玉芬道，和秀珠妹妹十分冷淡了。况且上次还那ว样大闹过一场，就是的。也许老七的意思，就是娶这位姓冷的呢。”翠姨道：“这倒未必吧？就是教练一有这种意思，家里也未必通得过。”玉芬道：“这事情爸爸知道吗？”翠姨微微笑了一笑，说道：“都不告诉他，他怎样会知道呢？”玉芬道：“翠姨也提到过这事吗？”翠姨道：“他们家里大大小小的事，我是全不管的。至于这几位少爷的事，他自己母亲还不大问，我为什么要去多那些事呢？”玉芬道：“据你看，老七和白家这一头亲事是办成的好？还是中止的好？”翠姨道：“当然是办成的好。白小姐人很聪明，也很漂亮，配老七正是一对儿。和你们妯娌比起来，未必弱似谁呢。”玉芬道：“我也是这样说，这婚事不成，倒怪可惜的。”翠姨笑道：“既然如此，你何不喝他一碗冬瓜汤，给他们办成功？”玉芬道：“他们已经是车成马就的局面，用不着媒人。不过两方แ面都冷淡淡的，就怕由此撒手，只要一个人给他两人还拉拢到一处就成了。”翠姨笑道：“一边是表妹，一边是小叔子，这一件事，你得办啦。鹏振动不动就说愿天下有情人都成眷属。你没有听见说过吗？”玉芬道：“我就是因为和白家有一层亲戚关系，这话不好说。若我光是金家的关系人，我早就对妈说了，请她主ว持一下，把这事办成了。”翠姨道：“亲戚要什么紧？世上说媒和作介绍人的，不靠亲戚朋友，还靠生人吗？”玉芬道：“不过这一件事，又当别论。我原先也有这个意思，因为老七不大愿意，我就不管了。”翠姨道：“不能吧？前两天，他两人还在我们家里打牌呢。”玉芬道：“他们闹了许久ื的别扭，就是那天我给他们作和事佬的呢。见了面，两人倒是挺好。一转身，老七可就很淡漠的样子。我倒有些不解，这是什么缘故？”翠姨笑道：“男子对于女子，都是这样的，也不但老七如此。”玉芬正用一个小茶匙，舀着咖啡向口里送，听了这话，她把小茶匙敲着嘴唇，凝目出了一会神，笑道：“这话倒是真的。我们这三爷就是这样。”翠姨笑道：“你们小两口是无话不谈的，可别对老三说出这话。我是一个不中用的人，将来说我挑唆你小两口不和，我可担不起这大的责任。”
说了一阵，捧牌的捧牌，拿筹码的拿筹码，便一路到燕西的书房里来。燕西笑道：“你们带了钱来了吗？”阿囡道：“带了钱来了，一个人带了三块钱。这还不够输的吗？”燕西笑道：“三块钱能值多少？”玉儿道：“七爷不是说了吗，输了可以借钱给我们吗？”燕西道：“输了，就要我借钱，设若三家都输了呢？”阿囡道：“自然三家都和七爷借钱。难道七爷说的话，还能不算吗？”燕西道：“算就算，只要你们都输我就都借。反正我不赢钱就是了。”阿囡道：“不见我们输了的七爷都赢去了。”燕西道：“不是我赢，另外还走出一个人来赢不成？”阿囡道：“我们还打算抽头呢。”燕西道：“你们还打算抽头给谁？”秋香道：“谁也不给，抽了头我们叫厨房里做点心吃。”燕西笑道：“很好，我也赞成，那样吃东西，方แ才有味。”玉儿道：“七爷也和我们一块儿吃吗？”燕西道：“那有什么เ使不得？现在是平等世界，大家一样儿大小。你不瞧见柳家的少爷，讨了小怜作少奶奶吗？”玉儿道：“各有各人的命，那怎样比得？”秋香红了脸，啐了玉儿一口，说道：“亏你还往下说！”燕西笑道：“你又算懂事了，以为我说这话是讨你们的便宜哩。”阿囡撅着嘴道：“还不算讨便宜吗？”燕西道：“这更不对了，就算讨便宜，我也是讨他们两人的便宜，和你有什么相干呢？”秋香道：“七爷，这可是你自己说的。”燕西道：“不要闹了。我说错一句话，也不吃什么劲，何必闹个ฐ不歇呢？打牌罢，回头打不了四圈，又要吃晚饭了。”秋香道：“我们在里面那屋子里打罢，在这里有人看见，怪不好意思的。”这书房后面，有一个ฐ套间，本是燕西的卧室。因为他不在这里睡，就空着了。燕西道：“在这里打，免得人知道，我就不喜欢人看牌。”阿囡道：“七爷不喜欢人看牌，为ฦ什么自己又去看别人的牌呢？”燕西笑道：“大家都是这样的。刚才你就和秋香闹着玩。为什么不许我和你闹着玩哩？”阿囡道：“姑娘和姑娘们闹着玩，不要紧的。”燕西道：“秋香，你们打她一顿罢，姑娘和姑娘闹着玩，那是不要紧的。”阿囡道：“到底是打牌不打牌呢？不打牌，我这就要走了。”说毕，捧了那个筹码盒子，转身就要走。玉儿一拉住，笑道：“别真个闹翻了，来罢来罢。”于是掩上门，就坐下打起牌来。燕西坐在阿囡对面，玉儿在他下手，秋香在他上手。他将牌一起，便笑道：“我给你们声明在先，我是不愿打小牌的，但是和你们打牌，大一点儿也不成。我只有一个法子，非有翻头不和。你们留神点，别让我和了，和了是要输好多的钱的。”玉儿道：“我和七爷讲个情，临到我的庄上，你别做大牌，成不成？”秋香笑道：“傻瓜，你不让他做去，他非翻头不和，哪里有几盘和？这样一来，我们正好赚他的钱呢，你倒怕。”玉儿道：“不是我胆小，设若在我庄上，和一个大牌，那怎么办呢？”燕西笑道：“那也是活该了。设若我到你庄上不和，她两人还要说咱们给她轿子坐呢？”秋香望着玉儿，玉儿忍不住笑，把脸伏在桌子上。秋香也是笑得满脸绯红。燕西道：“这很奇怪，我这样一句不相干的活，为什么เ这样好笑？”阿囡板着脸道：“可不是！就这样没出息。”燕西笑道：“看你们的样子，不要是真商量了一阵子，并一副三人轿子来抬我吧？”阿囡笑着将面前的牌，向桌上一覆，说道：“我们先难后易，别打完了牌再麻烦。七爷要怕我们用轿子抬你，那是赶紧别打。”燕西指着阿囡道：“亏你做得出，我就这样说一句，那也不吃劲，为什么就不打？”阿囡笑道：“我们可是一副三人轿子，七爷愿坐不愿坐？”燕西道：“你们三人就是合起伙来打我一个人，我也不怕。”秋香道：“这话全是七爷一人说了。先是怕我们抬轿，过会子又说，就是坐轿也不怕。”燕西道：“你们不抬我最好，若是硬要抬我，我先要下场，也叫你们好笑。所以我只好那样说了。”燕西口里说着话，手上随便地丢â牌，已经就让秋香和了。阿囡笑道：“这可是七爷打给她和的，不是我们的错吧？”燕西道：“但愿你们硬到底就好。”自这一牌之后，燕西老是不和，而且老要做大牌，不到三圈，输的就可观了。燕西给他们筹码的时候，却是拚命的抽头钱。笑道：“反正是我这一家输，多抽两ä个头钱，就多弄点吃的，我还可以捞些本回来哩。”阿囡道：“要吃东西，就得先说，回头厨房一开晚饭，又把我们的东西压下去了。”燕西道：“我自己分付厨子做，料他们也不敢压下去。”回手在墙上按着铃，就把金荣叫来了。金荣也不知道里面屋子是谁打牌，不敢进来，便在外面屋子里叫了一声七爷，燕西道：“你分付厨房里，晚上另外办几样菜，和四个人的点心，就写在我的帐上。”金荣道：“不要定一个数目吗？”阿囡禁不住说道：“不要太多了，至多四块钱。”金荣将门一推道：“阿囡姐也在这里吗？”这一推门，见是这三位牌客，便笑了一笑。燕西道：“下雨天，我走不了呢，捉了他们三人和我打牌，你可别嚷。”金荣笑道：“七爷不说，我也知道的。”秋香道：“荣大哥，劳你驾，你知会我那边的赵妈一声，若是三少奶奶找人，就来叫我。”玉儿道：“我也是那话，劳你驾。”wwwcom
一走到屏门边，就看见翠姨ถ靠着回廊上的圆柱，向自己้招手。燕西走了过去，问道：“有什么事吗？”翠姨对燕西浑身上下望了一望，笑道：“你这一向在外面干些什么？你父亲骂你了吗？”燕西道：“没有骂。”翠姨道：“你在父亲帐上支动了一千块钱，他不知道吗？”燕西笑道：“哪有这些钱？不过五百块罢了。这事爸爸还不知道，我打算一两个月内，把这款子就设法归还，不会发觉的。我动了款子，翠姨怎样知道？”翠姨笑道：“前天我在帐房里支款，看见你两张收据。那柴先生发了鸡爪风似的，把你那两张收据，向保险柜子里乱塞，我就很疑心，你为ฦ什么会到家帐上来领ๆ款呢？这一定是和柴先生商量好了，移挪老头子的钱呢。至于多少，我倒不知道，刚才所说，我是猜想的呢。”燕西笑道：“这事千万求你保守秘密，不要说出来，我的信用破产，以后就没法儿活动了。”翠姨道：“你并没有什么大用途，何至于闹起亏空来？你在外面，闹了些什么玩意？你趁早告诉我，将来闹出什么问题来，我也好给你遮盖遮盖。”燕西笑道：“自然有一点小事情。别ี人要瞒，翠姨和五姐六姐，我是不瞒的。不过现在还没有到发表的时候，不必先说出来。”翠姨笑道：“哼！你虽不说，我也知道一点，我瞧着罢。”燕西装着呆笑，扬扬地走开。
小怜将信写完，便藏在身上。上午的时候，假装出去上绒线店买化妆品，便将这信扔在路旁的信筒子里了。在她的意思，以为有了这一封信去，柳春江决计不会再来缠扰的。不料她的信中，只是一个飘泊无依的女子一句话，越惹着柳春江起了一番๘怜香惜玉之意。以为ฦ这样一个好女子，难道也和林黛玉一般，寄居在贾府吗？可惜自己和金家没有什么เ渊源，对她家里的事，一点不知道。若是专门去调查，事涉闺闼，又怕引起人家疑ທ心，竟万分为难起来。左思右想，想不出一个妙计。后来他想，或者冒险写一封信去，不写自己姓名不要紧。可是又怕连累金晓莲女士。想来想去，忽然想到余健儿说过，贺梦雄的未婚妻毕女士和金家认识，这岂不是一条终南捷径？我何妨托余健儿去和我调查一下。主意想定，便到余健儿家里来。