婉宁看了端宁好一会儿，便拉着祖母的手撒娇道：可爱地眨着眼睛，为什么他不是我亲哥哥呢？她把图还给：“妹妹这是什么话？难不成我就不是你哥哥么？”婉宁抬头望着他，“这个哥哥真好，问：
等到？”端宁笑着点头，她便高兴地笑了：”淑宁回答说。”老太太慈爱地摸摸她的头。
“是啊，他怎么就那ว么大胆儿呢？这么说，那些人里头就有这个巡抚？”
佟氏扭不过两个ฐ孩子苦苦哀求，勉强同意了，只是再三叮嘱：“淑宁只许看，不许骑，要是摔着了，可不是玩的！”兄妹俩应了，却私下对望一眼，彼此窃笑。
这个消息令城内百姓都高兴不已，因为冰雕冰灯完全做好后，为了不让人损坏，都被严加看守起来，不许人靠近观看，现在总算有机会近距离接触了呀。有不少孩子更是上去用手摸那冰雕，然后被冷得直叫，又再伸手去摸，惹得正在干活的工匠们大声叫骂着，把他们都赶走了。
淑宁看得有些压抑，不知该说些什么，却听得哥哥在下面问：“怎么样，能看见吗？看见什么了？给哥哥说说。”她便换了笑容，对端宁说：“看见了，有很多宫女和太监，那些宫女有的穿红，有的穿绿，不过看着没几个是长得漂亮的啊。”端宁笑骂：“小丫头，你看这些做什么เ？快看皇上是什么เ样儿的？那些跟着来的将军们是不是很威แ武？”淑宁又抬头去望，摇摇头：“我没看见皇上的车驾，应该已经过去了，咱们来晚了呢。咦？是官军！后面是随行军队的仪仗！哥哥放我下来，你自己看看！”
张保回来时，一进门就看见那色彩缤纷的冰灯，十分惊异，叫了人来问，才知是几个孩子做出来的东西，便笑呵呵地仔细欣赏。跟在他后头的苏先生在听了缘故之后，却低头不语。直到吃过饭，他坐在房里，端着茶喝了几口，才对张保说话道：“说来大人莫笑话，这还是学生头一回见冰灯。从前曾读过傅青主ว的诗，叫《冷云斋冰灯诗》，也曾想过不知这冰灯是什么模样，难道冰里真的能点火，而冰又不会化么？今天算是见识了。”
春杏望着雪花说：“今年风特别冷，还想着这两天就该下雪了，果然下了，只是新做的棉衣还在裁é缝那里没送来呢。”淑宁拉了她直接往上房走：“额娘那里必定要开始忙了，我们去看看能ม帮着做什么。”
这是她前世小时候曾经玩过的一种深受女孩子喜爱的游戏。五颗小石头，选一颗作母石，四颗作子石，把母石丢高的同时，把撒落的子石抓在手中，再接住下落的母石。这个游戏不但考眼力，还考敏捷度，占地很小，道具易得，规则简单，而且不用跑跑跳跳，却对手臂有一定的锻炼作用，是很适合女孩子们的小游戏。
灯熄了。
这下佟氏也不好再说她做的不是“针线活”了，只是还是觉得这些新法子太过取巧。她温言劝女儿道：“绣花也像是练大字，平心静气最重要，心中急躁是绣不出好图样来的。额娘希望你耐心绣花，也是希望你磨磨自个儿的性子。你自己都会说，你性子急，练字是为了修心养性，怎么在学绣花这件事上倒忘了这一点？”
那媳妇子看佟氏一脸吃惊的样子，忍不住有几分得意：“这可是京里如今最盛行的款式，咱们二姑娘真真是水晶心肝玻璃人儿，这样精美的衣裳，难为她怎么想出来的？这可不是那些式样简单的外套斗篷什么的，谁穿出去都一个ฐ样儿，这样的衣裳๙最是挑人，气质不好、不够高贵都衬不起呢。”她偷偷望了佟氏一眼：“只有主子们这样的尊贵人儿，才配穿这样的好衣裳呢。满京城里的千金小姐，也没一个穿得有我们二姑娘好看。”
佟氏听了有些为这位肃大小姐不平：“这姑娘也是家世显赫、品貌不凡，正正是奉天城里一朵名花，如果不是这次赐婚，嫁谁不是当正室的命？如今要受这样的委屈，又随时有新人进门压着她，我都替她难受。”
今年奉天府收入丰足，府尹大人要做善人，以此换取政绩，怎么会有人说不好？说不定上司得了嘉ล奖，还能给底下人带来些好处呢，万一没得好处，反吃了挂落，反正是府尹大人的提议，也不会怪到他们头上。有鉴于此，不但众人都齐声附和，周府丞还提议，在城里找几处无人居住而又还算结实的房屋，收留无家可归的乞丐等人，每日些粥水被铺，然后在固定的日子里召集大夫向穷人赠医施ๅ药，那就更稳当了。
接下来的日子，淑宁果然收敛了许多，也很少到เ朋友家串门了。她没有更正佟氏的误会，所以佟氏更添了对女儿的怜惜，也不再在外人面前夸奖女儿，只是一味谦逊，也不许家中下人对外乱嚼舌头，久而久之，再没人说治中张保大人家的小姐有多么เ聪明了，倒是夸奖她娴静的人多了不少。周茵兰倒是有叫人送信来，埋怨她不去找她玩，淑宁想想，也觉得不必做得太过，回了信，答应第二天就去看她。
“承妹妹吉言。上回你见了我那个绣了蝴蝶蜻蜓的荷包，不是很喜欢吗？我做了一个给你，就当谢礼。”周茵兰拿出一个精致的荷包来，塞进淑宁手里。
佟氏连忙扶起她，又叫小桃去绞帕子给她擦脸，说道：“不必行这样大礼，我知道你是个可靠人。以后你就安心待在这里，每年我都让你送年礼回去，等你儿子再大些，就让人把他调到咱们这边来，可好？”
佟氏原本听头一句话时脸色有些白，听到后头已是忍不住掉下泪来，连忙接过杯子，微微侧了脸，抿了一口酒。等她回过脸来，已把泪痕都擦净了，强忍着露出个笑脸来，对张保说：“都过去了，日后再不许提起。”
佟氏便问：“我记得你大哥的长女名字是芳宁，长子叫庆宁，小儿子叫顺宁；二哥的儿子叫诚宁倒还罢了，其他几个ฐ字多与性情品德不相关啊。”
眼看着冬衣将近完成，小桃舍不得刘婆子走，正唉声叹气时，突然传来了一个爆炸性的新闻。富查家的穿越小子，闹出一件真正的大事来了。
“你懂什么เ？上头的人哪个是易相与的？”二嫫只是冷笑，“这回也是东厢的糊涂，以为除掉端哥儿和小妞妞就能独占三爷，把三奶奶踩在脚底了？也不瞧瞧自个ฐ儿是什么身份，一个丫头，能做妾就算祖上烧高香了，还妄想跟正房奶奶做对，她以为三爷会站在她那边吗？也不想想，端哥儿和小妞妞都是三爷的骨肉，出了事，心疼还来不及，怎会偏帮她这个ฐ凶手？”
媛宁的冷哼又来了：“你居然直接叫大你十多岁的表哥的名字，还叫他混蛋？我真不明白，为什么会有人说你知达礼？”
原来是个人名。
婉宁撇撇嘴：“表哥是平辈，我为什么不能叫他的名字？何况像他那样的混蛋，要我叫他表哥，想起来就恶心！”
淑宁问：“他怎么得罪你了？”
婉宁拉着她的说，一股脑儿地说了出来：“那个人二十多岁了，读不成，武艺又不好，在家里无所事事，明明是一幅俗人脸，还自以为是潘安再世，整天拿着把扇子装才子，我看了就讨厌。他已经娶了老婆，还有两ä个小妾，居然还有脸打我家小芬的主ว意，开口向我额娘讨她作妾，你说他是不是个ฐ混蛋？”
听起来是很混蛋。不过据淑宁所知，这个府里的丫ฑ环，只要长得好看点的，不多不少都会有点攀高枝的想头，这种事应该很平常？
媛宁在一边继续冷嘲热讽：“二姐姐不是很喜欢做媒吗？以前还给好几个丫环做过媒，我还以为你前世是当媒婆的呢，今儿居然要坏人姻缘了？”
婉宁白了她一眼，继续对淑宁说道：“我屋里的丫环都识字的，小芬也一样，就算不能嫁个好人家，至少也该一夫一妻？我早ຉ就知道小芬跟顺宁哥的僮小李是青梅竹马，他虽然只是个小厮，但人很聪明伶俐，又对小芬温柔体贴，我打算再过两年就让他们成亲的。谁知那个奎叔突然冒出来，对我额娘说要讨小芬，我额娘居然没拒绝，真是气死我了！”
淑宁连忙给她递了杯茶：“别ี气，先喝口水。照ั我看，既是二姐姐的丫头，大伯母想必会先问过姐姐再决定？姐姐直接求大伯母就是了，难道大伯母会不答应吗？”
婉宁犹豫了一下，才说：“小芬虽然是我的丫头，平时其实只是负责扫地而已。奎叔是我额娘的亲侄子，他要小芬，额娘多半会答应……”
这不是重点？淑宁疑惑地道：“连二姐姐去求也不行吗？据我所知，大伯母其实是个讲道理的人，如果小芬真的不愿意，只要姐姐去说一声，她一定会答应的。”
婉宁脸上阴晴不定，没有再说话。淑宁是一头雾水，媛宁又只是嗤笑着不说话，不久，蔡ກ先生进来了，三人连忙坐好上课。
这件事并没有让淑宁放在心上。这天下午下课后，她回到自家院子里，从父亲张保那里得知一个消เ息，差点没跳起来。
周家还在京城！
前任奉天府丞周文山，在离开奉天任上后，就回到京城述职和确定下任职务，结果同样遭到เ了吏部的拖延。比张保更不幸的是，他家族没有显赫的背景，而且离任较早，不像张保等人那样参与了后面的救贫行动，因此当年的考评不佳。当初陈良本还在京城时，吏部ຖ的人早就答应了会分配个好缺给他，但又不知怎的，总是派不下来。
目前周家寄居在周文山妹夫家中，继续等待着不知几时才能确定下来的职务通知。
张保是在今天去拜访玉恒的时候，遇上周文山的，之前两人居然都不知道对方住在同一个城市里，重新遇上时，聊了好几个时辰，刚ธ好玉恒没空闲招待他们，也算是自行打了时间了。
张保回家后一宣布这个消息，不论是佟氏还是淑宁，都几乎立刻就要求他邀请周家一家三口来作客。佟氏还激动地说：“自去年在奉天分别后，我还以为要几年才能ม见到他们呢。难得两家都在京城，一定要请他们来好好聊一聊。”
淑宁也很希望再次见到周茵兰，在这个ฐ伯爵府里，她连个ฐ真正能说话的朋友都没有，实在太难受了，况且她也很想念对方。
张保欣然答应了，他本就有这个打算。于是，第二天，他就派出马车，将周文山一家接到了槐院。
两位夫人别后重逢，自有说不完的话题，她们自去房里聊天了。男人们自然是到房里谈话。淑宁兴奋地拉着周茵兰回到เ自己房间，又叫春杏去倒茶拿点心，缨儿笑嘻嘻地跟着去了。
周茵兰见淑宁四处张罗，忙一把扯她坐下，道：“别忙了，你好好陪我说说话。我瞧瞧，唔……一年不见，妹妹长高了，你以前只到我肩膀的，现在快到เ我的耳朵了。”
淑宁笑了：“你说这话，好像你有多大似的，你不也一样长高了么？只是没我长得快，怎么？难道你没吃饱？”
周茵兰笑骂道：“你这小蹄子！谁没吃饱呀？只不过在京城不像以前在奉天时那样，老是有牛||乳|喝，我才长得比你慢些罢了，谁叫你比我多住了差不多一年！”
淑宁奇怪道：“咦？我们在这里常有牛||乳|呀，听说很多人家都能买到เ，你怎么会没得喝呢？”
周茵兰有点不自然地笑笑：“我们住在姑姑家里，总不能太麻烦他们？这都是小事。”
淑宁察觉到她的神色，便拉着她的手，严肃地问道：“怎么了？难道你姑姑家对你们不好？”
周茵兰沉默了好一会儿，才对淑宁说：“我们一向要好，我也不瞒你，可你千万别告诉人去。自我们一家到了京城，就一直借住在我姑父那里。他是个工部的小郎中ณ，家里房舍也不宽敞，我们原只是打算暂住的，万万没想到一住就是一年，他们家的长辈难免有些闲话，连我姑姑都受了埋怨。我爹娘虽然生气，但往日的积蓄已经不多了，又总想着不日就能得缺的，只好继续住在他们家。”
淑宁有些生气，但又不好说别ี人家亲戚的坏话，只好安慰周茵兰，心里却为ฦ他们难过，反倒是周茵兰劝她道：“我知你为我全家不平，其实也没那么糟，我爹再不济，也还是个四品官，姑父一家是不敢太亏待我们的。先不谈这些，听说去年冬天，你父亲和其他几位大人在奉天做了一件大事，是不是？快说与我听听。”
淑宁见她有意转移话题，也从善如流，把事情一五一十地都告诉了她。
周茵兰赞叹道：“你父亲真了不起，我爹听说这件事后，直说佩服，总是说，可惜他走得早了，不能ม参与一份，还说若能再与你父亲见面，定要好好敬他一杯呢。”
淑宁笑着替父亲多谢了。周茵兰又说道：“我们两家也算同病相怜了。虽然不知几时才能雨过天晴，但如今好歹有你们在京中，以后我爹娘也有个可拜访的地方。不像以前，总是窝在家里无事可做。”
淑宁笑道：“既如此，咱们就多些来往，我下次也到你们家作客，你也常来。”周茵兰有些迟疑：“这样好么เ？这里到底不是奉天。”淑宁不在乎ๆ地说：“怕什么？我的堂姐就常出去的，况且又不是一个人出门。你不知道，我到京城后还没出过大门呢，实在闷得慌。你快告诉我你姑姑家在哪儿，我好找你玩儿去。”
两人高高兴兴地聊了半日，直到佟氏喊她们去吃饭，才停下来。
午饭是在槐ຈ院里用的。因佟氏怀孕，张保特向母亲求了恩典，把后院的一间小耳房改作小厨房，常做些汤品点心给佟氏进补。有时张保从外面回来晚了，误了饭时，下人们也是在这里做饭的。
饭后略聊得几句，周文山就提出告辞了。张保与淑宁直送他们出了二门，目送着他们一家上了马车离开。
正要往回走时，两辆马车与载着周家人的马车擦身而过，往里头的院子驶来。早ຉ有几个媳妇子上前迎接，后面的那辆小车上走下两个仆妇，然后到前头的大车里扶出一个与婉宁差不多大的女孩子，穿着华贵，还跟着一个小丫环。
一群女人拥着那ว个女孩子往里面走了。淑宁在后面看得疑惑，不知是什么人。张保略๓扫几眼，就对女儿说：“阿玛还要到前头房去，你先回去。”然后就走了。
淑宁自己往回走，路上听到几个丫ฑ头说起那位娇客的事。
“哎呀，那位小姐可有半年没来了，我还以为她跟二姑娘吵架了呢。”
“哪儿能啊？听说她是回外婆家去了，才刚回京，就到我们府里来了呢。”
“听说这位小姐不是一般人家，是内大臣费扬古大人的千金呢。”
“说起来，上回府里还来过一个郡主呢。”
……
淑宁听着那些话，觉得“内大臣费扬古”这几个字有些耳熟ງ，好一会儿才醒悟过来：内大臣费扬古的女儿，不就是四四的大老婆乌拉那拉氏么？想不到เ她居然跟婉宁是好朋友。看来这位堂姐的确是交游广阔啊，什么เ阿哥啊、公子啊、福晋啊、格格啊，她都认得。
她刚回到槐院，却看到春杏在门口站着，一看到เ她就迎上来说道：“姑娘，方才二姑娘派人来请，说有位好朋友来，要请她一同试吃新菜品，特地来请姑娘一同去呢。”
淑宁回屋请示过母亲，稍整理了一下，就过去了。
婉宁住在大房所在的“竹院”里一处单独的小院内。院里种满了森森翠竹，在夏日里显得特别ี凉爽。
淑宁进门去的时候，婉宁已经拉着那位未来的四福晋坐在大圆桌前了，旁边还坐着大堂姐芳宁，只是不见媛宁的踪影。
婉宁见她进来，忙给她与客人彼此介绍了一番，原来那位小姐的闺名是玉敏，虽长得有些严肃，其实人挺和气。
婉宁叫人把新菜式送上来，然后挨着淑宁坐下，笑道：“说是菜品，其实是夏天吃的几样小食，凉凉的，特别适合天气热时吃。”