淑宁应了是。丫头们端了饭菜来，母女二人对坐吃饭不提。
婉宁听了有些开心：？你觉得我绣得很好？也许是常在屋，顿时眉开眼笑：“我也觉得绣得很不错，以前我从没想过自己也能做到这种程度，“真的。”她拿起那绣棚，
也许是心境有了，有些小得意。
淑宁大力点头，叮嘱她要继续，这个她倒是没什么反对的地方，虽然已๐经有十多年没做过了。“那我去问二姐姐了？”她问。
淑宁微笑道：“人平安就好，你不是说他们全家都回家乡去了么？有几十亩祭田在，日子也是过得的，你就别替他们担心了。快快收起这个样子，让二嫫瞧见可就不好了。”
淑宁不知道那个看着很平静祥和的府第原来也有这样的事，果然是家家有本难念地经啊。欣然会出面处置这件事，也是为了替她嫂子留一份脸面？
淑宁笑咪咪地应了。
婉宁这次倒是没逃开，还有些得意地叫丫环取了她最近的作品来。淑宁一看，原来她用各色彩色布料剪成不同的形状，拼成图案后再用针线锁边，似乎是现代八十年代时流行过一阵子的做法。
淑宁私下问佟氏，为什么要跟父亲争这点小事，佟氏却笑道：“你以为我是在跟你阿玛吵架么？其实这样一闹，他反而更高兴呢。”淑宁瞄着张保得意洋洋地脸，心下深以为然。
淑宁眼睛一亮，望向端宁，只见他微微一笑：“看看去？”
俏云刚走，淑宁就向芳宁告辞了，后者心中有数，也不出言相留。淑宁去了正屋，打算顺便向那拉氏请个安，谁知丫环说大太太到เ姑娘屋里去了，便也不多说什么，绕道后院回到了自家院落。晚上，婉宁来到槐院，抱怨说特意让人请她都不去，淑宁便说：“家里事情多着呢，我总要替额娘分忧。何况你有男客，请二哥去陪是正经，我去做什么？”婉宁吱吱唔唔，半日才道：“都是差不多年纪的少年人，你就当多认识个ฐ朋友嘛，而且五阿哥人很好的，长得好看，人也和气，你多跟他相处一下，一定会觉得很愉快的。何况家里地事情再多。拖一拖也没什么，哪里就要赶在那么个把时辰里做完？”
果然婉宁一听便沉了脸：“这个本来就是鸳鸯！”
淑宁却有些哭笑不得。那些“好”，不外乎传奇演义之ใ类的，有一些她已๐经看过了，大多数老套得不行，而且有几本还是闺阁中ณ不宜传阅地《西厢》《会真》之类地，不知那买的人是怎么挑地，若是在自己家里，父母兄长现自己在看这些，一定马上撕掉。至于那些荷包、手帕，勉强还算能见人，只是真要戴在自己身上，她却没那个ฐ勇气。
佟氏抿嘴一笑：“这些冠冕堂皇的话你只管告诉外人去，我要听实话。”
重新到เ衙门办差的晋保带回来一个ฐ消息，过去曾流传过地小道消息果然成真了，陈良本被委派为江南总督，总领江南三省，不日就要上任。而张保这边，也从玉恒处打听到广东巡抚朱宏祚迁任福建总督地消息，巡抚的位置由现任安徽巡ำ抚江有良接任。不过张保丁忧已过了半年，吏部已经安排了接替地人选，玉恒安慰张保道，日后必会为他谋一个好缺。
她又一甩手，把桌上那ว只青花瓷笔洗扫到เ地上，恰好砸在刚ธ进门的那拉氏面前。
淑宁不知道父母具体会做些什么，但也感觉得周围的一些变化。三房与大房、四房的交往日渐增多。不但张保常与长兄幼弟交流谈话，佟氏也常与那拉氏、沈氏互相串门子。院里的丫环小厮来去送东西的差事多了，甚至连小刘氏这样不理事的主ว儿，也偶尔会往其他院子逛逛。一时间，除了二房，整个伯爵府似乎温情脉脉ำ起来。
原来这就是你地目的！
那拉氏顿了顿，笑了：“哪有什么不方便的？其实告诉三弟妹也不妨。我本来没打算声张，是妹夫写了信给我们爷，打听些朝堂上地事。他在信里交待了要私下行事，我们也不好告诉人去。”佟氏道：“原来如此，这也是平常小事，姐夫何必避了人？”
媛宁闻言安坐下来，说：“谢三姐姐提醒了，今儿妹妹给你面子，就此打住。说起来，姐妹里头，只有你像个姐姐的样子，虽是个明哲保身的，我看你倒还顺眼些。”
回到槐ຈ院，她擦一把汗，喊道：“二嫫，可有什么吃的么？我快饿死了。”
婉宁勉强笑笑，道：“没什么，俏云居然拿错了东西，真是太粗心了。”
素馨会意地点点头，正要退下。却听到外头有人叫道：“三姑娘在屋里么เ？”原来是婉宁的丫环烟云。
佟氏听了喜欢，便拉着她说些闲话。又指点她该怎么收拾行李才既省地方又方便。
张保摇摇头：“有时我也会想，干脆辞官回家过清静日子去，如今我们也有了家底，就算回京，也不用受家里白眼，总好过在这里两头受煎熬。从前做辅官倒没什么，可我自问实在不是当正印官地料é。”
妹妹们出了钱，做哥哥的也不好没一点表示。崇思带头，崇礼和端宁都出了点钱，不过两三百两，意思意思，算是对两位女性长辈的支持了。倒是小刘氏，对于突如其来的好处有些喜出望外，心知佟氏是想为她添点私房，心里对她感激到了十分，连大刘氏知道了，也觉得佟氏做得漂亮。
不论是抚衙还是府衙，都派出所有人在城内搜寻了一晚，军队也派人帮忙，到了中午，已抓回一半逃走的犯人，但天地会的人却不见踪影。苏通判根据种种蛛丝蚂迹判断，极可能ม有武林高手在监牢内外几处地方纵火，并把受过大刑行走不便的犯人救走的。整个官府都动员起来，客栈、寺庙、民居、破屋等都是重点搜查地点，城门也实行戒严å接下来的十多天里，广州城内都一直持续着这种冷肃的气氛，连周边的乡镇都受到了影响。几个孩子的出游计划也被迫取消。淑宁专心在家练习新า学的琴曲《良宵引》以及行法，闲时便做些针线。而端宁除了读，便是在院子里架起靶子练习射箭。
真珍摇摇头：“没什么เ，横竖我一个人学也闷得慌，先生们教一个人是教，教两个人也是教，你来了我还有个伴呢。回头我就跟阿玛和姨娘说去，一准应的。”
淑宁打量着哥哥，笑着说道：“哥哥也长高许多，我刚才还在想：这个人是谁啊？怎么说是我哥哥？”端宁笑着捏捏她的鼻子，让她产生一种错觉，仿佛重新回到来广州之前的日子。
烧掉的粮食是刚刚ธ收上来的早稻，再过两天就要上交省仓，结果平白被人烧了去，损失惨重。
张保自认为ฦ对得起这一嘉奖，便大大方方地接受下来。陈良本也没有因为婉宁的事而对伯爵府上下产生什么心结，去年还曾写信给张保，当中问及他提议官营邮政的缘故。张保大大方方แ地回信说，是小女儿与兄长相隔千里，抱怨说通信不便，他才想起史上记载的厢军邮政来。之后他与陈良本也偶尔有信件来往，京城伯爵府察觉到后，觉这个三儿子不再是以往可以忽略的对象了。
七十八、美食
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时间匆匆过去，受金钱与人力所限，张保只能保证修复了各地堤坝最危险的部分，而桑基鱼塘也只开辟了三四十顷大小，其中只有一半地方种上了桑树苗，鱼苗也只放了数万尾。
祖父还提到，年底前皇上曾经下旨让内务府在京中勋贵家族和朝廷百官的子弟中遴选皇子伴读，选出来的少年陪伴的就是太子以外的几位年纪较大的的阿哥。端宁也进了候选名单，只等下个月宣布结果了。
也因为他有这样的本事，平日里苏先生便不用他在身边随侍，而让他到外头市井茶肆处游荡，打听些本地的小道消息。
婉宁根本没留แ意自己拿了什么，低头一看，果然是本《孙子兵法》，便扯着嘴角笑道：“是啊，最近挺有兴趣的，研究研究……”
佟氏恹恹地说：“热倒罢了，我就是觉得闷，都热成这样了，怎么连点风都没有？”
二嫫肃然道：“太太放心，我一定会看好端哥儿，不让他学坏。”
“有是有，但南方人多吃大米，少吃面食，就算有买，也是不多的。阿玛能领到的面粉定额不多，还不够我们全家吃两个ฐ月呢，倒不如多带些。”
淑宁把“曲奇”放进口中ณ，虽然只有七八分象，但味道的确不错，有很香的牛油味和鸡蛋味。
婉宁被吓住了，在她的记忆中，祖母从未用这么严厉的语气对她说话，这让她不禁踌躇起来。
淑宁想了想，道：“既然那不是我们去的地方，以后姐姐们也不要去了，要喝茶到一得阁就可以了呀。”
“那年我跟皇……父亲去奉天，有人送来两件棉袄和一些吃食，但又没留下名号，底下人问得紧了，才说是佟氏族人送的，我已经问过了，住在奉天的佟氏族人，并没有送过那ว些东西。唯一可能ม的，就是令堂。”
她走上前去，柔声对她说：“四妹妹，别生气了，你不过是看不惯二姐罢了，何必要迁怒到别人身上去呢？”
婉宁拉着她的说，一股脑儿地说了出来：“那ว个人二十多岁了，读不成，武艺又不好，在家里无所事事，明明是一幅俗人脸，还自以为是潘安再世，整天拿着把扇子装才子，我看了就讨厌。他已经娶了老婆，还有两个小妾，居然还有脸打我家小芬的主意，开口向我额娘讨她作妾，你说他是不是个混蛋？”
也许是因为住处将近，媛宁匆匆将脸上残留的泪痕擦干，结果忘了看路，被个树根绊了一下，幸好淑宁扶得快，只是稍稍拐了一下而已，还不至于痛得走不动路。淑宁好心作，主动提出送媛宁回屋，小姑娘欣然接受了。
小女孩其实很好哄，媛宁顿时就弯了眉眼，还说：“多谢三姐姐，不过，我也有学女红，姐姐教我做？”淑宁说好。
一行无话，匆匆赶路，窗外的景色渐渐变得繁华，行人也多了起来，临ภ近傍晚，他们终于到了京城。淑宁还来不及瞻仰这个两朝古都的城门，早有伯爵府的人在那ว里候着，略寒暄几句，便换了赶车的人，趁着暮色往伯爵府去了。
淑宁摇摇头，笑着说：“没什么，就是觉得，有哥哥真好。”
淑宁自回房去郁闷，却不知佟氏私下跟张保说起这件事的始末。
淑宁看着她的眼睛，有些不忍，心想：“她也是一番好意，如果只是因为自己想要避免麻烦，就无视她的心意，到底不是太好。”便勉强同意道：“只送些小点心和普通的棉袄就好，不要太奢华，送过去的时候，也不必报额娘的名字，只说是佟氏族人。想必四阿哥就算知道，也会当成是佟相爷叫人送的。”根据一些清穿文所说，佟国维跟四四是有些来往的，应该没关系？
她把红色的颜料倒入水中搅拌，做出一个淡红色的大冰坨来，叫了虎子按照堂屋里佟氏供奉的那幅《观音坐莲图》里的莲花样子，雕了一个最简单的单层莲花，虽然手艺粗些，倒也能看出莲花样子来。然后她又拿个ฐ小碗做模子，中间摆上个小杯，冻了一块黄|色中空的冰坨，凿上几个小孔，当作是花艺，用水浇着连在了冰莲花上，再插上一支蜡烛，用烧红了的铁钎子刺出几个ฐ洞，穿上结实的麻绳，一个ฐ冰红莲花灯笼就做出来了。
第二天起来，才现半夜里下了一场雪，原本已经清扫干净的院子，又被填满了。淑宁倒是有几分开心，才说要做冰灯，老天爷就下了一场雪，实在太给面子了。春杏却有几分担心：“雪这样大，城里的穷人不会冻死？”淑宁安慰她：“不要紧的，去年开始衙门就有安置的措施，那时比现在还要冷呢，也没冻死几个，今年安置得早，应该会更好些。”
第二天，两个人吃过早ຉ饭就回了房，往做好的小口袋里塞了米又加了些香料，把香包做好了。淑宁试着玩了一玩，还算顺手。春杏一个劲地让她玩一遍全套的来看看，她回想了一下，照着回忆中的花式耍了一遍。
风筝把端宁和淑宁两兄妹引出了房。他们看着天上的白影，也生起了玩耍的心思。两人都早早的把童年时光放在了本中，端宁是担负着父母的希望，淑宁是身体内藏了个成年人的灵魂，游戏时间其实很少，但无论是什么年龄的人，总有一颗童心，就算是淑宁这个ฐ两世为人的也不例外，更何况端宁原本就只是个孩子。
看着苏万达认真梳洗，拿出他那ว套还算整齐体面的半旧蓝绸长衫，与他同屋的两个生就有些嫉妒起来。这里住的几个人都自负才学，想方设法要宣传自己的名声，好吸引达官贵人来邀请。谁知他们还没有一个人成功，而苏万达这个一天到晚跟那些平民厮混、不务正业的家伙，却得到了他们昧以求的机会，他们怎么可能不妒忌？！
其实那ว件春装斗篷，是淑宁照着过年时的大红连袖斗ç篷做的一件有些失败的作品，二嫫此时说出来，佟氏也明白这是安慰的话，不过女儿的针线活做得不错，这是事实。女红也是一位淑女所必须掌握的本事之一，淑宁学女红已๐经有两三年了，绣个荷包缝个手帕什么的，都还能见人，只是正正经经做件衣裳出来，恐怕就要贻笑大方。为ฦ了让女儿的女红功夫更出色，佟氏决定，不再满足于由家里女仆进行授艺，她要请专业人士来亲自教导！
随着市容日益整洁，城内来往的人也多起来。府衙今年春天开始重新划分城内专门的活动场所，比如在各城区分别规定哪里可以开辟市场，买卖货物，哪里可以给卖艺的人摆摊和居住，哪里专门处理煤ศ炭、垃圾、粪水之类的东西，等等。城外的马车一概不许进城，一律停在各城门口旁边专门建起来的看管处，每停两个时辰就要交十个钱，不过有专人负责照看马匹。进城以后，城门内也停了二三十辆加装了长板的大马车，分别ี挂着一到เ六的号牌，每隔两ä刻钟就开出一辆，上车的人每人两文钱。这些马车分为ฦ六条线路，途经城内各处衙门、各大市场、名胜热点、闹市街道、居民聚居区等人们去得多的地方。
臭小子！这是在嫌我婆妈吗？我哪有那么เ大年纪？！淑宁磨着牙，眯了眯眼。
也许是觉自己说错话了，桐英顿ู了顿，小心翼翼地瞧了她一眼，道：“哥哥只是在说笑，淑妹妹不会生气？”淑宁扯出一个ฐ甜甜的笑：“怎么เ会？桐英哥多虑了，快吃饭。”桐英忍不住打了个冷战，但又觉得自己过虑了，一个十三四岁的小丫头，哪会有什么复杂的心思？
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但当他看到淑宁送来的晚饭时，就知道自己错了。
“这、这、这是什么？你怎么会知道地？”桐英用颤抖的手指指向那碗猪肝汤，“一定是老端告诉你的，对不对？”
淑宁脸上绽开甜甜的笑容，道：“桐英哥在说什么？我听不懂。”她把调羹塞进他手里，道：“快喝，这是最补血的，桐英哥流了不少血呢，可得好好补一补。”她把整个碗端到他面前，用最热情最天真无辜的眼神盯着他。
桐英含着泪把猪肝汤喝下，又强忍着恶心吞了里头地猪肝。他不该小看这丫头的，端宁是什么เ人呀？别人不知道，他还不知道么？端宁的妹子，怎么เ可能是个简单的小丫头？！
第二天的晚饭有豆腐，桐英吃了几口，计上心来，便开始饶有兴致地说起了豆腐的菜式，淑宁不知他想做什么，跟着应和了几句。说着说着，桐英便把话题转到象豆腐的菜式上来，然后讲起了一道“某个古国某个王公想出的某道菜式”——猴儿脑。他绘声绘色地讲着这道菜地典故，讲到血淋淋的情节时，还时不时地留意淑宁的脸色，预防小丫头受不了时就停下来。
但淑宁由头至尾都没动声色地听完了，最后桐英古怪地看着她，她还问：“讲完了么？”见桐英点头，便哂道：“这个王公真不懂美食，猴儿脑แ有什么可吃的？我吃过别人做地猪脑，那是熟ງ的，还嫌它气味不好呢。这人只用热油去烫，也不嫌腥啊？”
小样儿，姑奶奶没吃过猪肉，也看过猪跑。这个猴儿脑的典故她早就听说过了，怎么可能ม会被吓到？看着桐英一愣一愣地，她心里就忍不住得意。
不过，就算是早就听说过了，她吃自个儿的晚饭时，看着那道南||乳|豆腐，就忍不住联想到猴儿脑แ，直犯恶心，结果那顿饭就只吃了很少。晚上睡觉时肚子饿得咕咕叫，她就在磨牙：明天等着瞧。
结果翌日中午，她特地吃过饭再送饭菜给桐英。等饥饿的桐英一看到她特地准备的焖鱼丸和鱼蓉羹，立马变色：“我不爱吃鱼，怎么送这个ฐ来？”
淑宁严肃道：“桐英哥，不可以挑食，多吃鱼对身体有好处。这是我们园子的小湖里养的鱼，最是肥美可口，外头还吃不到呢。要是你想打回去重做，只怕还要再等一个时辰呢。这是我亲自下厨做的，快尝尝？”然后不由á分说地把筷子塞进桐英手里。
桐英满面悲愤地吃了一个鱼丸，脸色有些古怪，又吃了一个，笑了：“这里头有什么东西？花生么เ？一点都不腥呢，怪好吃的。你不知道，我家的厨子不会做鱼，吃起来腥死了，在外头吃，不是煎炸就是烤的，我都不爱吃。这是你做的？挺好的。”
淑宁见他吃得欢，脸色也缓和了些：“我在里头加了炒香的花生碎，还拌了些芫荽。你觉得不腥，可能是因为我一路用热水温着过来，热着吃就不腥了。”
桐英又尝了尝鱼羹，笑道：“这个也好，里头加的是冬菇丝和香菜？小丫ฑ头做得不错，凭这手艺，你可以嫁人了。”
淑宁啐了他一口，见他吃得不亦乐่乎，心不由得软了。她两辈子加起来都一把年纪了，居然还跟个不到二十岁的小男孩儿闹别ี扭，难道还真当自己是小丫头么？这孩子也不知遭了什么罪才逃回来的，人也瘦了，还受了伤，现在也不知道在做什么大事，她何必跟他一般见识呢？
不知是不是因为她的眼神生了变化，桐英忽然觉得气氛有些诡异，忍不住又打了一个冷战。