玉芬向佩芳丢了á，你究竟说的是谁？我可没有得罪你，和她一同走？”玉芬道：“我是说实话，不是开玩笑，凭你说句公道话，清秋刚才所说的话，应当不应当？”佩芳道：“母亲那ว一番๘话，是对大家泛说的，又不是指着你一个人，干吗要你生这样大的气？”二人说时，不觉已๐是走到佩芳院子里。佩芳道：“你调虎离山把我调了回来，有什么话说？”玉芬道：“别忙呀，让我到了你屋子里去再说也不迟，难道我身上有什么传染病，不让进屋子不成？”佩芳道：“你这人说话真是厉害，今天你受了什么肮脏气，到我头上来出？”没着，自己抢上前一步，给她打着帘子，便让她进去。玉芬笑道：“这就不敢当了。”佩芳让她进了房，才放下帘子一路进来，也笑道：“你总也算开了笑脸了。”玉芬道：“并不是我无事生非地生什么เ气，实在因为ฦ今天这种情形，我有点忍耐不住。”佩芳道：“你忍耐不住又怎么样呢？向着别人生一阵子气，就忍耐住了吗？”玉芬道：“不是那样说，我早有些话要和你商量。”说着，拉了佩芳的手，同在一张沙发椅上坐下，脸上立刻现了一种庄严的样子道：“我们为着将来打算，有许多事不能不商量一下子。就是这几天我听母亲的口音，这家庭恐怕不能维持现状了。而且还说，父亲既ຂ去世，家里也用不着这样的大门面。就是这大门面，入不敷出，也维持不了长久。”佩芳笑道：“你这算是一段议论总帽子吧？以下还有什么呢？帽子就说得这样透澈，本论一定是更好的了。”玉芬把眉头一皱道：“怎么一回事？人家越是和你说正经话，你倒越要开玩笑。你想想看，家庭不能维持现状，我们自然也不能过从前一样的生活了。”佩芳道：“这是自然的，我看多少有钱的人家，一倒就倒得不可收拾，这都是由á于不会早早地回头之ใ故。母亲的办法，我们当然极力赞成。”玉芬道：“极力赞成什么？也用不着我们去赞成呀。你以为家庭不能维持现状以后，她老人家还要拿着这个大家庭在手上吗？这样一来，十分之九，这家是免不了要分开的。凭着这些哥儿们的能ม耐，大家各自撑立门户起来，我以为ฦ那是盲人骑瞎马，夜半临深池的情形。”佩芳先还不为意，只管陪着她说话，及至她说到เ这里，心中一动，就默然了。她靠了沙发背躺着，低了头只管看着一双白手出神。手却翻来覆去，又互相抡着指头，好像在这一双手上，就能看出一种答案出来的样子似的。半晌，便叹了一口气。玉芬道：“你叹什么气？这样重大的事情，你不过是付之一叹吗？”佩芳这才抬头道：“老妹，这件事，我早就算到了，还等今天才成问题吗？据你说，又有什么法子呢？”玉芬道：“这也不是没有法子一句话，可以了却的，没有法子，总也得去想一个ฐ法子来。我想了两天，倒有一条笨主意，不知道在你看去，以为如何？”佩芳道：“既有法子，那就好极了。只要办得动，我就惟命是听。”玉芬道：“那就不敢当，不过说出来，大家讨论讨论罢了。我想这家产不分便罢，若是要分的话，我们得向母亲说明，无论什么款子，也不用一个大，可是得把帐目证明清清楚楚的，让我们有一分监督之权。除了正项开支，别ี的用途大家不许动。若是嫌这个ฐ办法太拘束，就再换一个法子，请母亲单独地拨给我们一分产业。我们有了产业在手，别人无论如何狂嫖滥赌，管得着就管，管不着就拉倒。”佩芳听着这话，默然了一会，将头连摆了几下，淡淡地道了一个ฐ字，难。玉芬道：“为什么难？眼睁睁地望着家产分到他们手上去，就这样狂花掉吗？”佩芳道：“我自然有我的一层说法。你想，产业当然是儿子承继的，儿媳有什么权要求监督？而且也与他们面子难堪，他们肯承认吗？现在他们用钱，我们在一边罗唆着还不愿意呢，你要实行监督起来，这就不必问了。至于第二步办法，那倒成了分居的办法，未免太着痕迹。那ว样君君子子地干，恐怕母亲首先不答应。”玉芬道：“这就难了。那样也不成，这样也不成，我们就眼吧吧的这样望着树倒猢狲散吗？”佩芳道：“这有什么法子？只好各人自己้解决罢了，公开地提出来讨论那可不能的。”玉芬听了这话，半晌不能作声，却叹了一口气。佩芳伸着手在她肩上连连拍了两ä下道：“老妹，你还叹什么气？你的私人积蓄不少呀。”玉芬道：“我有什么积蓄？上次做公债，亏了一塌糊涂ิ，你还有什么不知道？我一条小命，都几乎在这上面送掉了。”佩芳笑道：“你还在我面前弄神通吗？你去了的钱，早ຉ是完全弄回来了。连谁给你弄回来的，我都知道，你还要瞒什么เ呢？”玉芬听了这话，不由á得脸上不通红的一阵。顿了一顿，才低低地说了一句：“哪里能够全弄回来呢？”只说了这样一句，以下也就没有了。佩芳知道她对于这事要很为ฦ难，也不再讨论下去。坐了一会，扶着玉芬的肩膀
燕西一看这种情形，没法和他讨论，回身又折到了金太太屋子里来。这里正坐了一屋子人，除了道之四姊妹，还有鹏振夫妇。佩芳和金太太斜坐在侧面一张沙发上。金太太道：“也许是凤举有些觉悟了，从来银钱经过他的手，没有象这样干净的。”佩芳道：“这一层我倒知道的，他虽是乱七八糟地用钱，公私两个字，可分得很清楚。现在家里遭了这样的大难，他也心慌意乱，就是要扯公款，也想不到เ这上面来的了。”说到这里，正是燕西一脚由外面踏了进来，金太太道：“老七，你今天有什么心事？只看见你跑进跑出，坐立不安。”燕西一看屋子里有这些人，便道：“我有什么心事？我不过是心里烦闷得很罢了。”说着，在金太太对面一张椅子上坐下。这一坐下，不觉稀沙一阵响，连忙回头看时，原来是椅子上有一把算盘呢。因道：“妈现在实行做起帐房来了，算盘帐簿，老不离左右。”金太太道：“！你知道什么？凡是银钱经手的人，谁见了会不动心？不过总有一种限制，不敢胡来罢了。一到เ了有机可乘๖，谁能说不是混水里捞鱼吃？现在除了家里两位帐房经手的帐不算，外面大小往来帐目，哪里不要先审核一下？光是数目上少个一万八千，我都认为ฦ不算什么。最怕就是整笔的漏了去，无从稽考。钱是到人家手上去了，他不见你的情，还要笑你傻瓜呢。所以我在你父亲临危的那一天，我只把里外几只保险箱子管得铁紧。至于丧费怎样铺张，我都不会去注意。他们要花，就放手去花，就是多花些冤枉钱，也不过一万八千罢了。若总帐有个出入，那可难说了，所以人遇到大事，最忌的是察察为明。”说到这里，用眼望了道之姊妹道：“我也是个妇人，不敢藐视妇女。可是妇女的心理，往往是抱定一个钱也不吃亏的主义，为ฦ了一点小事，拼命去计较，结果是你的眼光，注意在小事上的时候，大事不曾顾到เ，受了很大的损失了。这是哪一头的盘算呢？前几天，我心里有了把握，什么เ也不管，这几天我可要查一查了。总算不错，凤举ะ办得很有头绪，花钱并不多。”道之姊妹听了，倒也无所谓，只有玉芬听了，正中着心病，倒难过一阵。当时望了一望大家，都没有说什么。在她这眼光象电流似的一闪之间，清秋恰是不曾注意着，面向了金太太。金太太向她补了一句道：“你看我这话说得怎么样？”清秋本来是这样的主ว张的，何况婆婆说话，又不容她不附和呢。因道：“你老人家不要谈修养有素了，就是先说经验一层，也比我们深得很。这话自然是有理的，我们就怕学不到呢。”玉芬听了这话，深深地盯了清秋身后一眼。清秋哪里知道，回转身见道之ใ望着她，便道：“四姐是能步母亲后尘的，其实用不着母亲教训，你也就很可以了。”道之不便说什么，就只微点了一点头。道之ใ不说，其余的人，也是不肯说，金太太所说的一番话，无人答复，就这样消沉下去了。
弟兄里面，这时各有各的心事，尤以燕西的心事最复杂。他知道，男女兄弟或有职业，或有积善，或有本领，或有好亲戚帮助，自己这四项之中，却是一件也站立不住。父亲在日，全靠一点月费零用，父亲去世了，月费恐怕不能ม维持。要说去弄差事，好差事已经失了泰山之ใ靠，不容易到手了。小差事便有了，百儿八十的薪水，何济于事？有父亲是觉察不到可贵，而今父亲没了，才觉得失所依靠了。他这样一肚子心事，在大家一处谈着，还可以压制一下，离开了众人，心事就完全涌上来。走到เ自己房里，只见清秋侧着身子躺在沙发上，手托着半边脸呆了，只管垂泪珠儿。燕西进来了，她也不理会。燕西道：“这样子，你也一宿没睡吗？”清秋点了点头，不作声。燕西道：“你不是在母亲房里吗？几时进来的？”清秋道：“我们劝得母亲睡了，我就回房来。我想，我这人太没有福气，有这样公正这样仁慈的公公，只来半年，便失去了。我们夫妇，是一对羽翼没有长成的小鸟，怎能…”说到这里，就哽咽住了。燕西听她这一番话，正兜动了自己满腹的心事，不觉也垂下泪来。因拿手绢擦着眼睛道：“谁也作梦想不到这件事。事到如今，有什么เ法子？我们只好过着瞧瞧罢。”正说到เ这里，院子外有人叫道：“七爷在这里吗？”燕西在玻璃窗子里向外一看，只见金荣两手托着一大叠白衣服进来。因道：“有什么事？你进来罢。”金荣将衣服拿进来，放在外面屋子里桌上，垂着泪道：“你的孝衣得了，少***也得了，连夜赶起来的。”燕西一看，白衣服上，又托着两件麻衣，麻衣上，又是一顶三梁冠。自己一想，昨日早ຉ上很高兴起来，哪料到今日早ຉ上会穿戴这些东西哩？两手捧了脸，望着桌子，顿ู脚放声大哭。哭到伤心之处，金荣也靠了门框哭起来。清秋垂了一会泪，牵着燕西的手道：“尽哭也不是事。你熬了一夜，应该休息一会子了。待一会子起来，恐怕还有不少的事呢。”燕西哭伤了心，哪里止得住？还是两个老妈子走来带劝带推，把他推到เ屋子里床边去，他和衣向下一倒，伏在床上呜咽了一会，就昏睡过去了。但是他心里慌乱，睡不稳帖，只睡了两ä个钟头便醒了。起来看时，清秋依然侧身坐在沙发上，可把头低了，一直垂到椅靠转拐的夹缝里去，原来就是这样睡着了。燕西见她那娇小的身材，也不是一个能穷苦耐劳的人。父亲一死，这个大家恐怕要分裂。分裂之后，自己的前途太没有把握，难道还让她跟着去吃苦吗？想到这里，望着她，不由呆了一呆。只在这静默的时间，却听到远远有哭声。心想，这个时候，不是房间里想心事的时候，于是便向外面走来，刚出院门，只见家中仆役们，都套上了一件白衣。自己身上还穿一件绸面衬绒袍子，这如何能ม走出去？复转身回房，将孝衫麻衣穿上了，更捆上白布拖巾，戴了三梁冠，这才向前面来。
自这日十点钟็起，金家上上下下，电灯一齐亮着，乌衣巷这一条胡同，都让车子塞满了。上房里是亲戚来慰问的，外客厅里是政界ศ银行界来唁问的，内客厅里齐集了金家的一些亲信，帐房里是承办丧事的来去接洽，门房围着许多外来的听差，厨房预备点心。这除了上房女眷们哭声而外，这样闹哄哄的，令人感觉不到เ有抱恨终无的丧ç事。前后几重院子，为了赶办丧棚，临时点着许多汽油灯。这汽油灯放着白光，燃烧出一种嗡嗡的声音，许多人在白光之下跑来跑去，自然表示ิ出一种凌乱的景象来。上房里，许多女眷们都围着金太太在自己้屋里，不让她到เ停丧ç的屋子里去。金太太的喉咙，带着哑音，只向众人叙述金铨一生对人对己้种种的好处，说得伤心了，便哭上一遍。举家人忙到天亮，金太太也就又哭又说坐到天亮。凤举兄弟们，神经受了重大的刺激，也就忘了要睡觉，混混沌沌，闹到เ天亮。还是朋友们相劝，今天的事更多，趁早都要去休息一下子，回头也好应酬事情。凤举兄弟们一想，各自回房安息。
那ว鹦鹉一句，已是用笔圈了一路圈儿，字迹只模糊看得出来。第二行是：
锦样年华一指弹，风花直似梦中看，终乖鹦鹉贪香稻，博得鲇鱼上竹竿。