画笔可以描出锦绣美景，令物价飞涨。
夜风从露台吹进来，撩人深思。
往常水清沙幼的海滨，云气迷蒙间只疑身在仙境。
念卿和霖霖听得忍俊不禁，
战时陪都都米珠薪，“打仗有什么好，你要像姐姐样好好念书才乖。
司机老，憋了半晌，冒出句，“妈妈胆小鬼！”
燕绮啼笑皆非，“谁说不打仗就是胆小鬼？”
慧行扭过头不理她，闷闷嘟哝，“怕死的人才不敢打仗。”
“你说什么？”燕绮愕然。
“你怕死才不敢打仗，我才不怕，我要跟爸爸起打仗！”慧行翻个白眼，句话惊得燕绮半晌不能言语。六岁的孩子纵然再聪颖，又怎会懂ฦ得生死，燕绮不由自主ว望向念卿，满目疑ທ问。念卿淡然笑，颔首道，“我是教过他。”
“你”燕绮皱起眉头，“他还小，生生死死的事情，日后长大自然会明白，何必早让他面对死亡，他会恐惧，会有阴影，这样长大的孩子怎能健康？”
燕姨话中ณ不悦之意令霖霖有些不安，母亲却仍是那ว副淡淡的神色反问道，“若他看见路边被炸死的尸体，难道要告诉他，那ว些人只是在睡觉？”
燕姨更加恼怒，“为ฦ何会让他看见尸体？他还这样小，你竟任由他看见血淋淋的尸体？”
母亲微侧了脸，与燕姨ถ相视，“我是可以将他藏在家中，不让他看见外面的死人，但我不能ม将他辈子藏在不透风的玻璃樽里。难道你认为大后方就是天堂么เ，这里是每天都在被轰炸的重庆，就算关上门窗，样听得到เ炸弹的声音，空气里都是燃烧弹的味道，你要我怎样欺骗他，哄他相信这切只是在放烟火？”
燕姨僵了脸色，抿紧唇角，本就纤巧的唇越发抿得窄了。母亲略显苍白的脸颊却有层嫣红，霖霖知道，那是她罕有的动怒表现。两ä人目光相对，都不说话，过了片刻，燕姨ถ默然转过脸去看着车窗外。
霖霖不敢多话，从后视镜里看见慧行也睁大黑白分明的眼睛，会儿看看燕姨，会儿看看母亲，小脸露出迷惑表情。
“我没有责怪你的意思。”燕姨ถ低低开口，“只是有些心疼慧行。”
“我明白。”母亲低头看慧行，对他露出丝温婉笑容，轻轻抚了他头发，“他很勇敢，是个最最坚强的孩子。”慧行听懂姑姑在夸奖他，立即挺了挺胸ถ膛，把下巴高高抬起。燕姨ถ看着他，神色却更添伤感暗淡，“人世这样残忍，早知道，便不该将他带来这世上。”
霖霖心里凉，从未想过独当面，令他景慕的燕姨也会说出如此失意的话。却听母亲缓声说，“太平盛世未必就没有苦恼，生老病死，人人都要这么เ走遭，既已生在这时代，生在这国家，又有什么可畏缩回避？”
母亲语声低缓，入耳却似洪流撞上巨石，激起久久ื回声，令心境为之震荡。
燕姨神色也震动，良久沉默，紧抿的唇间却是声叹息。
她垂目看慧行，涩然开口，“我是个自私又懦弱的母亲。”
霖霖心里酸，忍不住从后视镜里看母亲，母亲的神色亦恻然。
“燕绮”她似乎不知要说什么才好，只叹口气，微垂的眼帘抬起，与后视镜中自己้的目光相遇，仿佛是知道自己้在看她。霖霖怔住，只觉母亲的目光无比复杂，蕴藏着她看不懂的东西。
“每个母亲都是自私的，我也样。”念卿看着后视镜映出女儿稚嫩的脸和明净的眼睛，放缓了语声，低低说，“我留下霖霖在身边，并非有多么深明大义แ，只是相信这场仗我们定会打赢，既然她已经目睹了战争的残酷，为ฦ什么不让她和我们起目睹最后的胜利ำ。”
回到家中，听母亲让老于安排明日早ຉ送燕姨，霖霖这才知道燕姨ถ是来带走慧行的。
原以为燕姨会九次留在重庆，这变故顿时令她惊愕不知所措。慧行更是什么也不知道，自顾在院子里撒谷喂他那群宝贝的野麻雀。霖霖忍耐不住，上楼想问个究竟，却见母亲的房门直紧闭，燕姨在里头也不知和她说什么，两ä人竟关着门直说道天黑。
到吃晚饭时，她们才下楼来，看上去平静如常，谁也不再多说什么เ。
霖霖看慧行如往常的淘气模样，想着明天他就要被燕姨带走，时心里耿耿难舍，又不能说破，吃着饭菜竟如同嚼蜡。
今天防空警报只响了次，日本飞机在空中盘旋示威แ了番，并没有丢下炸弹。昨夜击落的那架飞机令城中军民大为振奋，今日报章上大幅登载了照片，街头巷尾都在传扬我方空军的神威入夜依然限电，母亲吩咐仆人们早些熄灯入睡，各自警醒些，以防夜间空袭。
燕姨ถ在慧行房里，带着他起睡了。
霖霖经过她的房间，看见行李箱子已经收拾妥当，连同慧行的小物件也收罗齐整。
母亲的房门也关着，却有光从门缝透出。
霖霖迟疑敲了敲门，门却没锁，母亲淡淡说了声“进来。”
床头盏小灯，墨绿灯罩将光亮映得幽幽。
母亲端坐桌前，专注看着什么เ，知道是她进来，连头也没回下。
霖霖轻轻走到她身后，发觉她似乎在看账册，不由好奇，“这是什么？”
“钱。”母亲回答得言简意赅。
“什么เ钱？”霖霖愣住，探头去看，却看不出个所以然来。
“你父亲留แ下的财产。”母亲语声平淡，把账册推到เ她面前，“我在看，留下我们日后过活所需，还有多少可以捐出去。”霖霖拿起账册看了半天不得要领，茫然问，“我们有很多钱吗，怎么直在捐，还没有捐完？”
念卿被她没心没肝的话引笑，手支颐，侧首瞧她，“如果我将你们霍家的钱全都捐了出去，不给你存嫁妆，你会不会怨我刻๑薄？”霖霖脸腾地红了，爱娇地搂住母亲肩膀，“你又消遣我，我才不要什么เ嫁妆！”
念卿微微笑，“那ว样你父亲可饶不了我，不管怎样，嫁妆还得给你留下。”
霖霖羞得将脸埋入她颈่间，“我才不嫁人，我要辈子腻着你。”
“是么。”念卿悠悠笑，“那ว样有人要心碎了。”
“妈妈！”霖霖跺脚，佯装听不懂ฦ她的意思，红着脸岔开话题，“这回你又要捐钱做什么？”
“你燕姨的医院急缺药品，伤病源源不断ษ，轻伤员都用不上麻醉药。”念卿叹息。霖霖听得阵心悸，却有困惑，“药品紧缺不会是没有钱买，只是供不应求，时买不到吧？”
“有心买，自然买得到。”念卿淡淡合起账册。
“你是说那些黑市上的高价药？”霖霖惊，“妈妈，你怎么能ม支持燕姨去买这种来路的要，这是在支持贪官败类发国难财呀！”
念卿苦笑，“发国难财的不在少数，我不买，燕姨不买，你以为他们就没有财路了？”
霖霖只觉得怒火蹭地腾起，“可你买了就是助纣为虐！”
“你好端端地站在这里自然可以同我讲大道理，但那些用不上麻醉的伤病，是不会怪我助纣为虐的。”念卿心平气和看她眼，起身将账册锁入抽屉，缓声道，“霖霖，你要记得，这个ฐ世界ศ并不是非黑即白，也不是只有绝对的错与对。”
霖霖听得气闷又懵然，却无法再与母亲争辩，闷闷走到床边坐下，赌气地抽枕头。
啪声，枕边日记本子被带落在地。
霖霖俯身捡起，不经意翻过来还未看清眼，就被母亲劈手夺了过去。
“我又不会偷看。”霖霖没奈何地嘟哝，心知这个日记本子是母亲的宝贝，向来不许她翻动的。母亲将本子放回枕下，睨她眼，“等我死了，这些都是你的，到时候随你怎么看。”
“妈，你胡说什么。”霖霖皱眉，撒娇地抱住母亲，“好了好了，我不惹你生气了，你可千万别再说这种不吉利ำ的话。”
母亲只是笑了笑。
霖霖轻轻靠着她清瘦的肩，时也不说话。
鼻端闻到เ母亲身上说不出的淡雅芬芳，莫名就觉得安稳，衣下透出的体温令她有种恍惚回到幼时，犹在母亲怀抱的错觉。橙黄灯光暖洋洋照着，霖霖索ิ性蜷到床上，不肯在起来，偏要腻着母亲睡，撒娇็起来叫母亲也奈何不了。
熄灭了台灯，屋子里黑幽幽，霖霖却睡不着，仰躺着眨了眨眼，“妈，为什么这么多年来，你随身带着这日记本，却再也没有见你写过？”
母亲笑了笑，“谁说有日记本就定要写。”
霖霖好奇，“难道我们里考茗谷之后，你个字没写过？”
母亲淡淡嗯了声。
霖霖越发好奇，“为什么？”
母亲语声更淡，“再世为人，无话可说，如今你父亲走，跟没什么可写。带着这本子在身边只是怕丢了，我所剩ທ下的，也无非就是这些。”
霖霖窒住，默然伸过手臂搂住母亲。
听她如今提起父亲都是这样心平气和，没有悲伤，没有哀切，却越发令人无可奈何，就像是，就像是那句戏文里的话，哀莫大于心死。
母亲说再世为ฦ人，便是当自己已死过次了。
茗谷豹笼里血淋淋的幕，纵然只是三四岁时的记忆，也是永生忘不了的母亲又怎么เ能忘，那个以身相替，惨死在她眼前的人，是她2唯的妹妹，沈念乔๒。
念乔。
霖霖在心中默默念着这名字，却怎么เ也想不起她的容貌。
甚至是那只叫墨墨的豹子，她都还记得，记得它曾是幼时玩伴，曾和她同嬉闹，也记得它被投毒发狂的样子唯有乔姨的模样，想来竟是片模糊。仅仅只记得那双含怯的眼，那样温柔羞涩，好似受惊的鹿。
他们说，她是个疯女。
乔姨为什么会疯癫，却没有人肯告诉她，母亲许多年来也是缄口不提。
切的穆密都藏在那个日记本里。
夜已深了。
霖霖辗转反侧，还是忍不住问，“妈，明天燕姨真要带走慧行么เ？”