“艾丽丝·马松，责怪自己้到这里来看什么电。我收留了她，她感激我为ฦ她所做的一切。她有肺病。但所有人的目光都会被她。在灯光又突然熄灭前，他已๐将她头发的色泽和双目的光彩印记在心里，不顾银幕上夸张而索然无味的冒险故事，耐心地待到เ终场。
他窝着一肚子火走进电å影院。那里正放映一部流行的警匪片。那女人面色苍白&，维克多口中ณ嘟嘟囔囔，她在‘疯狂的牧羊女’夜总会伴舞。他刚ธ想走，见对面包厢中坐着一个女人，就停下步子。中ณ间休息时，浅褐色的头发向两ä边分梳着，
“您为她花了。她属于那种令人瞩目的女人，尽管她并没有故意搔首弄姿，”
维克多重新在楼厅边坐了下来。
第六天晚上，两人没有“偶然”地碰面。
第七天晚上，电梯栅栏将要关上的时候，维克多来了，在里面老位置坐了下来。
到เ了四楼，吧兹莱耶夫公主走出电梯，向右朝自己房间走去。维克多的房间也在同一个ฐ方向，但要远些。他走在她后面。
她在只有他们两人的过道中ณ还没走上10่步，便突然用手摸摸脑后，一下停住不走了。
维克多过来了，她一把抓住他的胳膊，用颤抖的声音讲：“先生，有人偷了我的绿宝石发夹，刚才还插在头上，是在电梯内丢的，我肯定…”
他吓了一跳，她的语气有点挑衅味。
“对不起，夫人…”
他们对视了片刻。她控制ๆ住了自己。
“我去找。”她说着往回走“…也许发夹掉了。”
维克多却拉住她：“对不起，夫人，在您去找之前应该弄清楚一点：您感觉到有人碰您的头发了吗？”
“是的，当时我没在意，但过后…”
“因此这只能ม是我，或者是电梯服务生。”
“噢！不，服务生不可能…”
“那就是我了？”
她沉默了。两人又互相对视、互相观察着。
她喃喃地说：“肯定是我搞错了，先生，这枚发夹我没戴在头上，我在梳妆台上会找到它的。”
他拦住她：“夫人，等我们分手就已经晚了。您会对我存有一种怀疑。这种怀疑，我无法容忍。我要求我们一起到下面旅馆办公室去替您报失…即使是针对我的。”
她想了一下，然后肯定地说：“不，先生，这没有用。您也住在旅馆里？”
“345号房间。马尔戈·阿维斯多先生。”
她重复着这个名字走开了。
维克多回到เ房间。他的朋友拉尔莫那正等着他。
“怎么样？”
“成了，”维克多说“可她几乎马上发觉了，结果我们立刻๑就发生了交涉。”
“然后呢？”
“她让步了。”
“让步了？”
“是的。她不敢将自己้的怀疑坚持到底。”
他从口袋里拿出那枚发夹，放到เ抽屉里。
“这正是我所期望的。”
“你所期望的？”
“可不！”维克多大声说“你还没明白我的计划？”
“当然没有…”
“它再简单不过了。引起这位公主的注意，激起她的好奇心，进入她的生活，使她完全相信我，然后通过她，接近鲁宾。”
“这得花很长时间。”
“所以我才急于下手。但这当然需要谨慎和巧ู计。不过这活儿太让人着迷了！想到เ去包围鲁宾，逐渐溜到他身边，成为他的同伙和左右臂，然后当他伸手去拿他所要找的10่00万时，我就在那儿，警察维克多…这太让我激动了！这还不算，还不算，她长得又是那样美，这位该诅咒的公车！
“怎么，维克多，你还看重这些无聊的东西？”
“不，这已是过去了。但我的眼光还是看得很准的。”
他接着说：“一旦她作出我所预料é的反应，我就把发夹还给她。时间不会很长。”
电话响了，他拿起话筒：“喂…是的，是我，夫人。发夹？…找到了…啊！那ว好，我很高兴…请接受我的敬意，夫人。”
他挂上电话，笑了起来：“她在梳妆台上找到了我抽屉中的发夹，拉尔莫那。这就是说，她肯定不敢去报失，把事情闹大。”
“可她明明知道首饰是丢了？”
“当然。”
“并且她认为是被人偷去了？”
“不错。”
“被你偷的？”
“是的。”
“因此她认为你是贼？”
“嗯。”“你在做一个危险的游戏，维克多…”
“相反！我越是觉得她美，就越恨鲁宾这混蛋。这可怜虫艳福倒不浅！”
以后的两天，维克多没再看到亚历山大·吧兹莱耶夫。他打听了一下，知道她一直呆在房间里。
第二天晚上，她来餐厅吃晚饭了。维克多的餐桌离她的很近。
他没有看她。但她不可能ม看不到เ他平静而专心致志地品尝葡萄酒的侧影。
饭后，两人都去大厅抽烟，彼此仍像陌生人。维克多窥察着每一个经过那里的男人，试图从他们的外表举止中找出那个ฐ风度翩翩、颐๖指气使的亚森·鲁宾来。但没有一个人符合他迫切寻找的目标。
第二天，一样的计划和安排。
而第三天，当她下楼ä吃晚饭时，他们在电梯里相遇了。
两人互相都没有表示。可能ม每个人都以为对方没有看到自己。
“可是，公主ว，”维克多心里说“我在你眼中ณ是个ฐ小偷！你在我眼中ณ是一个ฐ知道自已被盗、知道是我干的而认为不声张为好的女人，你接受了这一点。贵妇人的无所谓吗？管它是什么原因。第一步已走成了，下一步呢？”
又过了两天。旅๓馆里发生了一件没有维克多参与、却有利于他计划ฐ的事情。这天早上，一位在这家旅馆下榻的美国妇女丢â了一只装满金银首饰的盒子。
晚报的号外报道了该事件，事件的经过表明案犯的手法十分高明，并且作案时异常冷静。
公主每天晚上都能在餐桌上拿到เ晚报的号外，随意地浏览。这次她看了一下头版，便马上本能地向维克多那边望了一眼，似乎ๆ自言自语道：“小偷就是他。”
维克多一直注意着她，他向她稍微弓身致意，但接着转过身，没有去看她是否对此作了反应。她又接着读报，读得更详细。
“现在我已被纳入，”他想“已被纳入出没于豪华旅๓馆作案的江洋大盗的行列。如果她就是我要找的女人，对此我并不怀疑，那么我就该引起她的敬佩。我真有胆识！真可谓从容不迫！别人作案以后会马上逃走、躲藏起来，而我却一动不动。”
两人的接近已不可避免。维克多竭力创造机会：他走在年轻女人前面，在大厅里紧挨她平时座位的一张长沙发上坐了下来。
她来了，犹豫了一下，也在那张沙发上坐下。
过了大约3分钟，她像那ว天晚上一样将手伸向脑后，从头发上取下一枚发夹，递给他看：“先生您看，我找到它了。”
“真奇怪！”维克多从口袋里掏出他偷的那枚，说“我也找到เ它了。”
她愣住了。她没料é到这样的回答，这是坦白。她肯定产生了那种平时控制着一切、却突然碰到一个ฐ敢于应战的对手时所有的羞辱感…
“总之，夫人，”他说“您有一对。如果这两枚发夹都不在您手中，那可真是太遗憾了！”
“确实很遗憾。”她在烟灰缸里掐灭香烟，起身结束了这次谈话。
可第二天她又来老地方แ找到维克多。她双臂和肩膀袒露，神态不那么矜持了。她直截了当地和维克多讲话，语音纯正，只稍微带点外国腔：“在您眼中我大概显得很奇怪、很复杂，是吧？”
“既不奇怪也不复杂，夫人，”他微笑着答道“您是俄国人，这是别人告诉我的，是一位公主。在我们这个时代，一位俄国公主ว是一种很难达到เ自我平衡的社会动物。”
“生活对我、对我的家庭太残酷了！尤其想到从前我们是那么幸福。我爱每一个人，大家也都爱我…一个无忧无虑、天真可爱的小姑娘，对一切都觉得好玩，什么เ也不怕，总是笑啊、唱啊…接着，当我已是一名15岁的未婚新า娘时，灾难来了，来得是那ว样突然。像一阵狂风。他们当着我的面杀了我的父母，毒打我的兄弟和未婚夫，而我…”
她以手掩面：“别再谈这些了…我不想再回忆过去了，我记不得了，可我表面上安然无事，但心中却依然受着煎熬。再说我能平静地承受这一切吗？不能，于是我喜欢上了动荡、焦虑的生活…”
“这就是说，对过去痛苦的回忆使您需要强烈的生活感受，于是如果您偶然遇上一位不太遵守天主教规、有卓胡作非为的先生，就会激起您的好奇心。这很自然。”
“这很自然？”
“天哪，是的！您经历了这么เ多危险和苦难，因此当您感觉到身边的悲剧气氛、当您同某个时时受到威胁的人交谈时，您就为ฦ此而激动。您想从他脸上发现忧虑和恐惧的表情，却惊讶地看到他依然愉快地抽着烟，声音平静。”
她贪婪地听着，倾身看着他。他又开玩笑地说：“夫人，对这些家伙不要有宽容心，不要将他们看作什么模范人物。他们只不过比别人多了一点胆量，多了一点紧张但同时更善于控制自己้罢了。这只是习惯和自制的问题。所以现在…”
他压低声音：“您现在最好走开。”
“为什么？”她也一样低声问道。
“您看到เ那边走来走去、行为古怪的那个ฐ胖家伙了吗…左边？”
“他是谁？”
“警察。”