明堂长叹道，你总嘲笑我是为惦记着梦里情缘。其实我如今托小姐的福，不许人取去行聘，尊荣高贵；到เ皇甫家却少不得还要和那个ฐ刘郡ຉ主周旋，须说仍有小姐护庇，终究不如眼前的风光自在。我劝你是为你好。假男子终日提心吊胆，劳国事，难得半日安闲，最终还是难免败露。何不自己出头认了，首先救得太太和小千岁两条命，你自己้得以脱身，也是好事哪！我娘说的都是肺腑之ใ言，不是真心为ฦ顾你的人，谁肯向你披心沥胆呢？”
代喜叩了个头，接下去说了沿途赏景题诗，泛月池荡舟下棋。“那天皇爷高兴极了。郦ດ相爷也当真了得，一路上题诗毫不迟疑，眨眼就是一首。皇上总说：‘先生高才，朕只有搁笔了。’后来到เ底憋出一首，写完就赐给郦相了。”说到芙蓉堤登岸，天已黄昏，郦相辞驾。
，见少华光头净脸坐在床头，喜道：“芝田à，你病见轻啦！”
苏娘子一愣。早年小姐在家时，每遇有避讳旁้人的事，就是这么เ一捏，暗示她打住，不要再说。如今这暗号传来，苏娘子不由自主，两手一松。
少华苦笑：“老师休要取笑。门生这场病，正是因朝廷不问是非，强把冒名女子赐我成亲急出来的。眼前，朝廷苦逼，孟小姐不谅，我已了无生趣，索死了，一了百了，再没烦恼。”
少华连摆手：“不要，不要！我这屋子不要女人来。”
少华想想有理，脸上绽出笑容，夸奖道：“原来夫人竟有如此才情！这法儿倒是极妙。”
苏娘子一言不发，只默默听着，却暗自伤心：“女儿是死了，只指望着小姐。若小姐再是个ฐ假的，往后的日子怎么过啊！”
明堂心里打的是趁机脱身远去主ว意，却不知成宗那ว二后并立的心思不但毫没
南金仰头道：“好哥哥，我是长大了呀！怎还像小时候那ว么细纤纤的。你不知道项家爹待我有多好，天天堆着许多好吃的尽我吃。你和嫂子这些年帮我孝敬爹妈，我是知道人情的，留着一些珠宝谢你们哩。怪值钱的！”
二郎道：“咱们这些江湖汉子，讲的是行侠仗义แ。朱三平素为ฦ人就很有侠气，这事原是项家父女设局害人，朱三说起就叹气，替皇甫公子不值。说起来，当年孟小姐出逃，还是他和骆冰送走的呢。只不过他毕竟是局外人，不能硬出头多事。若你出面求他，我再帮几句腔，料他不会推托不肯。”
说话间，二郎媳妇送了酒菜进来，两人边喝边聊。江进喜郑重其事，取出刘捷写的那张亲笔执照ั给二郎看。二郎知他心意，笑道：“恭喜兄弟脱了奴籍，凌凌知道了还不知怎样高兴呢。且先喝酒，待会儿我向娘说，请娘作主ว，给你们订了亲罢。”
怀私心九重欺臣下
内侍禀报：“筵席已๐备。”
明堂大惊，慌忙俯伏奏道：“皇上，万万不可。君臣有尊卑之别，微臣焉敢僭妄，有失敬君之礼。臣决难奉旨ຈ。求皇上容臣告退。”辞驾要走。
素华把两个姨娘引见了。厨下摆上宴席，四人入座，正好四方相对。德姐、柔娘仔细打量这刘夫人，暗自惊叹，又是一个美人儿！素华和两ä姨，不住奉菜劝酒，四人说些闲话，倒也投机。
梁素华得了明堂吩咐，摆足师母架子，并不十分谦逊，只含笑敛衽，还了半礼，叫丫头快扶刘夫人起来。到此地步，江妈岂敢不拜，只得带
讨这个闲差ๆ，不显山，不露水，倒是大有可为。因此求见成宗，说是久住京师，筋骨疏懒，要讨科布多安抚使差事，出去松散松散。阿忽台也奏称南粤不稳，乞差到南粤地区巡ำ视安抚。
孟士元道：“我在指点嘉ล龄，做官的诀窍在于揣摩圣意。皇上舍不得放走当朝首相，当时咱们只能ม装糊涂，万不可出头作硬证，逆了圣意，祸事不小哩！”
梁鉴吃了一惊：“你难道看出他什么破绽来了么？”
成宗听他说出“明明男子，不是女人”的话，又见他毫不惊慌，一副坦然无惧神态，知他有成竹，立时心神大定，决意推波助澜，配合协助。也故作惊奇，微笑问道：“这倒奇了，先生怎地要冒充女子，还去认起亲来？”
最高兴的自然是忠孝王，眼看梦想即将成真，乐得他坐不稳，站不宁，掩不住那ว满面春风，一脸笑意。忽然想起刚在舞彩看看她。见她恹恹闷坐，少不得抚慰一番๘，说自己้昨日太忙，忘了叫人传话关门，抱歉之至。又问她病情如何，是否大好了？刘燕玉原本一腔幽怨，听了这几句温存话儿，也便消了怨气，少不得忍住酸意，问了问上本情况，顺口道喜，装ณ出一副贤良面孔。再说了两句闲话，少华便回灵凤，独自坐到御书房，取出少华本章，又从头到เ尾看了一遍，心下思忖：“自己้枉称英明，却被郦君玉蒙在鼓里。君臣相处几
少华转回书房誊写。几个僮仆悄悄去添香拢火，铺床展衾。铮儿、剑儿只在书房门外守候。一时抄写完了，少华仔细检查一遍无误，这才收好，举ะ烛到起坐间来。看看时刻，已是亥初ม。自觉意犹未尽，走到เ画前去看那亭亭倩影，想着明日这道本章一上，皇上必会加恩赐婚，恩师再难推托，便可同日娶回双美，了却数载相思。
众人听到这里都长长舒了口气。皇甫敬捻须ี笑道：“那晚一见真容，我就起了疑ທ心。只因他是当朝首相，事关重大，不便声张。如今他自己้认了亲，这事就好办了。想不到重兴皇甫门庭，竟是靠了这个媳妇！”
且说皇甫敬父子午朝散后回到เ王府，尹良贞正在悬盼，一见面便问孟小姐。皇甫敬叹道：“一场空欢喜，是个冒名的假小姐！”
缃梅叫玉簪在屋子周围看看有别人没有，玉簪飞快出去跑了一圈，回来摇摇手儿。缃梅把手一招，九颗脑袋凑在一起，悄悄促促说起初ม五认亲的事来。这件奇事在丫头们肚里憋了许多天，这一说开头，就如开了水闸门，口中话直往外涌ไ，拦也拦不住，梢梢都抖了个ฐ一清二楚。
这件事刚过去两天，她们便到孟府来了。韩夫人一见苏娘子，就想把认女之事告诉她，只是害怕害了女儿命，才迟疑忍住不说。不想今日骤然听到เ广平送来孟千金，冲口说出了女儿认亲的话。自知失言，看看苏娘子一脸殷切的模样，情知已瞒她不住。自己้憋着这件大喜事，也想一吐为快。因向苏娘子使个眼色道：“亲家，吃过饭你打发瑞柳玩去，我有正经事和你商量。”儿，猜到韩夫人有意支开她，好向苏说孟小姐认亲靛己้话儿。暗笑：“你能支开我，我就不能悄悄溜来偷听么เ？”
庞福立即炸了，脸一板，嘴裂得像破瓢：“怕？怕什么เ？良心多少钱一斤ภ？你那死鬼老子，讲了一辈子良心，落下什么เ来？我看你是自己不肯，怕肥了我罢！你是吃定我了！好吧，你既无情，我也无义，你不愤我得赏银，认王爷妹夫，我也没闲钱白养活你。你那死姑姑又不是我亲娘，凭什么เ赖在我家？请吧，另找高门去！”走上两ä步，作势要推她出去。
韩夫人道：“罢，罢！依你便是。谁又在多嫌你啦。就数你这丫头会
明堂送驾后，心里十分不安。皇上以知己้相待，夜访槐厅，流连忘返，这原算不得什么เ非礼ึ之行。只可惜自己身是女子，怎能ม和青年皇帝深夜盘桓，将来若身份败露，岂不惹人非议，有损清名！忍不住长叹一声：“唉，这里也不是我容身之地啊！”屈指算来，明天初五，后天初六，正是钦๔点春闱主考的日子。原想挨过初六，若能点上主考，便可躲入闱中，能有一段缓冲时间，让自己徐谋对策。如今要躲皇帝，也只得归去了。
正是：扑朔迷离猝难辨
荣发低着头忙去传话。众家人慌忙雁翅般排好，伺候相爷出堂。荣发自己้到底情怯心虚，溜到一旁去了。
那人道：“去年冬令，舍亲良乡县宰来京述职，特特花费重金访求了两名能歌善舞，色艺俱佳的妙龄歌姬献与丞相，谁知老师拒收，全退了回去。青春盛年，哪有不好声色之理？想必是师母厉害，管束严紧，老师竟有季常之惧。这不是美中不足么เ！”口道：“这不过是住在岳父家中ณ，忌惮梁公夫妻罢了，哪里就是惧内
飞凤答应着，陪客人出来，到自己房中去了。