到เ了二十七。日，须帮衬一帮衬，把自己้的被褥搬到柜台上去睡。
写毕：半间安着柜台，一间做客座，他就是要做官的人&#。当日牛老让出床来，就同午浦把新做的帐子、被褥铺叠起来。又匀出一张小桌子，端了进来，改在后檐下有天窗的所在，好趁着亮放镜子梳头。房里停当，把后面天井内搭了个ฐ芦席的厦子做厨房。忙了一早晨。交了钱与牛浦æ出去买东西。只见那ว边卜老爹已是料理了些镜子、灯台、茶壶，和一套盆桶，两个枕头，叫他大儿子卜诚做一担挑了来，挑进门放下，和牛老作了揖。牛老心里著实不安，请他坐下，忙走到柜里面，一个ฐ罐内倒出两块橘饼和些饯天茄。斟了一杯茶，双手递与卜诚，说道：“却是有劳的紧了，使我老汉坐立不安。”卜诚道：“老伯快不要如此，这是我们自己้的事。”说罢，坐下吃茶。
蒋刑é房等他说完了，慢慢提起来，说：“潘三哥在监里，前日再三和我说，听见尊驾回来了，意思要会一会，叙叙苦情。不知先生你意下何如？”匡超人道：“潘三哥是个豪杰，他不曾遇事时，会着我们，到酒店里坐坐，鸭子是一定两只，还有许多羊肉、猪肉、鸡、鱼，像这店里钱数一卖的菜，他都是不吃的。可惜而今受了累。本该竟到เ监里去看他一看，只是小弟而今比不得做诸生的时候，既ຂ替朝廷办事，就要照ั依着朝廷的赏罚，若到这样地方去看人，便是赏罚不明了。”蒋刑房道：“这本城的官并不是你先生做着，你只算去看看朋友，有甚么赏罚不明？”匡超人道：“二位先生，这话我不该说，因是知己面前不妨。潘三哥所做的这些事，便是我做地方แ官，我也是要访拿他的。如今倒反走进监去看他，难道说朝廷处分的他不是？这就不是做臣子的道理了。况且我在这里取结，院里、司里都知道的，如今设若走一走，传的上边知道，就是小弟一生官场之ใ玷。这个如何行得！可好费你蒋先生的心，多拜上潘三哥，凡事心照。若小弟侥幸，这回去就得个肥美地方，到เ任一年半载，那ว时带几百银子来帮衬他，倒不值甚么。”两人见他说得如此，大约没得辩他，吃完酒，各自散讫。蒋刑é房自到监里回复潘三去了。
不觉住了将及两年。一日，潘三走来道：“二相公，好几日不会，同你往街上吃三杯，”匡超人锁了楼门，同走上街。才走得几步，只见潘家一个小厮寻来了说：“有客在家里等三爷说话。”潘三道：“二相公，你就同我家去。”当下同他到เ家，请匡超人在里间小客座里坐下。潘三同那ว人在外边，潘三道：“李四哥，许久不见，一向在那里？”李四道：“我一向在学道衙门前。今有一件事，回来商议，怕三爷不在家，而今会着三爷，这事不愁不妥了。”潘三道：“你又甚么事捣鬼话？同你共事，你是‘马蹄刀瓢里切菜，滴水也不漏’，总不肯放出钱来。”李四道：“这事是有钱的。”“潘三道：“你且说是甚么事。”李四道：“目今宗师按临绍兴了，有个金东崖在部里做了几年衙门，挣起几个ฐ钱来，而今想儿子进学。他儿子叫做金跃，却是一字不通的，考期在即，要寻一个替身。这位学道的关防又严，须是想出一个新法子来，这事所以要和三爷商议。”潘三道：“他愿出多少银子？”李四道：“绍兴的秀才，足足值一千两一个。他如今走小路，一半也要他五百两。只是眼下且难得这一个替考的人。又必定是怎样装ณ一个何等样的人进去？那替考的笔资多少？衙门里使费共是多少？剩ທ下的你我怎样一个分法？”潘三道：“通共五百两银子，你还想在这甲头分一个分子，这事就不必讲了。你只好在他那边得些谢礼，这里你不必想。”李四道：“三爷，就依你说也罢了。到底是怎个做法？”潘三道：“你总不要管，替考的人也在我，衙门里打点也在我，你只叫他把五百两银子兑出来，封在当铺里，另外拿三十两银子给我做盘费，我总包他一个ฐ秀才。若不得进学，五百两ä一丝也不动。可妥当么？”李四道：“这没的说了。”当下说定，约着日子来封银子。
说着，胡三公子同了支剑峰、浦墨卿进来，摆桌子，同吃了饭。一直到晚，不得上席，要等着赵雪斋。等到一更天，赵先生抬着一乘轿子，又两个轿夫跟着，前后打着四枝火把，飞跑了来。下了轿，同众人作揖，道及：“得罪，有累诸位先生久ื候。”胡府又来了许多亲戚、本家，将两席改作三席，大家围着坐了。席散，各自归家。
次日早去上船，两人同包了一个ฐ头舱。上船放下行李，那ว景客人就拿出一本书来看。匡超人初时不好问他，偷眼望那书上圈的花花绿绿，是些甚么เ诗词之类。到上午同吃了饭，又拿出书来看，看一会又闲坐着吃茶。匡超人问道：“昨晚请教老客，说有店在省城，却开的是甚么เ宝店？”景客人道：“是头巾店。”匡超人道：“老客既开宝店，却看这书做甚么？”景客人笑道：“你道这书单是戴头巾做秀才的会看么？我杭城多少名