李氏及徐氏也赶紧反应过来，让唐荷赶紧ู进屋，“头三个月要紧着呢，你这孩子还坐车颠簸了这半天，我心里า。”
“我晓得你所反对的并不是我尽孝，
杨氏回想这些日子来的不顺ิ意，让你担心有一日我会牺牲孩子来成全北生,ไ”他轻声说道，“我不会这样做的。我其实没有你以为的那样无私，赶紧歇着去，只是对于血亲，
只是周家此时境况窘迫，如今我了解你的想法，我会努力把咱们的标准并作一线，他们家也有一个大，日后，爷爷他们若还有让咱们为难的做法，我一定也会反对。”
灶火温暖的橘色涂抹在脸上。吕氏面无表情地低下头，从灶灰中ณ拨出一个ฐ红薯，斯文地剥皮吃掉。
“为了你父母的愿望和你兄弟的科举路，让你把最后吃奶的劲都使上，你也乐่意吧？可是你什么เ都给他们，那ว我怎么เ办？”唐荷喃喃地道，“我也是你的家人，这辈子陪你走到头的不是你爹娘不是你兄弟，是我。你有的都愿意给他们，都没有想到เ我，是觉得我用不着，还是没必要给？”
周北生设想了一下窈窕娇妻变成两个大哥的壮硕模样，不自觉地抖了抖，“怀孕时没关系，生完了瘦一点好……嗷！”因为被妻子冷不丁地掐住腰眼，他疼得叫起来，于是赶紧ู讨饶，“不嫌弃不嫌弃，稀罕都来不及，你变成啥样我都喜欢，你给我生娃娃，我心疼还来不及，咋会嫌你，一直胖下去也不要紧ู，反正生完一个还有一个ฐ，咱接连生，多生几个。”
也许是杨氏的声音太尖利，包含着濒临爆发的情绪，因此周南生迟疑ທ了一会，答道：“昨儿我刚把这个月铺上的现银都交给爷爷，如今我这里的就是今天卖得的几两货钱……”
周北生离开新า婚妻子，孤清清地一个人读书，白日还好，毕竟埋头苦读两ä耳不闻窗外事，到了夜里，被衾孤冷，尤其想念温温软软的新媳妇。他几次想回家看看，奈何岳父每日检查文章，并布置新的课业。
杨氏原先还笑眯眯听着不打断ษ娘和嫂子的八卦，如今越听越不是味，当下脸色就冷了下来，“甭舀我来说事。说吧，你们是收了这些说亲人家多少好处了？”
晚饭的时候徐氏向家人宣布了这一喜讯。
杨氏主动且不动声色地包揽了部分家事，唐荷这时就帮她逗一逗土豆娃，就像哄桃桃一样，给他讲一些改编后的童话故事。当然如挑夜香、浇菜地这样的活仍然是唐荷做的。
香炉重新放回堂厅的八仙桌上。香与烛都点上插在炉里，烛光与香的烟一点点往上燎熏墙上新贴的“天地君亲师”的联子。
唐荷昨夜知道饭桌上争吵的过程的时候，就忍不住叹气了。
“姐，我也知道姐夫家的铺子。我也见着姐夫在里面卖腊肉。”说到肉，唐小山下意识吞咽了一下口水。
徐氏赶忙问个仔细，“他家里境况怎么样？有几个兄弟姐妹？自个做啥营生？”
“就想亲亲你呗。”他笑，干脆直接把手中的书扔到几步外的木桌上，转头吹熄床头的蜡烛，大手一扳，把媳妇儿扳倒在床，厚棉被一拉一盖，两人就都躺在暖和的被窝里了，“外头冷夜狂风的，不正是睡觉的好时候么。”
纵使周南生百般解释，周北生仍然介怀。少年时有宏伟大愿的哥哥，一成亲就甘于做平凡庸碌的村夫，不是他那个媳妇的错是谁的错？
“若是我继续走在科举读书的路上，就算幸运地考上秀才，可秀才之ใ外还有举人，出身寒门的我又哪里拿得出银子谋官缺呢？”
她略有些吃惊起来，下意识抬头看他，他一手握住她的肩膀，一手扶着她的头往下压。
周东生连连赔笑，“嘿嘿，是福全叔家的……咱媳妇儿那么贤惠，小荷也是厚道人，家里自然太平得很。”
徐氏看唐荷出了屋，面色也没有不快，只淡淡说一句，“日头要高了，先把衣服洗了吧。”
“哎。”
“好。”周南生含笑，却没有依言马上随未婚妻去了堂厅坐，反而找了木盆，坦然自在的给唐荷打了一盆水，掏出自己的帕子浸ฤ湿了，又示意唐荷来泡一泡。
“小荷……”可以继续么？
唐老爹夫妻俩不知道他们在说什么เ，只是见两个小儿女得了空就凑一处说话，闺女同姑爷处得好感情，他们做父母的自然乐见其成。
徐福柱这些年打着做生意的名头，也跑了许多地方，看得多听得多，说起来就口若悬河的。徐氏因为早年男人和公爹也是走村串户白手挣家业，耳濡目染之下见识也比旁的村妇好一些，听得侄子头头是道，连连赞许地点头。
唐荷对此并不介意，周南生尴尬了一会，也渐渐坦然。
李氏觉得，此时的周南生，比起当初的唐老爹，已经不知道好多少。因此原本已经同意闺女要退亲的心，又不免踌躇起来。她看看自己闺女，又看看周南生，几次犹豫着想张口说话。
“娘就是这样一个偏心人。因此她看珠娘，总比看你亲一分。但是她偏心不代表她苛刻๑，娘真的不是会刁难媳妇的人。”
但这代表，他愿意自己的表妹在众目睽睽之ใ下那么难堪。只要今天的事情传出去，她今后就不好嫁人了。世人对女子总是格外苛刻的。
宋氏总算明白过来现场气氛不佳，应了一声，抱着娃娃就钻进厨房去了。
小媳妇们在老祠堂的里厅和外厅支开数张大桌，孩子们也帮着摆好了椅凳。热腾腾的饭菜被盛好端上桌。老人们先后在首桌落座，男人们则是扛来几大瓦罐的酒，打算畅饮一番。孩子们平日难得吃到เ许多肉菜，这会也早就扯着各自娘亲的衣角闹着要开饭。
跟唐家说亲前有一日，她大嫂舀来了二两ä银子说要还钱。其实徐氏已经做好心理准备，等着她娘家人来大闹，结果不但没有，大嫂还主动说还钱。徐氏一下就心软起来，觉得娘家人还是心疼自己，自己一通埋怨，那边手脚就动起来了。
“村里人都?p&ุ
李氏却不以为然，“闺女，不是娘嫌你说大话。你以为做菜当真是放锅里开水煮熟就成了？还是裁剪衣服刺๐绣花儿做两ä回就成了？就是天分极高的巧人儿，也要打小就练习的。眼见着至迟你明年就出嫁了，哪里还容得你三天打渔两天晒网的。”
上门提亲要备好金钱、五色丝、清酒、白酒、蒲草、卷柏和雁。前四者家里可以备好，蒲草需要南生自己到河边去采集，卷柏要上山爬上高高的柏树挑选枝头最鸀的一枝，大雁则ท更需要到เ高高的山顶上，耐心蛰伏数日，他才可能捕捉到完好未受伤的南雁。
“傻孩子，”周氏拍拍她的手，“你自己亲奶奶还在，三奶奶要真搬到你们家，旁้人该说闲话了。”
“桃桃也对爹爹好。”桃桃似乎被她爹的眼泪吓到了，随即却用小短手却环上她爹的脖子，又亲亲她爹闭着流泪的眼睛，“桃桃给爹爹亲亲，爹爹不痛，不哭。”
“给我跪下！”秦氏见小儿子然躲开，火气更涨了几分。“也不想想你从哪个的肚皮里爬出来！她周氏想让儿子回娘家添光，咋不自己生一个？！”
徐老爹瞪眼，看看低头扯着帕子的女儿，哼道，“总之不能ม这样算了！”
“你舀自己闺女的名声不当回事，我儿子还要清白做人呢！”徐氏被大哥一通气，内疚早没有了，原本不好开口的话，直截了当就说了出来，“我何曾说过要同你做亲？你也别说你是南生的岳父，这都没影的事。”
“……说的有点突然。”
“是。”周南生同他爹和爷爷行了个礼，起身开门走掉。出了门，又走过院子，越过正赶着牛车停在院门前的周东生身边，也不招呼，只是脚步越走越快，变成疾步行走。
老爷子也没计较儿媳妇冲，淡声解释道：“虽然东生彩色老大，但咱家的铺子素日由á南生主持，以后他媳妇是要做半个当家娘子的，我冷眼看了珠娘身上见识能力都是当不起的。”
唐荷认为亲娘认下的儿媳妇，基本上就是周南生板上钉钉ล的未来婆娘了。总觉得这两ä人略有不搭，不知道婚后有没有共同语言。
“夸啥了？”周杨氏的八卦之ใ火马上燃起。
其实她不是羞涩，是被打击到了，现在的妇女才是真正的半边天，外边做得了农活，家里也是个ฐ顶个能干的裁缝。
土豆娃一把抢过她手中的莲蓬，不等唐荷反应过来，他就三两下给扯烂了。桃桃愣了几秒钟，随即大哭起来。
珠娘看唐荷同周家众人言笑晏晏，连平日不喜亲近陌生人的土豆娃都同她撒娇亲近，明明唐家同周家的关系一表三千里，自己才是周家正经的表亲，心中顿ู时嫉妒不悦，有心想挤兑几句话，但因极想跟着一起上山，又担心唐荷不一起去，只自己一个妙龄未嫁女子跟着，要被周家兄弟拒绝。遂忍住不悦，劝道：“小荷也没有见过陷阱如何猎物吧？难得来一遭，一起才好。”
今天来到周家，她一眼望到เ周家院门前种了冬青花，郁๗郁青青旺盛得人心里看了就喜欢，入了院门，黄土夯实的院子宽阔平整，干干净净的没有杂物，不像唐家，因养了鸭，再怎么注意打扫，院里都留有鸭粪便。周家似乎没有养任何牲畜，空气中ณ闻不到猪圈栏的不雅气味。又种了几丛花草，清雅芬芳不说，更衬得一排青砖建筑的房子有了几许讲究。
“到了。”周南生出声提醒。前面不远一户院门前站的中年汉子正是周家舅舅，他身旁้站着其余家眷，一个ฐ看着比周南生稍大些的年轻后生得了吩咐，点起火线，就有噼里啪啦的炮竹声响起。
眼看着太阳快爬到竹梢头，出发的时辰已经到了，唐李氏放眼一扫见缺了大儿和儿媳，提高了嗓门喊：“大山！大嫂！”
她爹？根据她这一段日子的观察，“应该是做到了的。”
“娘，以后咱都不提这事了，啊？”
说得一旁的唐宋氏先心动起来，“我看看我看看！”挑了一点抹在脸颊๐上，“小姑，你看颜色好不好？香倒是蛮香的。”
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感谢应试教育。唐荷不好意思地笑。
“大嫂，你也吃呀。”唐荷看唐宋氏不住地瞅向院门，笑着劝她，“月亮光晒得道路亮堂着呢，我哥就是再晚点回来也不妨事，你就别ี担心了。”如今天下太平，乡间走夜路的人也不在少数，唐大山一个青壮年也出不了什么事。
“你既然问道我蜡烛生意，看来是起了心思，我实话跟你说，这门生意确实挣钱。穷人家里未必舍得吃肉，但节气时却总不会舍不得点蜡烛放鞭炮是不？”
周南生又听他介绍了其中ณ的门道，特别是对他问及的蜡烛，齐老四一一说明了蜡块和烛棍的进货渠道。
“你要想做，我可以介绍几个老板给你认识。”齐老四热心地道。
周南生道谢，玩笑般地问他，“齐四哥，你就不怕把我领进了行，把你家的生意抢走了？”
齐老四哈哈大笑，“齐家村传村手艺就是做蜡烛，你晓得吧？十几年来我们老齐家把乡亲们的货收了，再卖给大半个县城的人。还有这炮竹，一般人摸不到门路批到大头货，我家却有路数能拿到好价格，常年大车拉货回桂县，然后批发给别的铺子散卖。你就是进这一行，保不齐也得跟我们家进货，我还巴不得你卖得好一点呢。”
总的来说，齐家就是大批发商，齐老四现在想着把周家也发展成一个零售商呢。
周南生笑笑，说道：“我听着确实不错，不过得回去跟我爹和爷爷商量再说。”
只是等周南生回到เ桂县，还没来得及细说旅途事宜，就马不停蹄地给人结账发钱了。
原来周南生等人路上受天气耽搁，比周老爷子预ไ计的要晚到เ一天。他们家的散户却等不得了，到第七日中午，又齐聚到周家。周老爹等人好说歹说，才把人劝回去。
因此周老爹一见周南生跨进铺子门，也顾不得问儿子旅途劳累็，简单跟他说明了近期事宜，就催促他赶紧回家。