刻下仪征王汉策舍亲令堂太亲母七十大寿，欲求先生做寿文一篇，一路问了来，望即命驾往伊处。至嘱！至嘱！
第二日清早，卜诚起来，扫了客堂里的地，又剥ຓ了四个圆眼；取六张椅子，毕竟他不，叫浑家生起炭炉子，煨า出一壶茶来；寻了一个捧盘、两个茶杯、两ä张茶匙，把囤米的折â，一杯里放两个ฐ，
虽然此人刚&#。直到เ早ຉ饭时候，一个青衣人手持红帖，并求大笔书，道：“这里可有一位牟相公？董老爷来拜。”卜诚道：“在这里。”接了帖，飞跑进来说。迎了出去，见轿子已๐落在门首。董孝廉下轿进来，头戴纱帽，身穿浅蓝色缎圆领，脚下粉底皂靴，三络须，白净面皮，约有三十多岁光景。进来行了礼，分宾主坐下。董孝廉先开口道：“久仰大名，又读佳作，想慕之ใ极！只疑先生老师宿学，原来还这般青年多更加可敬！”牛浦道：“晚生山鄙之人，胡乱ກ笔墨，蒙老先生同冯琢翁过奖，抑愧实多。”董孝廉道：“不敢。”卜信捧出两杯茶，从上面走下来，送与董孝廉。董孝廉接了茶，牛浦也接了。卜信直挺挺站在堂屋中间。牛浦æ打了躬，向董孝廉道：“小价村野之人，不知礼体，老先生休要见笑。”董孝廉笑道：“先生世外高人，何必如此计论。”卜信听见这话，头膊子都飞红了，接了茶盘，骨都着嘴进去。牛浦又问道：“老先生此番驾往何处？”董孝廉道：弟已授职县令，今发来应天候缺，行李尚在舟中。因渴欲一晤，故此两ä次奉访。今既已๐接教过，今晚即要开船赴苏州去矣。”牛浦道：“晚生得蒙青目，一日地主ว之谊也不曾尽得，如何便要去？”董孝廉道：“先生，我们文章气谊，何必拘这些俗情！弟此去，若早得一地方，便可奉迎先生到เ署，早晚请教。”说罢，起身要去。牛浦攀留不住，说道：“晚生即刻就来船上奉送。”董孝廉道：“这倒也不敢劳了，只怕弟一出去，船就要开，不得奉候。”当下打躬作别，午浦æ送到门外，上轿去了。
只见牛浦戴了新瓦楞帽，身穿青布新直裰，新า鞋净袜，从外面走了进来，后边跟着一个人，手里提着几大块肉，两个鸡，一大尾鱼，和些闽笋、芹菜之类，他自己手里捧着油盐作料é，走了进来。牛老道：“这是你舅丈人，快过来见礼，”午浦丢下手里东西，向卜诚作揖下跪，起来数钱打发那拿东西的人，自捧着作料é，送到厨下去了。随后卜家第二个ฐ儿子卜信，端了一个箱子，内里盛的是新娘子的针线鞋面；又一个大捧盘，十杯高果子茶，送了过来，以为明早ຉ拜堂之用。牛老留แ着吃茶，牛浦也拜见过了，卜家弟兄两个坐了一回，拜辞去了。牛老自到เ厨下收拾酒席，足忙了一天。
匡超人取定了结，也便收拾行李上船。那ว时先包了一只淌板船的头舱，包到扬州ะ，在断河头上船。上得船来，中舱先坐着两个ฐ人：一个老年的，茧绸直裰，丝绦朱履；一个中年的，宝蓝直裰，粉底皂靴，都戴着方巾。匡超人见是衣冠人物，便同他拱手坐下，问起姓名。那老年的道：“姓牛，草字布衣。”匡超人听见景兰江说过的，便道：“久仰。”又问那一位，牛布衣代答道：“此位冯先生，尊字琢庵，乃此科新贵，往京师会试去的。”匡超人道：“牛先生也进京么？”牛布衣道：“小弟不去，要到江上边芜湖县地方แ寻访几个朋友，因与冯先生相好，偶尔同船，只到扬州，弟就告别，另上南京船，走长江去了。先生仙乡贵姓？今在那里去的？”匡超人说了姓名。冯琢庵道：“先生是浙江选家。尊选有好几部弟都是见过的。”匡超人道：“我的文名也够了。自从那年到杭州，至今五六年，考卷、墨卷、房书、行书、名家的稿子，还有《四书讲韦》、《五经讲书》、《古文选本》…家里有个账，共是九十五本。弟选的文章，每一回出，书店定要卖掉一万部ຖ，山东、山西、河南、陕西、北直的客人，都争着买，只愁买不到手；还有个拙稿是前年刻的，而今已๐经翻刻过三副板。不瞒二位先生说，此五省读书的人，家家隆重的是小弟，都在书案上，香火蜡烛，供着‘先儒匡子之神位’。”午布衣笑道：“先生，你此言误矣！所谓‘先儒’者，乃已๐经去世之儒者，今先生尚在，何得如此称呼？”匡超人红着脸道：“不然！所谓‘先儒’者，乃ี先生之谓也！”牛布衣见他如此说，也不和他辩。冯琢庵又问道：“操选政的还有一位马纯上，选手何如？”匡超人道：“这也是弟的好友。这马纯兄理法有余，才气不足；所以他的选本也不甚行。选本总以行为主，若是不行，书店就要赔本，惟有小弟的选本，外国都有的！”彼此谈着。过了数日，不觉已๐到扬州。冯琢庵、匡超人换了淮安船到玉家营起旱，进京去了。
潘三送了李四出去，回来向匡超人说道：“二相公，这个ฐ事用的着你了。”匡超人道：“我方才听见的。用着我，只好替考。但是我还是坐在外面做了文章传递，还是竟进去替他考？若要进去替他考，我竟没有这样的胆子。”潘三道：“不访，有我哩！我怎肯害你？且等他封了银子来，我少不得同你往绍兴去。”当晚别ี了回寓。
匡超人到寓所还批了些文章才睡。屈指六日之内，