师爷，你家收留แ的那个孩子，不定正是我要找的人。”
这些挺胸腆肚的“下人”，“你是双双吧，而此时那么仔细一看，他才发现，那些人的气势与其说是趾高气扬，倒不如说，是一种曾历经生死的铁ກ血杀伐之ใ气——若说这些人都是穿着便装ณ的军汉，王朗再没有不信的。他不在，所以才愿意多交待他这几句。我有种感觉：“那位大公子也是这个意思，最好什么人都不要惊动。不过今儿恰好逢到王朗休沐，
可见师。”
站到街对面，
大公子微笑道。
她正皱着眉头观察着时，忽然旁边有人问着她：粗看上去一个个á。”——虽是询问的口气，那话音里却是带着笃定的味道。
于是众人的眼又全都落到了姚爷的身上。
虽说隔壁两家人都愿意救济着这雷家父女俩，可居家过日子原就是细水长流的事情，三家人便是亲如一家，到底不是一家。这一点，虎爹心里分得很清楚。因此，除非像今儿早晨这样，三家人早说好要聚在一处吃饭商量事，不然雷爹爹都是带着小老虎在自己家里开伙的——确切说来，是雷爹每天中午都会从后街集市他的铺子里赶回来给小老虎做午饭，然后顺带睡个午觉，下午再去铺子里干活。
板牙奶奶的眼一闪，跟着道：“是呢，还说双双救下来的那个孩子是什么‘世子’，我看啊……”
要说这父女俩的性情简直是南辕北辙，虎爹寡言少语，小老虎却跟只喜鹊似的，叽叽喳喳没个安静的时候。虎爹翻出小老虎随手乱扔的东西后，小老虎便一边收拾着，一边给她爹讲这东西的来历——就好像那些东西不是她爹给她淘腾来的一样。
训完了小老虎，板牙娘一回头，就看到เ板牙奶奶正抿着嘴在笑，便不满地道：“娘哎，您可别再笑了，该管着她些了，再这样下去，将来怎么嫁人？！九岁了呢！就这样嫁出去，还不被人笑死！”
虽然只相处了这半日，江苇青已经认识到，姚爷应该是这鸭脚๐巷里的首脑式人物，似乎大家都特别信服于他。且他也注意到，这姚â爷也很是睿智，总能于无声无息中指使着别人按他的意图行事——比如，不着痕迹地指使镇上百姓们忘掉胆怯，去追那ว些人贩子。
直到这时，江苇青才装着刚被吵醒的模样，以一脸呆萌萌的神情看着那几个官差。
“他不是不记得他父母了嘛！”雷寅双截着他的话道。
这时，花掌柜冲着雷铁匠像男子般一抱拳，很是简洁地叫了一声：“铁哥。”
见雷寅双的手搭在那ว个孩子的额头上，板牙奶奶一看就急了，赶紧上前一把将她从竹榻边拉开，自个儿坐了过去，伸手摸着江苇青的额头，皱眉道：“还真是。”又问着江苇青，“身上哪里难受？冷不冷？”
“说到这个，”一个妇人道，“我到现在也没搞得清楚，王家跟雷家，还有姚家到เ底是什么เ亲戚关系啊？”
却原来，那ว三人跑出江河镇后，回头见镇上竟没一个ฐ人追出来，便以为ฦ这镇上的居民都是胆小的，不敢来追他们。于是三人一时大意，竟就这么大摇大摆地直接奔了他们泊在镇子外面的那艘船。谁知三人前脚才刚上船，花掌柜就领着镇子上的青壮们追了过来，倒把这些人贩子们堵了个措手不及。加上花掌柜和她带去的人身上都是有武艺的，人贩子那里却只有为ฦ首的那个中年汉子会点拳脚，于是几乎是兵不血刃，那船人贩子，包括被人贩子塞在船舱下面的四五个小孩，便这么被江河镇的百姓们给连锅端了。
三姐注意到她的小动作，便一歪头，贴到小静的耳根处，小声道：“人家生得比你漂亮。”——竟是又往小静的痛脚处戳了一刀。
而一般来说，妇人很容易对长得漂亮的孩子心软，何况江苇青还长成个萌萌小白兔的模样。板牙娘见了，心底顿时又柔了三分，过来抚着江苇青的头道：“呦，这是谁家的孩子啊，长得可真漂亮。”
为首的中年汉子原还想借着侯府的名声再吓唬一下众街坊，可他这里才刚张开嘴，还没来得及出声儿，便只见一根大竹扫帚劈头向他打了过来。于是迫不得已，他也被裹胁进了战团里。只是，显然那两个汉子是不会拳脚的，不过凭着一身蛮力气而已，这中年汉子却是个练家子，只一伸手就撩翻了围过来的好几个乡邻。
妇人看上去约近二十七八的年纪，眉目生得倒是挺俊秀，偏那ว行止动作中自带着一份掩饰不住的痞气。见雷寅双瞪着眼向她看来，她冲着雷寅双一笑，露出一口漂亮的细米白牙，然后又挑着半边细长的眉，抖着那绑着绑腿的修长小腿，冲着中年汉子一抬下巴，道：“你说这孩子是你家走丢的孩子，你有何证据？”又以大拇指一指镇公所的方向，“镇公所门口可贴着告示ิ呢，叫镇子上的人小心来往的陌生人。我说，你这小子是打哪儿来的？我瞧着可不像咱镇子上的人啊！”
直到这时雷寅双才注意到，她救上来的这孩子生得十分瘦弱，看个ฐ头似乎都还没有她高。且那小身板瘦瘦的，细细的脖ๆ颈上却顶ะ着个不成比例的大脑袋。
等她们来到桥下时，便只见那个红衣女孩果真没有再跑开。
江苇青看看她，再扭头看看那灯下摊开着的账本，忽地一咬牙，指着那账本道：“第三笔，给酒坊结的酒钱，是付出去的，不是收进来的。”
她正看着，忽然有人敲了敲柜台。雷寅双抬头一看，却原来是板牙，便笑着翻起柜台上的盖板钻出去，道：“你这是才上差呢，还是下了差？”
“怎么啦？”她将脑袋探进帘内。
“可不有热闹瞧了！”姚â三姐抱着一条手臂，施施然走进厨房，又拿脚踢踢仍蹲在地上的大牛，大牛立马机灵地一猫腰，头也不回地钻出了厨房。
“嘿！我就知道在这里！”这会儿“虎爷”似乎终于找到了她要找的东西，便抱着那东西走过来，将仍站在门口的青年又上下打量了一番，道：“你比我健哥矮，也瘦，这件衣裳你大概能穿得的。”她将怀里抱着的衣裳放在门口的一张桌子上，然后回身又在杂物间里东翻西找了起来。
*·*·*
福伯叹了口气，道：“连着奔波了这么些天，便是我都有些受不住了，何况大公子才这个年纪。才刚我给大公子泡了杯安神的茶，好不容易才压着他睡下了。”
“这算得什么苦。”大胡子不以为然道，“想当年我们跟着侯爷南征北战……”
“诶，此一时彼一时，”一个老兵对大胡子笑道：“头儿可不能ม以我们那ว时候来要求大公子。如今京里那些勋贵子弟，一个个都是娇生惯养的，这么比起来，我们大公子算是不错的了。这一路都没叫一声儿的苦，且待人还和气，没个ฐ架子，很有侯爷当年的风范呢。”
“这倒是，”大胡子点着头道：“少有人能跟大公子一样，便是对个下县衙役都是那么谦恭有礼。”又道，“对世子爷也是那么关心备至。明知道那ว些被人领走的孩子再不可能ม有冒领或误认的，还非要挨个去确认一遍。”
“正是！”福伯忙笑道：“我过来，正是想跟几位商量这件事的。我们都知道，那些孩子再不可能有弄错了的，可各位也该体谅着我们大公子的一片心才是。只是，大公子到底才十五岁，且自世子爷出事后，我们大公子就再没睡过一个好觉，如今体力不支，才撑不住睡下了。我想着，几位爷是不是辛苦一趟，分着跑一跑，替大公子把那几户人家都走一遍？”
“明知道不是，干嘛还要去走一趟？”一个老兵道。
“唉，”福伯叹着气，冲那人拱着手道：“只当是了结我们大公子的一个心愿吧。各位也知道，自我们世子爷失踪后，我们大公子就很是自责，总认为是他没能看护好世子爷。便是明知道那些孩子不是……唉，各位也帮着去查一查吧，好歹安了我们大公子的心。”又道，“若不是大公子这里没人伺候，原该我亲自去一个ฐ个看过的。”
那大胡子摇着头叹道：“难为大公子了。”又直言不讳道：“说起来，这明明是世子爷自己้作死，竟甩了下人一个ฐ人溜出去。偏大公子心善，什么เ事都往自己身上揽。得，看在大公子的份上，我们就辛苦一下，分头跑一趟吧。”
福伯那里千恩万谢地走了，大胡子便把手下的人分了几拨，派人去请了里正过来。
等着里正的时候，几人不免议论起侯府里的事来。
有人问着大胡子，“你常跟着侯爷回侯府去，可曾见过那个世子爷？”
“见过，”大胡子不屑道，“纸片儿似的一个小人儿，风吹吹就倒的模样，哪里有一点侯爷那英武的模样！偏还生着一副臭脾气，看谁不顺眼，非打即骂。那屋里的东西，不管值着金山银山，不顺心了，说砸就砸。偏府里从老太太起，一个个看在宫里的面子上，都不敢管严了他。”
一个老兵小声道：“我听说，大公子额头上的那道旧疤，就是世子爷拿东西砸的。听说那时候他才五六岁年纪。还听说，他砸破大公子的头后，还不许人去找大夫，非扣着大公子陪他玩。若不是后来宫里过意不去，赐下秘制的膏药，不定大公子那张漂亮的脸就得破相了！”
“哎呦，这算什么！”一个老兵道：“最恶劣的是，他养了条毒蛇，非叫大公子去摸。偏大公子摸了没事，他不信邪ิ，就自己伸手去摸，却叫蛇给咬了。亏得他身边常年有太医伺候着，才及时捡回一条小命。可你们知道吗？事后他竟反口咬着大公子，说是大公子骗他去摸那蛇的。”
“叫我说，都是宫里给惯的！那位爷自小没了娘不假，可我们侯爷怎么说都是他亲爹，能ม虐待了他怎的？偏太后这也不让管着，那ว也不让管着，倒养得他小小年纪行事就那么乖张，没个ฐ顾忌。这不，生生自个儿作出事来了。唉，也难怪侯爷不敢声张。若是能及时找回来还好，若是找不回来，怕是我们这些人统统都要跟着吃瓜络呢。”
“亏得如今东宫病了，叫宫里一个个ฐ盯着那边，倒一时没人问起这位爷。不然，怕是这事儿再难瞒人的……”
且说大胡子领着人跟着里正出发去查访后，原该在睡觉的大公子便和福伯从二楼的客房里出来，在一楼的大堂里坐了下来。
他们才刚ธ一坐下，那穿着身男人衣裳，却插着满头珠翠的老板娘便笑眯眯地迎了过来，一副自来熟的模样，问着大公子道：“可找到你亲戚家的孩子了？”
大公子的眼一闪，便知道怕是那个王衙役并不是个嘴严å的。不过，只看着那个王衙役一路过来时那“知无不言言无不尽”的模样，他也猜到这位不可能是个会守口如瓶的。
大公子微笑着才刚要答话，就只见王衙役从旁边的鸭脚巷里拐了出来。见大公子坐在客栈的大堂里，他赶紧过来，很是谦恭地笑道：“小的过来晚了，在家里吃了个午饭。”又殷勤地问着大公子“可曾用饭”，然后便依着大公子的指示，只半个屁股沾着那板凳，在大公子的下首坐了。
没了王衙役的聒噪，大公子这才问着那老板娘：“听说那天抓人贩子时，老板娘也在场？可还记得那ว些人贩子长什么模样？”
“记得记得！”花掌柜过来，带着明显的夸张，将那天跟人贩子“大战八百回合”的事演绎了一遍。
在她的描述中，那些人贩子个ฐ个都是腰围三尺，身高八丈，抬手能举天，跺脚地都抖的狠角色。而便是这样的狠角色，在镇上百姓们的通力合作下，到底全给擒住了。
“不是说逃了一个吗？”大公子带着一脸好奇的模样问着花掌柜，“老板娘可还记得，逃走之人长什么样儿？”
于是，花掌柜再次把那逃走之人形容成个巨เ无霸的模样。
大公子和福伯失望地对着眼时，花掌柜则不着痕迹地和王朗也对了个眼。
接下来，大公子和福伯不停地找着镇民们套问那天的消息。只是，镇上的百姓们或是畏手缩脚地一问三不知，或是如那老板娘一般，将整个故事演绎得一阵天花乱坠，竟是把擒拿人贩子的经过，讲述得比天启帝组建义军驱逐鞑虏、开疆辟土建立大兴的过程都还要更为曲折艰辛……
这位自以为ฦ精明的大公子自是不知道，便是那些镇民们不曾因种种顾忌而对他们胡说八道，有王朗坐镇在这里，他们也再不可能听到一句实话的。
晚间，江承平回到自己的房里，不禁恨恨地骂了句：“愚民！”
福伯劝着他道：“小地方的人，没个见识也属常情。”又道，“倒是那个王衙役说的话，回头得再去县城问个清楚，若真是那样，不定世子爷已๐经……”
想着王衙役一时“多嘴”，提到那些人贩子交待过，曾把一些患病的孩子给“处理”掉的事，大公子的唇角忍不住往上翘了翘，道：“这样最好，我也不沾什么因果了。”
——他却是忘了，便是没有他之前的有心蛊惑，引着他弟弟江苇青离家出走，那人贩子也是他找着人招来的。