又休息了一会，仔细看了那末久ื，已经有些心得，王幼春道，只管跟了跑，当然还不至于十分大错。王幼春原是不大欢喜黄四如的，这个ฐ时候手环抱着她的腰，她的手在肩上半搭过来，肌肤上的触觉，有两ä个消息告诉心灵，便是异样的柔软与温暖，加上一阵阵的粉香，尽管向人鼻子里送来，人是感情动物，总不能ม无动于衷。因之经过一回跳舞之后，王幼春也就和黄四如坐在一张沙发上同喝茶。笑问道：“你觉得有趣没有趣？”黄四如道：“当然是有趣，若是没有趣，哪有许多人学跳舞呢？”王幼春道：“你吃力不吃力？”说着，伸了手摸黄四如的胳膊，觉得有些汗涔涔的。黄四如因轻轻地用脚碰着他的腿道：“这一会子你不讨厌我了吗？”王幼春觉得她这话怪可怜的，不由得哈哈笑起来。因道：“你这话可得说清楚，我什么时候又讨厌你了？”黄四如是明明有话可答的，她想着是不答复出来的好，便笑道：“只要这样就好哇！我还不乐意吗？”说时，握了王幼春的手，望了他一眼，轻轻的道：“明天到我家里去玩，好不好？”王幼春笑着，点了点头。黄四如拉住他的手，将身子扭了两扭，哼着道：“我不！你要说明你究竟去不去？我不！你非说明不可。”王幼春笑道：“去是去的，不知道是预备什么送你？”黄四如正色道：“那样你就是多心了。难道说我要你到我家里去，我是敲你竹杠吗？”王幼春道：“不是那样说。因为我初次到你府上去，就这样人事一点没有，似乎不大好看似的。”黄四如道：“你真老妈妈经了，怎么还要带东西，才好到人家家里去呢？若是二爷要一点面子的话，给我们老妈子三块五块的，那就很好了。只要交情好，还在乎东西吗？哟！这话我可说得太亲热一点。”说着，掏了手绢掩住嘴笑。王幼春喝的酒，这时慢慢地有点发作了，精神兴奋起来，不觉得有什么倦容，就只管和黄四如谈话。偶然感到口渴了，站起来要倒一杯茶喝。四周一看，这屋子里只剩电光灿烂，那些坐客，全不知道哪里去了。因笑道：“我听说他们要到前面打牌去，也没有留神，怎么就去了？”黄四如将右手中间三指捏着，将大拇指小指伸出来，大拇指放在嘴上一比道：“是这个吧？”王幼春道：“不能吧？他们都没有瘾的，除非借此闹着玩两口。我瞧瞧去。”于是悄悄地掀开左边的帷幔，只见里面点了两ä盏绿电灯，并不见人。由这屋拐过去，便是曾美云的内室了。走进去，听到隐隐有笑声，好象是曾美云说把客送到这里再说罢。王幼春便退出来了，右边是刚ธ吃酒的地方，拐过去是东厢房。果然有鸦片气味，却是刘宝善横在一张小铜床上吸烟，王金玉陪着。王幼春道：“一会子工夫，人都哪里去了？”刘宝善道：“他们说是打扑克去了，大概在前院罢。他们的意思，是怕吵了主人翁。”王幼春走回来，叫着黄四如道：“小黄，他们打扑克去了，我们也去加入。”黄四如却没有答应，缩了脚，侧着身子睡在沙发上。王幼春道：“别睡着呀，仔细受了冻。”黄四如伸了一个懒腰，朦胧着两眼，慢慢地道：“好二爷，什么时候了？我真倦，你有车子吗？请你送我回家去。”说毕，又闲上眼睡了。王幼春推了她几推，她还是睡着。没有法子，一个人只好坐着陪了她。静静悄悄的，过了一会子。黄四如坐起来，手抚着鬓发道：“呀！电灯灭多久了？窗子上怎么เ是白的？天亮了吧？”王幼春将窗纱揭开，隔玻璃向外张望，因笑道：“可不是天亮了吗？春天的夜里，何以这么เ短？混了一下子，天就亮了！”黄四如笑道：“现在，你该送我回家了吧？还有什么可说的？”王幼春道：“这个时候天刚亮，谁开门？索性等一会子罢。”黄四如笑道：“真是糟心，回又回去不得，睡又没有地方睡。”王幼春道：“你在那沙发上躺着罢，我到别的地方，找个地方打个盹儿。”黄四如果然在沙发上睡了，王幼春却转到烧鸦片那间屋子里去。只见烟盘子依然放在床中间，刘宝善却和王金玉隔着灯盘子睡了。再转到前面，只见那小客厅里，桌子斜ฒ摆着，上面铺了厚绒垫，散放了一桌的扑克牌，和红绿筹码子，还有一张五元的钞ๆ票。王幼春自言自语地道：“这也不知是谁的钱太多了？”捡了起来，向裤ไ子袋里一塞。屋子里并没有人，李倩云、李瘦鹤、乌二小姐，都不知道到哪里去了？这时候也不便去叫听差的，还是回到上房，就在一张小沙发上坐下，把两只脚抬起来，放在别张沙发上，这也可以算是躺下，就睡下了。及至醒来，已是十二点钟了，有人摇着他的肩膀道：“你这样睡着，不受累吗？”抬头一看，却是鹤荪。王幼春将两只脚慢慢地放下来，用手捶着腿道：“真酸真酸。”鹤荪道：“既ຂ然酸，为什么还睡得很香哩？”王幼春道：“你不知道，昨天晚晌实在闹得太厉害，倦极了，所以坐下来就睡
金太太戴了眼镜，正坐在躺椅上看小说，见她进来，放随梦本，一只手扶了眼镜腿，抬起头来，看着清秋道：“你今天颜色好些了。我给你一盒参，你吃了些吗？”清秋笑道：“吃了一些。可是颜色好一些，乃是假的，因为我抹了一些粉哩，省得他回来一见，就说我带着病容。”金太太笑道：“不要胭å脂粉，那也是女子唱高调罢了。其实年轻的人，谁不爱个好儿？你二嫂天天和那些提倡女权的女伟人一块儿来往，嚷着解放这里，解放那里，可是她哪一回出门，也是穿了束缚着两只脚๐的高跟鞋。”清秋笑道：“我倒不是唱高调，有时为了看书，或者作事，就把擦粉忘了。”说着话时，走近来，将金太太看的一本书，由椅上拿起来翻了一翻，乃是《后红楼梦》。因道：“这个东西，太没有意思，一个ฐ个都弄得欢喜团圆，一点回味也没有。你老人家倒看着舍不得放手。”金太太笑道：“这书很有趣呀。贾府上不平的事，都给他弄团圆了，闹热意思，怪有趣的。所有的《红楼梦》后套，什么เ续梦，后梦，复梦，圆梦，重梦，红楼梦影，我全都看过了。我就爱这个。什么文学不文学，文艺不文艺，我可不管。我就不懂文学是什么意思？好好的一件事，一定要写得家败人亡，那才乐意。”清秋可不敢和金太太讨论文学，只一笑，便在对面椅子上坐下。金太太道：“我就常说，你和老七的性情，应该掉换掉换才好。他一谈到书，脑袋就痛，总是玩，你又一点也不运动，总是看书。”清秋道：“母亲是可以坐着享福的人呢，还要看书，何况我呢？”金太太道：“我看什么书？不过是消遣消遣。”清秋道：“母亲是消遣？我又何尝不是消遣？难道还想念出书来作博士吗？我也想找点别的事消遣，可是除了打麻雀，还勉强能ม凑合一脚而外，其余什么玩意，我也不行，不行就没有趣味的。我看书，倒不管团圆不团圆，只要写得神乎其神的，我就爱看。”金太太笑道：“这样说，我是文学不行，所以看那不团圆的小说心里十分难过。我年轻的时候还不能公开的。为了看《红楼ä梦》，不知道暗下掉了多少眼泪。你想一个人家，落到เ那样一个收场，那是多么惨呀！”正说到这里，梅丽一掀门帘ຈ，跳了进来，问道：“谁家收场惨？又是求帮助来了。”金太太道：“我们在这儿谈小说，你又想打听消息和谁报告去？做小姐的时候，你喜欢多事，人家不过是说一句快嘴快舌的丫头罢了。将来做了少奶奶，可别这样。”梅丽皱了眉道：“不让我说话，就不让我说话，干吗提到那些话上面去？”金太太望了清秋笑道：“做女孩子的人，都是这样，总要说做一辈子姑娘，表示清高。可是谈到恋爱的时候，那ว就什么都会忘了，只是要结婚。”梅丽不和她母亲说话了，却把手去抚弄桌上的一套活动日历。这日历是用玻璃罩子罩了，里面用钢丝系在机纽上，外面有活纽，可以扯过去，也可以退回来的。梅丽拨了那ว活纽，将里面的日历，乱拨了一阵，把一年的日历全翻过来了。金太太道：“你瞧，你总是没有一下子消停不是？”梅丽将头一偏，笑道：“你不和我说话，又不许我动手，要我做个木头人儿坐在这里吗？”清秋就站起来，笑着将日历接过来，一张一张翻回来，翻到最近的日子，翻得更慢了。及至翻到明日，一看附注着阴历日子，却是二月十二日，不觉失声，呀了一声。梅丽道：“我弄坏了吗？你呀什么？”清秋道：“不是，我看到明日是花朝了。”金太太道：“是花朝吗？这花朝的日子，各处不同，有定二月初八的，有定十二的，有定十五的。明天是阴历什么日子？”清秋道：“是十二，我们家乡是把这日当花朝的。”金太太道：“是花朝也不足为奇，为什么你看到日历，有些失惊的样子？”清秋笑道：“糊里糊涂，不觉春天过去了一半了。”金太太道：“日子还是糊里糊涂混过去的好。象我们算着日子过，也是没有事，反而会焦燥起来。倒不如糊里糊涂地过去，忘了自己是多大年纪。”清秋先以金太太盘问起来，倒怕是金太太会问出什么来。现在她转念到年纪老远的问题上去，把这事就牵扯开了。
天津那边，鹏振挂上电话。屋子里电灯正亮得如白昼一般，花玉仙脱了高跟皮鞋，踏着拖鞋，斜躺在沙发上。手里捧了一杯又热又浓的咖啡，用小茶匙搅着，却望了鹏振微微一笑，点头道：“你真会撒谎呀！”鹏振道：“我撒了什么谎？”花玉仙道：“你在电话里说的话，都是真话吗？”鹏振道：“我不说真话，也是为了你呀。”说着，就同坐到เ一张沙发椅上来。于是伸了头，就到她的咖啡杯子边看了一看，笑道：“这样夜深了，你还喝这浓的咖啡，今天晚上，你打算不睡觉了吗？”花玉仙瞅了他一眼，微笑道：“你也可以喝一杯，豁出去了，今天我们都不睡觉。”鹏振笑道：“那可不行，我明天还得起早ຉ一点，给我们少奶奶打听打听消息呢。”花玉仙道：“既然是这样，你就请睡罢。待一会儿，我到我姐姐家里去。”鹏振一伸手将她耳朵垂下来的一串珍珠耳坠，轻轻扯了两下，笑道：“你这东西，又胡捣乱，我使劲一下，把你耳朵扯了下来。”花玉仙将头偏着，笑道：“你扯你扯，我不要这只耳朵了。”鹏振道：“你不要，我又不扯了。这会子，我让你好好地喝下这杯咖啡，回头我慢慢地和你算帐。”花玉仙又瞅了他一眼，鼻子里哼了一声。这时，不觉时钟当当的两下，鹏振觉得疲倦，自上床睡了。这一觉睡得不打紧，到了第二天上午十二点以后方才醒过来。鹏振一睁眼，看见玻璃窗上，有一片黄色日光，就在枕头底下将手表掏出来一看，连忙披着睡衣爬了起来。漱洗以后，茶房却送了几份日报进来，鹏振打开来，便支着脚在沙发上看。他先将本埠戏园广告、电影院广告看了一遍，然后再慢慢地来看新闻，看到第二张，忽然有几个加大题目的字，乃是“华北商界最大事件，资本三千万之万发公司倒闭”鹏振一看这两行题目，倒不由得先吓了一跳，连忙将新闻从头至尾一看，果然如此。说是公司经理昨日下午就已逃走，三时以后，满城风雨，都说该公司要倒闭。于是也不及叫茶房，自己้取下壁上的电话分机，就要北京电话。偏是事不凑巧，这天长途电话特别忙，挂了两个钟็头的号，电话方才叫来。那边接电å话的，不是玉芬，却是秋香，她道：“你是三爷，快回来罢。今天一早，少奶奶吐了几口血，晕过去了，现在病在床上呢。”鹏振道：“她知道万发公司倒闭的消息吗？”秋香道：“大概是吧？王三爷今天一早七点钟打了电话来，随后九点钟，他自己又来一趟，我听到说到เ公司里的事情。”鹏振再要问时，秋香已经把电话挂上了。鹏振急得跳脚，只得当天又把花玉仙带回京来。
这个ฐ时候，家里已吃过了饭，回房换了衣服的时候，就叫老妈子去分付厨房里另开一客饭，送到外面屋子里吃。这时清秋勉强起了床，斜靠在沙发椅上。燕西先是没有留แ心到她的颜色，以为她对于前天的事，还没有去怀，不理会她的好。后来找了一个ฐ鞋拔子拔了鞋，一只脚放在小方凳上，一弯腰正对着清秋的脸色，见她十分的清瘦，便问道：“你真的病了吗？”清秋微笑道：“你这话问得有点奇怪，我几时又假病过呢？”燕西且不答复她的话，只管使劲去拔鞋，把两只鞋都拔好了，还把刷子去刷了一刷。虽和清秋相距很近，并不望着她的脸。清秋道：“这下雨的天，穿得皮鞋好好的，干吗又换上一双绒鞋？换了也就得了，这样苦刷็作什么？”燕西这才把鞋拔子一扔，坐到เ沙发上道：“忙一早上，真够了，我这一换鞋，今天不出去了。”清秋道：“结果怎样呢？”燕西就把大概情形说了一说，又道：“我出了面子来说，总得办好，若不是我，恐怕要出十万，也未可知呢。话又说回来了，就是十万，刘ถ二爷也出得起。我真奇怪，他怎么เ会有许多钱？”清秋道：“我不说心里忍不住，说出来或者你又会不快活。据我看，他发财是该的，一点不稀奇。这种人高比一点，是我们家的门客，实在说一句，是你们贤昆仲的帮闲。你欢喜小说，你不曾看到《红楼梦》上说的赖大家里，还盖着园子吗？这赖大家里有这样子好，那些少爷哪比得上？”燕西道：“你胡扯！刘ถ二爷是我们的朋友，怎把他当起老管家的来？”清秋道：“据我看，还比不上呢。你想，他终年到头，都是陪着你们玩，有屁大的事情，你们也叫他帮忙。他口里虽有时也推诿一下子，但是实际上，没有不出全力和你们去办的。你们请客，是假座他家，你们打小牌，也是假座他家。还有许多在家里不方便做的事情，都可以在他家里办。若说是朋友，天下有这样在朋友家里闹的吗？若说他是父亲的僚属，勉强敷衍你们贤昆仲。那ว也不过偶尔为之，出于不得已罢了。现在终年累็月这样，那决不能是不得已，要是不得已的话，那就宁可得罪你们贤昆仲，放事不干了。”燕西道：“据你这样说，难道他还揩我们的油吗？”清秋笑道：“凭你这句话，你就糊涂，你们贤昆仲一年玩到头，花钱虽冤，都是为着装面子，明明地花去。若是要你们暗中吃亏，是不可能的。刘二爷那哪揩你们的油？就揩油，又能揩你们多少钱呢？”燕西道：“据你说，他就有钱，也是他的本事弄来的，与我们无干。你怎么又说他是门客帮闲那些话？”清秋望着燕西，不由得微笑了一笑道：“我猜你不是装傻，惟其你们不明白这道理，他才好弄钱。你想，他因为和你们熟识，父亲有什么事，他全知道，得着你们的消息，他要作投机的事，比之别人，总是事半功倍。同时，人家要有什么事，不能ม不求助于父亲的，又不能不找个消เ息灵通的人接洽接洽。刘二爷终年到头和你们混，无论他能不能在父亲面前说话，人家也会说他是我们的亲信。他对于外面，就可借此挟天子以令诸侯，要求什么不得？对于内呢，利用你们贤昆仲给他通消เ息，父亲有点对他不满，你们还有不告诉他的吗？他自然先设法弥补起来。他若是要求得父亲一句话，一张八行，在父亲分明是随便的，人家就以为是金总理保荐了他的亲信，总要想法子给他一分兼差。有了差事之后，他那样聪明的人还不会弄钱吗？他有钱不必瞒别人，只要瞒我们金家人就行了。外人知道他有钱，他是没关系的。你们知道他有钱，把这事传到父亲耳朵里去，哪里还能信他穷，到处给他想法子找事呢？所以他应该发财，你们也应该不知道。”燕西将她的话，仔细一想，觉得很对，因笑道：“你没做官，你也没当过门客，这里头的诀窍，你怎么知道这样清楚？”清秋道：“古言道得好，王道不外乎人情，这些事我虽没有亲自经历，猜也猜出一半，况且你们和刘ถ二爷来往的事，你又喜欢回来说，我冷眼看看，也就知道不少了。你想，他也是像你们贤昆仲一样，敞开来花钱吗？他可没有你们这样的好老子呢。”燕西听了他夫人这些话，仔细想了一想，不觉笑道：“听君一夕话，胜读十年书。”清秋道：“这就不敢当，你回家来，少发我一点大爷脾气，我也就感激不尽了。”燕西觉得夫人如此聪明，说得又如此可怜，不觉心动，望着夫人的脸，只管注意。男女之间，真是有一种神秘，这一下子，燕西夫妇又回复到了新婚时代了。wwwcom
到了书房里，朱逸士道：“不是新婚燕尔啦，什么事绊住了脚不能出来，让我老等？”燕西笑道：“我料你也没有什么要紧ู的大事，所以在里面办完了一点小事才出来。”朱逸士道：“问题倒不算大问题，只是我气得难受。”因就把晚香撕信和撕相片子的事，说了一遍。燕西道：“这个人我真看不出，倒有这样大的脾气。”朱逸士道：“脾气哪个ฐ没有呢？可也看着对谁发啊？我到เ金府上来，大小总是一个客，怎么我说什么，就把什么扫我的面子？我是不敢在那ว里再往下呆，再要坐个几分钟，恐怕还要赏我两个嘴吧呢。”燕西笑道：“这件事她确是不对。但是我也没有法子，只好等着老大回来了再说。”朱逸士道：“我并不是来告诉你，要你和她出气。不过我看她这种情形，难望维持下去。你得赶快写信到上海去，叫他早回来，不要出了什么乱子，事后补救就来不及了。我听说她现在不分昼夜地总是在外面跑，这是什么意思呢？”燕西道：“你听到谁说的？”朱逸士笑道：“你想这些娱乐场所，还短得了我们的朋友吗？只要人家看见，谁禁得住不说？况且那位，她又是不避人的。”燕西听了这话，不由á得呆了一呆，脸上也就红上一阵。朱逸士笑道：“这干你什么เ事，要你难为情？”燕西勉强笑道：“我倒不是怕难为情，我想到金钱买的爱情，是这样靠不住。”朱逸士道：“并不是金钱买的爱情靠不住，不过看金钱够不够满足她的**罢了。你所给予她的金钱，可以敌得过她别的什么เ嗜好，她就能ม够牺牲别的嗜好，专门将就着你。老实说，你老大是原来许得条件太优，到了现在不能照约履行，所以引得她满腹是怨恨。换言之，也就是你老大的金钱，不曾满足她的*โ*。无论什么事，没有条件便罢，若是有了条件，有一方面不履行，那就非破裂不可的。”燕西先是要辩论，听到这里，不由á得默然起来。还是朱逸士道：“这件事据我看来，你非写信到上海去不可。若是不写信，将来出了事故，你的责任就更大了。”燕西道：“这事不是如此简单，你让我仔细想想。”于是两手撑在桌上，扶住了额顶。正想着呢，金荣慌慌张张跑了进来，张口结舌地道：“七爷七爷，新大奶奶来了。”这不由á燕西猛吃一惊。因问金荣道：“她在哪里？她的胆子也太大了。”金荣道：“她在外面客厅里。门房原不知道她是新奶奶，因为她说姓李，是来拜会七爷的。”燕西道：“那倒罢了，就当她是姓李。千万别ี嚷，嚷出来了，可是一件大祸。连我都是很大的嫌疑犯，大家不明白，还以为我勾引来的呢。”一面说着，一面就向外走。走到外面客厅里，只见晚香把斗篷脱了，放在躺椅上。她自己้却大模大样地在屋子里走来走去。燕西原是一肚子气，见了她竟自先行软化起来，一点气也没有了。因笑道：“有什么要紧ู的事没有？”晚香微笑道：“你想，我若是没有要紧的事，敢到这里来吗？我有一个急事，等着要用几百块钱，请你帮我一个忙。我也不限定和你借多少，你有一百就借一百，你有二百就借二百。可是有一层，我马上就要。”燕西心想，刚才她还和朱逸士两个人大闹，并没有说到有什么เ急事，怎样一会工夫就跟着发生了急事要钱？这里面一定另有原故。犹疑了一会子，便道：“既然是你亲自来了，想必很要紧ู。不过这一会子，我实在拿不出手，等到晚上我把钱筹齐了，或者我当晚就送来，或者次日一早我送来，都可以。”晚香微笑道：“你真能冤我，象府上这大的人家，难道一二百块钱拿不出来？”燕西这却难了，要说拿不出来，很与面子有关，若说拿得出来，马上就要给她。因笑道：“怎么回事？你是来和我生气的呢？还是来商量款子呢？”晚香便站起来走上前，拍着燕西的肩膀笑道：“好孩子，我是来和你商量款子来了，你帮嫂子一个忙罢。”燕西站起来，向后退了一步，又回头看了一看，然后说道：“并不是我故意推诿，实在身上不能整天揣着整百的洋钱。若说是到里面拿去，”晚香笑道：“好孩子，你还说不推诿呢？你们家里有帐房，随时去拿个三百二百，很不费事。就是没有现钱，帐房里支票簿子也没有一本吗？那ว平常和银行里往来，这帐又是怎样算呢？”燕西望着她笑了一笑，什么也不能说了。晚香道：“行不行呢？你干脆答复我一句罢。”燕西笑道：“我到帐房里，给你去看看，有没有，就看你的运气。”说着，刚要提了脚出门，晚香又叫道：“你回来回来。”燕西便站住等话，晚香道：“今天天气不早了，来不及到银行里去兑钱，你别ี给我开支票，给我现钱罢。”燕西听她说这话，倒疑惑起来，要钱要得这样急，又不许开支票，这是什么意思？便道：“好罢，我进去给你搜罗搜罗罢。”说毕，就复到书房里来，告诉了朱逸士。他望了燕西一望，微笑道：“你还打算给她钱吗？傻子！”燕西本来就够疑虑的了，经朱逸士这样一说，就更加疑虑，望了他，说不出所以然来。朱逸士道：“你想，刚ธ才我由那里来，她一个字也没有提到。这一会工夫，她就钻出一桩急事来了，是否靠得住，也就不问可知。况且她来要钱，连支票都不收，非现洋不可，难道是强盗打抢，一刻延误不得。你不要为难，你同我一路去见她，让我来打发她走。”燕西笑道：“就这样出去硬挺
燕西将信写好了，折叠平正，筒在信封里，捏着笔在手上，沉吟了一会，便写着“即时专送白宅，白秀珠小姐玉展。”手边下一只盛邮ุ票的倭漆匣子，正要打开，却又关闭上了。便按着电铃叫听差的。是李贵进来了，燕西将信交给他，分付立刻就送去，而且加上一个快字。李贵拿着信看了看，燕西道：“你看什么？快些给我送去就是。”李贵道：“这是给白小姐的信，没有错吗？”燕西道：“谁像你们那一样的糊涂ิ，连写信给人都会错了，拿去罢。”李贵还想说什么，又不敢问，迟疑了一会子。心里怕是燕西丢了什么东西在白家，写信去讨，或者双方余怒未息，还要打笔头官司。好呢，自己不过落个并无过错。若是不好，还要成个祸水厉阶，不定要受什么เ处分才对。不过七爷叫人办事，是毫无商量之余地的，一问之ใ下，那不免更要见罪。也只好纳闷在心，马上雇了一辆人力车，将信送到白宅。白宅门房里的听差王福，一见是金府上的，先就笑道：“嘿！李爷久不见了。”李贵便将信递给他，请他送到上房去。李贵也因是许久没来，来了不好意思就走，就在门房里待住了一会儿。那听差的从上房里出来，说是小姐有回信，请你等一等。李贵道：“白小姐瞧了信以后说的吗？”那听差道：“自然，不瞧信，她哪里有回信呢？”李贵心想，这样看来，也许没有多大问题，便在门房里等着。果然随后有一个老妈子拿了一封信出来，传言道：“是哪位送信来的？辛苦了一趟，小姐给两块钱车钱。”她估量着李贵是送信的，将钱和信，一路递了过来。李贵对于两块钱，倒也不过如是。只是这件差ๆ事，本来认为ฦ是为难的。现在不但不为难，反有了赏。奇不奇呢？那ว老妈子见了他踌躇，以为他不好意思收下，便笑道：“你收下罢。我们小姐，向来很大方แ的，只要她高兴，常是三块五块的赏人。”李贵听了这话，也就大胆的将钱收下，很高兴地回家。信且不拿出来，只揣在身上。先打听打听，燕西在上房里，就不作声。后来燕西回到书房里来了，李贵这才走进去，在身上将信拿出来，递给燕西。他接过信去，笑着点了一点头。李贵想着，信上的话，一定坏不了，便笑道：“白小姐还给了两块钱。”燕西道：“你就收下罢。可是这一回事，对谁也不要说。”李贵道：“这个自然知道。要不是为了不让人知道，早就把回信扔在这书桌上了。”燕西道：“这又不是什么要不得的事不能公开，我不过省得麻烦罢了。”李贵笑了一笑，退出去了。燕西将秀珠的信，看了一看，就扯碎了，扔在字纸篓里。这样一来，这件事，除了自己和秀珠，外带一个李贵，是没有第四个人知道的了。wwwcom
次日早上，凤举只说上衙门，便一直到小公馆里来。晚香拥着绒被，头窝在一只方式软枕中间，被外只露了一些头发。凤举掀开一角被头，把头也插进被里去。晚香突然惊醒，用手将凤举的头一推，伸出头来一看道：“吓了人家一跳。一大早，冰冰冷的脸，冰了我一下子。”凤举笑道：“快起来罢，一会子就有人送礼来了。”晚香将手扯着他的胳膊，慢慢地坐起来，笑道：“你说你不怕少**โ*，现在也怕起来了，昨晚上你又没来。”凤举ะ道：“我不是怕她，我是怕老人家说话呢。”晚香道：“你不要瞎扯！从前为什么เ就不怕呢？你不要打搅我，我还要睡觉。”说着，身子又要向被窝里缩，凤举按住她的身子，笑道：“不要睡了，待一会子，绸缎庄上就要送东西来。”晚香听说，果然就不向下缩，问道：“送些什么来呢？”凤举道：“人家送礼，我哪里能知道他送些什么？不过我知道，决不至于坏到哪里去。”晚香也知道逢到年度，绸缎庄是有一道年礼ึ要送的，倒不料会送到เ这里。连忙披了衣服起来。不到一点钟之久，王掌柜果然将东西送来了。除了绸缎料子八样不算，另外还送了一件印度缎白狐领的女斗篷，又是一件豹皮的女大衣，一齐由外面送进上房来。晚香连忙披在身上一试，竟非常地合式。晚香道：“这真奇怪，他们怎么知道我腰身大小？”凤举道：“那还不容易吗？你在他那ว里做衣服，又不是一回，他把定衣的尺寸簿子一查，就查出来了。”晚香道：“送礼的东西，怎么不往宅里送，送到这里来哩？”凤举道：“这一笔帐目，本是我经手，我私下和他们商量好了，叫他送到这里来的。”晚香笑道：“你这回事件办得很好，应该有点赏。”凤举ะ笑道：“赏什么？你少同我捣两个麻烦，也就行了。外面有人在那里，我还得去见见他呢。”说着，到เ客厅里来。王掌柜起身相迎道：“我不敢失信不是？”凤举道：“我要上衙门了，不能陪你了，我的帐过两天给你罢。”王掌柜连忙站起来笑道：“大爷，你随便开一张支票，不算什么工夫，何必又要我跑一趟呢？”凤举道：“你们做买卖的人，这还能怕跑一点路吗？”停了一停，又笑道：“对不住，我的这笔帐，今年是不能给的，只好等到明年再说罢。”王掌柜笑道：“嘿！大爷还在乎这一点钱，少打一晚小牌，就有了。”凤举和他说话始终也不曾坐下，一面说一面走，已经出去了。王掌柜又不敢得罪他的，凤举一定不肯开支票，也就只好算了。可是凤举心里，比他更为ฦ难，今年为讨了这房姨少奶奶，另立门户，差不多亏空到一万上下。东拉西扯，把帐还了一半，还欠四五千，简直没有法子对付。这还罢了，佩芳又有一个老规矩，每年过年，要给五百块钱散花。今年讨了姨少奶奶，这钱更得痛痛快快拿出，不然，她就要生是非的。本来想到银行里去移挪几个钱，无如今年银行里生意不好，也是非常地紧，恐怕不容易移挪。若是和朋友们去移挪吧，一两千块钱，还不至于移挪不动，无如又不肯丢下这面子，心里老是为难。转眼就是阴历二十八了，帐房里正忙着办过年货。凤举从衙门里回来，一直就到帐房里来，只见满地下堆着花爆，屋外走廊上，一排悬着七八架花盒子。柴先生正数好了一搭钞票，拿在右手，左手便要去按叫人铃。凤举一脚๐踏进屋来，笑道：“今年又买这些花爆，我是全瞧着别ี人快活。”柴先生正要搭话，进来一个听差，于是将钱交给他，让他走了，起身又关上了门。这才笑道：“我也看出来一点，这几天，大爷似乎很着急。”凤举见旁边有一张靠椅，坐着向上一靠，笑着叹了一口气道：“糟透了，我是自作孽，不可逭。”柴先生道：“我估量着，大爷大概ฐ还差六七千块钱过年吧？”凤举道：“六七千虽不要，五千块钱是要的了。你说，这事怎么办呢？”柴先生道：“大爷是不肯出面子罢了，若是肯出面子，难道向外面移挪个五、七千块钱，还有什么问题不成？”凤举道：“不要说那ว样容易的话，这年关头上，哪个不要钱用，哪里就移挪到这些？你…”说到เ一个你字，凤举顿了一顿，然后笑道：“我也成了忙中无计，你能不能给我想一条路子？”柴先生笑道：“我这里是升斗之水，给大爷填填小漏洞，瞒上不瞒下，还盖得过去。这五七千的大帐…”凤举不等他说完，便道：“我知道，我是因为你终年干帐的事，或者可以想法，并不是要你在帐房里给我挪动这些个钱。”柴先生笑道：“有是有一条路子，不知道大爷肯办？”说时，把他坐的小转椅，挪一挪，挪得靠近了凤举ะ，轻轻地道：“吴二少爷一万块钱，叫我送到一家熟银行去存常年，商量要一分的息，何不挪用一下？”凤举道：“哪个吴二少爷，有这样多的钱要你去放？”柴先生道：“就是大少奶奶家里的二少爷，还有谁呢？”凤举道：“这真怪了，他是一个ฐ不管家中柴米油盐的人，怎样会有这些钱放帐？”柴先生道：“这自然不是公款，吴府上也不至于为ฦ这一笔款子，要少爷来和我商量，这大概是少爷自己积下的私帐吧？”凤举动了脚๐，叹了一口气道：“咳！我真不如人，我每月挣了这些个钱，还闹一屁股亏空，人家当大少爷，却整万的有钱放私债。”柴先生听说，只笑了一笑。凤举道：“有什么法子没有？若有法子，瞒着