“爱儿，咿咻咿咻地好不努力。
就因为柳姑娘起身搀了他一把，也许是太过陶醉的缘故，竟然伸手就想要强拉姑娘的衣袖；可是不知怎么的，姑娘，还撞得后脑破了个洞，连带染得花窗一片血渍斑斑á。
真是吓死人了，不过由此可知，柳姑娘真的美到没话讲，就算是让人撞破了头，
“真是太厉害了，一点都没有生气。
昨儿个有个客人来迼儿听柳姑娘弹，还甜甜地对他撒娇了一下。
看来他回去大概会三天不洗澡，把手印儿给留久一点儿了。那位公子还直嚷著要。”她喃喃自语。
爱儿费劲，你在做什么？”
“呀！一个不留神。”她回头，欢然地道：“怎么这么早就起来了？昨儿个ฐ闹那么晚，你也很累了，怎么不多睡会儿呢？”
妩媚浅浅一笑“你真是爱唠叨，看不出一个才几岁的小丫头，居然像个老太婆一样。”
爱儿来了好些天，自然天真的性格和热心肠的表现，再再让妩媚连心窝都温暖了起来。
尤其她并不像襄子和仆妇们，对她只有敬畏和服从，相反的，爱儿还经常忘记自己丫头的身分，唠唠叨叨地要她早点儿休息，别太劳累็…
妩媚已๐经忘了，有多久没有人这样关心过她了。
“我爷爷常说我太鸡婆了，没法子，怎么也改不了。”她不好意思地抓抓头发，梳好的发髻又给弄乱了。
“你就是这个样儿，活像少根筋似的，真不知道你爷爷怎么放心让你陪著出来找人？”
她想起上回那个“方แ南天买妾记”实在替爱儿捏了把冷汗。
娇美天真的她实在需要人保护呀！
爱儿动作一顿，有些感伤地道：“爷爷…他也不舍得我跟著他颠沛流离，可是我爹娘早死，除了他以外，我也没有别ี的亲人了。”
“爱儿，没想到你跟我一样。”妩媚瞅著她，幽幽叹了口气“同是人生父母养，为何我们就必须要承受生命中ณ如此多的无奈和分离呢？”
“姑娘，你也跟我一样是孤儿吗？”
妩媚一凛，藉由一抹笑掩饰掉心酸。“是不是孤儿并不重要，重要的是我们都活著，都没死，不是吗？”
“你这么说也是没错啦！”爱儿擦著窗子，一边问道：“对了，姑娘，不知道宋小姐的消息，你打听得怎么样了？”
妩媚盈盈笑道：“唉呀，这天下之大，要找个人哪有这般容易的？少说也得找上三、五年的，才能有音讯呀！”
“三、五年？”爱儿有种想昏倒的冲动“那么久？”
“要不我问你，你和你爷爷找宋小姐已经多久了？”
“有好几年了，我们从扬州找到北京，再由北京找到这儿来。”
“那就是了，所以找人哪有那么简单的？”
“噢，说的也是。”爱儿气馁地坐在地上，有些没劲儿。
“别这样，你就安心在我‘楼兰阁’住下，没人会赶你的。”妩媚微笑着，轻轻摇动著扇子。
爱儿眨眨眼睛，陡然又想起件事儿来。“姑娘，这‘楼兰阁’好像你最大是不？”
“是呀，怎么？”她斜睨著爱儿。
“所以说这儿没有坏心老嬷嬷，对不对？”
“嗯，怎么เ？”妩媚不明所以。
“看起来想见姑娘的客人都很有钱，一出手都上百两银子的，是吧？”
“你究竟想说什么？”
“是呀，你再不说，小姐都要老了。”襄子捧著一盅冰糖莲子汤，接口道。
爱儿皱眉不解道：“既然如此，那姑娘为什么เ还要做这么辛苦的差ๆ事呢？每天应付那些醉翁之ใ意不在酒的客人，我看了都替姑娘抱屈。”
妩媚笑了“有些事，是跟你解释不清的。”
何况，她的目的更不能让旁人知道…
“姑娘说说看，说不定我会了解呢！”
“专心擦窗子，待会儿我带你们到‘曲院风荷’去赏荷，顺道吃吃那儿著名的荷花冰莲汤。”
“哇，好棒！”爱儿高兴地跳了起来。
襄子则是惊喜之余不忘礼仪，敛首为礼道：“多谢小姐。”
妩媚望着爱儿咧著子邬大笑的模样，不禁也跟著微微笑了。
或者，爱儿是老天送给她的一个礼物，一个迟来的妹子…好让她的生命里，还能多添几分温馨。
辟道
鸿远镖局的总镖头纪刚，率领ๆ著十数名的趟子手（押车手下），浩浩荡荡地押著五只沉甸甸的箱子，在莽莽大道上赶路。
“大伙儿注意一点，这是朝廷要我们押送至杭州府的十万两银子，绝不能丢失，要不咱们这项上人头也就不保了，知道吗？”
“知道了！总镖头。”趟子手们轰然应道。
“大哥，我说你也太紧张了，咱们鸿远镖局自走镖以来，从未失过手，这一次定也不例外，你何苦这般紧张兮兮的呢？大哥‘钻云龙’的名号黑白两道都得让上三分，要不这次朝廷怎么会特别委托咱们护这趟镖呢？”
鸿远的第二把交椅闵子谦，挥舞著一把大刀，精神抖擞地道。
纪刚一撩黑色长须，英武的脸上透露著谨慎。“二弟，话可不能这么说，人家说‘将军难免阵上死，瓦罐难离井上破。’不怕一万只怕万一，咱们还是小心点儿好。”
“大哥已经亲自护镖了，一定没问题的。”老三神算盘朱机微微一笑，留著三绺胡须的他，看来就是一副精明的掌柜样。
“大伙儿还是打著精神，别有个什么闪失。”
他话声才落，一阵哈哈大笑陡然响起，众人一惊，警觉地拔出家伙围著镖银。
“什么人？是哪个道上的朋友？”纪刚冷静地道，眸光敏锐地环顾四周。
草丛中，高树上头，纷纷出现了数十名剽悍的汉子来。
前后两头也闪出了好几名看来武艺高强的大汉，为首的一人，满脸横肉，乖戾的脸上有著得意洋洋的神态，仿佛一副瓮中捉鳖的姿态。
纪刚强自镇定，心底却暗知不好。“这位朋友，不知如何称呼？”
“俺是黑潭寨的寇虎大爷，聪明的就将你身后的镖银给献上，否则…哼哼，别怪本大爷手下不留情了。”他笑呵呵道。
“原来是寇大爷。”纪刚ธ懊恼极了，自己怎么就忘了这半途上的黑潭寨，向来是无法无天的呢？
“知道就好，把镖银留下，俺还可以留你个全尸。”他愈说愈嚣张了。
纪刚牙一咬“恕纪某无法从命，这是朝廷的官银，丢失了谁也担不起这个责任，倘若寇大爷赏脸的话，纪某愿全数将这次所得三千两献予你，就当咱们交个朋友，若你不愿的话…就休怪纪某护镖心切，和你动上手伤和气了。”
“好家伙，你以为ฦ朝廷的官银俺就不敢吞了吗？”寇虎嘿嘿冷笑“不错，劫了官银会遭官府追究，可是我若不留你们活口，谁晓得这官银是我黑潭寨劫走的？”
纪刚听他言下之意，就是人命官银都要了，他怒气陡起，知道不能善了。
“大伙上呀！誓死护镖！”他抽出长剑，扑向寇虎。
“兄弟们，好酒好肉就看这一趟了，上呀！”寇虎挥动著扳斧，揉身迎战。
血战陡起，一方是誓卫官银，一方是誓死夺镖，所以双方人马是杀得昏天暗地的。
眼看着纪刚的人马节节败退，已经到เ了无力反击的地步了，寇虎嘴角不禁泛起一丝兴奋的笑容。
纪刚死命地左刺右挡，可长剑已经柢受不住强斧的威力，三百回合大战下来，他已经力竭技穷了。
难道我纪某人就要注定死在这一趟护镖中吗？失了官银，恐怕全家都免不了受株连…纪刚一边战著，心底浮起了悲哀与恐惧。
还有这么多的趟子手，他们都是有家有眷…都是他这个总镖头无能…
纪刚一个闪神，给了寇虎一个可趁之机，当寇虎正待一斧劈掉他的脑แ袋时，一粒破空而来的石子宛如铁珠般击偏了寇虎的扳斧。
“是哪个不要命的，竟然敢破坏寇大爷的好事？”
他大吼著，抬起头飞快地看了四周。
纪刚低喘着，伤痕累累的身子依然不畏死地扑向寇虎。
“纪总镖头，你就这么迫不及待要送死？”一个冷漠如寒冰的声音响起。
众人眼一花，待回过神来时，眼前已稳稳地伫立著一位白衣赛雪的男子。