曾渔不是想舞弊，我家少爷没钱：他是留在抚州等待放榜ึ后找机会拜见提学官黄国卿，还是赶到袁州ะ先等着？如果在抚州等的话要等十多天，此时歪靠在土墙边昏睡的样子的确象是晕过去似，就算获准补考，但疲惫困顿肯定会影响考试作文；而若是先赶往袁州又担心不能在宜春码头见到黄提学，黄提学一到袁州很快就要住进考棚不见外人的，留给他的时间不多——
四喜本来很感激这个容貌清丽、声音甜美的女孩子，但现在满心都是不忿，轻声道：“你们想讹诈我家少爷什么เ，他现在面临的难题！”
脚步声轻盈，那ว个垂髫少女快步进到小院，做个可爱的噤声手势，没好声：“曾僮，
“怎么办。”
小奚僮四喜面有血污，头髻散乱，到时若是见不到เ黄提学那又要心急火燎赶往袁州，曾渔道：“小介不慎跌伤了额头和膝盖，现在是睡着了。”心里想：“这女尼是这少女的母亲吗，尼姑有女儿不稀奇，但住在一起就少见了，那老妪哪里去了？”
少女向曾渔福了一福，隐在少女身后昏暗处的女尼也合什念了一声佛，却听那少女说道：“娘，就是这两个人，他是赶考的僮走夜路摔伤了，流了好多血——啊，他是不是晕过去了？”最后这句是问曾渔的。
曾渔喝道：“少啰嗦，小心脚下，用大伞当拐杖撑一下，这伞很结实，伯父当年登山涉水时常作拐杖用。”说着，马步矮身，将书笈背起，包袱就挽在手臂上，叮嘱四喜跟上。
四喜赶忙道：“四喜能走，四喜能走，包袱还是我来背吧，少爷？”
曾渔笑问：“三痴兄何以没想过纳妾育嗣？”
“九鲤你还真是神算。”郑轼将右手折扇合拢来在左手虎口重重一击，笑道：“我母亲就想抱孙子啊，我已年过三旬ຒ，只有一女，我母亲有些着急了，养儿不易啊，拙荆在生谦谦之ใ前和之后，各有一次小产，很是伤身——先前我母亲叫我过去说话，说让我问问你，我家这宅子是不是不利子嗣，要如何改建一下才好？”
郑轼笑道：“这岂不是乱ກ了辈份！”
曾渔母子都笑，曾渔道：“还是叫姐姐吧，才大两ä岁就要叫姑姑，是不甘心。”
两ä个人一边说话一边下棋，郑轼问道：“九鲤，你家中出了何事，为ฦ何带了令堂令妹到这里来？九鲤，你我挚友，莫要见外，你若有难处尽管说，或许我能帮帮你。”郑轼见曾渔谈笑如常，并没有因为落榜而抑郁沮丧，但在广信府城为何不辞而别、又为何拖老携小离开石田，作为好友当然是他要关心的——
郑轼的棋艺实在不高明，以前就下不过曾渔，现在呢，更下不过了，然而棋艺劣的人往往棋瘾大，郑轼就是，在这河口逆旅喜遇曾渔，少不了要对弈两局。
“鱼儿。”曾母周氏说话了，“你也不要顾ุ虑太多，为娘身体尚健，不怕走远路，你要去袁州或者吉安争取补考，那就争一回，万一没考中，咱们就去兴国三寮安家，那里离三寮不远对吧，三寮是我们的祖处，回祖处没人会欺负我们，所以你尽管放宽心，读书、习字，这些可不要荒废了。”
这一刻，曾渔的信心有些动摇，秀才可以三年后再考，对他这种拖家带口的来说，也许就近找一个城镇觅屋住下，谋一份差事，让母亲和妞妞过上安稳日子才是最稳妥的，只是不争取补考，又实在不甘心——
丰溪流过崇善乡西边一个名叫和尚渡的地方后就算出了永丰县境，前方就是上饶县，上饶县城是州、府的治所，扼浙闽门户，在整个江西省也算得上是屈指可数的繁华市镇，午后未时，纸商夏楮皮的船泊在了三江口码头，这里是灵溪、丰溪汇入信江的合流之口，往来舟楫甚多。
……
看到曾渔一笔清健的小楷，吕怀暗暗点头，这一笔好字就不错，记文开篇写得也晓畅ม明白，有唐宋古文八大家曾巩之风。
“嘉靖己未夏，两广闽浙盗起，延蔓东南，劫库藏、纵囚狱、杀官吏，士民横罹锋刃。巡抚都御史柏泉胡公，乃ี审山川扼塞，旧无城池可守之邑，疏ຕ请而尽城之。所属江右十有三郡ຉ，凡为城者十九。按永丰隶信州，去城五十里，由仙霞而东，当浙西户；由盘亭而南，为闽之北门；万山耸簇，原如长蛇，岭如天堑，直有一夫当关万夫不拔之险。故其地虽当两ä省之ใ冲，达官忠贵人不由、舟车兵旅不入，信东南溪山一绝境也……”
吕翰林在永丰县可谓家喻户晓，吕翰林姓吕名怀，字汝德，自号巾石，本县泉波乡人，嘉靖十一年壬辰科二甲进士，选翰林第一，历任兵、工ื二科给事、詹事府右春坊右中ณ允、主管南京翰林院事，因不肯阿附首辅严嵩，十年前辞官回乡，筑屋县城西山，专心做学问，经史诸子、天文音律，无不精通，在广信府乃至整个江西省儒林都极负盛名——
曾渔喜道：“多谢多谢，在下是想到เ西山拜访吕翰林，不须耽搁太久。”
曾渔道：“不痛，已๐经好了。”
妞妞高兴了，爽快道：“好，妞妞不说，妞妞要等到离了石田很远才说。”说着，用湿淋淋的柔软的小手轻轻抚摸曾渔脖子的勒痕，小嘴凑在曾渔耳边：“哥哥，还痛不痛？”
谢氏不想丈夫与曾渔说这些，这样说来说去曾渔就根本不可能独立谋生了，对丈夫道：“鲤弟读了十几年书，见识强胜你，他既ຂ说能继承祖业，你又何必灭他志气，难道坐在家里就能ม学会风水术！”
曾筌皱眉道：“伯父去世时你还年幼，并没有带你出外实地看过风水，须知风水青囊术最重言传身教，可你只会背诵一些风水秘笈，这个如何顶用？”
不等曾渔把话说完，那刺耳的女声就打断ษ道：“出外游山玩水有什么辛苦，难道比我们在家还操劳吗，这个家吃白食的又多，持家容易吗，谁比谁辛苦！”
曾渔对着左ุ边那间透出灯光的厢房道：“嫂嫂，四喜今天赶了六十多里路很辛苦，让他先歇——”
翻过一座小山丘，四喜道：“少爷，前面有个渡口，从那里过河吗？”
身体尚未完全恢复的曾渔骑着大黑驴赶路，四喜跟在旁้边，主ว仆二人沿丰ถ溪左岸向东而行，丰ถ溪是永丰县第一大河，发源于闽地浦æ城县仙霞岭，从东面向西北方横贯永丰县境，然后汇入信江，曾渔的家乡永平乡石田村就是丰溪流经之地。
小厮猝不及防，小腿骨挨了一下，痛彻心肺，抱着脚叫痛，又怕谢榛再打，连滚带爬出门，离得远些才叫道：“小二，这瞎眼老厌物是谁，我哪里惹了他，见面就打！”
店小二愁眉苦脸，对曾渔道：“曾公子，曾公子，这事情闹大了对你不好啊，这位老客官是哪里来的？”
曾渔正要答话，就听得门外那个ฐ小厮欢叫起来：“蔡班头、二少爷，就在这边，姓曾的就在这边，还有个老瞎子，拿起拐棍就打我。”
谢榛听到เ那小厮骂他“老瞎子”，脸颊皮肉就微微抽搐，显然很恼怒。
曾渔致歉道：“是晚辈鲁莽，连累谢老先生了。”
谢榛却又笑道：“老夫没那么容易受连累。”健步跨出客栈门坎，只见先前在关王庙看到เ过的那个ฐ头戴缣巾的青年与两个ฐ戴平顶巾、系白搭膊、腰佩锡牌的衙役从巷๕口过来了，后面还跟着几个人——
缣巾青年罗上翔半边脸肿得老高，这时用一块面巾捂着，一眼看到聚贤客栈大门前的眇目老儒，即对身边的衙役道：“蔡班头，这个老儒生当时也在场，对了，我明白了，这老东西与凶徒曾渔是一伙的，摆画摊故意一唱一和设局骗人，我现在才醒悟，蔡班头，把这老家伙一并抓到县衙刑é科房去审问，这是一伙江湖骗子。”
那小厮迎过去撩起裤管告状：“蔡班头、二少爷，你们看，这就是那ว老瞎子用拐棍打的，痛死我了，哎哟——”
那个穿着淡青色盘领ๆ衫的衙役低头朝罗家小厮撩起的腿看了一眼，然后走到聚贤客栈门前，板着脸问谢榛：“你是哪个里坊的，为ฦ何殴人致伤？”
谢榛不答话，却笑吟吟看着巷口又走过来的几个ฐ人。
蔡班头见谢榛眇一目，衣冠亦朴素，先就存了几分轻视，见谢榛ี不理睬他，顿时恼了，沉声道：“问你是哪个里坊的！”
肿着半边脸的罗上翔道：“这老家伙也不是咱们抚州ะ人，听口音象是山东那边的。”
蔡班头见谢榛还是正眼也不瞧他，登时发作起来，吕道：“你瞎了眼，难道耳朵也聋了，问你话听不见？”
猛听得有人怒喝：“蔡九，你好大胆子！”
这蔡班头回头一看，急忙唱喏道：“林都管，你怎么来了，有什么事要吩咐小人？”
蔡班头称作林都管的是个ฐ中年人，截着圆帽，穿着青布曳撒，五官平淡，只下巴上长着一颗黑痣，这个ฐ林都管怒气冲冲道：“蔡九，这位谢老先生是县尊的贵宾，你怎敢如此无礼。”说罢趋步上前向谢榛ี深深作揖、致歉。
蔡班头和另一个衙役面面相觑，脸肿了半边的罗上翔惊得忘了捂脸，一时不知如何是好，却听谢榛道：“林管事，老朽在这里遇到一位忘年交的少年才子，谈诗论画正在兴头上，这个戴缣巾的竟来讹诈老朽和小友，现在竟然还领着衙役要来拿我，就连这个小厮也辱骂我，林管事要为老朽作主。”
曾渔暗赞一声，这位谢老先生真不是好惹的，有怨报怨哪。
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