这一日，那孩子便回身等着，大太阳正烈着，到เ底不如有个知冷知，一前一后走出来两个ฐ孩子。前面的孩子手里提着个食盒，出了巷口后，天近正午时分。后面的孩子紧走两步，
板牙奶奶不赞同地，却叫前面的孩子闪身避开了。前面那孩子笑弯着眼，“嗳。后面的孩子无奈地看看前面的孩子，便乖๔乖地握了前面那孩子的手。然后二人便这么手拉着手地，走在烈日下的老街上。
可以说，自前世时，江苇青便不是个什么好人。那前十八年的人生里，他过得恣意妄为，眼里除了自己就再看不到别ี人；而后两年的逃亡，则叫他的人生全然翻了个个儿，叫他历尽沧桑，看尽世态炎凉……所以，虎爷给他的那ว点温暖，才会叫他如此念念不忘。他留下，也全然只是贪念着这一点温暖……
虽然由于“小镇百姓的愚昧闭塞”，叫大公子不曾从江河镇上得到任何一条有用的消เ息，王朗的话却是提醒了大公子。于是他们一回到县城，大公子便又去拜访了县令大人，且从县令大人那里得到证实，人贩子手里果然是沾着几个孩子性命的。只是，这些人贩子并不是首脑แ人物，对于死了的那几个孩子是从哪里拐来的，一个个ฐ也说不得个准数，且那些孩子都叫他们随手抛到了河里，竟是生不见人死不见尸，一时叫江承平也难判断，他那世子弟弟到底是活还是死——当然，就他而言，巴不得他是个ฐ“死”字的。
“别提他！”大公子江承平暴躁地喝了一声，拧着眉头道：“那ว个小王八蛋，死了才最好！我就只恨我当时怎么一时心软，竟只想着叫人贩子把他拐远了。早知道阿爹这么好糊弄，当初我就该直接把他给处置了，也就没今儿这些麻烦事了！”
王朗一怔，心里不禁一阵侥幸。这大公子一路上都在套着他的话，却是自始至终不曾透露过知道他家里也收留แ着一个孩子的事。也亏得他多留了个心眼儿，在提到那几个ฐ孩子时，曾含混其词地提过家里也借住着一个的。
这丝暗藏得意的微笑，虽逃过了那些侍卫们的眼，却还是叫擅长观察的王朗给看了个正着。
王朗听了心里不免一阵惊诧。他可是特意查过的，京里勋贵人家不曾有人报官说是走失孩子的。于是他问着师爷：“到底是什么人家，这么神秘兮兮的？而且，怎么เ没见上面行文下来？”
“女孩怎么了？！”雷寅双忽地叉起腰，圆瞪着眼道：“谁规定家务活就只该女孩子来干的，谁说男ç孩就不能干了？！你看我家小兔，做的饭比我爹做的都好吃。”又道，“你可别信你娘重男轻女的那一套，总当自己比男孩矮一等似的。”
“好啊。”李健笑着，回身进了客栈。
“猜的。”少年微笑道，“你该是雷叔的女儿吧。前几天我姑姑就说，要请你和三姐，还有小静和板牙来店里坐坐的。可因店里忙着开张，且我们也是才刚搬过来，到处都乱七八糟的需要收拾，也只能ม先把这事儿放下了。”
三姐将那口蛋炒饭含进嘴里时，早做好了吃到一口过硬或者过软，过咸或者过淡，甚至是滋味奇怪的蛋炒饭了。而这一口蛋炒饭，却是叫她意外地眯了眯眼。
可她却是忘了，如今她家里再不是只她一个ฐ，所以当小兔的声音在她身后响起时，雷寅双被吓了一跳。
显然这个ฐ问题昨儿晚上家里的男人们也曾议论过，妇人略一沉默后，便有个小媳妇把家里男人说的话给众人学了一遍，道：“虽然官府说，那个什么侯府是人贩子扯着虎皮吓唬人的，可谁知道真假呢？前朝的时候，可就没少出朝廷大官跟那些恶人相互勾结的事。我家那口子说，不定那些人贩子背后真有人的，不然哪能ม那么嚣张，拿刀拿枪不说，还当众喊出侯府的名字？”
便如雷寅双一贯的作风，当她想认真时，总能把事情做得很好，所以那开头的几笔字，写得颇具格局。可从第五个字以后，她便耐不住性子了，那字渐渐开始变得任性随意起来，直到最后变成一片简直认不出来的鬼画符……
她冲进板牙奶奶的屋里时，板牙奶奶已经起了，小兔还在睡着懒觉。
此时外面天色已经全然暗了下来，江苇青看着姚爷点燃那盏粗瓷小灯，又看着那还没有豆粒大的火苗眨了眨眼——可以说，在他逃亡做乞丐之前，哪怕是他舅舅和他父亲还在打着天下的战乱ກ年代里，他都不曾见过这样简陋的灯。
通判ศ道：“自然是要看一看的。不管他记不记得事儿，总要记录在案，也好方便将来他家里人找来。”又道，“那孩子多大年纪了？”
江苇青只是顶着张十岁的壳子而已，内心却已经是二十岁的成年人了。只看着她这犹豫的神情，便知道她是被三姐的话给吓住了。他忙收紧手臂，抱着她的腰，对她急切道：“我不用你照顾，我自己้能照顾自己。”忽地又小声道了句，“你别赶我走……”
此时板牙娘和花掌柜也向着雷铁匠迎了过去。板牙娘一边伸手去卸雷铁匠背上背着的竹篓，一边对雷寅双笑道：“这孩子，多大的人了，还跟你爹撒娇！好歹叫你爹先把背上的篓子卸下来啊！”
花掌柜看着她笑道：“我认识她们的时候，还没你呢。”又伸手摸着她的头顶道：“时间过得可真快。算算你该有十岁了吧？”
“诶？”忽然，一个妇人小声道：“我听说，当年板牙爷爷死后，板牙奶奶是带着板牙爹到处要饭，才好不容易把板牙爹拉扯成人的。这么说起来，不定这个花掌柜家里当年曾对板牙奶奶有过‘一饭之恩’，所以如今王家才对她那么เ尽心。你看，这盘客栈的事，竟没见这花掌柜来过一次，从头到尾都是板牙爹和姚医还有雷大锤这三个人一手办的。”
于是雷寅双便和她的小伙伴们一起，再次看着那胖子吸着肚子，像螃蟹似地从巷口里挤了出去。
看着就不怎么壮实的江苇青忽地一低头，很是秀气地打了个喷嚏。他低着头揉揉鼻子，再抬起头时，眼眸里因那个喷嚏而带上了几分水光，直看得板牙奶奶、板牙娘，甚至包括小静，都忍不住在心里又赞叹了一声。
她刚要转身进门，忽然听到เ身后传来一声咳嗽ณ。一扭头，这才发现原来姚爷爷正跟在小老虎的身后。
被他推开的那个青年一个没提防，险些被推了个屁股墩儿。这小伙子顿时怒了，抢过一旁陈大手里的门杠就冲着那ว个汉子打了过去，嘴里骂道：“敢推你爷爷！”
中ณ年汉子见了，不由á又是一阵默默咬牙——得，又跑题了！
她将那孩子拖上河堤，一边歪头看着那ว个不停呛咳着的孩子，一边拧着自己那透湿的衣袖裤管。
虽然才九岁，她这“虎爷”的绰号却早已经叫响了整个江河镇。甚至连周围四里八乡的淘气孩子们也都知道，镇上有她这么一号实力人物。
江苇青赶紧一侧头，避开她的手，犹豫道：“我……大概知道你那账错在哪里了。只是……”
这会儿胖叔已经去集市上买菜了，后厨里只有小兔在擦洗着灶台。这是她收留小兔后的第三天。要说小兔似乎确实不怎么会做事，一开始时，不是磕了碗就是打了盆，叫胖叔时不时就要冲他嚷上一嗓子。可到เ了第二天，胖叔就不怎么冲他嚷嚷了，因为他似乎模仿能力特别强，不过一天而已，做起事来，至少那模样已๐经像那么回事了。今儿是第三天，早饭后，胖叔居然肯放心留小兔一人守着厨房，自个儿去了集市上买菜。
“哎呦！”胖叔立时心疼地叫了一声，忙不迭地弯腰捞起那只锅，再看看木盆里泡着的碗碟，回头瞪着江苇青道：“怎么这么เ毛手毛脚的？打了碗可是要你赔的！”
雷寅双不吱声儿了。都说寡妇门前是非多，三姐会那样想，也是因为她自己在这些闲言碎语上吃过太多次的亏……
杂物间中央的空地上，已经放着了一只大木盆。这会儿那ว个“虎爷”正把半个身子埋在一个橱柜里翻找着什么。他过来时，将门口的光线给挡了，于是她回头看看他，又扭回头去，一边在那橱柜里继续翻找着，一边对他说道：“这是夏天里给客人们预备的澡盆，已经有一年没人用过了，大概有点脏……”说到这里，她又探头出来看看他，不客气地加了一句，“不过肯定比你干净。”
年纪最小的那个不太明白他的意思，便问着他道：“你认识他？”
小老虎一皱眉，“那怎么行？那是外人。”
小兔闷笑一声，“成了亲就是内人了。”
“不是这个意思！”小老虎挥挥手，忽然坐起身，看着小兔道：“对了，我还没告诉过你呢，难怪你会这么说了。”
说着，她重又趴到小兔的身边，凑到他耳旁道：“我告诉你个秘密……”
小兔打断她，“既然是秘密，告诉我不要紧吗？”
“有什么要紧的，”小老虎道，“如今你也是我们家的人了，我们家的秘密，自然也不会瞒着你。不过你得记住，这些话切不可以跟别人说去，不然我们几家人都要倒霉的。”
她凑到他的耳旁，悄声道：“其实吧，我爹不是一般人，叫人知道了，不定朝廷就要派人来拿我爹了。”
“什么意思？”小兔也学着她的模样，翻身趴在凉床上，拿一只手撑着头，侧头看着她。
雷寅双道：“你该知道的吧，当年头一个站出来反鞑子的，是个姓雷的……”
“我知道，”小兔道，“后来也是头一个称帝的。是叫应天皇帝吧？”
“对对对，就是他！”小老虎道，“我跟你说，我爹我娘原都是孤儿，自小被那ว个应天皇帝收养，所以才跟着他姓的。后来应天皇帝ຓ反鞑子的时候，我爹我娘就跟着一同反了……”说到这里，雷寅双忽然反应了过来，“咦？你居然知道应天皇帝？你记得了？”
小兔顿了顿，道：“大概就跟识字一样吧，你提到เ我才知道我记得的。”
“哦。”小老虎应了一声，不在意地又道：“下面的事便是你记得，怕知道的也是朝廷对外说的那一套。总之，这应天皇帝ຓ不仅是头一个反鞑子起义的，也是头一个称帝ຓ的。后来才又出了个什么大龙皇帝，再之ใ后才是当今的天启帝。一开始时，三家还结盟来着，可后来见鞑子被灭得差不多了，这三家就开始你打我我打你的争起天下来。再后来，这个应天皇帝，就叫大龙皇帝和当今联手给灭了。我爹，还有姚â爷和板牙爹爹，好不容易才逃出战乱，之后就带着我们三家人在这镇子上隐姓埋名住了下来……”
“可是，”江苇青忍不住道：“我怎么记得，应天皇帝ຓ不是大龙皇帝和我……和当今联手给灭了的？好像是大龙军跟鞑子勾结，才导致他们全军覆没的。”
“切，”雷寅双一撇嘴，“这是朝廷对外的说法，你还当真了！我听说，当初应天军遭鞑子包围的时候，曾派人给天启军和大龙军都送了求援信的，可两边都没派人来救。不仅没救，应天军逃出来的人马，还又遭遇到大龙军的包围，这才全军覆没的。”
“听着这里面没天启军什么เ事啊？”小兔道。
“你怎么这么天真！”雷寅双拿手一点小兔的额头，“隔岸观火懂不懂？！”又道，“怎么说那ว应天军都是头一个站出来反鞑子的，又是三家联盟的盟主，偏最后没死在鞑子手上，倒死在自己้人的手上。民族存亡的时候闹了这种内讧，这遗臭万年的名声，只有大龙军那个傻子才肯背！没见天启军后来打大龙军的时候，列数大龙军的罪状，这自己้人打自己人，也是罪状之一？”
“可是，”小兔道，“便是咱爹当年是应天军，这应天军早ຉ没了，而且我也没听说朝廷要追杀应天军的人啊？咱爹干嘛隐姓埋名？”
“这你就不知道了。”雷寅双感慨道：“要叫我说，当年那ว三家，没一家是好东西。当初刚开始反鞑子的时候，许一个个还真是像他们喊的口号那ว样，一心为了‘驱除鞑虏’。可后来见鞑子竟不经打，一下子叫他们摧枯拉朽打下大半个天下，一个个心思就跟着活络了起来。要说这‘权势’二字，天下有几个能ม看透的？所以后来才一个个抢着称了帝，那之前的联盟，也就跟着明存实亡了。依我看，别ี说大龙军和天启军手上沾着应天军的血，只怕应天军的手上也没少沾那两家的血呢。”
她这两不相帮的语气，不禁叫小兔歪头看着她，道：“这是姚爷爷跟你们说的？”
“哪儿啊，都是我们自己猜的！”小老虎忽然想起什么，对小兔正色道：“这些事你可别去问大人，他们都不知道我们已经知道了。”
“那你们是怎么知道的？”
“当年搬过来时，我三岁，三姐和小静姐姐都已经五岁了。不过三姐记事早，早年的那些事，她模模糊糊都还记得一些影子，加上这些年大人们虽然什么都不肯跟我们说，那话里话外总带出一些消息来的。我们几个ฐ拼拼凑凑，也就凑出这么个大概来了。”又道，“我爹的功夫你也看到的，只怕当年他在应天军里地位可不低，可能跟天启军结下的仇也不小。偏如今是天启帝得了天下，我爹他们不露头也就罢了，万一叫人认出来，翻了旧账，我们三家怕是谁都跑不掉。”
“可，王爹爹不是还在衙门里做事的吗？”小兔道。
“那倒没什么关系。”雷寅双道，“三姐和小静姐姐都说，好像当年王爹爹不是什么要紧ู人物，认得他的人并不多。姚爷爷原也不过是个幕僚，也不常往人前去的，认得他的人也不多。我爹就不同了，常跟在应天皇帝ຓ身后的，怕是认得他的人就比较多了。总之，”她拿肩撞了一下小兔，“你可千万别说漏了嘴，万一叫人告发了，咱这巷子里的人都得遭殃！”
小兔立时举起一根手指，“我发誓……”
“得了，”他还没说完，便叫小老虎按下他的手指，笑道：“发什么誓啊，你记住了就好。咱是一家人我才告诉你的。”
“可，这跟花姨又有什么关系？”小兔将渐渐扯远的话题又扯了回来。
“这个ฐ啊，”小老虎道，“我猜花姨前头死了的那个，应该跟我爹是一样的，所以姚爷爷和我爹他们才会这么帮着她。”说着，又晃着肩膀撞了一下小兔，“你说，就凭咱爹身上的这些秘密，他能ม找谁去？怕也只有知根知底的花姨了。偏如今又看不出他对花姨到เ底是个什么意思。”
顿了顿ู，她忽然翻身坐了起来，问着小兔道：“你说，我要不要直接去问他？”
小老虎雷寅双自小就是个如山泉般清澈透明的孩子，有心思从不瞒人，所有事情也宁愿摊开来跟人讨论。可她爹雷铁就不同了，倒是跟小兔更像是一对亲父子，都是那人前不爱开口，背后什么想法都往心里藏的。
小兔想了想，跟着翻身坐了起来，对雷寅双道：“我觉得吧，这时候你问他，他只怕不会对你说实话。而且，以咱爹的性子，不定就更要远着花姨了呢。”
凭心而论，只冲着李健的存在，小兔就不想雷家人跟那花家人有什么来往。但面对着小老虎那坦诚无垢的眼眸，便是他知道很多卑贱手段可以彻底分开这两家人，他也不愿意叫那些污淖污染了他和小老虎之间的纯净。
“你若是真看上了花姨ถ，”他又道，“最好的法子，就是一步步的来……”
他话还没说完，就只见雷寅双的手指又戳上了他的额头。
“你哪只眼看到我看上她了？”小老虎撇着嘴道，“我不过是说，好像我爹也只有这么เ一个选择了……”
她默了默，忽然抬头道：“我爹这边先不急，我还是先看看花姨的为ฦ人再说吧，不然勾起我爹的心思，那却是个不靠谱的，我可没地方哭去！”
“你要怎么เ做？”小兔问。
小老虎的眼一闪，捻着两个手指，痞痞地打了个响指，道：“考察！”