燕西回到家里，带有三分病容。脸上固然摒除了脂粉，已是红日满窗，两鬓的短发，都纷披到耳边。她究竟是个大嫂，不须避嫌，就一直进房来，笑问道：“好睡呀！怎么睡到这个时候？”燕西道：“是什么时候？有十二点钟吗？”佩芳道：“怎么没有十二点钟？你忘了你的窗户到下午才会晒着太阳吗？”燕西在枕头底下掏出一只小瑞士表来一看，却是两点多钟了。笑道：“真好睡，整睡十二个钟头。”佩芳道：“又打了一宿牌吗？怎么闹到这时候才醒？”燕西笑道：“可不是！打了一宿牌，倒赢了几块钱。”佩芳笑道：“我管你输钱赢钱。我问你打牌，有没有大哥在内？”燕西道：“没有他，我们几个人坐在一处闲谈，回头凑合着就打起牌来了。”佩芳道：“在哪里打牌？”燕西道：“在刘宝善家里。”佩芳笑道：“我知道的，那里是你们一个ฐ小俱乐部，到那里去了，没有好事。那地方你常去吗？”燕西道：“也不天天去，偶然一两天去一两回罢了。”佩芳道：“你大哥呢？”燕西道：“大概也是一两天去一回。”佩芳道：“这样说，你们哥儿们是常在一处玩的。怎么他娶了一位新大嫂子，你一声也不言语呢？”燕西作出很惊讶的样子道：“谁说的？哪有这件事？”佩芳道：“你这孩子，也学得这样坏。嫂子有什么事对你不住？你也学着他们一样，也来冤我？”说到一个ฐ冤字，嗓子就哽了，有话也说不出来，眼圈就起了一个红晕儿。燕西一面穿衣服下床，一面说道：“我能够起誓，我实在不知道这一件事情。别说不见得有这一件事，就是有这件事，我一张嘴是最快的，大哥焉肯先对我说。”佩芳道：“你就是不知道，大概总听见说过的了？听说这个女人有二十多岁，长得并不好看，倒是苏州人，对吗？”燕西正对了洗脸架子上那面大镜子，在扣胸前钮扣，背对着佩芳，听她样样猜一个反，不觉好笑。转念一想，且慢，不能听得样样相反，她不要故意如此，让我说不对，她就好追问吧？因笑道：“我对于这个消息，根本上就不知道，我知道是苏州ะ人还是扬州人呢？你真要问这个事，你叫我去打听打听得了，你要问我，真是问道于盲了。”佩芳笑道：“你这孩子真调皮，讨不出你一点口风。你既然担任给我打听，我就拜托你罢。你什么时候给我的回信？”燕西道：“这可说不定，也许两三个钟头以内，也许二三十天以内，事情是在人家嘴里，人家什么时候告诉我，我什么时候告诉你，我怎样可以预定呢？”佩芳道：“你不要说这样的滑头话，干脆，不肯给我打听就是了。不过我托你一件事，见了你大哥的时候，你给我传个ฐ信，你说我要到医院里去养病，请他抽空送我一趟。医药费也不必他拿一个，我全有。他若是不回来，我就自己去找，找了不好的医院，把病医治坏了，可是人命关系。”燕西笑道：“何必叫我撒这样一个ฐ谎？叫大哥回来就是了。你能说能ม笑，能ม吃能喝，哪里象有病呢？”佩芳笑道：“是罢，你是处*女式的小爷们，知道什么病不病？你给我对他一说就是了，至于他回来不回来，你可不必管。”燕西道：“叫他回来还不容易吗？何必费这些事？他昨天下午，不是回来了一趟吗？”佩芳道：“我有一个多礼拜没有见他的面，昨天他哪里回来了呢？”燕西道：“他昨天的确回来了。大概他只在前面混一混，没有到后面去。”说着，笑了一笑，因道：“我给你一个好主意，你只要对听差说一声，只要大哥来了，就报告你一声，你马上出来，你还见不着吗？”佩芳道：“我叫你办这一点儿小事，你就这样推三阻四的。以后你望嫂子替你做事，你还望得到吗？”燕西笑了一笑道：“我这是两姑之间难为妇了。痛痛快快帮嫂子的忙吧，又得罪了大哥。不管这些闲事吧，又得罪了大嫂。我究竟应该怎么เ样办呢？”佩芳笑道：“你和你哥哥有手足之情，自然应当卫护着哥哥。但是要照ั公理讲起来呢，谁有理就该帮谁，那应当帮为嫂的了。我也不是不肯让你哥哥讨人。只要讨的人走出来看得过去，又还温柔，他就彰明昭著一马车拖了回来，我决不说半个ฐ不字。现在瞒了我，瞒了父母，索ิ性连你们兄弟都瞒起来了，另在外面开一个门户，这实在不成事体。不知道的，还要说我是怎么เ厉害呢。我不恨他别的，我就恨他为什么เ瞒着我们讨了，还要给我们一个厉害的名声？”燕西笑道：“据大嫂这样说，这个人竟是可以把她接回来的了？”佩芳一拍手道：“怎样不可？你怕我想不通吗？他在外面另成一个门户，一个ฐ月该花多少钱？搬了回来，要省多少钱？花了省了，是谁的呢？”燕西笑着把大拇手指头一伸，说道：“这样大方，真是难得！”佩芳道：“我不是说一句不知上下的话，我们上一辈子，不就是两个姨母吗？母亲对姨母是怎样呢？他照着上人的规矩办下来，我还能说什么？不过我们老爷子讨两位姨母，可不象他这样鬼鬼祟祟的呀
燕西掩上门刚要睡，门又一推。燕西道：“咳！人家正要睡觉，这门就不断ษ地有人开。”抬头一看，却是鹤荪。燕西还没有开口，鹤荪先说道：“老七，昨晚上你打牌去了吗？怎么เ这时候要睡觉？”燕西道：“昨晚上我看电影去了。”鹤荪道：“看电影看得一晚上都不回来吗？”燕西道：“我这怎样没回来？我是十二点多钟来的。”鹤荪道：“你当面撒谎。我昨天晚上，就睡在这里的，我睡到十点才醒。你不但昨晚没回来，今天早上你也没有回来吧？”燕西道：“二哥又和二嫂吵上了，所以又到外面来睡。二嫂不知道这一层缘故，倒要说我从中生是非了。”鹤荪道：“哪个说吵了？上次吵着，一直闹得父亲知道，骂了我一顿，我只好递降表，现在要吵也只好忍耐呀。昨天是你二嫂来了客，把我驱逐出境的。”燕西道：“来了谁？”鹤荪道：“是家里的客，不是外来的客。”燕西道：“哦！是了。听说老大昨晚上回来，和大嫂又生气，大概二嫂把大嫂拉过去了。”鹤荪道：“倒不是二嫂拉，是大嫂自己้去的，你还不知道呢？有个ฐ大问题，还没有闹开，若是一闹开，这戏就有得唱了。”燕西道：“什么大问题？我倒想不起来。”鹤荪道：“难道你一点都没听见吗？老大这一向子不回来，我从前以为ฦ他不过住在饭店里，谁知道他倒大吹大擂，现在居然在外面赁房子住了。”燕西道：“也不算意外，外面大家早就传说他和晚香赎身，赎身之后，家里固然是不能来，老住在饭店里又不是个办法，你想他不赁房子，将应该怎样办？”鹤荪道：“你倒说得好，就让大嫂不说话，你想父亲知道了，岂能轻易放过？玩是不要紧的，居然把人弄回来，而且还另住，这未免找麻烦。”燕西道：“他事已做了，只好大家瞒到底，难道叫把人退回去不成？”鹤荪道：“退回去固然是不可能ม的，但是这事，知道的人一天比一天多，要瞒到底万万不能够。有一天，这事突然说破了，我看老大有些不得下台。”燕西笑道：“他比我们法子多，不要替他发愁，他有法子办这事，他自然有胆量担当下来，我们只要和他守秘密，不说出来就是了。”鹤荪道：“这事关系极大，我们当然不能乱说，可是你一高兴起来，就不顾ุ利害，什么也说得出来的，正是你自己小心一点罢。”燕西道：“你就为这事来告诉我的吗？”鹤荪道：“那倒不是，我昨天在这儿睡觉，丢下了一个ฐ日记本子在你这枕头底下，你看见没有？”说时，将枕头一掀，只见一个日记本子，一个手巾包，又是一张软套的相片，只在这一掀之间，就是一阵香气。燕西拿起来看时，鹤荪早已抢了过去，向身上一端。燕西道：“这要抢什么？我看见了也不会对那个说的。”鹤荪道：“我并不是不让你看，但是…”说到这里，自己้就笑起来了。燕西道：“你不是也说不出理由吗？何妨给我看看呢。”鹤荪笑道：“这不是我自己得来的，是我抢得一个朋友的。这相片好是实在好极了。”说时，将相片递给燕西。燕西看时，是赤着上身，光着两腿的一个女子。她身上只围了一个ฐ小抹胸，乳峰兀自隐隐突起，除了这抹胸，挡住小小一块肌肤而外，其余完全是露在外面了。下身只穿一条兜肚裤ไ子，只比大腿缝长出一点点。她人是侧睡在一张软榻上，两只白腿，高高的架起，两只手挽到脖子后面，捧了自己的头。燕西笑道：“这不算什么，不过是一张模特儿而已๐。”鹤荪道：“若是一张模特儿，那就不值什么，比这更公开的，整打的也买得着，何必这样看得重？这是人家小姐自己拍的一张小照呢。你看看那相片后面，写着什么？”燕西在软套中抽出相片来，看那ว反面，用钢笔写的“浴后”两个大字。又有“鹤荪先生惠存，倩云摄赠”两ä行小字。燕西道：“倩云是谁？我没听见说交际场中有倩云小姐。”鹤荪道：“这名字自然是随便写的，在这种相片子上，她还能ม用真名字吗？”燕西道：“那也真叫掩耳盗铃。既然像都照在上边，认得她脸子的朋友，自然认识她，写个假名字，就掩饰得了吗？”鹤荪笑道：“这是各人的意见不同，掩饰不掩饰，我就不知道。你和密斯邱很好，她就是密斯邱的好友。你问问密斯邱，有这个人没有？”燕西笑道：“我管得着这事吗？何必去问。”鹤荪笑道：“你不去问，也就算了。你若去问，包可以问得出许多趣事出来。”燕西道：“那还有两样东西呢？能给我看看吗？”
这个地方，是一条小路，并没有人来往，只有风吹着树叶子的声音，像下猛雨一样，沙沙地一阵一阵过去。脚下的草被风吹着，也象水上的浪纹，一层一层地向下风倒着。清秋看着，未免出了神。燕西见她一只手撑在石头上，用手一摸，却是冰凉。便用手握住，笑道：“不要发愣了，坐轿子上山去罢。”清秋回头一笑。燕西道：“天气还不十分凉，我走得十分发热，你怎样手是冰凉的？”清秋道：“人家扶了石头，让石头冰着的，并不是身上发凉。”燕西握住她的手，见她的胳膊又白嫩，戴上一只细锁链翡翠片的软金镯的，别有风致。便笑道：“这金镯你倒戴得很合式。你从前就不喜欢什么金的玉的，我很反对。我以为这些金玉的东西，在俗人身上，增长俗气，在美人身上，就会添出不少的美丽来。人生在世，无论是男是女，谁不爱好？你瞧，那万牲园的孔雀，看见人穿了绸缎，它还要开屏呢。你从前反对美丽的办法，我觉不对。”清秋道：“提到这一副金镯，我是谢谢你。但我在母亲面前还不敢说是真的，不过说是假的罢了。所以我为这个，我非和你出门我是不戴的。我虽不是俗人，你恭维我的美人两ä个字，我也不敢拜领。不过蒙你的盛情，送了我，是希望我戴的。你愿意这样办，我就这样办。”燕西笑道：“不敢当，不敢当！你这话的意思，就是士为知己者死…”清秋道：“这有什么不能说的？你不是说我女为悦己者容吗？其实，这也不算侮辱女性，就算是侮辱女性，我看很平等。天下也不知多少男ç子，为悦己者容哩。你是交际很广的了，你去见女朋友的时候，不刮脸，不理发，不穿得很好的去吗？这犹小焉者也，今古男子，为了女子牺牲性命财产的，多着呢。我以为那个士字，改一个男字，比较的妥当些。”燕西笑道：“这一改，我倒没有什么不同意。就是你说我交际很广，我不能服你这句话。”清秋笑道：“你所认识的女朋友，有小姐、有女学生、有戏子，还有交际明星，岂不是交际很广？”燕西道：“这是哪里来的谣言？全没有这回事。”清秋笑道：“管他有没有，大家心里明白就是了。”
鹏振觉得这事心里很明白，燕西不说，也是公开的秘密，就不必多谈了。吃过饭，谈了一阵子，走回院子去，只见秀珠和玉芬，站在院子里闲谈。因道：“密斯白，刚才不是找梅丽去了吗？”秀珠道：“我在那里闲谈了许久，玉芬姐找我吃饭来了。我们等好久不见你来，后来听说，和七爷在外面吃了，所以我们就没有再等。”鹏振笑道：“我看见老七那边开的菜不错，所以我就顺便在那里吃了。密斯白，我报告你一个消息，明天你有烤鸭吃。”秀珠笑道：“谁请我吃烤鸭？我猜不到。大概是三爷请我吧？”玉芬道：“他呀！没有那ว样大方。他不求人，是一毛不拔的。”鹏振笑道：“凭你这样一说，我这人还算人吗？这可不是我夸口，在两个钟头以前，遇到密斯白，我曾许了请她，这不会是假话吧？我总不能当面撒谎。”玉芬道：“请人吃一只烤鸭子，也是极小的事，值得这样夸嘴。”鹏振道：“你又猜错了。这并不是我请密斯白，另外有人请她。这个人也就无须我说了。”玉芬笑道：“老七也是小孩子脾ຆ气，无事端端送人一只烤鸭子吃作什么？”鹏振道：“我也是这样说。因为我在那ว里，厨子另外送一碟烤鸭子来。老七尝了一块，说是不错，他就想起来，要送密斯ั白鸭子吃了。”玉芬对秀珠笑道：“嘿！老七待你真是不错，无论有什么，也不会忘了你。”秀珠听了这话，心里虽痛快，脸上究竟有些不好意思。便道：“这是三爷开玩笑的，你也信以为真吗？”鹏振道：“又不是什么重礼，我撒谎作什么？你不信，就可以问问老七去。”玉芬笑道：“我没有听见说先问人送礼不送礼的。你以为秀珠妹妹没有吃过烤鸭子，等着要吃吗？”这一说，大家又都笑了。秀珠倒信以为实，只当燕西真要送她的烤鸭，当晚很高兴地回家。次日上午，就等着烤鸭吃，一直到一点钟，烤鸭还没送到。秀珠心想，早上本来赶不及，一定是晚上送来，这且出去玩，到了那ว时，再回来吃晚饭。但是到了吃晚饭的时候，依然不见烤鸭。她心里就很疑惑不是鹏振撒谎，就是燕西把这事忘了。燕西本来是有头无尾的人，倒也就算了，不去惦记这件事。
情愿走到西山顶，大声疾呼吐我胸中疑。