“这些单据总计多少钱？”王金凤不去看单据，直接问于海山。麦地里没有阴凉，好容易把搂在一起的两个ฐ人分开。于海看见于嘉平满嘴的血，吓了一跳。于海山急忙把于嘉平拉进办公室里去，一会儿又出来，于嘉平用一条手帕捂着嘴，阳光变得贪婪。
“哎呀，”于爱军不满意地说，新上任的村长要求上级派人来查账。”
于海真想走上前去从于嘉平手里把大印夺下来。
从上午九点钟开始，白手帕上满是，似乎要将大地上的所有水分蒸发干净。
“既然你已经找了书记，一仰脖ๆ，“咕噜噜”一瓶水忽而就下去大半。
于海，成熟ງ的麦子会使麦田里的温度增高，酷热的程度加大。到十一点钟，一些体质弱的妇女和年少的孩子赶上星期，小孩一样上山割麦子简直被晒得发昏，看那地下，到处都在闪耀着融化的铁水一般炽热而叫人炫目的不得不眯缝上眼睛的光斑。他们不时直起腰皱着眉往远处看，因为ฦ那里有一棵大树或者一片果园，那里的绿荫引诱着他们。终于，有的孩子就跑过去，在那片绿荫里大口呼吸，开心到几乎ๆ要躺倒在地。女人会对自己的丈夫说：“我们过去歇歇？”男ç人也是万般劳累，受不住这毒日头的暴晒，可是看看还剩下许多活计，就闷声对老婆说：“你去吧。”于是两个人都没走，任凭汗水迷住眼睛，有时流进嘴里，咸咸的、涩涩的。他们嫌手脏ู就用衣袖或者衣襟擦汗，腰痛就在原地做一个伸腰屈腿的动作，中学生做广播体操似的，不过腰肢呆板，动作既不灵活，也不规范。
王金凤正在和于朋谈论村财务上的一些事情。王金凤问几句，不见得于朋回答一句。于朋正在忙着抄写、整理一部ຖ分账目，他漫无目的的一会儿拉开这个抽屉，合上，一会儿又拉开另一个抽屉，又合上；一会儿又弯腰到下面柜子里找资料。王金凤不认为ฦ他手头的工作有那么要紧，但是对于自己的问题能否得到对方的回答也并不是太在意。她有所理解地看着一心扑在工作上的于朋，觉到一股并非来自于嘉平那里的压力。
在灶间，于爱军不要王金凤动手，他把饭桌放在灶间地下夏天他们一般不在炕上吃饭，然后安排王金凤坐在板凳上。他回身把饭菜端到饭桌上。其中有一盘炒土豆。
王金凤并没有跟过去，她认为于嘉平不征求自己的意见而为ฦ自己做出这样一番安排是不应该的。她抵触的情绪竟然使她的心情很快平静下来，转而朝着另一个方向激烈起来。身后的静寂使于嘉平转过身，他有些奇怪地看着王金凤。
“还亏你是个大男人。”王金凤放好铺盖，坐在炕上靠窗的地方看着站在地下拿着笤帚的家庭主妇一般的于爱军，笑道，“你做村长要人家来请你干啥？我平常去了多少回村委办公室，前几天，为咱的房子的土地证还去办公室找过于海山。你说，我怎么去的村办公室？用两条腿走着去……”
“不那ว么简单。”于福举说，“关键在于嘉平身上。今天李主ว任不当众承认选举有效，不去宣布选举结果，这就是在耍心眼，给于嘉平留后手。应该说于嘉平是个能耐人，连党委派来的人他都能ม在背后操纵着。”
“正是因为没有结束，所以我才要回去汇报……”回过神的李主ว任急忙说道，嗓子却有些发干。被几个村民纠缠，他有些恼火，也着急离开这个是非之地。他自以为是自己的威严å不足，村民才敢这样和自己说话。他觉得丢人，因而气愤，其实只是他实际工ื作经验太少，情绪随现场气氛变化太大罢了。
“这是实话。”老久不开口的于海山说。他的本意是提醒于嘉平尽快拿出一个ฐ切实可行的办法。但是于嘉平领会错了他的意思，于是丢给他一个严å肃的冷眼。
显然，王奎发贿选的事情先忽略其真假已经激起于嘉平的反感。从这件事上，于嘉平大约觉到了王奎发想要超越自己้的野心，因此他不认为一旦ຆ当选的王奎发还会是自己人。这是王奎发命运里的转折点。但是对于王奎发来说，他并没有过多的寄希望于这位草帽村的支部书记对自己้的帮助。他的超群的智慧和务实的精神以及在候选人名单里自己面临的尴尬处境都使他明白，自己的成功只能ม依靠自己้去努力争取。
“凭什么？”
于爱军作为落选者之一，在大友和于福举的陪伴下，不知怎样走回了家。所谓“希望越大，失望越大”，于爱军没有想到自己竟会如此一败涂地。他的力量与他的自信使他比其他落选者更难以接受这个ฐ结果，他承受的失败的打击也许更大一些，虽然那结果对所有落选者来说是一样的。他努力做出无所谓的表情，照样和人说说笑笑，但谁都看出他无精打采、失魂落魄的样子。稍后李楠、老于头、于敬贤、于敬平、于文、于世范、于志勇，甚至于德涛及其兄长于德民也走进门来。大家七嘴八舌地议论，从今天上午说到十几二十天以前的事，后来见于爱军不甚热心，说话声渐渐小下来。面对这样的结果，大家始料é未及，却又无可奈何。大友唉声叹气，咒骂本村村民失了良心。他对大家说：“不算你们，就是答应我的人选军哥，军哥也不至于连候选人都选不上。呵，这些小人，自己说话不算，让军哥还以为我们没有替他出力。”
许多人都过去看于勘手上还有多少选票，还有人代替于广涛去盛选票的箱子里查看选票是否有遗漏。往来的走路及说话声多起来，现场气氛比开始有所活跃。
刘莹作为村妇女主任没有出现在主席台上，她性格腼腆，不愿意做那些抛头露脸的事。不过相信主席台那边有人招一招手，她会过去的。她对于工作还是有热情的，之ใ前她所以能ม被选上妇女主任，在于她的丈夫于子龙和于嘉平的私人关系上。这次于嘉平没有联络她，也有照顾不过来的意思。刘ถ莹三十七八岁，个头不算太高，椭圆的脸蛋，眉清目秀的，属于那种总也不显老的小女人形象。刘莹也被几个ฐ男女围着，可是她显然一副心不在焉的样子，一会儿朝主席台看看，一会儿举目四顾，在人群里寻找她的同盟者。可惜的是，她那文静的脸上写满了失望。她仿佛已经看见失败，但是在以往工ื作上尽职尽责，从未出过差ๆ错的“荣誉感”使她焦急的脸庞或多或少还存在着一丝希冀。
“那不一定。”于海的媳妇瞅一眼丈夫。
“丁镇长这些日子也不容易。”于嘉ล平深有感触似的说，脸上神色严肃，说话嗓门浑厚，可是吐字清楚，“就像我，手下只是那么一个小小的草帽村，有时都会有力不从心的感觉。就是临选举的这几日，那更是寝食难安，生怕出现什么意外情况。我倒不是怕自己落选，只怕为了这么一个选举闹得一个地方不安稳，让上级政府操心。就是今天上午，我还一直担心刘书记他们的安全。今年的选举与往届不同，声势非同凡响啊。”于嘉平意味深长地看一眼对面坐辅陪客位置的于海。
“还是自己有那个ฐ心思。”于廷之嗓音不同于一般男人，细巧匀称能使人想到一件小巧ู玲珑而做工精致细腻的工艺品，由于喘气不匀或者却是肺活量不够又使得话音里抑扬顿ู挫的声调格外明显，仿佛一首清歌而别具韵味。他中等个头，散白头发，一张细瘦的尖下巴的长脸通过一截细筒的脖子架在一对后影看很平直的瘦削肩膀上，配着细瘦到似乎衰弱的腰身，仿佛电影里晚清的落魄书生一样，又似乎黑夜里钻出墓穴四处游荡的鬼魂。这时他扭着身子，隔着于海ร山照列ต把脸尽量靠向他的声音所要发散出去的方向，好像肺活量不够用，也或者他的话足够机密似的细声说道，“被人怂恿，迷了心窍，那都是于书记和海山老弟在替他开脱。事实是他在怂恿别人……哎，哎，他要是知道于书记这样念叨他，不知该怎样惭愧。”
于海转身走进里屋。
“去，去……你都说了些什么。”王金凤打断丈夫的话，“咱不说那些……”
“我的名声比于嘉ล平怎样？我可是……”于海压低声音，他的四方脸膛自然而然显出极秘密的神情，“我可是要战胜于嘉平的。”
“不是厂长，好像就是一个生产科长吧。”于爱军不服气地说。
“那他就说不算了，村委会成员得咱们一票一票选出来。”椅子上有人声音响亮地反对说，于爱军知道是于世堂。“再说，我看这回他于嘉平不一定就还能干上书记。我听说这几天于廷之ใ也活动起来了，还有他的侄子于海华。”
“你这是说什么话？诺大一个人没上战场心里就打起退堂鼓了。”于海批评道。“你放心，决定权在百姓手里，你只管认真去做宣传工作，要对自己有信心。选举的时候，只要得票多，我就保证你能上去。”于海发一个誓，他的脑海里出现一个ฐ陷进齐腰身的烂泥潭里的瘦得皮包骨的细高个的身影，“实在不行，我就是要去找他了。”他想。
“你答应我不生气。”
“金凤，我怎么会想不开呢？”
“哎呀，咱不是两ä口子吗？”
“我看水华更不是钻牛角尖的人。她的性格比男人还大度，你提拔了她，她决计不会忘了你的好处。”见丈夫不为所动，于海ร的媳妇一改话锋，“你呀，等水华去镇上做买卖发大财了，你才会相信。现在社ุ会，评价一个人有没有本事，谁不是朝钱说话？你有钱人家就说你有本事，你没钱人家就看低你。于爱军真有本事，他能把个房子装饰的像个皇宫？你看看水华家，吃、穿、住，哪一样是他于爱军能比得了的？不用说到将来，就是现在，于水华就比于爱军那么个大男ç人强。他们两口家没一个有出息的，异想天开争着去做村长。他以为村长就在那儿等着他们……”
“我也想到了。选举的日期一直不公布，往后拖，于嘉平也是不断ษ被叫到镇里，显然镇里是支持于嘉平的。”
于嘉平斜眼一撇妻子，崔丽急忙刹้住话头。
“哝，抽烟。”
“你要养猪，来找书记干啥？”
“你呀。”他并不埋怨妻子这种不在乎ๆ自己的态度。相反，他认为ฦ女人本来就不该太过于用脑แ，那样老得快。崔丽显得年轻的容貌使他很高兴，他有意无意地很是支持妻子由于爱美产生的各样癖好，比如购买好的化妆品，选择时尚的服装，收看一些轻松的电å视节目，模仿一些著名歌手的嗓音咿呀的唱歌……尤其是，于嘉平种了很少的田地，因为有人帮忙，崔丽几乎不用上山操劳，这应该是崔丽显得年轻貌美的主要原因。于嘉平指了指电视，“你那么喜欢跳舞，为什么เ不学跳舞呢？这样你的身材会更好看，更苗条哩。”他借着酒劲挑逗似的说。
王奎发夫妻虽然还在酒店里忙前忙后，场面上酒楼也还是他们的酒楼，实际上身份早已๐经由经理后退到打工者。他的儿子还是照看厨房，收银台却是他的未过门的儿媳妇主持。王奎发的妻子还能帮着端盘子、扫地、刷碗和折菜，王奎发不愿意干这些活，但是收银台那儿已明显不是自己呆的地方。平时他帮儿子跑采购，也帮忙招待一些老顾客。自从移交了权力，他的儿子和儿媳妇待他还算客气，从来不安排他工作，很随意。若是生意不忙，他就会在三楼自己的房间里看电视，或者到街对面理发店里和一个同自己遭遇相仿佛的理发师下象棋。没有特殊事情他从不远离酒店，思想里觉得自己一旦离开，酒店的生意就会受影响，甚至维持不下去。他不希望如此，可是他不能抑制自己这样去想。他心里明白，不是酒楼离开他不行，而是自己不能离开酒楼。
在于嘉平的号召下，大家一起举杯。
“你这是什么意思？”
“于文光是有些头脑的，他知道自己比不过老书记，先几年让老书记把在村子里还有些影响力的于嘉平吸收为党员。于嘉平成为党员当然是要支持他喽。可是，他这个人不得人心，到底上不去。这时候他才推出于嘉平，看起来他是好心肠，实际上就是没有办法了。”说到这里，于海叹一口气，“当时老书记对于文光太放纵了，他的意思是想大家都认清于文光的狼子野心。他也不想想，他身边那几个人谁还不想夺他的权？谁还会替他说句公道话？本来都是吃人的人，怎么还会有主持公道的良心？有时候，老书记……也是‘聪明反被聪明误’呀。”于海再度叹息，“于嘉平倒也争气，一次性就把老书记撂下去了。当然，这中间也不全是他的力量。”
“于卫，那你说，你这些年在外面闯的名声怎么เ样？”
于海嘎然住口，转身踱起步来。
“你是在为自己努力，至少，你要让支持你的人也这样认为才行。如果他们知道你的所有行为和办法全是于海替你安排和想出来的，你觉得他们会怎样想？他们是在替你奔波还是在替于海？你既然要做出一番๘事业，首先是要树立自己的威信，尤其在朋友中。你处处依赖于海，会让真正支持你的人心里很矛盾的。”王金凤语气温和地说。
“不，不，他没这样说。”
“是，是，于书记说得对。”老于头真心道，“不过，大娃虽是我本家的一个孙儿辈，成天喊我‘二爷’喊得口溜，可是，我说的话他根本听不进去。他那愣头青……”老于头觉得这么糟蹋大娃也不好，不禁面有愧色住了口。
“金凤，我发现你做事也是‘前怕狼后怕虎’的。这不好。做大事不要有小顾虑。你别ี管别人怎么说，只要你自己认为正确，就大胆去做。毕竟你是领导，成与败都在你身上担着。你怕人家说三道四你就不去做，结果三年村长一点成绩没有，这时候你就不怕人家说闲话？于爱军进治安队，或者做个民事调解员难道会不称职吗？我早ຉ就说，‘一朝天子一朝臣’，于嘉平还是书记，他用的人我们不能换，可是填几个ฐ人总可以吧。我看，就让爱军进来。”
“民事调解员，爱军做不好。”
“那就进治安队。”
“治安队现在还不缺人。再说，爱军也不会去做于勘的手下。”
“那就让爱军做治安队长。”
“于海叔，我们一下子这么多动作，于嘉平会同意吗？”
“于嘉平？只怕一个落工资的动作他都不会同意。”
“我们一步一步跟他讲，先落工资上音响设备，后一步上人，一个一个……我们先安排一个人做调解员。爱军，先停一停。”
“你打算用谁？”
王金凤看于海ร，打算客气一番，转念一想，自己觉得没有必要。
“郑新燕。”她直接说道。
“她？”于海坐回到椅子上，似乎吃饭被噎着一样直愣愣看着王金凤好一会儿，“那是于嘉平的人，开除都来不及，你还要用她？我不同意。”
“如果撇开于嘉平，郑新燕是个不错的人选，她连于勘那样的混人都能调理好，足见是有个性；她有孝心，伺候公公婆婆如同自己的亲生父母，使得老头老太太在街上一个劲儿夸儿媳妇好。你看做儿媳妇的有几个能赚取公公婆婆这样的口碑？我自己就是给人家做儿媳妇，我做不到那一点。既然郑新燕适合这份工ื作，那么我们再来看看她和于嘉平的关系。她和于嘉平有什么关系呢？不就是因为ฦ于嘉平提拔了于勘？假如我们提拔了她本人，那么，从道理上说，她倒和我们近一步哩。我们再看郑新燕和于勘，他们两个在一起是谁能ม影响谁呢？假如是于勘影响郑新燕，那么郑新า燕现在就该是一个爱打麻将爱打扮不爱劳动的闲人了。事实正相反，所以我觉得郑新燕很有个性，她不会是于嘉ล平的人，也不是于勘可以影响的人。再结合郑新燕爽朗的性格脾气，她和于嘉平更是格格不入。我们提拔郑新燕，还有一点就是好操作，于嘉平不会起疑心但是我们用上自己的人了。相对于郑新燕来说，因为于勘和于嘉平的原因，她上任以后工作也会好做一些，这应该也是一个不错的条件。”
“于勘脾ຆ气很犟，虽说郑新燕把他整治好了，可是他一旦发脾气，郑新燕也是没法子治。提拔郑新燕不会是你想象的那么简单。我觉得郑新燕受于勘的影响会大一些，结果是郑新燕会倾向于嘉平。毕竟于勘跟随于嘉平多年，于嘉ล平又是连续三届的支部书记，要是你是郑新燕，你会更信任谁？你，我，还是于嘉ล平？郑新燕不是傻子，她甚至比你我还聪明。虽说你提拔了她，但是她不一定就领ๆ你的情。而且，如果没有于嘉平的最后批准，她也不会顺利地做上调解员。这一点，她不会不知道。所以即使你点名，功劳恐怕还在于嘉ล平身上。我们只有提拔自己้人才会防止这种事情发生。我觉得不用大娃，最好的人选就是大友，于福举也可以……唉，可惜于卫……”提起自己的侄儿于卫，于海自己摇摇头。
“大友莽撞，不适合做调解员。我们要的调解员本身要有号召力，容易使人敬服；然后还要有稳重的性格和很好的语言表达能力，就是好的口才。我们是要他去平息事，但不是把事情闹大，结果还得我们出面去处理。在这方面于福举可以，但是那ว个人容易瞧不起人，会看人办事，也容易变脸，脸色一变叫人都觉得害怕，也就是说他也不容易把事情做得公道。而且，对于我们，于福举也不一定就会言听计从。”
“你的意思，除了郑新า燕还没有合适的人选？”于海问道。
“方方面面考虑，郑新า燕……”王金凤做出思考的样子。
“这事我得好好考虑一下。”于海一脸慎重的样子，不知是真的很用心，还是装给王金凤看。
“于海叔，我是在考虑我们今后怎样才能ม牵制住于嘉平。安排郑新燕不过是第一步，以后，爱军、大友，还有于福举我们可能ม都会用到。”
“村里哪里能ม用得下那么多人。”于海叹一口气，“郑新燕一进来，你再怎么用别人？你用他们干什么เ？”
王金凤脑子里一个ฐ念头突然变得清晰而明确。也许，这个念头在她的脑子里已๐经很多年了，不过一直未曾这样清晰罢了。她还在城市里做工人时候，她就想，为什么人家能办工厂，雇佣工人干活而自己只能成为打工者呢？办工厂需要资金，“也许我就是缺少这个吧。”王金凤给自己找借口，“可是，那ว些厂长当初创业时又是哪里来得资金呢？贷款？借？是的，这两种办法都可以。那么为什么自己不去贷款不去借钱呢？哎，还是下不了那个决心，看来，创业不只是需要资金。”王金凤没有胆量创业，但是她不止一次憧憬着有一位老板发现自己，然后任命自己做了个车间领导，于是自己大展身手，使得工厂效益倍增。在王金凤的这种畅想里，她以一个年轻女孩的警惕和活泼想到了一切细节，哪怕是和一名不正经干活的工人的一次谈话，一问一答她都想象得出。王金凤到底没有遇见“伯乐”，她遇见了自己的“白马王子”。结婚以后他们回到村子，中间也陆续出去做过工ื。平时于爱军喜欢看电视，王金凤乐意。一些她想不明白的问题，她就在小说里找答案。为ฦ了成全自己想象中的工厂，使其生意兴隆，成为国家名企，她看一些和她的年纪、文化水平不相称的书。应该说，王金凤还是本着看热闹的心理，她不乐意钻研一些困难的令人费解的问题，从经济到哲学到生活小说，她都读过，能读懂或者感兴趣的她读得认真，除此而外的书籍她只是走马观花的粗略地看一看。有些书，包括《资本论》，她知道那是一部好书，可是一部没有读完就厌倦了。她以“怕脸上生皱纹”为借口安慰自己。她的兴趣广泛，当初在一家织布厂上班，为了知道织布机的构造，她阅读了一些机械类的书籍；后来在一个外资的电子厂上班，她羡慕一个中国女孩讲一口流利的外语，于是又自学起外语，从英语到日语，韩语……这种情况坚持了有半年。直到今天，她偶尔还会在于爱军面前说几句外国语，并且说自己้当初念过这方面的书，于是惊得于爱军赞叹不已。王金凤有自己的梦，可惜她有了孩子。为了教育孩子，也为了多赚钱，这几年，她很少读书，在她的思想里，孩子成了她牵挂的头等大事。成为母亲，她以为自己成熟了，也更贴近生活，成为一个地道的“现实主义者”。然而有时候一个过去生活的片段会无声无息进入她善于思索的大脑，于是她问自己：是不是我老了？每到เ此时，一种莫名的悲伤会袭击的她感怀万千，双眼浸泪。于是，她的思索ิ一直未停，生活给了她更多的见解和主张。也许那ว种学习是无心，甚至是无意识的，那是一种习惯，一种经常保持上进心的人的一种本能的反应，就像人的欢喜就会笑，悲伤就会哭一样——他安排自己笑还是哭了吗？如果真安排，只怕倒笑不出，哭不出了。那是潜意识的东西，却并非出自天生。
王金凤答应丈夫竞选村长，或者是妇女主ว任。这使得她内心的想象再次丰富起来。她想到创办工厂。当于海说“哪里能用得下那么多人”的时候，她的那ว个念头忽然清晰或者说变得更为现实。她多想对于海说：“这几个人算什么？我们要用的人还要多呢。”但是她没有说。
“于海叔，你是没有算，假如于嘉平愿意落工ื资，我们几个人省下的工资可以雇佣两三名像刘莹那ว样的工ื作人员呢。俗话说‘人多好办事’，我们怕什么呢？”
“即使我们几个省下工资，雇人多了也是不好。村民是要有意见的。”于海淡淡地笑，这一个小时的谈话使他对王金凤有了更深的了解。他认为王金凤不是一个好蒙混的人，相反，这个年轻的或者说还很漂亮的女人很有自己的见解和主张。但是于海又觉得对方还是一个小孩子，偶尔的说话里还是带出一种少不更事的稚嫩的孩子气。所以于海微笑了。“有些人他不看你怎么เ节省，他只看你怎么铺张。他们会对你说：一个小小的草帽村，要这么多工作人员做什么？看，你怎么跟他们解释？我告诉你吧，过去的草帽村，大事小情，就是于嘉平自己一个人说了算。你也一样，尽早地锻炼好自己，要是能ม一个人做主ว说算的事，就不要去依赖别人。权力需要集中制来为它保驾护航。眼前，为一个ฐ民事调解你就拿捏不住，想要委托别ี人。要知道，将来会有更多难办的事，你是不是都要去委托别人？这样子下来，你干什么？”于海大言不惭说道。
“谢二叔的点拨。我是想自己不被一些小事情围困住。如果二叔不同意，那我们先不去提拔郑新า燕，我们……”
“不，民事调解的确不好处理，这我懂ฦ。你既然瞧得起郑新燕，提拔她也行，干好干不好是用还是不用到时候还总是我们说了算。我们先商量一下怎样让于嘉平同意我们提出的下调工资的建议，好吧？”