赵八与杜安也都喝的多了，方胜与杜仲平一边一个先把杜安架回来，愣了一下。
方胜赵八都是北方แ人，并不闹腾，当正餐就很吃不消。杜仲平正施ๅ施然的端详着刚画ฑ完的“九九消寒图”，听得问话，方แ，半天问了一句：
杜安酒品很好？”
杜安为在这里过的第一个冬至节颇费了一番脑筋，南方冬至要吃汤圆，谨儿从没见过杜安脸，而北方讲究吃水饺，说是三九天不冻耳朵。思来想去，两种情况都应该顾到，只好去问其他几人的意见。
按说当了那些年兵，多多少少也都攒下些银钱，只是往常都是营里管吃管穿，并不用自己心，一旦真正自己过起了日子，手头就紧ู起来了。又有要添置东西娶ດ媳妇的，又有落下伤病要调养的，真正进得少，出的多。
原来这里都是久随袁将军打仗的，大部分老家并不在这里，或是老家没人了，就如赵八方胜这样的，或是就地娶了媳妇成了家，舍不得走的，或是老家并没基，想把家人接来养活的，就留下开荒种地。都是出生入死的弟兄，在一起也有照应，就选在青牛山脚下做起了庄户。虽说解甲â归田à，到底正经种过地的少，前两年收成就不怎么好。
他有一点好处，碰到不懂ฦ的绝对会问个明白，当下就问了方胜。方胜就细细的给他讲，要把收下来的穗子摊开来晾晾，吹干，到时用大石碾子将场院压实，再把晒好的穗子匀铺上去，换个ฐ小碾子，一圈一圈的碾过去，干了的高粱粒就掉下来了。
方胜与他甚和子，也不嫌他笨手笨脚，一边干活，一边和他说话。杜仲平虽说吃过高粱米，可是怎么把穗子变成粮食放到地窖里存起来，他却是一窍不通的，典型的吃过猪没见过猪走路。
到了晚间，杜安与杜仲平商议，家里菜窖已经挖好了，北方这个时候也也没办法种地了，天冷下来之前要把家里的东西都置办好。这几天听得赵八等人说，过了十天半个月的就要秋收了，秋收过后就要上山，好得些山货卖到锦阳城里好换些钱，正好就把来年的种子，过冬的粮食菜蔬ຒ及棉衣柴炭等物准备好，过了十月恐怕就要落雪了，来年过了三月才开化，期间天冷路滑，就不大方便出门了。
这会儿研究药书却是因为方胜说等秋收过后，村里就组织人手上山，他也要去采几味药材备着，多的还可以卖到城里的药铺去换几个钱。杜仲平就动了心思，也要跟去，采些药材补贴家用，所以这几天两个人翻着书本恶补，想要多记几种，到时好上山。
杜仲平原本只是客气一下，倒没想到这人这样客气，且后面一句有些没头没脑的，看看赵八方胜，好像也是什么都不知道的样子，只好与那ว人客气几句。
杜安与这些人见面互相行了礼后就紧着去厨下忙和了，方胜略๓说两句话也去帮忙。
谨儿见了这些人，因他们身上很有些彪悍的气息，不由得有些怕，只一步不离缠着杜仲平。偏这几个好容易见着个小孩子，老想着逗两下，谨儿就只将头埋在杜仲平怀里，死活不抬起来，只将屁股对着众人。
因是大过年的，见着小孩子少不得就要给几个压岁钱，只是几人身上掏出来都是些碎银，杜仲平与这些人没什么เ来往，就坚持不肯收，只说礼重了，要折了孩子的福气。几人也不好勉强，也就罢了。
不一时，就摆上一桌子的酒菜，年前打的烧酒也放热水里烫了。众人团团围坐，杜家二人也陪着上了桌。想来这些人与赵八交情极好，也是一上午赶路实在是饿了，也不多客气，很有些狼吞虎咽的意思。
杜家二人稍微陪了两杯，便告辞回去了。一看就知道，这好久ื不见的朋友必会有好多话说，他们两个外人在不免有些不便，这点眼色他们还是有的。
到了下午，杜家三口正围坐在炕上吃着零嘴，两个大的正拿着花生仁教谨儿数数玩儿呢，方胜就过来了。
杜仲平就问：“胜哥怎么不陪着了，可是有什么事要帮忙的？”
方胜自找了地方坐下，道：“没事。只是我当兵时不合他们在一块儿，我陪着意思意思就过来，好让他们自在说话去。只是说不得我晚上要借住在你这了，那边恐怕住不下。”
杜仲平就道：“你住就是了。”一边就招呼他上炕坐着暖和些。
方胜依言上炕挨着杜仲平坐着，不禁道：“果然还是你家屋里热乎。”
杜仲平奇道：“都是一样的屋子，你家只是炕上凉一些罢了，你要嫌冷，多烧一把火就是了，又不少柴火？”
方胜答道：“虽说不少柴火，可是你赵八哥火力旺些，我还觉着有点凉呢，他就觉着热了。要只是如此也就罢了，大不了让他少穿点，只是冬天要是热了，到了开春的时候他就满嘴的起泡，少不得我穿的多些，将就将就他吧。”
杜安一直跟谨儿玩儿呢，听得方胜的话，就道：“可是呢，冬天里睡热炕极是舒服的，原来还有这一说？可是提醒了我了，等开春的时候定要做些清凉下火的饭食才是。只是炕却不敢凉了，我们两个大人倒不怕，只怕谨儿着凉就不好了。”
几人就不免说些开春时有哪些下火的野菜可以吃吃，又要如何做才下的口。又转到自家院子里要种些什么菜之类的，南北方แ的菜有些不同，说起来不免比较了一番，杜仲平就道不如倒是都种些试试，他们一路来时倒是买了不少种子，反正院子大，倒没什么种不开的。
话题转来转去就转到了春耕上，方胜就道：“刚才饭桌上说起来，说是上头让种什么土豆的，开春就把种子运来，也不知道是什么东西，只是既是上头的话，好与不好恐怕都要种些才行。”
杜仲平听了倒是一愣，忙着追问清楚。
方胜接着道：“说是从海外传来的，原本是有钱人种在花园子里的，后来不知道什么人发现竟然是能吃的，就推出来让种，只是南边都是种米的，哪里肯种这东西，少不得推到北边来。也是想着这边养着这么多当兵的，费粮，有些病急乱ກ投医了：这豆子再多能多多少？还能ม正经的当饭吃不成？”
杜仲平也不能ม说自己见过吃过这玩意儿，这“土豆”不是平常见的豆子，只得跟着胡乱附和几句。
几个人并不去管隔壁的人，只说说笑笑，自在吃了晚饭，晚了方胜就在杜家歇下不提。
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因为大年初二日是出嫁女回娘家的日子，几个军士在赵八家聚了一天，初三吃过早饭就由á赵八陪着去看望里正了。
方胜估着他们在里正家必要再喝一会，在杜家吃过早饭之ใ后就回去收拾屋子去了。
本来大年初三按习俗是不应该走亲访友的，只是当兵的轮休，也就顾不上这些了。
到了里正家，自是受到เ了热情招待，王嫂子招呼来两个孩子给诸位叔叔伯伯拜了年，就去厨下收拾酒菜，若是丈夫以前的同僚来家里却没受到好招待，可是一件没面子的事，自家不比赵八家，他家没有女人，自然不会有人挑理，再说，只冲着这些人年年能记挂着来自家看一眼的情谊，也必不能薄待了。
屋里众人却很是亲热，看着里正两个儿子，众人也是十分喜欢，掏了几块碎银给孩子当压岁钱。里正与他们是要好的，也不多推辞，点头让孩子接了，让他们自己出去玩儿。
里正问众人能呆几天，待知道他们明日还要点卯，点点头也不多说什么，只催着王嫂子快些上菜，免得下午误了时辰进不去城，明日挨罚。
一时摆了酒菜上来，王嫂子就避出去，让他们自己说话。因下午他们就要回去，里正与赵八也不很劝酒，只随他们自便罢了。
待喝过两轮，昨日那老成的——也姓王，名叫王全，因与里正是本家，故此特别要好，有事也愿意与里正商量——就对里正道：“你总劝着我好生安个家，我只舍不得这份饷银，再者对于种地什么的也不懂，我这人也不是能安生呆着的，故此总没应你。这回我知道个巧ู宗，本来是没指望的，只上回于钱儿守城门见了赵八这小子居然和个秀才走在一起，我才动了念。要是成了，咱们这几个兄弟也算是有个ฐ前程了，只是要两个兄弟帮着周全周全。”
里正与赵八互相看了一眼，昨日他们并没向赵八提起，赵八也是不知道。
里正皱了皱眉道：“听你话里的意思，是和杜秀才有关？若是咱们自家兄弟能办的到的，自是不用二话，你还是说明白了，若是行得通，没什么大妨碍，我和赵八兄弟舍了老脸，也去替你们求了来；若是行不通，这话就到此为止，咱们再想别的出路——这有了功名的秀才可不是咱们随便能拿捏的。”
那王全就道：“这是自然，咱们也不是不讲理的人。”
压低了声音道：“我是有一回侍候咱们头儿喝酒他漏的口风，开春青黄不接的时候，要和北边的蛮人做买卖，这事儿得瞒着人，只能从当兵的里头挑些能写会算的去办才放心，只是咱们这当兵的有几个认识字的？”
里正和赵八都是大吃一惊：“这事儿做的准吗？逮着了可是杀头的买卖！”
那王全摆摆手道：“且放心，我早打听过了，头一二年时就有了，只是那会儿做的都是上边大官的心腹。也不是卖犯禁的东西，不过是些盐、茶、酒什么的。我有个兄弟在将军府里当差，说是这些东西运到เ的时候都是贴着封条的，封条上还盖着官印——既是如此，上头必然是知道的，只是不好张扬罢了。”
里正就道：“若是照ั你说的，这事倒是做得。你们是想找杜秀才学写字算账？这来回远了点吧？在城里找个ฐ先生怕还容易些。”
王全道：“哪里敢在城里找先生？被别人知道了只怕将来抢差事要打破头去。我想着只咱们几个悄悄的学了，叫旁人都没准备才好。二则ท，这读了书的人都有些拗脾气，怕是不愿意教咱们这样的老。这才想着请你们帮着多说说好话，兴许就能ม成了。”
他没说的是，刚ธ知道这事儿的时候他偷偷找了城里的一个ฐ老秀才，还买了大堆的东西，只是才进了门把来意说明白，就让人撵出去了。
这里正经的读书人都是读的圣人之言，哪有专门教人怎么记账算账的？除了世代经商或是给人当账房的，恐怕是没人专门研究这记账算账的事儿，就是会算账的，这也是人家吃饭的本事，哪能ม轻易教给别人？
只是王全几个不知道，还当是读书人自是什么都明白呢。
里正就看赵八：“杜秀才跟你走的近，你看呢？”
赵八皱着眉道：“这倒不好说，杜小秀才平日无事也教方胜认两个字，教他看看医书什么的，但是从来也不让方แ胜管他叫先生，只说是兄弟相处，解解闷罢了。还有他家的谨儿，我听得他和杜安商量，等到เ谨儿五六岁上，要给他寻一个正经的蒙师呢，若是实在找不到好的，只能杜秀才自己้教的话，还得谨儿正经的再给他敬茶磕头拜了师才能ม算数呢。可见他不是轻易教人的。”
里正就道：“是了，就是个木匠、铁匠的收个徒弟还得好好选选，正经的有个拜师礼ึ呢，从没见过随意就收徒的。恐怕读书人更讲究些。”
王全咬咬牙道：“我也知道这事为难，要不也不能听得点儿风声就冒冒失失的跑来求人。我们兄弟你也知道，都是静不下心来老实种地的，当兵饷银也剩ທ不下几个，置不下家业。若是有这巧宗，恐怕几趟就能攒下份家业。如今只能请二位兄弟帮着说说，能成的话，我们兄弟就是给他磕头拜师也是情愿的，绝不会亏待杜秀才，必有厚报。若是不成，我们也好死了这份心，再寻别的出路去。不管怎么说，总算是我们挣了一回。”
说着，竟是站起身来，冲着里正赵八长施一礼，惊得二人忙跳起来把他扶起来：“这是干什么？咱们兄弟还用这个？必替你尽力去说。”