正在此时，老内侍佝偻着身子板着脸摇了出来，谁也不看便拉长声调高宣：“秦王口诏：身子一转便径自摇着，回去理事便了，回到寝室一阵收。左庶长当与丞相共理国政，无须挂怀本王！”说完又是谁也不看，诸位休得在宫中聒噪。
栎阳是秦献公东迁抗魏的都城，
嬴壮眼睛一亮，都城西迁咸阳后，栎阳便被秦人呼为“东都”，片刻之后。但凡国君东巡西归，只要从栎阳经过，只要没有紧急军情，总是要进入栎阳巡视一番，虽说不是法度，却也是不成文的规矩。在秦国的地方大员中ณ，“三都三令”最为显赫：一是新都咸阳令，二是西都雍城令，三便是东都栎阳令。遴选任职，这“三都三令”大都是王室族系的大臣出任，且爵位都稍高于其他郡ຉ守县令。
这时候，燕国已经发生了中ณ原人预料不到的天地翻覆。
少年周王淡淡笑道：“宾主之礼ึ原也应当，何须言谢？”
次日，秦武王率领全部大臣嫔妃，在六千王室禁军护卫下浩浩荡荡地东进了。三日之ใ后抵达孟津渡口，甘茂已经率大军移师北上，大军驻扎南岸，亲率众将乘大舟横渡北岸迎来。浏览完甘茂递上的《军功册》，秦武王大是振作，站在轺车上便宣布了三道诏令：擢升白山为咸阳令，立即还都镇守咸阳城防；擢升白起为ฦ前军副将代行前军主将职权；其余有功将士尽皆按照《军功册》晋爵加职。诏令一下，三军欢呼，竟是人人振奋。当晚庆功大宴后，秦武王便与甘茂计议斟ต酌，立派白山率领五万大军从函谷关返回秦国，将大军留驻蓝田à大营，白山径回咸阳赴任；留下的五万大军，则ท由前军副将白起辅助上将军甘茂统辖节制，实际上便是将具体号令权交给了白起。
甘茂一时竟无言以对。从内心深处说，他承认这个ฐ白起确实有见识，然大军已经发动，若不战而回，非但军功无望，还得落个轻率失策的口实，身为丞相上将军颜面何存？略一思忖，甘茂沉声道：“列位将军：此战乃ี新王立威之战，意在震慑六国！诸将见仁见智，战后尽可上书秦王。然则，目下断无改弦更张之ใ可能！惟有打好这一仗，使六国知难而退，秦王或可重定方略，否则，只有自乱阵脚！白山将军以为如何？”
“轰——轰——轰——！”
“丞相久居枢要，善处密事，岂不闻‘大密有约’四字？白龙鱼服，单人匹马，突兀而来，还要长驱直入，若你我颠倒，不知丞相何以处之？”魏冄话锋竟是凌厉非常毫不相让。
甘茂悻悻默然片刻，低声道：“你过来。事体究竟如何？片言只字皆无，我却如何放心？”
魏冄慨然拱手：“我快马出来，正是要进咸阳向丞相禀报，谁成想丞相如此躁动？”
“好了，原是我卤莽。你且说情势如何？”甘茂不想纠缠，急迫便问。
魏冄拉着甘茂走到一棵大松树背后低声道：“王子嬴稷已经回到章台，单等芈戎兵马一到便可动手。”
“芈戎何时可到？”
“若无意外，当在今夜天亮之前。”
“好！那明晚便可动手了？”
“正是。”
“白起呢？”甘茂恍然，又是骤然紧张。在他心目中，白起更有实力，更是托底柱石。
见甘茂如此紧ู张地询问白起，魏冄自然心下明白，便拱手笑道：“丞相毋得担心，白起自是做最要紧的事去了。还要我明说么？”
“你是说，白起到河西抵抗赵军去了？”
“战阵之间，无人可以取代白起。只要赵军攻势瓦解，谁也休想蹦达出风浪！”
甘茂松了一口气：“你准备如何动手？”
山风呼啸，魏冄机警地四面看了一番，然后凑在甘茂的耳朵边一阵急促低语，末了分开道：“丞相以为如何？”甘茂思忖点头：“釜底抽薪，很好。但还是不能ม大意，一定要让白山将军托底，他在军中资望极深。”
“丞相叮嘱，魏冄铭记在心。”
又约定了几件具体事宜，甘茂便策马回城了，进得咸阳南门便立即拐进了白山府邸，直到四更天方才出来。
此刻，左庶长府也是一片紧张忙碌。暮色时分，嬴壮接到嬴显快马密报：白起率领五万铁ກ骑开赴河西；芈戎率领两ä千铁骑，从洛水护送嬴稷南下。这两则消息令嬴壮一惊一喜，竟是拿捏不定了。白起北上，莫非是甘茂他们已经觉察到เ了赵国异动，针锋相对地准备与赵国开战了？嬴离原本与赵国议定，是要对河西发动奇袭战的，如何未开战便走漏了消息？奇袭变成了公开攻防，赵国胜算肯定不大，说不定还会就此罢手。若赵国罢手，嬴壮便只有两途：要么偃旗息鼓，要么孤注一掷。否则，这曳到เ半坡的战车可如何撒手？芈戎护送嬴稷南来的消息，却使嬴壮怦然心动，朦朦胧胧地觉得上天将一个大好机会送到了面前！忐忑片刻，嬴壮还是来到了后园芙蕖池。
“嬴显不会出错。”一阵沉默，嬴离终于有了第一个判断，“你许他封侯之位，我与他情同手足，他断不会临阵倒戈。”
“既然如此，便不能ม寄厚望于赵国，只有自己动手了！”嬴壮激奋不已，一拳砸在石案上。嬴离思忖片刻却是悠然一笑：“壮弟啊，我须问你一句：交权谢罪，贬黜隐居，此等日子你可过
得？”“哥哥甚话？”嬴壮惊讶的看着那张白纱遮盖的朦胧红颜，“你我兄弟，原本是为ฦ振兴嬴氏武运而做此番谋划，太后支持，兄弟同心，便是到เ地下也可对列祖列宗，何有交权谢罪之说？你若心生退意，我自做了！”
“此事若败，便是连坐三族，嬴虔一脉将从此消失。”
“王位有天价。不能遂我壮心，何如一刀断头！”
“好！”嬴离的少年嗓音竟有些嘶哑，“败局想得明白，事情便好做也。”
“大哥只说，如何动手？”嬴壮显然着急了。
嬴离冷冷一笑：“让嬴显带三千精锐去洛水，袭杀嬴稷！”
“我派府中五百老军跟随他。”
“不用。我随他去。”
“大哥！”嬴壮骤然哽咽了。
嬴离却平静得出奇：“记住，那些老军是最后的利器。旬日之内我无消息，便是最后时刻了。”嬴壮深深一躬：“哥哥保重。”便转身大步去了。
中夜时分，一辆篷布缁车在川流不息的商旅车马中出了咸阳南门，过了渭水白石桥，飞进了灞水河谷的密林之中。天将四更时分，三千铁骑从灞水秘密营地开出，凭着左ุ庶长府的特急金令箭，向东北开过渭水，再经下邽北上，两ä日后进入了洛水河谷的鄜山峡谷，悄无声息地埋伏了下来。
芈戎的两千军马大张“迎公子稷回秦”的大旗，一路上辚辚隆隆，完全按照使节常规：卯时上路，午时歇息进食，日暮扎营夜宿，日行六十里，竟是不紧不慢。芈戎与白起商定的方略本来是兼程南下，其所以兵分两路，为的只是掩护嬴稷一路安全返国而已๐。即或兼程疾进，因了路途绕远，也必然在嬴稷一路之后，所以没有必要徐徐行进。但在上路三日之后，芈戎却接到魏冄的快马严令——按使节路速行进，不许疾进！芈戎便逍遥了起来，走得舒服之极，心里却是忐忑不安。
这一日兵进鄜山，正是午后时分，芈戎便不由á自主地紧张起来。他虽然是蓝田将军，却毕竟不是战场大将，实际打仗的时候极少，每遇险地总是要念叨几句兵书，想想要是当真遇敌却该如何处置？这鄜山峡谷地形险要，两山夹峙，中ณ间一条洛水穿过，仅有河东山下一条车道。兵家说法，这便叫“间不方轨”——车马想打转都转圜不开！兵书所说的六险之地——绝涧（两岸峭壁，水流其间）、天井（四周高峻而中间低洼）、天牢（山险环绕，易进难出）、天罗（荆棘丛生，难于通过）、天陷（丛林山塬，道路不明）、天隙（两山夹峙，通道狭窄），这鄜山峡谷就占了绝涧、天隙两险。
芈戎遥望山口，不禁便喃喃念叨：“六险之ใ地，伏奸之所也，必亟去之ใ，勿近也。”念叨之间却又无可奈何，要南下，便唯此一条路，此时要退回绕道少说也得半年时光，更不说招人耻笑了。心念闪动间，芈戎拔剑高声下令：“单骑雁队——！急速过山！”
秦军铁骑却是训练有素且久经战阵，闻得一声军令，前军千夫长便骤然勒马，长剑指向山口高声喝道：“卷起旌旗！飞骑连环！走马进山——！”话音落点，便见十名斥候骑士当先飞出探路，其余大队骑士便毫无停留地沓沓走马，首尾相连地进了山口。一个千人队之后，芈戎带着一个最精锐的百人队前后夹护着那辆青铜轺车，也进入了山口。直至后面一个千人队全部进入山口，前哨斥候与后卫游骑也没有发现任何异常，芈戎不禁松了一口气。
正在此时，便闻一阵雷鸣般的大鼓隆隆滚过峡谷，两岸密林中响起山呼海啸般杀声，一片片红色甲胄在幽暗的峡谷如同闪亮的蟒蛇从两岸高山扑下，杀入正在行进的铁骑之中。中央两股最为凶猛，竟是直扑青铜轺车。
芈戎勃然大怒，举剑大吼：“赵军偷袭！拼死血战！杀——！”
两军杀到一处，却是难解难分。芈戎正在惊讶赵军战力之ใ强，一个百夫长飞马冲来急冲冲大叫：“将军，不是赵军！是秦军自家人！有鬼了！”芈戎猛然醒悟，跳上轺车下令：“来，跟我喊！新军将士——！反叛连坐——！罢兵有功——！”先是百人高喊，接着便是两千人齐声高呼，“反叛连坐，罢兵有功”的吼声竟是响彻山谷。
便在此时，却有一个骑士急匆匆挤到芈戎车前，猛然亮出一面黑玉牌便飞身上车，在芈戎耳边一阵急促喊叫。芈戎大怒：“铁鹰百人队，跟我来！”飞身跳上战马，便带着最精锐的铁鹰锐士队呼啸着冲向半山腰。
山腰密林中的一座青色岩石上，身披红色斗ç篷的嬴离正在遥望山坡河谷里的激烈厮杀。他对自己的筹划很是满意：伪装赵军，截杀嬴稷，釜底抽薪。纵然万一不能如愿，暴露的也只是嬴显，只要甘茂他们手忙脚๐乱地查究案情，嬴壮的咸阳奇袭便能一举ะ成功。在出发时，他已经代嬴壮对嬴显明确许诺：截杀成功，嬴显便是秦国左庶长，封侯百里，位极人臣。嬴显却是哈哈大笑：“助君之力，全在与兄情谊，于官爵何干？”虽然如此，嬴离对嬴显还是心有疑ທ虑，毕竟，嬴显在秦国的十多年军旅他是太少知情了，信与不信，便看今日了。及至伏兵杀出，搏杀惨烈，他的心才定了下来。
谁知刚刚过得片刻，他便听见了谷中不断的呐喊，立刻变得惊疑不定。他飞身跳下岩石，便要冲到山腰大旗下责问嬴显，谁知刚刚冲出丈许之遥，便见一片黑色铁骑竟从山坡树林中神奇地渗透出来，人无呐喊，马无嘶鸣，却是杀气腾腾森森可怖！嬴离心中一凉，一声尖利的长啸，便从林间飞身向青色岩石纵跃。他已经事先看过，那座岩石后便是一道悬崖绝壁，若有突变，他便纵身崖下，绝不能ม生身落入敌手。按照嬴离的轻身功夫，若无树木阻挡，一个纵跃便可上崖。偏偏的与马队撞个ฐ正着，芈戎眼见一道白影掠起，便是一声大吼：“活擒此妖！加爵一等！”
这个百人队却是白起专门留给芈戎的铁鹰锐士，人人神勇超凡，早ຉ已经先于芈戎看见了林间飞掠的白色身影。不待将令，已经有十几人从马上飞身跃起，虽是上坡且一身重甲，却依然在电光石火间抢在了嬴离之ใ前，黑铁塔般钉ล在了岩石半腰，长剑迎面伸出，齐齐一声大吼：“何方妖人？掷剑受缚！”
便是这一个回合，嬴离虽则跃上一棵大树，却已经清楚地知道了自己的处境，骤然便是一声响亮凄绝的呼喊：“芈显！负心贼子也——”飞身而起，空中一片鲜血喷出，一道白色身影竟挂在了一根横空伸出的巨大枯枝上，面纱被山风揭开，雪白的长发垂在空中，血红的面容迎着夕阳，竟是怪诞可怖。
“禀报将军：妖人，咬舌自尽！”百夫长竟情不自禁地打了个ฐ寒颤。
“收起尸体，运回咸阳！”芈戎打量着这个怪诞的天残异人，皱着眉头思量，他方才喊的芈显是谁？是嬴显么？嬴显为何成了芈显？
暮色四合的时候，黑红两支人马分道扬镳：芈戎的黑色车骑依旧从洛水南下，那支红色赵军却径向西南，经频阳进入关中了。芈戎原想与“赵军”将领秘密会面，问问他究竟何许人也？却被一支泥封竹管挡了回来。那是“赵军”一个斥ม候飞马拦住他交给他的，打开一看，白绢上却是魏冄的一行大字——嬴离尸体交来人，速回咸阳，毋管其余！芈戎便二话不说，交出了那具令人毛骨悚然的尸体，也不去过问“赵军”行止，便整顿ู军马上路了。
却说嬴显率领ๆ“赵军”秘密回到灞水，命令军马安营，便带着两名恢复了秦军装束的铁鹰锐士快马西来，一个时辰后便进了咸阳城，直接来到左庶长府。府门车马场挤满了各色轺车与骏马，从车身泥土马腿脏污看，许多是远来的王族贵胄。邦国动荡，人心生疑，陇西、北地、雍城、栎阳等王族聚居之地的王族支脉与老世族们，便纷纷派来嫡亲子弟打探咸阳朝局的动向，身板硬朗的便亲自出马。到เ了咸阳，这些王族元老与老世族功臣，首先想到的自然是素有声望的左庶长嬴壮，因为他是威名赫赫的嬴虔的嫡系亲子，正宗王族重臣。而丞相甘茂却是楚人，与老臣子们不贴心。甘茂的丞相府倍显冷落，而王宫不许朝臣入宫，自然也是宫门可罗雀。如此一来，左庶长府便成为咸阳王城唯一的朝臣行走处，竟是大大地热闹风光起来。
嬴显见状，便绕道后门，对当值门吏一阵嘀咕，门吏便匆匆进去禀报了。不消片刻๑，便见门吏匆匆而来，将嬴显三人领到了后园一座石亭下。
“快说，事体如何？”嬴壮紧张焦躁得声音都有些嘶哑了。
“禀报王叔：截杀成功，这是人头。”嬴显一挥手，便有一个锐士捧过一个木匣打开，一颗血淋淋的长发人头赫然在目！
嬴壮喘着粗气一阵打量：“黝黑干瘦！这是嬴稷？”他只见过孩童时的嬴稷，对于已๐经长到十六岁的嬴稷却是想象不出，所以脱口便是一问。
“禀报王叔：燕国多有兵祸饥荒，嬴稷饱受折磨，被燕人呼为‘人干稷’。这是他的随身玉佩。”嬴显从怀中摸出一个黑荧荧的玉牌递了过去。
玉佩是时人喜爱的饰物，也是一种身份的标识。平民士子一般只是一两块挂在腰间，贵族则将美玉琢成各种形状，成串ธ地佩在胸前或腰间，若有盛大礼仪场合，佩玉的材质良莠与数量多少、做工精细程度，便成为一个人身份的信物。秦风历来粗简，自然不象中原各国如此看重这种虚物，佩玉便简单多了。即或贵族公子，也大多只有一两片佩玉，但必有一块是特定的身份标记。秦国王室成员，每人都有一块特定的生身玉佩，正面是苍鹰图象，背面有父母题刻๑的名讳生辰。这种玉佩非但在王室典籍库有记挡，而且有尚坊玉工的特殊标记，是无法伪造的。嬴壮本是王室子弟，自然知道其中奥秘，上手一个反正，见这只玉佩正面是一条虬龙，背面三行刻字“父驷母芈嬴稷戊辰春月”，背面边缘是秦国尚坊玉工的字号“有枳氏琢”，便知确实是嬴稷玉佩无疑，不禁便是大喜过望：“好！显侄首功！大秦栋梁！”
“嬴显不敢贪功，自甘领ๆ罪，请王叔处罚。”嬴显深深一躬，竟是一阵哽咽。
“这是何意？”嬴壮大是惊讶。
“显护卫不力，离王叔他……阵亡了……”
嬴壮眼前一黑，一个踉跄便靠在了亭柱上：“你，说甚来？再，再说一遍？”
“离王叔，阵亡了！”嬴显抢地叩头，
竟是号啕大哭。
嬴壮的脸色苍白，嘴唇颤抖：“尸体，尸体何在？”
一个铁ກ甲锐士卸下身上一个长大的白布包袱，默默地放置到亭中石案上退开。嬴壮艰难地挪动到石案前，簌簌打开三层白布，一具蜷缩成一团的白发红颜的纤细躯体便森然显在眼前，牙关紧咬，双眼圆睁，竟是狰狞不忍卒睹。
“大哥——”嬴壮一声嘶吼，便扑到了嬴离的尸体上昏厥了过去。
嬴显翻身跳起，连忙抱住嬴壮，掐住了他的人中穴。片刻๑之后，嬴壮睁开眼睛，猛然推开嬴显，又抱住嬴离尸体便是放声痛哭。嬴显肃立一旁，低声道：“王叔毋得悲伤了，惊动外人，大是不便，非常时刻，大事要紧ู。”
终于，嬴壮止住了哭声：“说，他是如何死的？”声音竟是冰冷得可怕。
“离王叔原在山坡密林掌旗号令。芈戎带一队锐士偷袭，包围了离王叔。身边三十名甲士全部战死，离王叔不能脱身，便咬舌自尽了……我与将士们在河谷拼杀，得报后冲上山坡已经迟了，虽然杀死了芈戎一个百人队，却让芈戎趁乱ກ逃脱了。”
嬴壮咬牙切齿：“芈戎！我要让你死无葬身之地！”转身对着嬴离尸体，轻轻伸手抹下了他的眼帘：“大哥，嬴稷已๐经死了，你就闭了眼吧。今夜我便夺宫，三日后以秦王之礼ึ安葬哥哥，使天下皆知，嬴离乃ี第一人杰也……”说着便是泪如泉涌，抱起嬴离尸体走进了树林后的芙蕖池。嬴显怔怔地看着嬴壮的身影去了，不禁便是沉重地摇头叹息。
暮色降临，一辆黑篷缁车随着车流进了咸阳南门，缁车后便是夹杂在人群中的三三两两的布衣壮汉。黑篷缁车直入王宫南街的甘茂丞相府，壮汉们则ท趁着暮色陆陆续续地从各个侧门进了咸阳宫。与此同时，咸阳令白山的官署却关闭了大门，开在僻静小街的后门却是快马频๗繁出入，一片紧张气氛。入夜，南门守军骤然增多，南门内六国商人聚居的尚商坊也骤然出现了许多游动夜市的布衣壮汉。