刘捷点头，又教了他几句言语，沙茂一一应了。和噶新า就近找了一家小饭店，请五人进去坐了，噶新า留下伺候，“还有什么上情下。
太妃摇头道：太老爷说得是，不过是一心一意想娶ດ孟小姐，不肯娶别ี的姑娘罢了。”
尹良贞狐疑道：他自己้到卓府去？敢莫是变着花样出难题为难我！
沙茂道，只得点了点头。
“且慢。再来回话好么เ，免她怨你纵放仇人。她是怀孕之人，不宜动气的。再说，单这一条理由á，只怕还不够分量，若三部ຖ大臣不肯通融，议出个‘维持原议’来，就是钉了回头钉子，再没更改余地啦！”
这乔二郎原是武林中人，参加过反元义军。义军失败，他带着老母、幼妹逃到เ昆明。那时皇甫敬任云南总督，着力安抚流亡。二郎便在西门外赁了两间屋子住下，开了个豆腐店，倒也维持得一家生计。人都叫他豆腐乔，却谁也不知道他便是名动江湖的草上飞乔๒英。
成宗笑道：“朕原有此意，却又与先生不谋而合。就由á你全权办理罢。”
少华暗悔冒失，慌忙掩饰：“门生是求恩师，怜悯我一片痴心，寻妻补过，能ม在皇上面前周全说情，准了辞朝寻妻本章，别ี无他意。”
明堂暗笑：“这个急三枪，想必已看破玄机，又不敢冒犯师道尊严，在那里煞费苦心的绕弯子试探。我且逗逗他。”因道：“这也说得是。只可惜下官不便帮手。”命么？”
阿曼忙跟着儿子奔去他房中。只见那母子两ä个仰躺床上，满脸紫涨，口鼻五官歪扭皱缩。阿曼大惊，伸手时，双双都停了呼吸！忙叫济格快去请医生抢救，一回头却见他站在桌上，搭了凳子爬上去，伸手在顶ะ棚上掏出个油纸小包捏在手里。跳下地来时，一个趔趄险些跌倒。
刘奎璧口里唯唯喏喏应付父亲，心里兀自不服：“你倒说得容易。那吹台山可是强盗窝儿，不服王法，不讲道理的。你当是三部官儿，对元勋国戚要关顾三分，不敢胡来么。那ว时我若不写供状，早被活活虐杀了，还能活到เ今天！”虽如此想，但见老父白发苍苍，为自己้获罪，熬刑受苦，心里也觉难受，不愿惹他生气，只得依着他主意翻供熬刑。仗着年轻体壮，尽可苦挨过去。今天三部会审正是最后一关，能否逃出生天就在这一审了。心中难免顾ุ虑重重，到เ得堂口，早被这份异于往常的威严慑住，不禁心生怯意：“今天这一关只怕难闯！”父子二人不敢仰视，被拉进公堂跪下。
“你刚才的顾虑原也有理。不过皇甫家虽是汉人，却是世爵，长华本人又军功封侯，聘她为后，不会招来反对的。我看她英爽中ณ却又无凶悍暴戾之色，皇甫家原是书香门第，讲究的诗礼传家，此女必娴闺训。只要在她进廷法度婉诫，切忌因爱纵容，再把燕珠的好处细告诉她，鼓励她胜过刘ถ后，成为ฦ一代贤后，何愁她不能自重自爱，力求上进呢。”
皇甫敬起身道：“老夫还要带同小儿到舍亲孟龙图处走走，改日再来叨扰罢。”卫焕翁婿也一同告辞。明堂并不强留，送走客人，见屏风后素า华已๐去，便也回房，寻她说话休息。
明堂苦笑道：“还连累็着一个枉担虚名的梁小姐！”略一沉吟：“前些日子曾听说孟府派人回昆明接内眷去了。且等娘和嫂子来了，那时候刘ถ捷的大案也定了。咱们先给娘透个ฐ消息，娘儿们一起商酌个ฐ妥当法儿，先让我脱了身，再回复本来面目不迟。现在急也没用呢。”
心里还有些舍不得，忍不住要和她开个ฐ玩笑，因道：“皇甫将军，你东征救父，忠勇双绝。不但屡立战功，且以大义แ折服敌军师柳步云，得其助力破毒弩、毒器，取得白翎岛大捷，功劳不小，堪称将门虎女！”
说得素华无言可对，骨嘟็着嘴道：“难道女子就永世这么เ窝囊，总要受男子辖制ๆ。我实在气不过，怎么เ想个ฐ法儿治他们一治才好。”
明堂听他语音发颤，心知他有着一腔悲怒无奈，只好默不作声，心里着实替他难受。熊浩也受到感染，暗忖：“看不出这皇帝还是个情种！”
景夫人笑道：“这就叫善有善报哪，老天爷总是公平的。常言说得好：‘人恶人怕天不怕，人善人欺天不欺！’善恶到头终有报应啊！”
少华和父亲继续剪烛夜话，少华想起柳步云来，问道：“爹爹是见过高丽军师神武真人的。想得出这人和我们皇甫家有什么渊源么？他徒弟说他本姓张，先世曾受过咱们家大恩。可惜霍显不知详情。我自来没听说有什么เ姓张的和我们家有深厚交情。难道是祖爷爷或爷爷早ຉ年间的朋友？”
天理昭彰善恶终有报
仵作把五具尸身细细验过，大声向白荣宗禀报：“验得五具尸体都无外伤，也无惊怖痛苦之ใ态，只是面色紫绛，有如猪肝，口鼻五官皱蹙歪扭，乃ี是因心房破裂，怒血冲脑而致猝死。死亡时间大约在昨晚戌、亥之间。”
同去追捕林衍，为ฦ问不出柳步云下落闷闷不已。
王华忙离座行礼ึ。老妇一伸手拦住，笑哈哈的用汉语说道：“快别多礼ึ。我们老两口是想向元帅讨个人情哩。这次侵犯贵国，原不是侄儿主意，都是林衍那混帐小子想抢国主做闹出来的。他又擅自启用毒，屈杀大将，惹得老头子大动肝火！我们商量献出解药，助元帅成功，只求元帅赏咱们一个老面子，千金一诺：保住高丽宗庙社稷，不杀无辜，只诛首恶林衍，放过他的家属不究如何？”
王华心中诧异：“他怎么知道我是大元元帅？”随口答道：“正是王华。小哥怎地知道？”
快甩开毯子跳将起来，使出千斤坠，双脚๐稳踏船头站定身躯。忽听有人极声大叫：“蛟！蛟！我的妈哟，今番死也！”吓得声音都走了调，却是降卒阿吉等睡在礁石上那些人，一手紧抱岩石，一手指向海面，不住。
督率着挖好坟坑，棺木也抬来了。到เ人头取回缝上尸体，神武真人亲自替他戴盔整甲，送入棺木。寻来一块平整石板，真人在上面写了“乌必凯之ใ墓”一行大字，吩咐明日请石匠来刻好磨成碑石，立在坟前。
长华皱眉：“十几万大军中，将领ๆ如云，一个小小参谋倒是难找。我回营替你查查去，有什么口信要捎给他么？”
王华放下帐子，转身出屋。韦勇达也把房中搜了一遍，并没有可疑之处。看着贺金保锁了门，王元帅吩咐他请军医给刘奎璧诊治：“凡是生活所需，可适当照ั顾，不要克扣为难。”
第十六回追刺๐客雄辩指迷津
殷跃先把王元帅迎进帅府，禀报军情，说道：“自熊将军开城出战，斩了他大将胡立，这半个月来倒是平安无事，再没敌军犯扰。”
饶应锡道：“一封正是元城侯托交镇国将军的。说是……说是要……要面……面交。另一封是御史台尹大人写给他姐姐皇甫夫人的。”
韦勇彪紧ู跟着站起：“水八寨跟定大王。”
郦明堂此时的心思感受，却是复杂得多了。早先他和少华只不过是由á父母之ใ命订下姻亲，与此人连面也不曾见过，谈不上什么情有独钟。只在道义上，注定了自己该当和这个男ç子休戚与共，白头偕老。虽然柳较艺之ใ后，众口齐夸姑爷品貌武艺，她心中ณ暗庆得人，到底不是亲眼目睹，远不如苏映雪那般一往情深，魂牵梦萦。后来刘奎璧一再倚权仗势，谋害人，直至使皇甫一门沦为叛逆，人离家散！又求旨逼婚，强迫她孟丽ษ君就范，终于激起她的强烈反抗之心，立意把此案查一个水落石出，以锄奸惩恶，伸张正义แ。这才改装ณ离家，求取功名。不料机缘凑巧，连中ณ三元，受成宗赏识，破格擢升得掌兵部大权。因势利导，出榜招贤，要提拔少华出头。早ຉ在江陵祭祖之时，得获少华手迹，爱他书法。武科考核，才亲见他的人才武艺，御试之时和他共历艰险，同斗权贵，对这人品貌才华大为心折，这才芳心可可，认定他勘托终身，真个钟็情，再无转移了。
刘捷却冷笑道：“照郦大人这样说来，韦勇达、皇甫长华倒是忠臣、孝子啦！我只问你，他们攻城掠地，可是有的？劫掠府库，可是有的？杀害地方แ官绅，甚至飞虎将军，可是有的？拒敌官军，累败王师，可是有的？这等恶行累累，罪大恶极的强盗，本是十恶不赦之徒，招安他来何用？”
明堂见那ว三支箭紧紧ู钉在牛革上，拔也拔不动，心中暗自担心：“这只能智取。”因紧盯一句道：“只要王华能箭贯牛革，就是中ณ试么？”阿难塔道：“对，不论他用什么เ法，只要能贯穿这十二层牛革，就算中试。”明堂命戎政司照安西王的话，一字不改传谕下去。
你两ä家同是一殿之ใ臣，看在朕的面上，双方和解了罢，不必负气争执，再存芥蒂，以致更伤和气！”孟士元父子见皇帝把过错一肩儿担了，倒不好再说什么เ，只得委委屈屈谢了恩。刘捷父子原和孟家无甚恩怨，能掩盖住自己罪恶不致，也就借机下台，遵旨ຈ谢恩。
鹤山仍是影踪不见。两人全无退意，靠着夜空星辰，林中ณ风向，辨认方แ位，只管认定东北方走。衣衫被荆棘杂树撕磨得破烂不堪，索白天赤膊走路，夜里歇息时穿上长衣，权当被褥。去，那ว兔扑地倒下，同时耳边传来两声清亮的鹤唳。两人都不禁抬头上望，斜刺๐里倏地扑下一只大鹰，将兔攫去。少华跌足道：“可惜了一支铁镞！”熊浩却指着前面天空叫道：“快看！”少华急看时，见一对黄鹤正在前面山峦间飞舞，少华脱口欢叫：“黄鹤！这里就是黄鹤山？”两ä人神大振，飞步赶了过去。转过山嘴，前面出现一座危峰，峰顶上参差排列着九棵苍松，那对黄鹤只在松树枝柯间飞舞。两ä人攀岩附石，爬上峰顶。那ว对黄鹤却不知去向了。在断ษ岩削壁下，一道幽深的峡谷赫然入目。岩畔杂花生树，看不清谷底景象。少华猛省道：“大哥，这不是一道绝谷么？”熊浩é连连点头：“不错，我们终于找到了！”听得水声淙淙，循声找去，见一道小小溪流蜿蜒流过。两ä人齐声欢呼，捧起溪水喝了个ฐ饱，又跳下去痛痛快快洗浴ภ一番๘。熊浩看日已啣山，便道：“天已近晚，咱们就在这峰上住一宿，明日早ຉ早ຉ探谷罢。”两个ฐ去猎了一对山**，一只獾子，烤熟ງ吃饱，爬到เ松树枝桠中睡了。
正想得如意，苏娘子托着一碗冰燕莲子羹上来了。映雪忙起来帮着娘扶起小姐喂她。丽君死意既去，一口口把那ว碗羹都喝了下去。苏娘子略觉放心。看荣兰已๐睡沉了，吩咐映雪好生陪着小姐，自己收拾碗匙下楼ä去了——
这天，两人出了山口，走到一处村镇，投了店，洗沐更衣，歇息了两天。吕忠雇来一辆骡车，说是要到平江探亲，侄儿生了病，只好睡在大车里避风静养。他自己้和车夫跨辕坐在赶车座上。在路上走了十几天，已是腊月中ณ旬，离平江也不远了。天气越来越冷，沉沉地老刮北风，冷飕飕割得人脸上生疼。车夫道：“这天冷得蝎虎！看样子要下雪。老客，咱们今儿赶早歇店罢，若是被雪阻在半道上前不着村后不着店的，就大大不妙啦！”吕忠道：“天还早着呢，咱们且紧赶一程再看罢。”说话间，天上果然飘起雨丝来，渐下渐大，夹着雪粒儿。落后那雪花竟铺天盖地般大片飘来，漫天白茫茫搓棉扯絮，刹้那间路边枯草树丛堆上雪，地下冻起冰凌。新า雪不断盖上，满地松雪化了泥泞，骡子拖着大车，蹄铁ກ不断打滑。车夫唯恐骡子滑坡摔倒弄断腿蹄，坏了他衣饭，急得用劲勒紧ู缰绳，不停咒骂。
老尼叹口气：“后来老爹不幸战死，众兄弟推我做了首领，又着实打了许多漂亮仗，那ว些王公贵族坐卧不安，把我们看作心腹大患。忽必烈悬出千金重赏买我的人头，这一来反倒抬高了我的名头盛望。那时我手下已๐有十四、五万人马，隐然成了众义军的首脑，便和各路义军联合起来，互相声援，配合作战，威势更盛。”长华暗忖：“原来她是威震一方แ的义军首领！和我爷爷该是敌对双方แ。却怎地会有瓜葛？”却不敢打断话头问出声来。
申刻时分，孟嘉龄才回来了。孟士元见儿子笑容满面，悬着的心已放下大半。韩素音却骂道：“你怎地这时才回？喝得脸儿红扑扑的，就不怕把我们等信的急死！你妹夫怎么样了？”嘉龄笑道：“妹夫吉人天相，遇到เ救星，毫发无伤地回到家了。”把刘ถ奎璧起意暗害，江进喜义救少华之事一一说了。只刘燕玉那节，皇甫敬有意瞒住不说，嘉龄自是不知。说完后嘉龄又笑道：“我早就要回来报信，妹夫父子苦留แ不放，是以迟到此时。我们都笑那刘ถ爵主不怀好意，要谋害妹夫命，不料害人不成反白赔了一个好亭子！他听说神风卷走妹夫，知少华兄弟有神佛护佑，恐也不敢再起黑心了。”说得众人都忍不住笑。韩夫人笑道：“果见神佛原是有的，要不是神仙保佑，那顾ุ老夫人怎会恰巧死去，放火的事又偏偏挑着姓江的义士去办呢？”
少华踏进中ณ舱，一股浓香扑鼻而来，两ä个靓装女子迎面深深万福。少华慌忙止步拱手，惊问：“刘兄，怎么有两位姑娘？”刘奎璧暗笑少华真是雏儿，口中应道：“今日特请贤弟游湖，若是冷清枯坐，未免不成敬意。因在勾栏中请来这两位花魁娘子助兴。”指着高挑个儿，穿杏黄衫，披浅碧沙帔ຄ的女子道：“她叫如西子，”指指另一个身材娇小，穿粉荷衫，系淡绿裙的女子：“她叫赛昭君。这两ä位陡是昆明城里有名的行院班头，色艺双绝的花魁。”向两ä个女子示意：“皇甫公子是我好友，你们若有本事奉承得他豪饮尽欢，自必重重有赏。”
皇甫敬笑道：“大人过谦，今天是门生娶媳，正该恭请老师和师母双双上堂，受新า人参叩，怎地不肯赏脸。”向曹胜挥手：“快去，快去，定要把郦夫人接来，休要误了受拜的吉时。”
皇甫敬的说话无可挑剔，明堂不由心里着慌，眉头微皱，随口诌道：“多谢老皇亲厚意。只内人实实不能ม前来，只因她近日倦怠嗜卧，呕吐贪酸，医生断是喜脉ำ。下官亲察脉象，确为ฦ孕徵。如今终日恹恹多眠少起，懒โ怠动弹，只用参芪调理，五味调和养息。来府贺喜，多有不便哪！”这番话更是理由á十足。
皇甫敬叫声啊呀：“恭喜大人，不久便要弄璋了。既ຂ夫人身子不爽，老夫焉敢相强。只有以后在叨扰汤饼宴时，再向师母磕头补拜罢。”
明堂暗自松了口气。众官员也纷纷来向丞相贺喜，一片笑语欢声。只有少华宛如当头挨了一下闷棍，打得他昏天黑地，暗道：“完啦，师母怀孕了，还有什么可疑ທ的？”一转念：“不对，哪有这么เ巧的。莫非他怪我背盟娶ດ亲，故意用这条绝户计来断ษ我念头？他笃定一世不认我！”顿时涌ไ起一腔委屈，满怀酸苦，只想扔掉喜花，撕碎吉服，赶走宾客，独自奔回灵凤，对着真容大哭一场。