搬到八里台，揹上包，抱着大壮走出店门。我也没什么可带，大壮吭吭哧哧地叫唤，李明珍一听，知道大壮要撒尿。她放下包包，擱下点心，架起大壮，大壮哗哗撒了一泡尿。尿完了，李明珍抱起大壮，去提两包点心。谁知两包点心，只剩一包了。定睛一看，一个蓬头垢面，摇摇晃晃的精瘦汉子，正撕着点心包狼吞虎咽。李明珍抱起大壮去追那汉子，那汉子却向点心上呸呸呸吐唾沫。李明珍一看这点心是不能要了，回身再去提那包，包也不见了。只剩下那包点心。李明珍眼前一黑，不由á瘫坐在地上。包里还有八十多块钱、十斤粮票、大壮换洗的小衣服和吃的东西。这八十多块钱丢了，如天塌下来一般。
自打李明珍抱着大壮、提着点心走出食品店，就引起一老一少两个人注意。而后来生的一切，二人看得清清楚楚。当那个抢点心吃的黄皮汉子正在狼吞虎咽时，老者一看，没理他。后来那个小青年提走了包，老者就对身旁那个青年人说：“快追回来，不可下死手！”
青年人应答一声，飞也似地跑上前，一个“苍鹰展翅”，蹿到抢包小青年的面前。小青年“妈呀”一声瘫坐在地上。这个青年走上前，轻轻提起偷包的青年说：“走，把提包还给人家！”
偷包的小青年吓得浑身打哆嗦。偷包的小青年只有十六七岁，穿着破衣烂袜，脚上那双鞋早已前顶ะ后裂。被拉到李明珍面前说：“大姨，我太饿了，我看见包里有吃食，所以趁机就偷了你的包，我错了．”
李明珍看了看小青年，说：“那包里有吃的，可还有别ี的东西，你要真拿走我的包，那不吭了我吗？好吧，你把包还给我，我把吃的送给你！”
小青年点头如同鸡吃米，说：“谢谢大姨，谢谢大姨。”他拿着李明珍给他的红薯大口大口地吃，一下子噎得他喘不过气来。一边吃一边说：“真好吃，太好吃了，这白薯就象栗子仁，干、甜，我、我从来没吃过这样的好白薯！”
老者走过来说：“小伙子，你应该谢谢人家，这是人家一天的口粮啊！”
小青年吃了两块红薯，有了力气，说：“我可不是想偷你包，只因为ฦ我太饿了！大姨ถ您是好心人，我给您鞠躬了。”
李明珍摆摆手说：“好了好了，可别谢了。我应该谢谢刚ธ才帮我的那个小伙子！”一转身，见那老者。
老者看了一眼李明珍怀中的孩子，又一把拉住拿包的小青年说：“小伙子，我知道你肚子饿，那ว也不要拿人家东西。我这里给你五块钱，三斤粮票，回家去吧！”
小青年拿着钱和粮票，跪在地上说：“我今天可碰上恩人了，我干了坏事，没把我交派出所，还给我吃的、花的，太谢谢你们了。”
老者拉起小青年说：“快回家吧，家里人正惦记你呢！”小青年一步一回头抹着眼泪走了。
李明珍眼见自己的包失而复得，对这一老一少万分感谢。她说：“今日事多亏二位相助，谢谢二位！”
那老者说：“举手之劳，不成谢意！只是今日能见施ๅ主，也是我们前世有缘！”
李明珍一听，心中不悦，说：“感谢二位相助，无法涉及其它！”
老者上前打个问讯道：“施主不要误解！”
李明珍这才认真打量二人。这一老一少可不一般。这老者年约五旬，个头不高，不胖不瘦，身板挺直，行动利索，两眼着亮光，炯炯有神。那少者年不过二十，长得浓眉大眼，皮肤白皙。二人头戴无沿毡帽，上身穿毛兰土布对襟襻扣夹袄，下身穿土布青色薄棉裤，扎蓝色紧腿帮带，脚穿白布袜，双鼻梁洒鞋。李明珍一看，这二人有功夫，而且是和尚。便说：“二位师傅，肯助人为乐，还有什么要求么？”
老者说：“我二人乃是忠君山“忠君寺”出家僧人，只因奉师命寻找一周姓小儿。如施主方便，可取僻静处详谈。”
李明珍心细、胆大，心想这老和尚怎么เ知道大壮姓周？两位和尚想干什么？咱还是听听，到哪里也不用怕，说：“愿听师傅教诲，随师傅指定地点。”
老和尚用手一指，说：“过了这条街，去那边胡同口即可。”
李明珍抱着大壮，小和尚拎着包，老和尚提着那一斤点心，走到一胡同口。
老僧说：“施主不要误解，只是对你怀中小儿有缘分。”
李明珍说：“咱们是素า昩平生，从不相识，和这孩子有什么เ缘分？难道想收我这孩子去当和尚？”
老和尚说：“人世复杂，内外关系，恐难一时得知。我师尊托给我一，指中ณ小儿身体有恙，只有相救，才能ม躲过一劫！”
李明珍说：“人吃五谷杂粮，那ว家小儿不得病？难道都得去当和尚？”
老和尚说：“常言道，有缘千里来相会，无缘对面不相识。只有你家小儿才有缘分，但请施主放心，你家小儿决不会当和尚，而要当俗家弟子。”
李明珍从小读古文诗书，知道俗家弟子的称谓。李明珍说：“说我家小儿有恙，我正想知道有什么เ恙？”老和尚口念“阿弥陀佛”说：“小施主自打呱呱坠地之时，他就有内在病疾。在施主怀胎之时，也正是施主受难之日，你内在精气不足，自然影响小儿育。当时施主血气伤身，必然殃及小儿。这小儿不满足岁，但与同龄小儿相比，身材瘦小，多病多难，三天烧，两天吃药，仍不知病因。其实很简单，只因施主受难，殃及小儿，后施主ว奶水不足，小儿无法吸吮母体||乳|汁，致使体无抗病之力，高烧、腹泻，反复作。常此下去，必伤及五脏六腑……酿成后果，不堪设想。”
李明珍一听，心生奇怪，这老和尚如何能算命？又能诊医？而且说得头头是道，句句在理？李明珍说：“师傅说得对，但事已๐至此，还有无挽救之法呢？”
老和尚双手合一，道：“惟有将小儿由本僧抚养，一可彻底治愈小儿病疾，二可教他学文习武，终成人才！”李明珍说：“说一千道一万，还是想让我儿当和尚？”
老和尚说：“施主莫急，听老僧细说，今年二月二十日夜，老僧坐禅，在昏中见到师尊。师尊托嘱，命我去津卫接一小儿。在中师尊念了几句诗白，至今我还悠然记忆，我背给你听：‘刚烈才女文辞锐，话真语切被配。怀儿伤身变拖累็，周姓小儿不足岁。缺食少药身遭罪，小儿上山入寺内。传功授业喜成对，二十八年后再相会’。”
老和尚念罢诗白，问李明珍：“请问施主，可听明含义？”
李明珍说：“师傅所念诗白，我已๐听明白。只有一处不清楚。二十八年后再相会所指何意？”老和尚笑眯眯地说：“这就是说，小儿做俗家弟子，三十虚岁时，让他去认祖归宗。”
李明珍一直在琢磨老和尚所诵诗白，在这八句里，既有预ไ测，也有实情。眼前这位老和尚慈眉善目，不像是骗人的和尚，一定是武功盖世、人品极佳的老方丈。大壮如跟这老和尚去，一定能学文习武，长成一个对国家有用的人才。李明珍从内心打消了顾虑，但有些事还要细琢磨、细探究竟。李明珍问道：“老师傅方แ才所念诗白，我认为所述符合事实，但不知师傅如何得知？”老和尚口念阿弥陀佛，说：“我师尊佛法无边。所言、所断、所测准确无误。上诵诗白，即我师尊所言。师尊远在五台。可透身说法，对面测吉凶，百言百中ณ。”老和尚所说师尊便是五台山善仁大师。李明珍说：“我儿上山学文习武，二十八年肯定能回到เ我身边？”老和尚说：“出家人不打狂语。二十八年后，交给你一个ฐ壮小伙子就是！”李明珍听了心里高兴，但还是不放心。老和尚看出李明珍的心事，便说：“施主尽管放心。我忠君山景云寺四周群山。山地、坡地合百余亩，这是我寺建寺以来自有田亩。我寺有僧人二十二名，一天中一个时辰耕田劳作、两个ฐ时辰打坐诵经，另有两个时辰学文习武。每年春种秋收，一年收获足够本寺三年生活。另有菓木售卖，所赚足够花销。所以，本寺僧人从不外出化缘。请施主ว放心，小儿入寺生活给养足够，添丁增口，只是一桩小事。”
李明珍听后，把一颗悬着的心放进肚里。老和尚低头垂眉说：“眼下施主ว又快添喜，此儿在你手恐又遭苦难，希望施主ว尽快痛下决断。”
李明珍听了，又是一惊，连自己有身孕都知道，老和尚却一看便知。此时，李明珍连自己也认为应该现在就把大壮交给他。可又一想，此事不可大意，还是得稳一稳，便说：“看来师傅非要领走我的儿子？”
老和尚说：“老僧不便细说，你家庭有变故就在当前，所以这小儿我必须领走！”
老和尚说话从来是暗语不明说，让你细品味。听说家庭有变故，明珍心里不由一紧，能有什么เ变故呢？想了想，也想不出所以然。莫非老和尚为要大壮设的圈套？便说：“你说这话是逼我把儿子交给你？”
老和尚一笑说：“出家人不会做损人事。遇事你要静心就行了。要不要把小儿交给我，我说了不算，天说才认可。”
李明珍听罢，一咬牙，一跺脚，说：“好，我认可了。我倒要看看，您说的是真话，还是假话！我就把孩子交给你——但是今天不能办！”
老和尚笑着说：“不急不急，等施ๅ主处理完你家父之事后，再商议不迟。”
李明珍心里又是一惊。心想，遇到เ神仙了，这老和尚把我们家的事都算到了。李明珍心急，就问道：“师傅您如何知道我这次回家处理父事？”
老和尚慢条斯ั理地说：“施主ว脸上眉宇间，都写得明明白白，老僧如何不知？急，则ท眉显；丧，则目凶。信则有，细则清。……”
李明珍说：“奇怪了，别人怎么เ看不出来呢？”
老和尚说：“凡夫没学经，来去看人空。望施主ว快回家吧！”
看看天色已晚，李明珍急忙和两ä位和尚告别。师徒二人送李明珍上了公共汽车后约定，两天后，还在这里相会。
李明珍抱着大壮下了公共汽车，走进宁园胡同，心里激动。原来在小白楼住，后来北洋大学和另外两所大学并校，李明珍家就搬到八里台。三年多没回家，看看四周，这儿没有变化。还是老面孔，所以不用费劲就找到家。两排平房围成的大杂院，李明珍家在后排中间平房。这时，户户房顶ะ都冒着炊烟，家家窗户都亮起了灯。大杂院还有几盏照ั明灯。李明珍走到后排中间。过去回家，总要站在门口，娇滴滴地先喊一声妈，如今妈已去了冥冥世界，再也看不见了。心里难受，鼻子酸，流下热泪。屋里亮着灯，房顶上冒着烟，肯定妹妹在家，马上敲门。
屋里问：“那位？”
李明珍在门外答：“是你姐姐！”
只听屋里一阵忙乱，接着开了门。妹妹李明珠一脚๐在门里，一脚伸出门外，在灯下看了半天，李明珍也大眼瞪小眼看着妹妹。在李明珠眼里，姐姐身材苗条，一头乌黑的头，一双杏仁大眼，一张白里透红的鸭蛋脸，朝气蓬勃的大学生、女志愿军翻译！靓丽ษ而刚毅、大气而不娇滴！现如今，站在李明珠面前的妇女，一双大眼不再光亮，眼角已出现鱼尾纹。一头黑已๐被拢到脑后梳一个牛粪鬈，鬓角还梳一绺鬓。粉嘟嘟的脸已๐变得黄中ณ透青，肩上揹着背包，怀里抱着一个孩子。上身穿一件斜对襟襻扣青布夹袄，下身穿一条黑灯芯绒裤，脚上蹬一双攀带尖口布鞋。这是我姐姐？
在李明珍眼里，妹妹李明珠长得更俊气。和她一般的高矮，黑梳两根小辫，圆脸尖额，柳眉凤眼，一笑两腮边一对浅酒窝。她不用打扮，她穿什么都好看。如今，她已二十七岁，应该是风华正茂之时，站在面前的李明珠，脸无光泽，两ä眼无神，好象在病态。这姐俩相互对视了足足有两分钟。姐儿俩终于相拥在一起，呜呜地哭了。这一哭不要紧ู，大壮也哭了，姐俩这才相拥着走进屋里。
三间平房分左右各一间卧室，中间是饭厅，也是客厅。墙上还挂着一家四口“全家福”。全家福前摆着一张檀木四角方桌，方桌一溜边都是镂刻的荷花瓣儿。方桌两边摆着两张罗圈椅。父亲下班回家，坐在罗圈椅子上喝茶或者和来访客人聊天、讨论学术。这些摆设还是三年前的样子。李明珍看看四周，思绪万千，泪水不断地流淌。李明珠抱着大壮又亲又逗。一看姐姐哭了，她也哭。索ิ性放下大壮，姐俩抱在一起哭。哭完了，又抱大壮玩儿，逗大壮乐。因为姐俩哭，不能大声哭，太扰民，小声哭又太憋气。所以姐俩哭哭停停，停停哭哭。大壮见二人哭，晃着小手啊啊地叫，李明珠一见大壮那样子，又破涕为笑。姐俩这才说起父亲去世之事。
去年十月一日放假，李明珠坐车去农场，当时父亲精神也很好，身体也不错。父亲告诉他，再过两个月就可以回家、返校。当时李明珠很高兴。元旦前两天，李明珠以为父亲可以回家了，就高高兴兴去农场接父亲回家。谁知管理人员告诉她：父亲已于十一月五日暴病去世。什么病？不知道，只知是急病，说不行就没有了呼吸。如晴天劈雳，李明珠瘫坐在地上。醒过神来她问管理人员：为什么เ不送医院？为什么เ不等候家属到来？管理人员说，二天上午通知家属，没找到家门。让学校通知家属，学校没通知。所以丧事就由农场处理。李明珠问，给没给我姐打电报？管理人员说，当时从父亲衣服兜里找出一封信，是你在一年前写给父亲的信，就按信上地址打了电报，结果没有回音。李明珠说：“我一连给你了两封电报，那个学校都以“查无此人”给退回。我以为你不认父亲了，我开始恨你。我还誓，永远不认你这个姐姐！我去父亲坟头烧了纸便回来了。”
“提起这件事，我那ว气就不打一处来。我受处理，连我的电报都受岐视！哪里还有人情味？见我们这样的人，就如同见了瘟神，我们是惹谁了，害谁了？老天为嘛这么不公平？”姐儿俩边说边哭，恨不得把这几年的酸楚、苦水一下子哭出来、倒出来。这时大壮不哭不闹，被揽在姨妈的怀里，瞪着大眼睛看看妈妈，再看看抱着他的姨妈。二人哭累็了，这才想起来还没喂大壮吃饭。李明珍掀开饭锅，盛了一碗玉米面糊糊用勺喂大壮。大壮一连吃了两碗后，这时上眼皮开始压下眼皮。李明珍一看，急忙给大壮铺褥子让他睡觉。姐俩也赶紧ู吃了两碗玉米“面粥”，烧了开水，洗漱完毕，这才上床休息。
其实姐儿俩谁也没有困意，东扯葫芦西扯瓢，说了半宿知心话。李明珍想起了在火车站生的事，把这件事原原本本说了一遍。
“姐呀，该不是想骗咱大壮去当和尚？”
“和尚说，二十八年后让大壮还回来。”
“姐呀，那ว不是糊弄人吗？你相信？鬼才信！”
“我是不相信，可我又疑惑。”
李明珠沉思会儿说：“我也疑惑。那和尚为嘛ใ要个小孩儿？这添丁增口不是加重负担吗？”
李明珍说：“当时我也问这个事，可和尚说，他们寺四周是山，有田有坡有百十多亩地，二十多个徒弟耕种收获，每年的收成可够他们生活三年，说还有山货变卖，所以他们寺僧从不去外地化缘。……”
“京东是有一个ฐ名山叫忠君山，还有一个寺，咱这邻居有人去过。这么说，这和尚确实想行善？”
“这和尚还会算命，还会行医，他还把师傅托所念诗白背给我听，我一听，说得还真对，所以，我，我也就同意了。”
李明珠急了说：“姐呀，你狠心把大壮送给和尚？”