一到门口。燕西见是老三一个人，而且料到此来必有所谓，也不惊动，也就迎了出来。笑道：“你真有耳报神，就知道我在这里，我是刚到呢，家里有什么事吗？我这也就回去了。”鹏振道：“你回去不回去我管不着，我有一件事要找你商量商量。”燕西也想不到清秋在家里出了什么事，心中未免有点微微地跳。鹏振道：“你不要多心，我不管你的事。我就是有两件自己的事，要和你谈一谈。”说着，脸便向里边一间房里看去。燕西笑道：“可以到里面去坐的，我介绍一个ฐ朋友和你见见。”说着，就叫一声玉花，客来了。便代着掀开帘子，让他进去。鹏振向里一钻，只见一个十六七岁的姑娘，蓬松着短发，脸上并不曾扑粉，长眉入鬓，美目流盼，穿了一件淡青的旗袍，清淡之中，别具风流，着实可爱。她见了人来，缓缓地站起，微微地向鹏振一鞠躬。而且轻轻地叫了一句三爷。鹏振连忙笑着点头道：“别客气，请坐下罢。头两次令姊出台，我不知有你，要不然，我一定捧场。”白玉花却不说什么，只是微笑站着。鹏振望了她，笑对燕西道：“和她姐姐的相貌，虽然她有一两ä处相同，可是她更温柔了。很好！不错！”说时，白莲花已跟了进来，张罗一切。鹏振笑道：“李老板，你有这样一个好妹妹，怎样没有和我们提过一声儿呢？”白莲花道：“有半年了，也见不着三爷的面，就是要和三爷提一声儿，又怎样提起呢？”鹏振笑道：“这是我的不对，许久也没有和你打个照面。你这位令妹，是个可造之才，前途未可限量…”燕西插嘴道：“你不是和我有话说的吗？”鹏振笑道：“我和人家初见面，总得应酬两句，有话不妨慢慢地说，忙什么呢？”燕西初以为ฦ鹏振找了来，必有重大火急的事情，而今看起来，似乎也不要紧的，也就很淡然了。白莲花笑道：“别ี是因为我们在这里，你们不好说话吧？那么，我们就躲开罢。”鹏振笑道：“我们无论说什么话，也不至于和你们有什么冲突，又何必这样避嫌？”白玉花听了她姐姐的话，已是首先站将起来。鹏振虽是解释了一番，要加以拦阻，但是白玉花和她姐姐丢â了一个眼色，就向外面走去。白莲花本来也想听听他兄弟说些什么，既是白玉花都走了，自己怎好在屋子里独自待着，抿了嘴，也就微笑出去了。燕西见她姊妹走了，就低声向鹏振道：“你这是怎么回事？特意跑来找我说话，找到了我，又是逍遥自在的，好像一点事情没有。”鹏振道：“怎么没有？我的话可不便当着人家说呀。”燕西道：“这更怪了，刚才人家走开的时候，你还再三再四的留着人家，这会子人家走了，你又说是当着人家的面，有些不便说。究竟是…”鹏振皱了眉道：“不辩论这些无聊的话了，我有一件事和你商量，盐务署这回裁员，居然把我的名字也勾了，你说气死人不气死人？据你三嫂说，这事不难挽回，只要托白雄起写一封亲笔信，就可以实现。只是我和白家，以往并没有什么私人交际，今天有了事才去找人家，有些不对，这是怎么好？”说到这里，眉毛是皱得更厉害了，望了燕西，很盼望地等着他回话。燕西道：“我虽然常到白家去，但是也不常和他交谈的。这事除非另找一个人去说，不过…”说着，嘴里吸上一口气，现出充分踌躇的样子来。鹏振道：“我只找你去说一说，至于你再去转托哪个ฐ，我就不管。好在秀珠女士，为人极是热心，对我们姓金的，只要能帮忙，她决计没有不帮忙的。这件事，我就请你转托她，说我余情后感罢。”燕西笑道：“其实要去找她，不如让三嫂去。”鹏振道：“她怎比得你？她不过是亲戚的关系罢了。你…”鹏振觉得这以下不好说了，不能说是朋友的关系，会比亲戚还深些。因就顿ู了一顿，含糊着道：“你就努力试试罢，她自然也是要去的，双管齐下，自然更妙。现在你就去得了，你得着什么消息，也不必回家，打一个电å话告诉我就行了。你去罢，你去罢。”他原是坐着的，他口里说着你去罢，燕西没有站起来，他倒站起来了。燕西笑道：“这也不是抢着办的事，何必这样急？”鹏振不管，扯着他的衣服，把他拉了起来。因道：“趁着条子刚下来，盐务署留我也好，财政部给我一个ฐ事也好，这回被裁，可以说是为了调动调动，我就不寒碜了。”燕西站起来，伸手搔了一搔头，又向他微笑。鹏振道：“我知道你有为难之处，你只管走，这里李老板姊妹有什么说出来，我可以和你讲个情。”说着，便叫了一声李老板。白莲花走进来笑道：“你们的私下话，说完了吗？”鹏振道：“没有什么私话，不过我有一件事要他和我跑一跑罢了。”说着，向白莲花拱了一拱拳头，笑道：“两三个钟头之内，他准回来。你有什么事，他不会误的。”白莲花笑道：“这是什么话？难道说我还能干涉七爷的行动吗？”鹏振道：“不是那个
道之ใ得了这个消息，也是一惊。觉得母家真是不幸，接一连二的，只管出这种分离的事。就是随身的衣服，坐了汽车赶回家。来到了金太太房门外时，已看到屋子里许多人，围着清秋在那里垂泪。佩芳一见，便笑着迎出来道：“四妹来了，好极了。清秋妹最相信你的，你来劝劝罢。”道之道：“我接着梅丽的电å话，只知道又发生了波折，究竟是什么一回事呢？”金太太道：“梅丽她在场，你让她说罢。”道之于是靠了清秋身边坐下，伸手就握了她一只手，然后才昂着头望了梅丽道：“究竟是怎么一回事呢？”梅丽也来不及坐着，站在屋子中间，就把这事的经过，背述了一番。道之站起来，用手拍了清秋的肩膀道：“这事是老七不对，你暂消气，我准能和你办个圆满解决。你最大的目的，是要表明你不穿金家的衣服，不用金家的钱，不吃金家的饭，依然可以过活。要表明这件事的办法也很多，何必一定要回家去？你暂消气罢。”清秋道：“我除了回家去，实在没有别的办法，你让我回去罢。”金太太道：“你说了一天了，还是这样一句话。”道之向梅丽丢了一个眼色，便道：“你真要回去，也不能拦住你，八妹我们三个人找一个地方去细细谈上一谈罢。”说着，就拉了清秋一只手，把她搀了起来。梅丽会意，也就向前拉住清秋一只手道：“我们一路去谈谈罢。”清秋不能连谈话也拒绝人家，只得和她姊妹俩一路走出金太太屋子。三人走到廊子上，梅丽道：“我们到哪里去坐呢？”道之笑道：“这两天孩子长得好吗？我要看看孩子去。”梅丽ษ道：“这两天孩子长得好多了，我们看孩子去罢。”说着拉了清秋就向她自己屋子里走。清秋向后一退道：“我今天从那院子里出来了，我决计不回去了。”道之将她的手一拉道：“你这人就是这样想不开，你就是出来了，不愿再在那屋子里住，那也不要紧，进房去，看过了孩子，我们再出来，也是可以的。难道我们把你骗进房去，就当牢一样把你关起来不成吗？走罢，一路去坐坐罢。”清秋听了她这话，不便再执拗不去，只得垂着头跟了他们一路回去。到了屋子里去，刚好那毛孩子醒了在哭，道之就抱了起来，送到清秋怀里。清秋一看到เ孩子哭，自己也禁不住要喂孩子乳吃，因之，将孩子搂在怀里，低头注视着孩子，只管垂下泪来。道之ใ和梅丽默然坐在一边，看她究竟怎么样？大家约沉静了五分钟没有说话。还是梅丽ษ忍耐不住，先道：“清秋姐，这可以不说走吧？”清秋哪里作声，眼望了孩子由垂泪加紧ู，又在嗓子眼里哽咽起来。道之知道她的心已经软化了，便耐下性子，慢慢地将离婚的利害关系，直说了两小时之久，才把清秋说得有点活动，因道：“四姐说了许多好话，我也不能绝对不理，现在我可以提出一个办法，试办给诸位看。到เ了这个办法都办不通的时候，那就不能怪我姓冷的不讲情理了。”道之道：“只要你肯说出条件来，那ว就好办，你说你要怎样呢？”清秋道：“这楼上一列屋子，不是没有人住的吗？今天我就搬上楼去。我既不能回去找旧衣服，我总不能赤身露体。我要检几件随身衣服带了上楼去。请告诉厨房，以后每餐只给我一碗素菜，一碗汤，多送了我就不吃。我没有别的事，暂时喂这孩子罢。在没有解决婚姻问题以前，我不下楼，除了一个ฐ老妈子送东西而外，无论什么人都不能上楼。”道之笑道：“这是作什么？自己้画牢自己坐吗？无论什么人都不能ม上楼，我能不能呢？”清秋脸一偏道：“当然不能，绝对没有个例外的，你们能答应不能ม答应呢？”道之想了一想，笑道：“好！我就答应你罢。不过坐牢是闷得慌的，总要找一点书看看。”清秋道：“书倒是要的。请你念我交朋友一场，帮我一个忙，把书给我送一二百本来。”道之点点头道：“我又成了朋友了。朋友就朋友罢，我也不想一定争着亲热起来。一屋子书呢，只要一二百本就够了吗？”清秋道：“看完了，我可以再要。”道之ใ笑道：“那也好，也许你就这样大彻大悟了。就只要书，还要佛像蒲团，木鱼，磬，香炉蜡台…”梅丽ษ一拉道之的衣服道：“人家正是有心事，你还要和人家开玩笑作什么เ？”道之笑道：“她这个人，有点疯了，我不好说什么，只有和她开玩笑。”清秋道：“四姐，你若和我开玩笑，你就不是诚心和我解围，我依然是要回家去的。我现在要走，不必通知什么人，说走就走的。反正大家不能成天看守着我。”她说着这话，脸可是板得铁紧，道之一想，也许她真会做出来，就让她一人坐在楼上看书，那也没有多大关系。因道：“好罢，我答应你就是了。”清秋再也不说什么，将孩子放到床上，打开衣橱，捡了一些衣服，抽了床上一条被罩，胡乱ກ一包，然后一手抱了孩子，一手提了包袱，向道之、梅丽点点头道：“看你二位的面子，我这就上楼了。”说着，一步一摇地向外面走。道之道：“嗳呀！这个包袱你就让老妈子提着上去，也没关系吧？”清秋这才将包袱向地板上一放，抱了孩子匆匆上楼去。道之、梅丽在后面跟着，一脚刚要踏上楼ä梯，清秋在楼口上一只手一横，道“你们遵守条件不遵守条件？说了无论什么人都不上楼ä的，怎么先就来了？”道之摇了摇头道：“真这样坚决，你初ม次上楼，我们送送你也可以。”
清秋坐在床上，眼望丈夫走出去，一句话也说不出。本来也是自己้弄错了，怎么会把这面大镜子打碎了呢？自己在追悔不及的当儿，想到古人乐昌破镜的那句话，于是后人总把破镜当为夫妻分离的一个象征。本来和燕西的感情，一天淡似一天，大有分离可能。偏偏在这个ฐ当儿，打破了这面镜子，让人心上拴了一个疙瘩。这样看来，也许真有那样一天了。如此慢慢地想着，偶然一回头，却见自己刚才看的一本书，落在地板上，忽又想到说的文章扫地那句话。心想，我到现在，不就是象这本书，落在地板上一样吗？我不为ฦ自己争气，也当为一般女子争气。我就离开金家，难道我就会饿死吗？想到这里，便披衣下床，端了一杯茶，坐在沙发上慢慢地喝着。
当她走出了外院门，恰是顶头碰见燕西，不但是他一个人，后面还跟着个白莲花。冷太太并不认得白莲花，但是看她那样装束入时，极长的红色的旗袍，极细的腰身和袖子，又是高跟鞋，走起路来屁股两ä边扭。这决不是金家亲戚朋友，人家丧事未久，到人家里来，不应穿得这样艳丽。同时燕西看到了冷太太，也不知何故，突然向后一缩，退了两步，而且脸上红一阵白一阵地变了颜色，这里面更有文章了。冷太太早知道他胡闹惯了的，说明了，也不见得改过来，徒然让他怀恨，只当不知道。便先笑着叫了一声姑爷，道：“我回去了，明后天我还来呢。”燕西本来想说一句伯母来了吗，怎么就回去？于是当面的应酬话就过去了。现在冷太太自己先说要回去，只得改口道：“我也想和你老人家谈谈，坐一会不好吗？”冷太太道：“你有什么话谈，明天到我家里去罢，我也许后天来。”燕西道：“好好！我明天就来。”他竟自向他书房里走了。白莲花跟着到了他书房里，一顿脚笑道：“糟糕，一进来，就遇到你们家亲戚，背后准得骂我穿这一身红。你叫她伯母，她是你什么เ人？”燕西笑道：“你真问得奇怪，明知我叫她伯母，怎么又问是我什么人呢？”白莲花道：“不是那样说，伯母这种称呼很普通的，只要是年长些的，都可以叫伯母。还有些人叫丈母娘做伯母的呢。”燕西笑道：“不能够吧？譬如你母亲，我就没有叫过伯母。”白莲花瞟了他一眼道：“这样无味的便宜，讨来有什么好？”燕西笑道：“这是无味的便宜吗？你想，我们这点关系…”白莲花皱眉道：“别提了，你这儿人多，让人家听去了，我有什么เ意思？你想，我母亲那一块料，凭哪一点可以作你的丈母娘？你不是说拿一点东西就走吗？快去拿罢，别ี让我老等了。”燕西道：“我就去拿，你就在我屋子里等一会，门的暗锁眼里，插着有钥匙，你若是再怕人撞着，可以把门先锁上，等我来叫门你再开。”说着，一人向自己院子里来。