”那位大。俺有冤枉，俺老头子，身体棒棒的，
”姑……政府，生生被他们给轧死啦……”
四婶呜呜地哭起来，哭着说着：
”姑娘……俺有冤枉……”
女看守说：”不许哭，也不许叫我姑娘，叫我看守员，”年纪大了，她们都这样叫。”俺不知道，要叫政府，不许叫姑娘。”四婶指指趴在对面灰床上的女犯人说，或是叫政府，记性不好，
;那就是县政府！”
”快吃饭！”女看守说。一点病也没&#，”四婶指指那ว个乌黑亮的馒头和那钵子蒜薹汤，问：”这饭，要不要钱？粮票？”
女看守哭笑不得地说：
”你吃吧，不要钱，也不要粮票，敢情你是怕收你的钱和粮票才不敢吃呀！”
”姑娘，你不知道，俺老头子一死，两个不争气的儿子打架，分家，折腾得一文钱都没有了……”
女看守转身就走，四婶问：
”姑娘，你找了婆家没有？”
”四十七号！够了，老疯婆子！”女看守说。
”现如今的闺女，都是火爆仗脾气，不让老人开口说话。”四婶说。
女看守把铁门用力带上，高跟鞋敲得走廊地面笃笃响着，走到尽头去了。
走廊的天花板上有什么东西吱吱扭扭地响着，好像旧ງ水车的声音，监狱院里有树，树上有知了的叫声。
四婶叹了一口气，拿起那个ฐ黑馒头，放在鼻子上闻闻，用手掰开，撕下一块，放在凉透了的蒜薹汤里蘸蘸，塞到เ缺牙的嘴里，呜呜呀呀地嚼起来。
对面床上的中年女人翻了一个ฐ身，仰面朝着天花板，长吁了一口气。
四婶问：”他大嫂子，你不再吃点啦？”
中年女犯人睁着两只黯淡无光的大眼，苦笑着摇摇头，软疲疲地说：
”心窝里堵得慌，吃不下去啦。”
中年女犯人只吃了半个馒头，剩下的半个放在那张灰色的小方桌上，几个绿苍蝇在上边爬。
四婶吃着馒头说：
”这是陈麦子面蒸的，有点霉味了，就是这样，也比谷面饼子好吃。”
中年女犯人不再说话，两只大眼直瞪着监室的灰顶，半天也不转动一下。
四婶吃完馒头，喝光钵子里的蒜薹汤，两ä眼直盯了半天那块放在灰桌上正被苍蝇啃咬着的剩馒头，不好意思地问：
”他大嫂子，你看我这钵子里沾着这些油花子，怪可惜的，俺撕你块馒头皮，擦着它吃了吧？”
中年犯人点点头，说：
”大婶子，您都吃了吧！”
”这是你的口粮，我吃不大对劲。”
”我吃不下去，你吃了吧，大婶子。”
”那俺就吃了，”四婶从床上下来，移到灰桌前，把那ว块沾满苍蝇屎的馒头抓在手里，对中年犯人说：”他嫂子，不是俺人老嘴馋，细米细面的，糟蹋了可惜！”
中年女犯人点点头，两只灰色的大眼里突然有两颗黄泪珠子滚下来。
”他嫂子，看你这样心里定有什么เ难受事？”四婶问。
中年犯人不说话，大泪珠子一颗接一颗地在脸上滚。
”想开点吧，”四婶也眼泪汪汪地说，”人活着是不容易。俺有时候就想，人哪里比得上条狗呢？狗有人给它拌糠吃，没有糠吃泡屎也就饱了。狗身上有毛，不用愁没衣裳穿。人呢，既要操持着吃，又要操持着穿，忙忙碌碌一辈子，到老来，养着好儿女还好，养不着好儿女还得挨打受骂……”
四婶抬起手背擦擦流到脸上的老泪。
中年女犯人把身一翻，脸埋在被子里，呜呜地大放悲声，那两ä个肩，颤抖得厉害。
四婶颤巍巍地下了床，挪到中年女犯人的床边上坐下，用手拍打着她的肩头，说：
”他大嫂子，快别这样啦，看开了就好了。这个ฐ世界ศ，本不是咱这号人活的，人都是命，没下生就定好了的，该着你当官当将，该着你为奴为婢，都是改不了的……咱老姐妹们关在这里，也是天老爷早给安排好了。这里还好，有床，有被，吃饭也不要钱，就是这窗户小了点，憋气……想开点吧，实在活不下去，寻思个ฐ方方就死了……”
女犯人哭声更大了，站岗的兵把脸贴到铁ກ窗上，大声说：
”四十六号，不许哭！”
岗哨用巴๒掌拍着窗户上的铁棍，说：
”不许哭，你听到了没有！”
女犯人的哭声低下去，肩膀还颤抖着。
四婶挪回自己床上，脱了鞋，盘腿坐着，苍蝇满室飞动，嗡嗡声一阵大一阵小。裤腰里有些痒，伸手摸出一个肉乎乎ๆ的东西来，贴近眼一看，是个灰白的大虱子，便放在两ä个大拇指甲盖之间，把那虱子挤成一张皮。四婶记得家里是没有虱子的。便疑心这监室的床铺上有，拉起灰被子一看，褶缝里果然有堆堆的虱子在爬动，她兴奋地了一声，说：
”他大嫂子，被上有虱子！”
女犯人没吭声，四婶也不管她，把腚往被子近前挪了挪，专心捉起虱子来。用指甲盖挤虱子太费劲，四婶就把虱子扔到嘴里去，前门缺牙，放到后槽牙上，咯嘣咯嘣๑咬，咬死一个吐了一张虱子皮。那虱子里有一股甜滋滋的味，四婶嚼得上了瘾，把什么痛苦啦、烦恼啦，忘得干干净净。
二
中年女犯人的呕吐声把四婶惊扰了。她揉揉找虱子累花的眼，把沾在嘴唇上的虱子皮抹掉，虱子皮沾在手背上，四婶把它们擦到墙上。
女犯人在干呕，大张着嘴巴，却不见呕出什么来。四婶拖拉着鞋过去，捶打着女犯人的背，口里连连出叹息。
女犯人呕了一阵，抬手擦擦嘴角上的涎线，有气无力地躺倒，闭着眼，大声喘气。
四婶问：”他大嫂子，你是不是那样了？”
女犯人睁开没有光彩的眼，定定地看着四婶，好像不明白这话的意思。
”他嫂子，俺是问你，是不是有喜了？”四婶问。
女犯人把嘴一咧，嗷嗷地哭起来，一边哭一边叫：
”我的孩子……我的爱国……”
”他嫂子，他嫂子，快别这样，快别ี这样，”四婶劝着她，”你有什么苦处，就对俺老婆子诉吧，憋在心窝里难受……”
”大婶……俺那爱国死了，俺到他死啦……他被人打破了头，满脸是血，那ว血流啊流啊……一会儿工夫，一个ฐ白胖的大小子，就成了一张皮了……像您咬死那ว些虱子皮一样……俺抱着他，叫他，他睁开眼，说：๑9๗;娘，咱什么เ时候上俺姥姥家去？俺姥姥ณ家那条母狗生小狗了吧？生了六个，还没睁开眼呢。你跟俺姥ณ姥说说，让她给我留แ一条，我要条黑的，公的，我不要母的，母狗招狗……&#ี39;俺爱国牵着那条小黑狗在河堤上跑，小黑狗脖子上挂着小铃铛，丁丁当当地响着……俺爱国脸蛋子红扑扑的，两只大眼，黑得能照出人影来……河堤的漫坡上，都是花，有紫勾勾的野茄子花，有白生生的瓜蒌花，有蛋黄色的苦菜子花，还有粉红的野芙蓉花……俺爱国一个小男ç孩家，偏偏像个女孩似的，喜欢花，他采了些紫ใ花、白花、蓝花、红花、黄花，扎成一把，举到俺鼻子底下，俺爱国说：'๗;娘，你闻闻，香不香……&#ี3๑9;๙俺说：๑9;香！香！'俺爱国摘了一朵白花，说：๑9;娘，你蹲下。&ุ#39;俺说：'要娘蹲下干什么？&ุ#3๑9;俺爱国说：&#ี39;๙让你蹲下嘛ใ！'俺爱国性子巧，一句话说不来眼窝里泪水就打转。俺赶快蹲下。俺爱国把那ว朵白花插在俺头里，说：'๙俺娘戴花啦，俺娘戴花啦！'๙俺说：'孩子，戴花要戴大红花，你怎么给娘戴小白花呢？&ุ#39;๙俺爱国说：๑9;小白花比大红花好看。'๗;俺说：&ุ#39;๙孩子，戴白花不吉利，人家都是死了人才戴小白花哩！'๙俺爱国吓坏了，哭着说：&ุ#39;娘，你可别死，我死了你也别死&ุ#39;……”
第34节：鸡要吃虱子
中年女犯人又呜呜地哭起来。
监室门哗啦啦一声打开，一个持着上刺๐刀的枪的哨兵站在门口，手里拿着一张白条子，喊道：
”四十六号，出来！”
中年女犯人停住哭，肩膀还是一抽一抽地搐着，腮上还挂着泪。
持枪士兵身旁้站着两个白衣警察，左边一个ฐ男的，手里提着一副黄澄澄的铜手铐子，像金镯子一样；右边一位女的，个ฐ子不高，腰粗腚大，脸上生着粉刺๐，嘴角长着个小黑瘤子，瘤子上生着几根黑毛。
”四十六号，出来！”
中年犯人趿拉着鞋子，疲疲塌塌地往门口蹭，一出门口，男警察就把那副金镯子给她套在手脖子上。
”走！”男警察说。
中年女犯人回头看了一眼四婶，那ว眼里空空荡荡的，什么เ都没有。四婶吓得够戗，坐着，手脚都不会动，就听着那铁ກ门咣地一声关上了。站岗的兵、兵的耀眼的刺刀、白警察、灰女人，一晃都不见了。四婶的眼睛一阵辣，监室里顿时一片漆黑。
三
他们把她押到什么เ地方去了呢？四婶沉思着，倾听着，铁笼外的院子里传来知了的噪叫，更远的地方，也许是那条宽阔的大马路上吧，则传来巨大的钢与铁撞在一起的声音。监室里慢慢又光明起来，绿苍蝇在顶棚下飞着，像蓝色的小流星一样。
中年女犯人走了，四婶感到孤单紧张。她现自己้还坐在四十六号的铺上，恍恍惚惚地记起是不许随便变动床位的，这是那个长得很俊的女政府昨天晚上掌灯时叮嘱过的。一只绿油油的小虫子在手上爬着，她抬手捻死了它，它的残破肢体里渗出一些黄黄的液体，散着一股辣乎乎的味道。四婶想到了蒜薹的味道，像，又不是太像。女犯人被押走，四婶不停地回想起她哭的情形，回想着她带着她的爱国在河堤漫坡上采花的情景。她掀开了女犯人的被子，一股腥气扑过来，被子上嘎ะ渣着些黑糊糊的东西，像屎又像干血。四婶用指甲刮着那些东西，刮得吱吱呀呀地响。被缝里也堆着一些虱子，她抓了几个ฐ，塞进嘴里，嚼着，嚼着，脸一抽搐，落了泪。四婶想起四叔捉虱子的情形来了。
院子里阳光很旺，四叔靠在墙上，赤着背，棉袄摊在膝盖上，把虱子从衣缝里揪出来，放在一只盛满清水的破碗里，水上漂着一层虱子。四婶说：
”老头子，猛捉，捉满碗用油炒炒，你就着虱子喝酒。”
那时金菊还小，依偎在四叔身边，问：
”爹，你怎么招来这么多虱子？”
”穷生虱子富生疥！”四叔说。
四叔揪出一个大虱子，放在水碗里，金菊用一根草棍拨拉着那些虱子玩耍，一只秃头老鸡走到เ水碗边，歪着头看那ว些虱子。
金菊说：”爹，鸡要吃虱子！”
四叔把母鸡咋呼走，说：
”好不容易抓的，你来吃！”
金菊说：”爹，给它个吃吧，让它多下蛋！”
四叔说：”我在凑数呢，西村王先生跟我要一千个虱子。”
金菊问：”他要虱子干什么？”
”兑药！”
”虱子还能入药？”
”天底下万物，样样都是药。”四叔说。
”你抓了多少啦？”