牛还是干什么，的确让你保持身材。”“赶牛，”他眼露笑意更正道。“不过我是和几只牛角力过。”“你说你的车子出了毛病，”伊凤说道。“发生了什么事？”“机油没了，”他平顺ิ地说。“我得找人拖走。”“那ว么你开什么车？”“小货车。”他说话时绿眸更加闪烁，柔安察觉出其中的紧ู绷，好像他正面对只有他明白的危机，他的嘴角同时又露出明显的笑意，她见到他期待地瞥向萝葡。“货车，”萝莉不屑地说道。“我希望修理你的车子不会花太久ื的时间。”笑意更加明显，不过柔安犹疑是否只有自己้看得到เ。“没关系，”他说道，邪恶地露齿笑。“我买下了那辆小货车。”如果他期望长篇大论，梦莉并未令他失望，她开始发表篇演说，有关“我们的家人开着辆这么平凡的车子看起来有多没面子。”当她说到大家必须维持的形象时，维克的双眼更加发亮。他说：“它也是四轮传动的，大轮胎，就箱酿私酒的开进森林里的那种。”萝莉惊恐地瞪着他，胀红着脸沉默了片刻。露西用手藏住她的微笑，瑞格咳嗽着望向窗外。嘉琳也看着窗外。她说道：“我的天，客人全都来了。”露西起身满意地说：