清秋在墙这边槟榔â，我听见人家念来着呢。一个大少爷脾气的人，走到前面院子里去，那倒是出乎人意料以外。”冷太太道：“他们家里有的是钱，在学堂里念了书不算，家里又请先生来教他，那文章是自然会好了。”清秋道：“舅舅也在那里呢，回头舅舅回来，我倒要问一问，那是些什么人？”冷太太道：“你舅舅怎样会加到他们一块去了？其实他要常和这些人来往，那倒比和一些不相干的人在一处纠缠好得多。我想，你舅舅的文章，和金先生一比起来，恐怕要差得远哩。”她母女这样议论，以为宋润卿不如金燕西。其实燕西今天出了个大风头，对于宋润卿是钦๔佩极了。晚上宋润卿吃得醉醒醒地回来，一路嚷着进屋，说道：“有偏你母女了。我今天可认识了不少的新朋友。里面有孔总长的少爷、孟总长的少爷、杨科长许多人。下一次会是孔先生的东哩。我知道的，他家的房屋非常好，我倒要去参观参观。孔先生为人是很谦让的，坐在一处，你兄我弟，毫无芥蒂的谈话，此外孟先生，也是很好的。不过年纪轻，调皮一点。要论起资格来，今天在座的十几个人，除了三个ฐ公子哥儿，他们谁都比我的资格深些。”清秋笑道：“舅舅的官瘾真是不浅，饮酒赋诗，这样清雅的事，也要和人家比一比官阶大小。”宋润卿道：“姑娘，你不是个男子，所以不想作官。但是我又问你一句，将来做舅舅的给你找姑爷的时候，你是愿意要作官人家弟子呢？还是要平常人家弟子呢？”清秋板着脸道：“喝醉了酒，就是在这里乱说，一点也不象作老前辈的样子。”说毕，自己进屋子里去了。宋润卿看见哈哈大笑，一路走歪斜步子，回屋睡觉去了。在他的思想，不过外甥女骂得太厉害了，借此报复一句，实在也没有别的意思。在清秋听了，倒好象她舅舅话出有因似的，让宋润卿走了，就和她母亲说：“妈，舅舅今天酒喝得不少，你看他说话，颠三倒四。”冷太太笑道：“你知道他是醉话，还说什么，就别理他呀！”清秋道：“醉了也不能好好的提起这句话呀。”冷太太道：“你舅舅本来有口无心，何况是醉了，你别理他。”清秋见他母亲老是说别理他，也就不往下追。到了次日，清秋见了宋润卿就说：“舅舅，你昨天喝得不少吧？”宋润卿笑道：“咋晚倒是算乐了个ฐ十足的。”清秋对他笑一笑，心想，你说的好话哩。但是这一句话说到口边，又忍回去了。宋润卿不能未卜先知，自然不晓得她是什么意思，看她笑了一笑，也就跟着一笑道：“你别瞧舅舅什么嗜好也没有，就是好这两ä盅，这也花钱很有限的哩。”清秋道：“昨天舅舅喝得那个样子，也能作诗吗？”宋润卿道：“干什么去的？当然要作诗。”清秋道：“舅舅把这些人的诗，都抄了一份吗？你把诗稿子给我看看。”宋润卿道：“我自己้的诗稿子在这里，他们的，我没有抄。”清秋道：“舅舅的诗，我还看少了吗？我是要看那些人做的是些什么呢？”宋润卿道：“他们的诗，不看也罢了。我这里有燕西作的两首诗，倒还可以。”说时，在袋里摸了一阵，拿出一卷稿子，交给清秋。清秋道：“怎么เ这字是舅舅的笔迹哩？”宋润卿道：“这本来是…我抄的哩。”清秋将诗念了一遍，手上带着手绢，撑着下颏，点了一点头。见燕西的诗，头头是道，似乎还不在她舅舅以下哩。宋润卿道：“你看怎么样，比你舅舅如何？”清秋笑道：“笔力都是一样的，不过词藻上比舅舅还漂亮些。”宋润卿笑道：“你的眼力不错，总算没有说我不如人家呢。”说毕，笑着走了。
这些人里面，要算孔学尼的本领好一点，本来就不把这些人放在眼里。现在燕西的诗，作得通体稳适，倒出乎意料以外。心想，他向来不大看书的人，几时学会了作诗，无论如何，我得驳他一驳的，别让他出这十足的风头。便问道：“燕西兄这诗，句句不是春雨，却句句是春，句句是雨，可是这个梅字，刚ธ才大家起了一番๘异议，说是不合节令呢。”燕西被他一驳，自己้也不知道怎样答应好，眼望着宋润卿。宋润卿本来就要说了，现在燕西有意思要他说，他更是忍不住。便道：“孔先生，你误会了燕西兄的意思了。他所说的梅，不是梅子，乃ี是梅花。从来词章上梅柳两ä个字在一处，都是指梅花，不是梅子呢。春天梅花开得最早ຉ，杨柳也萌芽最早，凡是形容春之乍来，用梅柳二字是最稳当不过了。”那沈从众听了这一遍话，也就把头望前一伸，用那双近视眼逼近着宋润卿。宋润卿看到一个脑袋，伸到面前来，吓了一跳。仔细看时，原来是沈从众含着笑容，前来说话哩。宋润卿便道：“沈先生，你有什么เ高论？”沈从众道：“宋先生，我很佩服你的高论。我说的那个ฐ梅，也是指梅花。所以说近来日日念黄梅，念得牙酸雾未开。暗暗之中，用了一个开字，是指梅花的一个证据。所谓诗眼，就在这里。世上只有说开花，没有说开果子的。那ว末，我说的黄梅，当然是梅花了。毛诗，"*有梅，其实七兮。那ว个梅，才是梅子呢。”
清秋女士雅鉴：一帘ຈ瑞气，青鸟传来。知仙桃垂熟之ใ期，值玉树花开之ใ会。恍然昨夕灯花，今朝鹊喜，不为无故。女士锦秀华年，芝兰慧质，故是明月前身，青年不老。燕尝瞻清范，倍切心仪，今夕何夕，能ม毋申ã祝？则有廉州微物，泉底馀珍，尝自家藏，未获爱者。今谨效赠剑之忱，藉作南山之颂，敢云邀怜掌上，比之ใ寒光，取其记事，使有所托耳！驰书申贺，遥祝福慧无疆！
他得了这一个消息，真是如逢救苦救难的观世音，把围解了，这一下子，要写信，不愁没有题目可找了。自己想了一想，既然是人家的生日，总要送她一样最合宜的东西才好。据我想，她现在最羡慕的，恐怕要算珍珠项ำ圈，我明天起个早，就到乌斯洋行去买一串送她。我还存着有两千块钱，拚了一千五六百块钱，买一串ธ上中等的送她。不过这样的重礼，人家不会生出疑心来，不肯收吗？大概不会吧，等她不受，我再退回洋行去，也不要紧，好在是老主顾，不成问题。无论如何，她也不过觉着礼重些罢了，还能说我不是吗？主意想定，就是这样办。再一查那风情尺牍刚ธ好有贺女子生日，和送珍珠的两篇，两篇凑在一处就是一篇很合适的信了。到了这时，白天用的那ว番工夫，总算是没白费，顺手一把将草稿捏在手里就是一顿搓，把它搓成一个纸团儿，扔在字纸篓里。于是重新摊开香艳尺牍和风情尺牍来，把选的那两篇揣摩了一会，一个去了前半段，一个去了后半段。稍微添改几个字，倒也可用，如是便先行录起草稿来。那信是：
他们正说时，宋润卿来了。他道：“哎呀！又受人家这样重的礼，哪里使得？无论如何，我们要回人家一些礼ึ物。”冷太太道：“回人家什么เ呢？我是想不起来。”宋润卿道：“当然也要值钱的。回头我在书箱里找出两部ຖ诗集送了去罢。”冷太太道：“也除非如此，我们家里的东西，除了这个，哪有人家看得上眼的哩。”到了次日，宋润卿捡了一部《长庆集》，一部ຖ《随园全集》，放在玻璃匣子里送了过去。宋润卿的意思，这是两部很好的版子，而且曾经他大哥工楷细注过的，真是不惜金针度人，不但送礼而已。谁知燕西看也没有看，就叫听差放在书架子上去了。他心里想着，绸料是送去了，知道她哪一天穿，哪一天我能看见她穿？倘若她一时不作衣服呢，怎样办呢？自己呆着想了一想，拍了一拍手，笑起来道：“有了，有了，我有主ว意了。”立刻叫金荣打一个电话到大舞台去，叫他们送两张头等包厢票来，这两个包厢，是要相连在一处的。不连在一处，就不要。一会儿，大舞台帐房，将包厢票送来了。燕西一看，果然是相连的，很是欢喜。到เ了次日，便借着来和宋润卿谈诗，说是人家送的一张包厢票，我一个人也不能去看，转送给里面冷太太罢。这戏是难得有的，倒可以请去看看。宋润卿接过包厢票一看，正是报上早已宣传的一个好戏，连忙拿着包厢票，进去告诉冷太太去了。那冷太太听说金家少爷来了，看在人家迭次客气起见，便用四个碟子，盛了四碟干点心出来。燕西道：“这样客气，以后我就不好常来了。我们一墙之ใ隔，常来常往，何必费这些事？只是你这边把墙堵死了，要不然，我们还可以同一个门进出呢。那个管房子的王得胜，性情非常怠慢，我早就说，赶快把这墙修起来。他偏是一天挨一天，挨到现在。”宋润卿道：“不要紧，彼此相处很好，还分什么嫌疑吗？依我说，最好是开一扇门，彼此好常常叙谈，免得绕一个大弯子。”燕西道：“好极了！就是那样办罢，我就能多多领教了。”这是第一日说的话，到了第二日，王得胜就带着泥瓦匠来修理墙门，那扇门由那里对这边开，正象是这里一所内院一般。开了门以后，燕西时常地就请宋润卿过去吃便饭，吃的玩的，又不时地往这边送。冷太太见燕西这样客气，又彬彬多礼，很是过意不去。有时燕西到这边来，偶然相遇，也谈两句话，就熟识许多了。时光容易，一转身就是三天，到เ看戏的日子只一天了。清秋早ຉ几天，已经把那ว样藕色的绸料，限着裁é缝赶做，早一天，就做起来了。到了这天晚上，燕西又对宋润卿说，不必雇车，可以叫他的汽车送去送来。宋润卿还没有得冷太太同意，先就满口答应了。进去对冷太太道：“我们今天真要大大舒服一天了，金燕西又把汽车借给我们坐了。”韩妈笑道：“我还没坐过汽车呢，今天我要尝尝新了。”清秋道：“坐汽车倒不算什么เ，不过半夜里回来，省得雇车，要方便许多。”冷太太原不想坐人家的车，现在见他们一致赞成，自己也就不执异议。吃过晚饭，燕西的汽车，早已停在门口。坐上汽车，不消เ片刻，到了大舞台门口。燕西更是招待周到，早ຉ派金荣在门口等候。一见他们到了，便引着到楼ä上包厢里来，那ว栏干护手板上，干湿果碟，烟卷茶杯，简直放满了。那戏园子里的茶房，以为是金家的人，也是加倍恭维。约摸看了一出戏，燕西也来了，坐在紧隔壁包厢里。冷太太、宋润卿看见，也忙打招呼。燕西却满面春风地和这边人一一点头，清秋以为人家处处客气，不能漠然置之，也起身点了一点头。燕西见清秋和他行礼，这一乐真出乎意外。眼睛虽然是对着戏台上，戏台上是红脸出，或者是白脸出，他却一概没有理会。冷太太和清秋，都不很懂戏，便时时去问宋润卿。这位宋先生，又是一年不上三回戏园子的人，他虽然知道戏台上所演的故事，戏子唱些什么，他也是说不上来。后来台上在演《玉堂春》，那小旦唱着咿咿呀呀，简直莫名其妙。这出戏的情节是知道的，可惜不知道唱些什么。燕西禁不住了，堂台上还未唱之先，燕西就把戏词先告诉宋润卿，作一个“取瑟而歌，使之闻之”的样子。冷太太母女，先懂了戏词，再一听台上小旦ຆ所唱的，果然十分有味。直待一出戏唱完了，方แ才作声。因为ฦ这一出戏听得有味了，后来连戏台上种种的举动，也不免问宋润卿，问宋润卿，就是表示问燕西，所以燕西有问必答。后来戏台上演《借东风》，见一个人拿着一面黑布旗子，招展穿台而过。清秋道：“舅舅！这是什么เ意思？”宋润卿道：“这是一个传号的兵。”清秋道：“不是的吧，那人头上戴了一撮黄毛，好象是个妖怪。”宋润卿笑道：“不要说外行话了，《三国演义》里面，哪来的妖怪？”燕西见他二人全说得不对，不觉对宋润卿笑了一笑，说道：“不是妖怪，和妖怪也差不多呢。”宋润卿道：“怎么和妖怪差不多？当然不是神仙，是鬼吗？”燕西道：“不是神仙，也不是鬼，他是代表一阵风刮了过去。一定要说是个什么，那却没法指出，旧戏就是这一点子神秘。”清秋听了，也不觉笑起来。燕西见她一笑，越发高兴，信口开河，便把戏批评了一顿。这时他两ä人虽没有直接说话，有意无意之间，已不免偶然搭上一二句。
到เ了次日，一吃过早饭，就叫张顺ิ去打听，隔壁冷小姐上学去了没有，去了几时回来。张顺领ๆ了这样一个差事，十分为难，心想，无缘无故打听人家小姐的行动，我这不是找嘴吧挨。但是，燕西的脾气，要你去做一桩事，是不许你没有结果回来的。只好静站在那墙的缺口处，等候机会。偏是等人易久，半天也不见隔墙一个出来，又不能直走过去问，急得了不得。他心想，老等也不是办法，只得回里面去，撒了一个ฐ谎，说是上学去了，四点钟才能回来。燕西哪里等得，便假装过去拜访宋润卿，当面要去问。一走到那墙的缺口处，人家已将破门抵上大半截了，又扫兴而回。好容易等到下午四点，再耐不住了，就叫金荣把东西送过去。其实冷清秋上午早回来了。这时和她母亲捡着礼物，见那些绸料，光艳夺目，说道：“怎么又送我们这种重礼？”韩妈在旁边，看一样，赞一样。说道：“这不是因为我们昨天送了四幅绣花去，这又回我们的礼ึ吗？”冷太太道：“我们就是回他的礼。这样一来，送来送去到เ何时为止呢？”冷清秋道：“那末，我们就不要收他的罢。”冷太太道：“你不是看见人家穿一件藕色旗袍，说是十分好看吗？我想就留下这件料子，给你做一件长衫罢，要说和你买这个，我是没有那些闲钱。现在有现成在这里，把它退回人家，你心里又要暗念几天了。韩妈拿一柄尺来，让我量量看，到底够也不够？”及至找来尺一量，正够一件袍料é。清秋拿着绸料，悬在胸面前比了一比。她自己还没有说话，韩妈又是赞不绝口，说道：“真好看，真漂亮。”清秋笑道：“下个月有同学结婚，我就把这个ฐ做一件衣服去吃喜酒罢。”冷太太道：“既是贺人家结婚，藕色的未免素净些，那就留下这一件葱绿的罢。”清秋笑道：“最好是两样都留下。我想我们受下两ä样，也不为多。”冷太太道：“我也想留下一件呢。你留下了两ä件，我就不好留แ了。”清秋道：“妈要留一件，索性留一件罢。我们留一半，退回一半罢。”冷太太道：“那也好，但是我留下哪一件呢？”商量了一会，竟是件件都好。冷太太笑道：“这样说，我们全收下，不必退还人家了。”清秋道：“我们为ฦ什么受人家这样的全分重礼？当然还是退回的好。”结果，包了两块钱力钱，留下藕色葱绿绸子两样。谁知韩妈将东西拿出来时，送来的人早ຉ走了。便叫韩观久ื绕个大弯子由大门口送去。去了一会儿，东西拿回来了，钱也没有受。他们那边的听差ๆ说，七爷分付下来了，不许受赏，钱是不敢受的。冷太太道：“清秋，你看怎么样？他一定要送我们，我们就收下罢。”清秋正爱上了这些绸料é，吧不得一齐收下。不过因为觉得不便受人家的重礼，所以主ว张退回一半。现在母亲说收下，当然赞成。笑道：“收下是收下，我们怎样回人家的礼呢？”冷太太道：“那也只好再说罢。”于是清秋把绸料一样一样地拿进衣橱子里去，只剩ທ两个玻璃空匣子。清秋道：“妈，你闻闻看，这匣子多么香？”冷太太笑道：“可不是！大概是盛过香料é东西送人的。你闻闻那ว些料子，也沾上了些香味呢。有钱的人家，出来的东西，无论什么也是讲究的。这个匣子多么精致！”清秋笑道：“我看金少爷，也就有些姑娘派。只看他用的这个匣子，哪里象男子汉用的哩！”