乔二郎见进喜ຑ，登时大声道：“臣妾原是劝女儿认亲出嫁，哪知小冤家利ำ名心重，骨情疏，不肯听我言语。如今皇上把个冒名女子误认为真，“我有个把弟朱，我能认这个假小姐，偏女儿出来要她？”
众人大奇，都相信这女子真是孟小姐无疑ທ了。
二郎道：要我认她，常在项家做零工，
哪知韩素音，和那项南金也打牙磕嘴儿的说笑，梢梢都清楚。哪还按捺得住，欢喜迎出道：“兄弟，你倒回来得快！事情办得怎样？”
素华伸指在他额上一点道：“好的，等会儿编得不圆，可别怨我不依你呀！”
忽然耳边有人说道：“登高望远，一览无余，可是别ี有一番情趣么？”正是成宗声音。
明堂心中ณ好生不快，正容道：“君无戏言，对臣下使用诈谋，非人君所宜。今日召臣游园，诳称国事，骗得臣匆匆赶来；他日若果有国事召臣，臣只说又是小事，漫不经心，岂不会误了大事！况且孟龙图，梁文华适才都在槐厅，既是君臣同乐，岂可撇开他们，单召微臣一个？若臣下得知，岂不议论皇上轻慢老臣，心存偏私。臣不敢独留，请辞驾回槐ຈ厅去。”
素华叫静鹤先去禀报请示ิ。静鹤去不多时便和紫燕、翠翎，王、柳两姨一同回来了。向素า华回话：“老夫人身子不爽，不便请见。命婢子向节孝夫人致意、道谢。”
江妈一抬头，果见一群丫头、婆子从内堂拥出一个环珮叮当，珠围翠绕的丽ษ人来。要知道郦ດ夫人原是相府千金，首相原配正室，诰封一品，身份尊贵，岂是小可。服装头饰翠翘珠钗ู分外考究，排场气度不比寻常。刘燕玉虽也封了夫人，品级不过三等，况且她本身又是小妾身份，处处受着限制，不许僭妄，怎能和郦夫人比得。
却说安西王阿难塔那日白费心机，闹事不成，反落了一场埋怨，满心的不是滋味，对郦相更加忌恨，暗忖：“忠孝王上本，必非无因。可恨帖木儿要保住他这宠臣，不肯认真追查，君臣串通一气，在金殿上演了一出好戏！偏生孟士元这些汉官没种，对亲生女儿也那ว么畏畏缩缩，不敢硬证。忠孝王日常叱咤风云，倒有英雄模样，在这件事上却也虎头蛇尾，居然不见真章就低头认错。你既ຂ认他是你老婆，何不一把搂回家去，验明男女，真是弄错了，再低头陪情也不迟。你畏首畏ั尾，认错不迭，弄得我们也无法口，反让郦明堂逞尽威风，一场得意！”
“咳，蠢材，蠢材！这难道不是乘机报复，除去眼中钉的好机会？你不见那人神情不安，故意拖延，迟迟不愿查问这件事么？那ว人明已极，你想想他开口第一句话说的是什么เ？”停下来看着嘉ล龄一字一顿的道：“明知先生不是……”
梁鉴又恼又笑：“今日倒果是出了件奇事。夫人还记得我二十五那天因事未上早朝么？却不
明堂愈看愈怒：“好个ฐ狂妄的芝田，八字还没一撇呢，就拿出大丈夫的款儿，用三从四德，国戚皇亲来压制我！我须不是刘ถ燕玉，要事事仰仗你，由你摆布。且看你那些闺训，皇亲的，能ม唬得住我么！况今日朝堂上这副阵仗，已是危机四伏，弄不好立时便会出大乱子，只怕皇上也驾驭不住，难怪他脸色沉。我且先探了他口风，再相机应付，先稳住大局再说。”
退朝之后，众大臣纷纷退出殿外。这件奇事哪里还用宣扬，就只这道陈情表一上，便已๐轰动百官，个个ฐ称奇道异，都围着老国丈父子和孟士元父子探听详情。有君命在先，皇甫敬等都只说：“眼前无可奉告，日后自然明白。”众人各自猜测，有的信，有的不信，纷纷扰扰一番๘，各自散去。
这时铮儿来报，墨浓纸备，请千岁动笔。
太妃也忍不住问道：“初三他又说些什么，还是没有认亲么เ？”
孟士元沉吟道：“你也说得是。”主的，还愁什么เ相府千金不肯做偏房。那天我们谈论这事，女儿却不曾说明这节。看来他是真舍不得那当朝一品，又嗔恼芝田à娶亲，铁ກ了心不改装，才真真假假的数了那许多厉害出来，吓唬咱们呢。”
八妹绿芸见瑞柳满脸恼意，登时慌了，她一着急就更结巴，扭着手为难道：“这……这……件事……是……是说……不……不得……的……夫人要……要打的。”
子也气怔了。一阵心酸，眼泪只在眼眶打转，想到เ自己虽然贫穷，却也是清白人家，并非下贱，只为ฦ丈夫早死，宗族无良，不能相容，才权当娘谋生。今日竟被人这般作践！我从不曾招惹过谁，江妈常时言三语四，我也不与她计较，如今倒直欺到เ头上来了！有心找她理论，终碍着金雀夫人。她本是刘ถ郡主心腹，自己孤苦无依，何必去争这些闲气，还是忍了这口恶气为ฦ上。含泪劝瑞柳道：“好瑞柳，别委屈啦。你原是太娘娘身边的人，都怪我这孤孀苦命连累็你受气！”眼泪终流了下来。
庞福瞪起那双小三角眼，叫了起来：“哎哟！你这么个聪明人，怎就绕不过弯子来呢。孟小姐几年没音信，不是死了，就是嫁了。要不然怎会白搁着一个ฐ王妃没人去做呢？你人有人材，学有学问，年甲相当，又是四年前来的，件件相合，还愁充不过去？”
孟士元愁容满面：“你妇道人家，哪知利害。压蒙抬汉，反攻复辟，是不赦之罪啊！咱们都是汉官，怎敢和刘捷相比。若罗织成大案，正不知会害到เ多少人头落地哪！”
明堂满面惶恐，连道：“不敢。”
嘉龄道：“千真万确，绝对是她。”因把和荣兰三次相逢的经过告诉了父亲，“身材是比前高了，也壮实了许多，但大轮廓没变。若他不是荣兰，为何怕我，躲着我走？又姓赵，府中都叫他赵二爷，说他是郦丞相贴身跟班，心腹宠信，名叫荣发。难道事事都有这么เ巧的？”
明堂懒โ洋洋朝外走，刚ธ出月洞门，迎头撞见荣发气喘吁吁跑来，一脸紧张。一见他便拦着悄声道：“相爷呀，吓死我啦！你千万要小嗅防才好。”
裘惠林原是个老实人，因他求明堂看文，也算得上是门生，少华也邀请了他。和其他同门，并不十分熟ງ稔，听得众人点名要他评介姨ถ妹容貌，不由á发窘，期期艾艾说不出话来。
韩夫人动弹不得，只有连声说：“不敢当。”却已实实足足受了人家四拜，那骂人话再说不出口。文杏提着鞋儿过来要给夫人穿上，勇娥道：“穿什么鞋呀，拜完了还是坐回床上去啵。你不见表姨瘦成这副样子，哪还经得折腾。”转过来又抱起韩夫人送回床上。
韩夫人冷笑：“我敢么？亲王娶ດ王妃，我敢拦路不放！讨死么？”
此时太妃正说孟小姐，燕玉忙留神听太妃道：“……我只盼快快把孟小姐寻回，遂了那奴才心愿，免教他天天守着那轴画ฑ像如痴如醉，着魔犯傻的。”
如今听燕玉细说内情，不但孟小姐没死，那假新า娘竟也被追认为妻，受了皇封，排名倒还在燕玉之上！不由得怒从心起，叫道：“啊呀，孟家贱婢恁地奸猾可恶，竟使出这般诡计。我儿子堂堂国舅、将军，一条命只换回个ฐ假货，还投池死了。咱们连真小姐的面也不曾见着，倒闹了个家破人亡，这才冤哪！”又嗔怪少华父子：“他皇甫家也忒杀欺人！我女儿不论如何，也是蒙古人，皇姨郡ຉ主，竟把她排到娘女儿之后！姓苏的就便是汉人也低着两个等级哩。幸亏还是奉旨ຈ成亲，若不然只怕要被他家压作使唤的奴才啦！”说着说着，哭了起来，数数落落，借着替燕玉抱屈，哭刘奎璧死得不值。
锦瑟回道：“太娘娘吩咐，怎敢有违。千岁别难为我们罢。”，江妈已守候多时，忙带着春桃、秋桂欢天喜地迎了出来，叩头拜见。少华看见江妈，忙道：“啊，你是江三嫂？快快请起。你可是孤家的救命恩人哩。”
明堂看这两ä个女孩子，不论扮相、唱腔都极出色，做工也细腻，难为她们竟能把握住剧ຕ中人鞋感情的微妙变化，演来丝丝入扣，真实传神。明堂对这对鬼灵颇็为ฦ赏识。
众人伸伸舌头，连忙散了。上房的仆妇丫ฑ头，捏着把汗，忙跟了缃梅进去。
刘ถ捷换了青衣小帽，带着噶新到武宪王府叩谢饶命之恩。皇甫敬听得通报，亲自降阶迎接，请到殿上叙座奉茶。叫人请小王爷出来拜岳父。刘捷满面羞惭，告罪道：“犯官受逆子蒙蔽，和贤乔梓为敌，犯下弥天大罪。幸贤王宽宏海量，不咎既往，反承保救，犯官感愧不尽。今日踵府谢罪，拜谢再造之德。”拜了下去。
皇甫敬慌忙扶住：“刘兄过谦，令爱贤德节孝，万里救亲，愚父子还要谢你慨允婚事哩。只是孟小姐文定在先，要委屈郡ຉ主屈居侧室，还望刘兄鉴谅。”
尹良贞道：“人家姑娘可是节孝双全，万里迢迢赶来投奔咱们。芝田à把她排作第三，已经够委屈啦，迎亲上再不能亏待她，定要让她风光体面的进咱们家门儿。也免教人说我们势利，见刘家势败，就糟践人。”
郦ດ君玉原要借皇上赐婚来测试少华对孟小姐的情份真假，听了皇甫敬那番๘话，信以为真，这一气非同小可。把少华上次的金殿辞婚也认作是为ฦ的刘ถ燕玉，不过利ำ用原配作幌子而已๐。暗道：“好一个ฐ作义夫的皇甫芝田à，好一个ฐ一言九鼎的英雄豪杰！亏他那日好做作，竟装ณ得出那副痴心情种模样，说什么‘曾经沧海难为水，除却巫山不是云’，说什么‘除孟小姐外，再也容不下别的女子’，原来是撒的瞒天大谎！哄人的，骗人的！幸亏我那天出言审慎，他抓不住把柄，不曾落他圈套。可笑爹、娘、兄嫂，甚至映雪都被他哄得团团转，在我面前把他夸上了天。谁知却是这么一个ฐ薄情寡信，心口不一，儇薄无行之徒！我如今凭自己才华，身居首相，位压百僚，何等尊荣清贵，何必回复女装，反去依赖他人养活，更犯不着去和刘燕玉之ใ流争风邀宠。率就做一朝贤相，戴一辈子乌ไ纱又有何不美！”有了这个心思，把烦恼丢开，自去照ั常处理日常事务。
尹良贞怒道：“说什么เ傻话！皇上赐婚，何等荣宠。你想抗旨不成？就是老婆死了，规矩也只守得一年孝就可娶ດ亲了。孟小姐既然没死，你还要守什么义？老老实实准备着当新郎官入洞房罢。你不忙，我还忙着要抱孙子哩。”
少华下朝回来，想起那张罗巾，不知被自己扔到哪里去了。如今扇子珍藏，佳人未变，心里倒有两分歉意。因到เ处翻寻，待得在角落旧箱笼里拉出，已又脏又皱，不成模样。忙叫人拿去洗净熨ຖ干，收了起来。想到恩师，大是踧踖难安，暗道：“事已๐至此，说不得只有依大哥主意，寻机会陪小心，任他责罚，求他谅解了。”
忽见善灵带着众尼姑气势汹汹闯了进来。原来刘ถ府出事她已得了风声，留意到江进喜黑夜进庵，便叫了众尼姑赶来，要生事赶她主仆离庵，摆脱干系。一进门恰见江妈大哭，燕玉流泪，便板着脸对进喜发作道：“江管家，你恁地不知事理，夜静天黑，来这里！咱们庵可是尼姑清修之ใ地，岂容得男女混杂！”
顾仪仙这些年连遭逆事，一腔怨气郁积多时，正无处出豁，听刘ถ捷埋怨，立即直着嗓子嚷道：“我只叫你出气，可没有叫你卖国！总是你这老杀才恶事做得太多，如今才遭报应！不知自责，反来怪我，好不要脸！”