鹏振在屋里软，我自然会对你说，何必挂在口头？玉芬笑着和他点了，你看够有多么เ大麻烦？”鹏振道：“我哪知道你总会对我说呢，我是个性急的人，心里有了事，非急于解决不可。”玉芬向他连连摇着手，又摆着头道：“不要说，不要说，我全明白了。”说毕，向椅子上一坐，左腿架在右腿上，两手十指交叉，将左腿膝盖一抱，昂着头，却长叹两口气。鹏振心里倒是一吓，这是什么事得罪了她？要她发出这种牢骚来。刚才问了她一句，已经大大地碰了一番钉子。若要再问，正是向人家找钉子碰，恐怕非惹得夫人真动气不可，还是不说的好。于是将两手插在西服裤子袋里，半侧着身子，望了玉芬，只管出神。玉芬道：“你不要疑神疑鬼的，做出那怪样子来，我老实告诉你，我们所作的事，是德不孤了。”鹏振抢着问道：“真有这样的事吗？这真怪了！谁？谁？”玉芬于是将在胡同口上碰到了清秋的事，对鹏振说了一番。因道：“你想，她这样更深夜静溜了出去，又是燕西同意的，不是有重要的事，何至于此？冷家是有名的穷亲戚，趁火打劫的，还不趁我们家里丧乱的时候，拼命地向家里搬吗？我倒要去探探老七的口气，看他说些什么？”鹏振连忙摇着手道：“这可使不得，谁都是个面子。你若把人家的纸老虎戳穿了，不但难为ฦ情，而且他以为我们有心破坏他的秘密，还要恨我们呢。”玉芬笑道：“你以为我真是傻瓜吗？我不过试试你的见解怎样罢了。不过他们也走上这条路了，我们可别ี再含糊，回头我多出了主意，你又说是女权提高，我可没有办法。”鹏振笑道：“我几时又说过这种话呢？我没有你给我摇鹅毛扇子，我还真不行呢。”说时，比齐两袖，向玉芬深深地一揖，然后又走进一步。玉芬一掉脸道：“你可别患那ว旧毛病，你可知道你在服中？我虽不懂什么叫古礼今礼，可也知道什么叫王道不外乎人情。”鹏振脸一红道：“我又患什么旧毛病？不过说一句实心眼的话罢了。”玉芬也不计较，自到后房去，换了一件旧ງ衣服，一双蒙白布的鞋，出了房间，却向佩芳这边来。wwwcom
燕西道：“我今天一天，都没有看见大爷，你知道大爷在哪里？”金荣道：“我为着七爷要看书，整忙了一天，什么事也没有去办。上午听说蒙藏院的总裁介绍了几个ฐ喇嘛来，好象是说要给总理念喇嘛ใ经。大爷就在内客厅里见着那些喇嘛的。又听说不一定要在家里做佛事，就是庙里也行的。”燕西道：“那末，他一定是在家里的了，我找他去。”说着，一直向凤举院子里来。前面院子里，寂焉无人，院子犄角下，两株瘦弱的杏花，长长的、小小的干儿，开着稀落的几朵花，在凉风里摇摆着，于是这院子里，更显得沉寂了。燕西慢慢走进屋去，依然不见一个人。正要转身来，却听到一阵脚步声。只见那墙后向北开的窗子外，有一个人影子闪了过来，复又闪了过去。那墙后并不是院子，乃是廊檐外一线天井，靠着白粉墙，有一个花台，种了许多小竹子，此外还有些小树，倒很幽静。燕西由凤举ะ卧室里推开后门，伸头一望，只见凤举背着了两只手，只管在廊下走来走去。看那ว样子，也是在想什么心事。他忽然一抬头看见燕西，倒吓了一跳，因道：“你怎么不作声就来了？有事吗？”燕西道：“我找你一天，都没有看见你，不知道你到哪里去了？我有两句话，要和你商量一下子。”凤举见他郑而重之说起来，倒不能不听，便道：“我也正在这里打闷主ว意呢。”燕西道：“现在家里事都要你担一份担子了，我的问题，你看怎样解决？就事呢？我怕没有相当的。读书呢？又得筹一笔款的。但是读书而后，是不是能有个出路，这也未可料é。”凤举道：“我以为你要商量什么急事，找着我来问。这个ฐ问题很复杂的，三言两语，我怎能替你解决？”燕西道：“当然不是三言两语所能解决，但是你总可以给我想一个计划。”凤举道：“我有什么เ计划可想？我私人方แ面，有一万多块钱的债务，这两天都发生了。你们都是这样想，以为父亲去世了，钱就可由我手里转，我就能够胡来一气了。”燕西道：“你何必在我面前说这种话？只要别人不问，你随便有多少私债，由á公款还了都不要紧。”凤举ะ道：“你以为ฦ钱还在我手里管着吗？今天早上，母亲把两ä个帐房叫了，和我当面算得清清楚楚，支票现款帐本，一把拿过去了。这事难为ฦ情不难为情，我不去管他。有两笔款子，我答应明天给人家的，现在叫我怎样去应付呢？真是糟糕！到เ了明日，我没有什么เ法子，只有装病不见人。”说着，依然在走廊下走来走去。
刘守华本早ຉ出来了，他一看到前面客厅里来的客很多，因此替凤举弟兄们出去应酬了一遍。这时他到เ内客厅里，听了他们所议丧事的办法，有点不对。在外国看过许多名人的丧事，只是仪式隆重而已，没有在乎花钱图热闹的。可是开口，又怕他们说洋气重，不懂中ณ国社会风俗。因此也不说什么。凤举说是托他和赵孟元共同指挥着，他也就答应了。这样一来，仆役们都知道丧事是要铺张的，大家也就放开手来干了。
原来金铨最近有几件政治上的新政策要施行，特约了几个亲信的总长，和银行界几个人在家里晚宴。本请的是七点钟，因为他的位分高，作官的人也不敢摆他的官派，到了六点半钟，客就来齐了。金铨先就发起道：“今天客都齐了，总算赏光。时间很早ຉ，我们这就入席。吃完饭之ใ后，我们找一点余兴，好不好？”大家都说好，陪总理打四圈。金铨笑道：“不打就不打，四圈我是不过瘾，至少是十六圈。”说毕，哈哈大笑，听差们一听要赌钱，为了多一牌多一分头子的关系，马上就开席，格外陪衬得庄重起来。宾主ว入席之后，首席坐的是五国银行的华经理江洋，他是一个大个儿，酒量最好。二席坐的是美洲铁路公司华代表韩坚，也是个ฐ酒坛子。金铨旁边坐的财政赵总长，便笑道：“今天有两位海量的佳宾，总理一定预备了好酒。”金铨笑道：“好不见得好，但也难得的。”于是叫拿酒来。大家听说有酒，不管尝未尝，就都赞了一声好。金铨笑道：“诸位且不要先说好，究竟好不好？我还没有一点把握。”便回头问听差道：“酒取来了没有？”听差说：“取来了。”金铨将手摸了一摸胡子笑道：“当面开封吧。纵然味不好，也让大家知道我决不是冤人。”说着，于是三四个听差，七手八脚的扛了一坛酒来。那坛子用泥封了口，看那泥色，转着黑色，果然不是两三年的东西了。金铨道：“不瞒诸位说，我是不喝酒，要喝呢，就是陈绍。我家里也有个地窖子，里面总放着几坛酒。这坛是年远的了，已有十二年，用句烂熟的话来赞它，可以说是炉火纯青。”在座的人，就象都已尝了酒一般，又同赞了一声好。听差们一会儿工ื夫，将泥封揭开，再揭去封口的布片，有酒漏子，先打上两壶。满桌一斟，不约而同的，各人都先呷了一口，呷了的，谁也不肯说是不好。金铨也很高兴，分付满席换大杯子，斟上一遍，又是一遍，八个人约摸也就喝了五六斤ภ酒。金铨已发起有酒不可无拳，于是全席豁起拳来。直到酒席告终，也就直闹两个ฐ钟头了。金铨满面通红，酒气已完全上涌ไ，大家由酒席上退到旁边屋子里来休息的时候，金铨身子晃荡晃荡，却有点走不稳，笑道：“究竟陈酒力量不错，我竟是醉…”一个了字不曾说完，人就向旁边一歪。恰好身边有两个听差ๆ，看到金铨身子一歪，连忙抢上前一步，将他扶住。然而只这一歪身子之ใ间，他就站立不住，眼睛望了旁边椅子，口里罗儿罗儿说了两声，手扶了椅子靠，面无人色的，竟倒了下去。这一下子，全屋子人都吓倒了。wwwcນom
次日吃午饭的时候，阿囡在一边陪着闲谈。谈到清秋真是讲平等。润之笑道：“你和她向无来往，怎么好好地和她宣传起来了？”阿囡便说：“并不是无缘无故的。”就把昨晚上的事，细述了一遍。润之道：“这可怪了，她好好地把你叫了去，又没有什么事，不过和你闲谈几句，这是什么意思呢？”敏之道：“据我想，一定是她有什么事情要问，又不好意思说出来，于是就叫阿囡去闲谈，以便顺便将她口风探出来，你看对不对？”润之道：“我想起来了，清秋的生日不是花朝吗？今天阴历是什么日子呢？”敏之道：“我也仿佛记起花朝，那就是今天了。”阿囡道：“怪不得我问她是哪天的生日，她就对着我笑，先不肯说，后来才说早过去了。我看那神气就很疑心的，倒不料就是今天。”润之ใ道：“我先去瞧瞧，她在作什么？”说着，马上吃了饭，跟着净了手脸，就到清秋这边院子里来。转过走廊，屋子里还是静悄悄的，寂无人声。润之以为是还在金太太屋子里吃饭，不曾回屋子。正待转身，却听到เ清秋房子里一阵吟哦之声，达于户外，这正是清秋的声音。于是停了脚步，听她念些什么？可是清秋这种念书的调子，是家传的，还是她故乡的土音。因之润之站在外面听了一会子，一个字也听不出来。还待要听时，老妈子却在下房看见了，早叫了一声六小姐。润之ใ只得一掀帘子，自走进房去。清秋站着在收拾窗户前横桌上的纸笔，笑道：“六姐静悄悄的就来，也不言语一声。”润之指着她笑道：“言语一声吗？我要罚你呢？”清秋道：“你罚我什么呢？”润之道：“你手里拿些什么稿子？只管向抽屉里乱ກ塞。”清秋将手上的稿子，一齐塞进去了，然后将抽屉一推，便关合了缝。笑道：“没有什么可研究的价值，我是一个人坐在屋子里无聊，瞎涂ิ了几句诗。”润之走过来，笑道将她一拉，向沙发上一推，笑道：“你一个小人儿，可别ี和我讲打，要打，你是玩不过我的。”清秋根本就未曾防备到她会扯上一把的，所以她一拉一推，就让她拉开了。润之也不征求她的同意，扯开抽屉，将稿子一把拿在手里。然后向身后一藏，笑问道：“你实说，是能看不能看的呢？若是能ม看的，我才看，不能ม看的，我也不胡来，还给你收起。”清秋笑道：“我先收起来，不是不给你看，因为写得乱七八糟的。你要看就看，可别见笑。”润之见她如此，才拿出来看。原来都是仿古云笺，拦着细细直横格子，头一行，便写的是《花朝初度》。润之虽是个新一点的女子，然而父亲是个好谈中国旧ງ学的。对于词章也略๓为ฦ知道一点，这分明是个诗题了。初度两个字，仿佛在哪里念过，就是生日的意思。因问道：“初度这两个字怎么解？”清秋道：“初度就是初次过，这有什么不懂ฦ的？”润之也不敢断ษ定初度两个字就是生日，她说初度就是初ม次过，照字面也很通顺的，就没法子再追问她，且先看文字。清秋道：“你不要看了，那是零零碎碎的东西，你看不出所以然来的。”润之且不理会，只看她写的字。只见头一行是：