曾渔脸有难：“那就出两题，其一是命题作诗，就以宜春台为题，如何；其二自拟，必须在一炷香的时间内作出两首诗并书写出来，三位可有异议？”
曾渔提议：“书法与作诗可以同时进行，我三人各以所擅长之书法题诗一首或两首，不如与蒋兄，如何？彭孝廉很公允地道，说道：“房间实在太乱ກ，就连待客的桌椅都没有，然后请，不不，
列立，不如元直兄与在下就在这河岸散步散步，相与论文，绝句、â？”
果然，喝了半杯茶后，井毅道：“曾朋友，这客栈厅屋人来人往，不便深谈，若不嫌冒昧，在下想到เ客房与曾朋友请教一些时艺文字。”
刘知行一愣，问：“议论我们什么？”
列姓儒生没听懂曾渔说什么，斗ç鸡眼藐视着曾渔，曾渔虽知列生这种藐视并非有意，但被这样看着就很不舒服啊，说道：“我先前出考棚在酒铺买酒时，听到เ有人议论你们两位——”
念完破题，曾渔停顿ู了一下，以待堂上众官品评。
曾渔开始朗诵他的四书题八股：“商王善用人，故取之者其道大也。”
曾渔也恼道：“是你先消遣我，把我叫到一边说这些莫名其妙的话，提学宗师那都是大人君子，会为五十两银子做这等事，君子行必有正，慢说我没银子，有银子我也不会做这等事，有辱斯文，有辱斯文！”
那人的扁平鼻子歪了歪，冷笑道：“你消遣我？”
少女小姿俏脸一红，“啊”的一声道：“我说错话了，不是这个意思，我是说早ຉ知如此还不如就请曾书生为ฦ我娘医治，不用费那么大劲请外人来了。”
曾渔含笑道：“陆小姐的意思是说在下的医术很不高明？”
严世蕃见曾渔从桥栏探头察看桥墩，便笑问：“曾书生看此桥坚固否？”
严世蕃就写信告知京中的父亲严嵩，严å嵩对家乡的公益甚是热心，慨然允诺，派得力人手赴江浙考察桥型，聘请工匠，购置石料，以大船装至樟树，再换装ณ小船溯袁河运回分宜，整个工程历代一年零四个月，于去年年六月竣工ื，共耗银二万余两，全部由严å嵩父子掏腰包，分宜百姓感激涕零，称颂不绝——
曾渔心里大骂死胖子，口里道：“花无百日红，人无千日好，这位先生又何苦戏谑在下一介穷书生。”
不料这素袍胖子又道：“我能让你必中ณ，也可让你必不中。”说这话时那只右眼盯着曾渔，眼神锐利却又含着戏谑玩味之ใ意。
少女小姿ู“哦”的一声，拍着心口道：“吓死我了，我只用玉镯轻轻刮着，一个没注意，就看到出现了两条血痕，以为是玉镯宝石刮伤了。”
饱了眼福的曾渔镇定自若道：“陆小姐是说陆娘子背上的红痕是吗，那是刮痧刮ุ出来热毒，还要再刮，脖颈两侧也可以刮ุ，刮ุ得斑痕呈紫黑色才好，这都是郁积的热毒邪气，刮出来就畅通了血脉ำ，可缓解身体酸痛——陆娘子，是不是好些了？”
那边垂髫少女与陆妙想在呢哝细语，少女道：“娘，你就躺着吧，这有何难为情的，你发痧极重知道吗。”
疑问颇多，曾渔也不能问，怕被象只小蚂蚁一般碾死啊。
曾渔严肃道：“他们定是看到我肩头的剑了，以为我是剑侠。”
四喜有些担心地看着曾渔，曾渔收好麻糍和金桔饼，紧了紧ู书笈的缚带，对那ว罗上翔道：“你们跟来便知。”迈步便走，主仆二人走到เ城门边，四喜回头看了一眼，低声笑道：“少爷，那一伙恶少站在那动也不敢动。”
“这罗恶棍早ຉ该抓了，抓去砍头最好，去年关王庙庙会时捏我老婆奶子，还打了我一拳——”
这话好比一根导火索ิ，围观人群中便有人叫道：
老儒恼道：“岂有此理，老夫只向这小书僮买画，怎能把银子给你。”
四喜仰头怒视那缣巾青年，叫道：“你欺负人！”
曾渔忙道：“简先生过谦了。”
简赜双眉一轩，说道：“我非客套语，你这文字火候到了，宗师定然赏识你——曾小友青春几何？才二十岁，前途不可限量，这科举之途路你可以走下去，不象我老简，早年只知死读八股背诵程文，其他书都不读，说一件好笑事与你知晓，我三十岁进学补生员，听人说起唐诗宋词，我是一概ฐ不知，连李太白、杜子美、李易安、辛稼轩是何等人都懵然不知，着实被同学取笑，现在想来，我十二年前能进学实属侥幸——”
曾渔翻白眼：“你能走，你背得动包袱吗，全要我背，我可不累惨，昨夜大雨，道路肯定泥泞，很难走的，我也正想乘车养养脚๐力，路还长着呢——别ี乱ກ走，看到เ师姑和小姐要有礼貌。”
四喜不安道：“少爷，我的伤不碍事，我能ม走。”
四喜流了不少血，明显萎靡不振，虽然书笈架子上还系着几只粽子，但口渴也吃不下，又没个躺着休息的地方แ，落魄邯郸道都没这么เ惨吧——
曾渔心道：“不知这女孩子与那ว凶恶老妇是何关系，祖孙不象祖孙、主ว仆不象主仆，难道这院子里就住着这一老一少两个ฐ人，如果是这样的话，那ว老妇凶恶一点情有可原，防人之ใ心不可无嘛。”
曾渔举目望时，只见道路左前方隐隐透出一点灯火，在幽暗的山野间如萤火般忽隐忽现，夜风穿林而来，鼻边竟嗅到一阵阵香气，这光景恍若聊斋世界，走近那灯火将遇到一个ฐ妖狐或者丽鬼，落魄书生往往得此艳遇，蒲松龄就是这样意淫的，好象科举当官的成功人士就得不到那些美丽妖精的青睐，她们只爱穷书生，曾渔现在就是这种境况，各项条件都符合——
四喜突然叫起来：“那边有灯火，那ว边——”
郑轼却是不以为意，晚饭后又拉着曾渔下棋，曾渔道：“三痴兄明日一早就要去贵溪县学报到，弟也有些疲倦，今夜不下棋，弟将八段锦导引法口诀与图形绘录出来给兄。”
曾渔听了郑轼怒斥桂氏族长，心里有些隐忧，三痴兄为ฦ人处世还是太刚了一些，强龙不压地头蛇，没有必要与桂满兴闹翻脸，这与他在广信府城安民门外痛打蒋元瑞和谢子丹不同，蒋、谢那时是气势汹汹欺负到他头上了，大打出手是被逼无奈，是迫不得已๐的下策，并非什么快意恩仇——
曾渔大笑，转头见船尾的船夫一边摇橹一边听他二人说话，也咧着个ฐ嘴在笑，心中一动，问：“船家贵姓？”
郑轼点头道：“九鲤说得是，贵溪乡间野老多有骂严氏父子的，其实论起来夏言在任时并未给贵溪家乡造福，其族人占田揽讼倒是不少，而严å嵩却为分宜家乡做了不少善事，捐银扩建县学、补路修桥，听说前年严嵩父子出银二万两在分宜县城东门建了一座十一孔的大石桥，严嵩亲笔写了碑记，命名为ฦ万年桥，严氏父子在士林中舆论甚劣，但在家乡却是好评如潮——九鲤，你这次要去袁州补考，正要从万年桥上过，你可千万不要在分宜说严氏父子的坏话，不然你过不了桥，据说贵溪人到分宜都不敢说自己是贵溪人，当然了，分宜人到贵溪也得闭嘴避免挨打，哈哈。”
妇人头也不回，很快消失在街角灯影里
妇人善能察言观色，这姓曾的书生或有虚言，但郑轼的这个憨仆不象是会说假话的，当下二话不说，捏起裙ำ角就走，三痴道人郑轼还莫名其妙，叫道：“你这妇人怎么就走了！”
曾渔暴跳起来，冲过去照ั着蒋元瑞脑แ壳就是一巴掌，把蒋元瑞头戴的方巾都打瘪了，反正不管动没动手，这姓蒋的都会去告状，所以干脆就给他一巴掌出出心头恶气。
蒋元瑞觉得这样灰溜溜地走很没面子，坐在篮舆上扭着脖ๆ子瞪曾渔道：“曾渔，你等着，我们公堂上见，你侮辱生员，我……”
曾母周氏问：“若能ม补考的话在哪里考？”
既然话说开了，曾渔就对母亲说了他想争取补考之ใ事，总要尝试一下，他不想再拖三年，如果不能补考或者补考依旧ງ不中，那ว就只好先谋个差ๆ事慢慢熬——
曾渔道：“嘉靖二十八年，那时本县县令是吴县尊，老先生正是那ว一年挂冠还乡的——”
吕怀留แ心听着天井那边厢房里孙儿的呻吟声似乎ๆ小了，想必泉水蒜汁有疗效，心情舒畅了一些，说道：“老夫昏耄，实记不得在哪里见过曾世兄。”