一个十岁，情感却柔软。但对自家的境况，仍然满心想念。
“周家铺子这许多年来多亏大伙儿帮忙，经营得还不错，仍然在絮叨旁，大伙儿想来也都看在眼里。以往咱家请大伙儿秤了货等到统一时间再结账，不为别的，就为ฦ了算账方便。也是大伙儿赏脸，乐意配合。这才明白二百两银子一捐出去，虽然不至于真正两ä耳不闻窗外事，这几日，一向是乐观的，这两ä日他住在家中ณ，看到他爹和爷爷辛苦拖延，”
周北生幼时起就没有接触过，这个家庭就陷入了极其被动的境地。
只是理智坚定，一边还在大声自言自语。孩子停在厨房门前，也很有些口碑。杨氏被他拦住路，带着两分厌恶和鄙薄看着这个孩子与众不同的略๓有些放大的、毫不灵活反而痴傻的五官，心里的火气转成厌烦，不由大声呵斥道：“扁头六，走走走！”
唐老爹也笑呵呵招呼女婿，“南生，你也歇一会。”
“如果爷爷在捐银上让步，咱们也退一步，行么เ？”
很快天光大亮。村庄醒来。鸣狗吠以及人们洗漱、交谈的各种声响传来，声声入耳。
在誓言之初，一个男人总是承诺他的女人他会珍惜她爱护她，承诺无论贫穷、疾病都会照ั顾她。可是在真实的生活中ณ，他总会罔顾她的求索。是不是等真正的灾难或病痛降临，等她比其他人都更需要他的时候，他才能ม记起自己的誓言？
唐荷摇头，“不要太多吧，也不要太频๗繁，跟大哥他们一样，老大大一点再生老二，到时比较顾得过来。不然孩子多，养都是问题，哪里还有精力好好教。”
杨氏又转向周老爷子，“2000斤的货款也有几十两银子，咱那200两ä的家底扣除了这个钱了吗？”
如此煎æ熬地过了大半个月，终于岁考考毕，他也等不得名次出来，跟岳家告辞，就简单打了包裹，绕道自家铺子，打算跟周南生夫妇一道家去。
几个嫂嫂被她一语道破真相，面上都讪讪地，杨氏娘连忙打圆场，“你咋把话讲得那么难听咧？喜梅确实是个软妹子，说给多好的后生都不亏人——你就是给你婆家透个话，也不废啥事不是？”
周老爷子乐่呵呵得摸着稀疏的胡子，“好，好，咱家又要添丁，今年真是喜事连连。”
唐荷并不是容易计较的性格，事情该做她就做。她跟杨氏从来没有爆发过争吵，以后也不打算爆发。周老爹和徐氏老夫妻俩看在眼里，暗自松了口气。维持一个ฐ大家庭，让矛盾悄无声息地消弭，也并不是容易的事。
八仙桌两边各摆了一根没有去掉根须ี和蔗衣的大甘蔗。大肥及猪肉茨菰等物也起了锅被盛在大盘子里放在桌子中央。盘子周围还摆了几个盛着薯粉的小碗。筷子，菜刀，瓜果、粽子等祭祀物品也一一摆列。
其实无论是对公婆态度上的差别，还是对昨天大嫂偷奸耍滑让自己一个人干活，从头至尾她都没有发过怨言。因为就像她所说的一样，没有超过她的底线，她不放在心上。
周南生却没跟她提起过她家人的事，“那ว你跟姐夫打招呼了吗？”
张氏被她连珠带炮的问题轰得头发昏，“哎哟你这是嫁女儿呢，咋这么เ心急。”
唐荷无奈，才七八点的时候就睡觉，难怪婆婆老是暗示她要六点起呢。
因此他看到เ唐荷，就难有好脸色。
“这一条路长得望不到เ头，如果心思坚定倒也就罢了，如小弟北生，全身心付出投入，并将之视作人生得到幸福与荣耀的途径。少年时的我同做此想，只是如今成家后，每每想起家里有一个你，然后很快又有牙牙学语的稚儿承欢膝下，”说到เ这里他不由自主地冲她笑，“我只要想到เ有那一日，就觉得就是买卖事务琐碎，日日与果脯及肉荤打交道，就已经是难得的俗世幸福了。”
她现在已๐经很熟悉他。很熟悉柔软的，坚硬的，滚烫的小小南生。它已经抵在她的唇边，于是她安抚地亲亲它。
杨氏“哼”一声，说道，“你懂得啥，小荷厉害着呢。”
“哎。”
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唐荷双手伸往木盆里，温热的水让僵住的血液重新流畅，她忍不住舒服地喟叹出声。周南生笑着看她，也伸了双手泡进盆里，拿帕子给她洗手。
“嗯。”唐荷应声，含笑地睇他一眼，“接着做呀，做完了咱们一起去放风筝。”
周南生读过书，唐老爹原本还担心他做不得这连续的重体力活，没曾想他样样拿得起，且并不叫苦。老夫妻俩自然满意得不得了。李氏看他，更是丈母娘看女婿越看越满意。晚上饭桌上吃饭，她就恨不得把好菜都挟到准姑爷碗里，看得唐荷等人吃味不止。
蒙氏见小姑神情好，就笑着说道：“咱家福柱本事大着呢，就是运气没到，好几回生意都损了。”
唐荷重又在江滩上坐下，并拍拍身边的位置，示意周南生也坐。
倒是唐老爹，看了看面色平静的闺女，叹一口气，接受了现实。他笑着同几个ฐ长辈赔罪，“儿女婚事本是大事，过大礼也该两家商量好日子，今日到底有点仓促了，我和唐荷娘也没把物事备齐，无论如何是不能全礼了。”
“你说我为了珠娘放弃你，这不对。在我心里，你即将嫁做我的妻子。珠娘，只是我的表妹。”
为ฦ了避嫌，他并没有去送舅舅一家，也不知道娘和二姐怎么劝的珠娘。只是脑แ海里反复想起她哭着求他：“三表哥，你帮帮我啊……”
“娘，今天在周家发生了些事，我想跟您和爹谈谈我的想法。”唐荷尽量平静地说道。
唐荷很喜欢这样的俗世热闹和幸福。乡间民风重视家族传承，每到เ节令，每个大家庭都各自召齐子孙，乐呵呵地聚在一处庆祝。
她大嫂蒙氏还跟她赔不是，“小姑，前儿我是心疼孩子，没注意言语冲撞了你，你别放在心上。”
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李氏越说越懊恼，“怪就怪在我当初看你是一把好劳力，没让你在这些女儿事上费太多神。现在可好了，你一个姑娘家手脚笨脚๐嫁去夫家，要被嫌弃的。”
为此，周南生数日来都进出山林之ใ间，有时候回来，可以看到衣裳和手臂上被雁爪抓伤的痕迹，徐氏看了，又心疼又不满，“就是捉不到เ双雁也不打紧，当初你大哥不也是用一只公一只母代蘀？怎么偏偏轮到你说了唐家的姑娘，就要那么讲究？”
“话是别ี人说的，日子是自己过的。我们就是要孝顺您，这事儿谁知道都不打紧。”唐荷笑，“您是担心我奶奶？您放心，我爹已经跟她说明白了。”
无能为力带来的伤心和内疚被年幼的孩子安慰，唐大山觉得把女儿抱在怀里，就如同拥抱他的出路，于是隐忍了许久ื的哭泣就停也停不住了。
又见小儿仍然直挺挺站着，又抓过桌上的菜盘子砸过去，“叫你跪下！”
啊？珠娘急急抬头，“可是姑妈不是说了老爷子已经给三表哥说定了亲么？而且，”她脸上浮起一层羞涩，“姑妈说了，她会帮我挑一个家境殷实的好人家。”三表哥整日脸上虽然温和，但总也不见他多笑，要说她中意他，非他不嫁什么的，倒也没有。
徐老爹大惊，一时倒说不出话来。蒙氏却慌忙补救，“小姑，以后咱家不上铺里就是。珠娘跟南生的事，咱不是说得好好的吗？”
“你这孩子，”唐周氏失笑，“你看你村里一起长大的玩伴儿，哪个在你这年纪不是娃儿都满地跑了的。要不是你跟在你太爷爷身边，把性子养得太冷清……”
“哎……”周东生的招呼含在嗓子眼里，眼见弟弟走远了，只好回头问正从堂厅里走出来的周徐氏等人，“咱南生怎么了？”
“珠娘不过十七岁，往日都在地里埋头做活，自然没有什么见识，等她嫁过来，南生带她去练一练，眼界开阔了能ม力也就出来了。”
唐荷脑中天马行空，已经发散到自己้弟弟救命恩人的婚后生活了。
“他说荷表妹长得美……旁的没听到เ了。”
“你得学。”周老爷子毕竟辈分高，并不怕语气□得罪人。
“你这倒霉孩子，不说让着妹妹，怎么还欺负妹妹呢？”周杨氏起身，一手抓过儿子的一只手臂，一手就往他屁股打去，“叫你顽ื皮！”
两个ฐ娃ใ娃还被她抱着，总不好把他们带上山，唐荷笑了笑，“我跟娃ใ娃们耍，就不去了。”
娶媳低娶，嫁女高嫁。周家境况好，婆母看起来也和气，虽然言语举止略๓有些强势了，可唐李氏看她大儿媳妇对她也是有敬没有怕，婆媳相处算合理。婆母妯娌都是好做派，唐李氏又放下八分的担心，更加觉得周南生是合适人，想到两家是亲戚，提一提应该就能成亲家，当下欢喜得要笑出声来。
周家舅舅身旁的中年圆脸妇人，想来就是周南生的娘周徐氏，笑吟吟说道，“今儿一大早我听着枝上喜鹊叫得欢，可不就把你们盼来了。”又紧ู了两步上前扶唐周氏下车，“姑奶奶，您小心着。”又笑着招呼唐家众人，“老公爹知道你们来，欢喜得合不拢嘴，方才他非要站在门口一起等，我怕日头晒出毛病来，好说歹说，才把他劝回屋里。”她吩咐一旁抱着个两ä三岁男童的年轻妇人，“大嫂，土豆娃给我抱，你去张罗张罗看看还缺些啥热茶果子没有。”
唐大山先走了出来，唐宋氏跟在他后头，低着头想躲开唐李氏的视线。
“是，”唐李氏也点头，“你爹认真算不错，有事跟我有商有量，但凡有点稀罕的也先想到เ我，二十几年下来别说打，连手指头都没碰伤过我。实话说，咱家也算积攒了一些家底的，他也没像村头谢全子一样轻骨头找女人。娘有时也寻思，做姑娘时那一帮小姐妹里头，现如今就属我过得最好。”
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古代的化妆品多含铅，她是真的没兴趣，把唐宋氏身边乖巧没玩闹的唐桃桃搂进怀里，看见唐宋氏顾盼间不掩喜色，笑道：“大嫂擦着好看。”
虽说唐老爹答应了唐周氏陪她回娘家给老爹捡骨，可离吉日还有段时间，因无论如何要跟亲娘开口说明，想想这其中ณ必然遭遇的不愉快，就想着拖一日是一日吧。
而周家，等到夜幕重重，同样没有等到周东生和周南生回家。
烛火点起的时候，周老爹家来。徐氏猛扑到他跟前，颠颠倒倒地跟他把事情说了，“幸亏咱北生回城里去了，”她喃喃道，“幸亏躲开了一个ฐ……他爹，你赶紧，你马上回城里，让北生先别ี回来……他是秀才，让他跟县老爷说说，把咱儿子放回来……”
周老爹脸色惨白，打断她，急问道：“北生中ณ午跟我说他要家来，现在没到家么เ？！”
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