铁嘉，专等索额图回府再转呈。眼看天已黄昏，仍旧不见索额图回来，”陈锡嘉得็，便叫过管家蔡代问道：
“百姓们是为于成龙请命？”蔡ກ代赔笑道：“五爷，于成龙这人，只叫人给汪老先生捎了个信儿，说去户部ຖ议事，没准还要进大内去呢！”陈锡嘉听了，默默点了点头，挟着匣子便坐了小轿直奔户部衙门。
梁守义听了接过话笑道：“就是这个话。这几日我们几个ฐ公余闲论，提及老兄，都是赞不绝口。清江城这次安然度过洪汛，水总算没进城，全仗老兄领着人日夜防护，成龙兄这就是你的大功一件。不瞒你说，此次兄弟是葛宪台派来摘印的。不过，兄弟就做主ว先不摘了，回去禀知宪台大人，说不定恐怕还得重加保奏呢！”
事情闹到这一步，汪士荣坐不住了。王辅臣已明显地透出了投降的心意，自己再不说话，就要全盘皆输了。所以周培公话刚落音，他就急切地接上了话头：“哼哼，说得好呀周先生，你替王将军作保，谁又替你作保呢？辅臣兄，你面前的这个ฐ人，乃是凶恶奸诈之徒。你损兵丧子，苦头还没吃够吗？图海的三万兵马长途跋涉แ又经恶战，已经疲惫不堪了，只要你再坚守两ä天，我带的五万精兵便可抵达平凉与你生擒图海，报仇雪恨。将军身居三边要地，异日挥师东进，平定中原，创不世之伟业，难道不比当满清的奴才强吗？埔臣兄，你可要三思啊！”
“噢，不不不，君子不掠人之美。此乃图海大将军亲临指挥。”
“啊，他们后营的军队，不是去增援前翼了吗？”
“哦对了，给图海当副手的，是兵部ຖ侍郎周培公。此人虽然是个ฐ书生，但鬼点子多得很，儿子在京的时候，常听人说起他，皇上很是倚重的。”
上书房立刻安静下来，只听见外边淅淅沥沥的雨声。明珠终于忍不住小心翼翼问道：“万岁，这……？”
两个人都不说话了，四目对视，都在揣测对方แ的心思。汪士荣将诏书还给尚之信：“王爷，如此说来，吴世琮已为ฦ王爷软禁于广东，我汪某也只好听任王爷发落了。”
“扎！万岁，臣以为，朝中官员结交逆党，均已构成谋叛大罪，应将他们和吴应熊一体正法，以申ã纲纪。”
养心殿副管事太监侯文走过来：”回万岁爷的话，自腊月十五万岁下旨ຈ严管灯火，各宫各殿的蜡烛都是数着数儿给的，咱们也没多余的。若再添十支，两个时辰以后，养心殿就得黑着了。”
“起事时，以举火为号——由内廷，大佛寺、妙应寺、文大祥词，孔庙、景山东、鼓楼，钟楼、李卓吾墓、大钟寺、卧佛寺、烂面胡同和镇岗塔计十三处，于半夜子时放炮点火，全城齐动，攻打紫ใ禁城。”
熊赐履忙叩头道：“是！奴才……明白！奴才等不识大体，不知大局，求主上治罪！”索额图和明珠也是连连顿首谢罪，康熙这才缓和了一下口气，又说：“这就对了。眼下大敌在前，朝廷君臣皆当问仇敌忾，共赴前驱。大大夫立德，立言、立功、立业，在此一时！朕为你们和解了吧！从此谁也不许再用意气。你说呢，熊东园、索ิ老三？”
“万岁，这是非常时期，什么事都要想到。”
唉！旗号刚刚打出，兵师尚未出征，就是一连串的坏消息。一股不祥的预感，深深地压在吴三桂的心头。尚可喜老奸巨เ滑，耿精忠后方不靖，孙延龄和王辅臣并不可靠，朱国治宁死不屈，折尔肯又连夜逃遁。更让吴三桂气恼的是，啸聚山东抱犊崮的朱甫祥和刘ถ大疤拉刚刚ธ起事，就被朝廷派兵打了个落花流水。前年，康熙的老师从郑春友和皇甫保柱手里逃脱，住进了孔府的张姥ณ姥家。假如这个伍次友重返京师，小皇帝ຓ康熙就会如虎添翼，太可怕了！
汪士荣意味深长地一笑：“各位兄弟不必惊慌。王将军的爱子王吉贞现在京师，他有他的难处。好了，你们是患难兄弟，我呢，是个外人，不便参与诸位的军情大事，告辞了！”说完转身就走。
莫洛在陕西多年，王辅臣手下几个将领的情形，他了如指掌，王辅臣此刻的心情，他也明若观火，但见王辅臣不明说，自己就不便点破，只好含而不露地说：“皇上
“我料é定皇上待我恩重，必定俯允我的呈请。这诏书里说我功在社稷，那是万岁的过奖。俗话说‘落叶归根’，我是北方人，我早想回北方去，团团圆圆安度残年。在外边日子久了，难免有个人在圣上跟前挑拨是非，万岁既这么说，我也就放心了。万岁这才叫体天格物，善知老年人的心哪！”
咱们等他来了，一不慢待，二不得罪，和他们虚与周旋。就说要处理撤藩的后事，给他慢慢地拖着。暗地里，加紧调兵，调粮，布置防务。再派人去联络王辅臣和耿尚二藩，还有孙延龄，和西藏喇嘛、缅甸王。要闹，就一齐闹起来，到那时，小小的钦๔差，就是我们祭旗起事的刀下鬼了。”
“回万岁，黄四村在给主子爷送的茶水里下了毒药！”
“知道。但是，保柱身无寸功，用什么报效明主ว？看吴应熊的意思还有下一步棋，皇上在他跟前有个人到เ好些。听说太监里边有不少人是钟三郎香堂的会众，其中还有几个和吴应熊有来往。皇上一饮一食、一行一动都要当心！”
“那ว么，吴先生你自己怎么打算呢？”
这盘棋已下到เ中盘，檄战正烈。照棋面儿上瞧，吴应熊志得意满，胜势已定。保柱显得有些沉不住气。康熙还没看出眉目，周培公却微微摇头叹息。
“公主！听说是从马上……摔下来，被竹茬儿……”
可是，越往前走，孔四贞的心情就越发沉重。这里的山山水水，一草一木都能勾起她心中的回忆。她怎能ม忘记呢？顺治九年的七月初四，桂州城被李定国攻破。父王孔有德饮剑自刎æ。乳母带着她趁夜逃了出去。就躲藏在对面山上的石洞里。回想起来，像是昨天发生的事儿一样，如今，她，定南王的女儿，当今太皇太后的义女孔四贞又回到广西，回到了父王的爱将中间来了。等待她的将是什么呢？
“当时孔府掌印的是第四十二代公爷孔光嗣，是三代单传。这位公爷，到了望五十之年才得了个儿子，起名叫孔仁玉。三千亩地一棵谷，就这么เ一根苗苗，怕在府里养不活，便叫奶妈张氏抱回家去抚养。
此时云娘神智稍稍清醒，猛想起伍次友已经不能说话，便强打精神答道：“我……我们是进京应试的举人，夜里住进了黑店，逃了出来。请行行方แ便，救救我们……”
“对对对，兄弟你歇着吧。”
张万强忙跪下回道：“回主子娘娘的话，是奴才当值”。
就在这时，青猴儿忽然闯了进来。他手里端着一盘热气腾腾的饺子，一边兴冲冲地走，一边叫道：“快，伍先生，师父，趁热吃吧。”
“愚兄我一向豁达，什么事我都看得开，可是，愚兄一介书生飘流在外，如今大限将至，身边却没有什么东西可以报兄弟的情义……”伍次友一边说着，一边哆哆嗦嗦地从枕边拿出一方砚台来：“兄弟，这是一方鸡血青玉砚，原是皇上……亲赐给我的……你拿了去留แ在身边，算是一点纪念吧。若有什么难处，你可以到京城去，找到善扑营的总领魏东亭。他是我的好兄弟，也是皇上最宠信的侍卫。只要见了这方砚台，他会照顾你的。”
“大家不要嚷！听我问他。请问，你既是皇帝，总该随身带有玉玺吧？”
“我？”老人呵呵笑着伸出五个手指头，又向康熙问道：
“唉——公子取笑了。我也知道，有人是那ว么干的。可是，那ว都是有头有脸，走了门路，送了礼物的。我没那个本事，也不屑于这么干。”
。他也知道，凭自己的那ว点学问，再辩论下去，更要出丑，便尴尬地笑着说：“好，好，好。先生高论，振聋发聩，在下愿奉一杯薄酒为先生压惊，不知先生可肯赏脸？”
“哈哈……，有你这顽皮的小兄弟做伴，我似乎也要年轻了。走！”伍次友说着就要去拉李雨良。雨良却嘻笑了一下，跳跳蹦蹦地跑到前边去了。
听见“黄太冲”三字，伍次友眼睛一亮，想不到เ竟在此遇到名倾天下的“浙东三黄”之首黄宗羲！李雨良一边替伍次友斟ต酒，一边悄声笑问：“这糟老头子吟的什么？我竟连一个‘雪’字也没听见。”伍次友笑着说：“喏，说的是那ว株红梅！别打岔，咱们且往下听。”
声唱彩道：“好，干得好！”
“啊，多承指教。您贵姓，台甫？”
“他说，他们自云南来。共三十余人，都是身手了得。一拨十八人至五台山劫驾，其余的已๐随姓朱的潜入北京。更细的情节他也不晓得了——他们三个ฐ是想争功，今夜悄悄来的。说余下的人都在山上……”
魏东亭见康熙动了真气，连忙出来解劝：“主ว子息怒，要惩办一个小小知府，何必主子亲自出面呢。奴才让人带个信给索ิ大人和熊大人，一封文书下来，要不了半个ฐ月就把姓周的逮到เ京师了。”
脸冻得通红，一手提鞭，另一手放在嘴边哈气，听太皇太后问自己้，兴致勃勃地将手中的马鞭子一扬，笑道：“您老人家只管坐着，孙子不冷也不累็。瞧这架势马上就要下雪了。孙子正要领ๆ略一下‘雪拥兰关马不前’的景色呢！”
杨起隆一笑，将手中折扇递了过去。刘ถ玄初接过大略一看，便递给了吴三桂。
那药商早已跪在院中阶下，见吴三桂慢条斯理地走出来，头重重地在砖地上碰了三下，恳求道：“王爷千岁！求王爷开恩……开恩……这十车药材如若不能发还，小的只能投河自尽了……”
这时，早已守候在桥边的索额图满面堆笑地迎了过来：“吴公，请在这边与我们一同候驾。”
就在这时，又听见两声剧烈的震声从地心发出，远处民房轰然倒塌，扬起漫天黄雾，把紫禁城笼罩在一片灰暗之ใ中。宫殿的梁柱发出吱吱咯咯的响声。皇后、贵妃和全班执事宫监鸦雀无声地站在剧烈震动的庭院当中ณ。太皇太后和苏麻喇姑合掌闭目，合掌跌坐，口中喃喃吟佛，只有康熙不动声色地坐在中间仰视上苍。
“哈哈哈哈”，廉熙ກ突然纵声大笑，指着尚可喜和耿精忠问戈赖尼：“你认识他们吗？”
“啊——请讲下去。”
熊赐履领了旨，退至殿角一个案前，现成的笔墨，略一思索，便顺ิ着康熙的口气在后边加了几句。康熙看过之ใ后觉得很满意，笑着点头道：“就这样，叫上书房誊清明发罢！”
康熙长叹一声，缓缓道：“依你二人之ใ罪，”革职已是轻罚，姑念尔等或是皇室宗亲，或系先朝老臣，都曾为朝廷立过汗马功劳，特给尔等一个赎罪的机会——命你二人往刑部ຖ监审鳌拜，如再有徇情之处，朕定要严加惩处。”说到เ这里，他扫了一眼脚下的二人。杰书、遏必隆二人已是涕๓泪俱下，伏奏道：“皇上待臣如此宽厚，定当勉力报效。”说完便退了出去
看着这支训练有素的禁卫铁军，乾清宫从贼造反的侍卫顿时乱了营；有的弃刀而逃，有的跪下投降。班布尔善面色惨白，拔剑在手，向自己的脖子抹去。突然，一支雕翎箭“吱”地一声飞了过来，正中他的手腕，手中宝剑嗤地一声掉在地上。班布尔善好梦没做成，想自杀也没有成功，只好和济世一起成了铁丐吴六一的俘虏。逮了班布尔善和济世，又在乾ດ清宫外抓住了正要逃窜的穆里玛，铁ກ丐立刻๑带领部队冲向毓庆宫，策应魏东亭他们，保护圣驾。可是，他们急急忙忙敲门声，却把康熙皇帝吓了一跳。
“回来，”鳌拜又叫住了“毓庆宫也该去看看。”
“为什么เ呢？”鳌拜惊问。
“好！”魏东亭见吴六一手下将军个个英姿豪爽，很对自己的脾胃，举杯一饮而尽，亮了杯底道：“兄弟勉占先杯，各位请！”
魏东亭，抢前几步先进入堂内，细细打量里头的陈设。堂内的陈设也不甚豪华，靠墙一溜儿俱是楠木书架，大厅当中只摆一张檀木长几，周围散放着几张椅子，只门后不显眼处放有一人来高的镀金自鸣钟，算是室内最气派的奢侈品。迎门放着一张大木榻，铺着大红猩猩毡，两ä头压着两个泥金红绣毡枕，可依可靠、可坐可躺，无论何种姿势，都可看到对面水榭的全景。魏东亭暗道，“这老儿真会享福！”眼风扫处，却见西边枕下有些异样，疾步上前用手一摸，觉得有个硬硬的物件，抽出一看，却是一把冷飕飕、亮闪闪、寒气逼人的泼风长刀！”
这一“围棋”笑语，在他们二人身上还有一段掌故。何志铭下得一手好围棋，那吴六一却是臭棋。他们二人联手，曾与金陵国手王守泰师徒对奔，竟把对方杀得中盘推枰认输。这会儿提到“双杀棋”，何志铭呵呵大笑：“好，好！照ั上次的杀法儿，保管取胜！但不知敌手是何人？”
想想，又加上一句：
这是一个满意的答复。苏麻喇姑听了，略一思量说道：“事情有几分了，只是你手中没有码子，开不出价去。——这好办，他如能立下这份功劳，换个一品顶戴也是该当的。回头请皇上下一道密诏，到เ时候你们送去就是。这会子他还不妨韬晦一点，拖着不交印。瞧这阵势，发动也就快了！”
小毛子倒楞了：“万岁爷，奴才没说对么？”
“依高先生之见应该怎么办呢？”
高士奇假意思忖了一会儿：“嗯——这个么——想想你们发现女儿的身子一天天大了，不如假戏真做，把女儿找回来，就让她和韩公子成了婚。这样既成全了他们，又保住了名声。可是如今——”
“是呀，是呀，我也是这么想，可这死老头子说什么เ也不答应。说韩家是外来户，不知他们家老根底，韩公子又害了重病。瞧，如今女儿丢了，再想嫁给韩公子，也不行了……”
高士奇打断了周夫人的话：“夫人，你先别ี着急，依小生看来，这事本来就蹊跷。我没见过韩公子，但听您的话音韩公子与你家女儿相好已经一年多了，您的女儿又有了身孕，焉知他害的不是相思病？昨夜你家女儿被劫走，又焉知不是韩家为儿子冲喜所为ฦ？如果员外和夫人信得过小生，我情愿替你们到韩家走一趟。果然如我所讲，这倒是一桩大喜事。不过事成之后，你们少不得要重重谢我呀！哈哈哈——”
事情闹到这份上，周员外再古板，再执拗，也不得不点头了，他沉思了一会说：“高先生肯出头为老朽排忧解难，我感恩不尽。高先生所说，既让小女有了归宿，也保住了我家的名声。只是，小女彩绣已经与王家订了亲，如果王家来要人，可怎么办呢？”
“哈哈哈……周老先生您多虑了，昨晚你家女儿被人抢走，这消息能瞒得住吗？王家知道了恐怕退亲还怕来不及呢，哈哈哈……”
一席话，说得周员外夫妇眉开眼笑，忙叫下人置办酒席，热情款待高士奇。高士奇吃了个酒足饭饱，打轿回韩府去了。后边的事，明摆着的，不用我再说了，韩春和的心上人进了家，病也好了，人也精神了；周员外呢，虽然心里不痛快可是生米做成了熟饭，他又有什么法子；一场泼天大祸ຖ，就这么不了了之了