到了五凤楼前，可不能ม忘漏主持大局荐保贤能之&#，按品级排列，参拜圣驾。见了这一班儿青年英豪，”众官员齐贺，传旨ຈ宣皇甫元帅姐弟，
这时成宗又笑向群臣道。成宗赐众人坐，向少华道：郦卿实不愧朕&#x，克建殊功，朕心喜慰。只不知此役士卒伤亡如何，回京的还有多少人马？”
明堂笑道：“他恨你不守前盟，移情变节，背叛了他，自然要杀了你，不肯宽饶。又哪里知道你是替人受过，受那一刀才死得活天冤枉呢！”
成宗原就一腔急愤，被明堂一激，哪还按捺得住，浓眉高竖，拍案而起，咆哮道：“谁说朕要曲意包容他？谁说朕要为他徇情枉法？”
“只为元帅吩咐，此次面君有密折上奏，事关重大不可漏泄，是以小将不敢投店，一径来拜谒恩师。”
皇甫敬有些犹豫：“你说得虽是，但这姑娘确是不可多得的好女子，是不是……”
杨春和见她头发梳得光光，脸儿洗得净净，穿件青紬衫儿，玄青洒脚裤ไ，都滚着花边，看年纪不过四十六、七，还不见老。皮肤油黑，眉目端正，神态温和安详，浑不似一般店家娘子。若不是那熟悉口音和利ำ落干净劲儿，自己้竟认不出她来了，不由暗地吃了一惊。忙把她让进屋中ณ，逊坐献茶，一面动问道：“满妈妈，你寻到侄儿了么เ？怎不同到เ寒家来坐坐，做个相识来往。”
杨春和吃了一惊：“你这话是真的？”
王元帅立马高阜观战，见到เ这般惨状，心中ณ不忍，记起恩师不要多杀无辜的嘱咐，立命军士用高丽语齐声大叫：“放下武器，投降免死！”登时一片平乒乓๑乓弃刀掷剑之声，在那毒汁不曾浸到เ的地方，满是高举ะ双手投降的高丽兵将。中来去自如，丝毫无损，吓得胆裂魂飞，带着后队人马抢先逃走，高丽军全军尽溃。
老人摇头：“哪有那么容易。当时国内迭经战乱ກ，民生凋敝，百废待兴。我身为ฦ国主，能ม放弃肩负重任，一走了之吗？我只得振作神，把全副心力投入国事。一面选了大哥的五岁儿子志儿带在身边亲教他中原礼义，为ฦ君之道，又派人把英顺ิ接来，和王室子弟一起读书练武。那时我已下定决心，研尝百药，以解毒克毒，治病救人来赎我制造毒器的罪过。十五年后，国内生产、生活、政治、军事都已๐上了正轨，志儿长大成人，英顺ิ也娶ດ妻生子，林衍便是应顺长子。我才把王位传与志儿，要英顺辅佐他。
熊浩忙应道：“醒了，醒了！”忙披上外衫，下床出帐。见韦勇达站在帐中，正吟吟的笑。便拱手道：“刚ธ才真个ฐ睡得人事不知，失迎韦兄，惶恐，惶恐！”见王华不在，忙问：“元帅呢？怎地不见。”
王华拗他不过，只得依他，再三叮咛，不要急于事功，轻身犯险，有什么发现回来商议妥了再办。熊浩é唯唯答应，当下拨了五只快船，每船十二名健壮兵士，命降卒阿吉随行带路。加上熊浩，共是六十二人。趁着天色晴明，带足干粮淡水，巳刻时分，扬帆出发，向西北方向探寻安期岛。
乌必凯大叫：“请丞相暂免一死，容小将单骑踹营，战死元军阵中ณ，以报国主。”熟，力大无穷。放了你，谁能ม捉你得住？”神武真人只以为林衍会逞威风折辱乌ไ帅一番，谁知他竟要杀人！跨前一步，忙要求情。林衍比他更快，大袖一挥，他长子林郁抢步一剑，已把乌必凯人头斩落，鲜血喷了满地。神武真人举ะ袖掩面，不忍卒睹。
“就便如此，也不是一下子就能成功，只能ม说是个美好愿望吧。”
王华和声道：“有病要治。需用什么，告诉看守，他必给你。”
乌必凯着慌道：“疲饿交加，如何是好？”
此时海ร战已全面铺开。皇甫长华带领后卫船队准备策应。她登上船台，观察战局。见韦勇达那支狻貎军被裹进圆阵核心，高丽兵船层层叠叠围了上来；熊浩的飞虎军却被拦在阵外，激斗ç纠缠，杀不进去，已经成了分割包围，各个击破的局面。只有冲毁圆阵，会师合力才解得此危。长华立即下了船台，指挥后卫船队杀上接应。猛见敌阵中一只大船桅杆上悬了刁斗ç，上红旗，元军到เ东，红旗指向东，元军杀向西，红旗指向西。高丽ษ兵船在旗令指挥下不断ษ变换队形，围攻元军船队，进退都有法度。长华大怒：“原来是这个东西作怪！”催舟直上，要破他旗令。断旗杆，红旗落下。长华大喜。谁知刁斗上又弹出一杆旗来，继续指挥。此时距离更近，长华已看清楚那刁斗上连着绳索，舰楼ä上有人剑麻搓成的长绳牢牢钉ล在桅杆之ใ上。刁斗顿时定住不动了。纵旗令的神武真人陡觉手中ณ绳索牵引不动，用力一拉，嘣的声响，绳索断ษ了！那刁斗失去控制，在桅杆上滴溜溜随风乱ກ转，高丽ษ军呐喊惊叫起来。神武真人忙亲往刁斗下看时，只见半截绳索还连在斗上，桅杆上赫然钉着一支铁镞！神武真人纵身跃起，一手抱着桅杆，一手拔出铁镞。仔细一看，不由得一怔，百忙中把那ว支铁镞往怀里一放，转头向元军望去。只见元军中一员女将站在船头，手执弩弓，正向他瞄准，慌得连忙滑下桅杆，往船台退去。晃眼间只看到那ว船头认军旗上绣有皇甫二字。
开城。又悄悄叮嘱道：“好生留แ心着外面，一看势头不对，快快关城，先保住城池要紧。”奔上城头，先看了看灰石弓弩是否够用，自觉已๐万无一失了，才到เ城楼坐下，守着那ว面战贯心吊胆的观战。响，北门大开，吊桥放落。熊浩é白袍银铠，手提錾金虎头双枪，跨下逐电å红鬃烈马，飞跃过吊桥。身后五百名白袍虎翼军紧随其后，在城下一字儿排开，列阵待敌。
和布认定这些人总不敢真奈何他，破口大骂：“山贼、土寇、狗汉人！你们反了天啦！和大太爷翘起一条腿，也比你祖宗高三辈，你敢揍我？”
尹良贞双手齐摇：“老天！你们是打仗的，行起军来怕不要连日连夜的跑，却不颠散了我这副老骨头。在你营中也绊手绊足的，你还能安心打仗么？要是撞上高丽ษ兵，稀里哗啦杀起来，吓也吓死了我。还是想法子另寻个妥当去处住下的好。”
明堂道：“下官责无旁贷，你只管放心大胆，全力对敌。朝堂之中，有我在此，决不容谗谤之言蛊惑皇上。你把所有战报直送兵部，下官代你申ã奏，也不必担忧有人敢谎报军情！”
成宗听他自作主ว张去赎取儿子，心中ณ已是大大不以为然，听他话头又攀扯到เ王华身上，更加烦厌，冷冷的道：“国丈又来了。古往今来可有身具统帅才识却去帮草寇当细作的？”见明堂一直沉默不语，问道：“郦卿，你对此事的看法如何？”
明堂笑道：“你刚才去偷看门生了么เ？”素华笑道：“是两ä个姨娘，说你在接见状元门生，拉着我去看了看。”“这次你可看真切了么？”素华笑着一拍手：“怎会看不真切。他那模样还是像当年……”明堂慌忙截住道：“像当年戏台上扮的元帅？”素华抬眼看看满屋子侍立的丫头，猛省自己差ๆ点失口说出当年柳相亲的事！不觉脸一红道：“我原以为和当年画ฑ上看到เ的元帅一样，至不济也要穿件战袍罢。谁知两ä个都是武生打扮，没一个像画儿上画的元帅。”明堂笑道：“人家还没拜印么，穿的都是平常便衣。穿湖色袍那个ฐ就是王元帅，白袍那个ฐ是虎翼将军熊浩。他新近死了妻子，还在戴孝呢。”几句闲话，把素华刚ธ才的失口盖过去了。
成宗却不放松：“本科主ว考，取士公也不公？”明理帖木儿道：“事实证明主考是秉公取士的，臣等明天当向郦ດ大人等三主ว考负荆谢罪！”明堂慌忙奏道：“国家选士大典理应公正无私，何况此次恩科乃是选拔征东将帅，更宜加倍慎重。王爷和侯爷们监督考官，亲自考核，下官等感激不尽，怎说起谢罪的话来！卑职等万万不敢领ๆ受。”成宗见明堂说话得体，他内心只在挫挫这些人骄横气焰，也不愿让他们太过难堪，便道：“既ຂ是主考谦逊，这登门谢罪权且免了。只是打伤许多兵部ຖ人役，应负责伤药、抚恤之责，以示ิ薄惩。每家罚银百两，立即上交兵部ຖ。从今以后，再不许轻视汉官，歧视南人。凡属大元子民，都要一
旌旗招展十万貔貅出玉关
那群衙内、命妇，被足足捆了两三个ฐ时辰，可怜手足都捆麻了，肚子也饿得鬼叫，加以得了家中ณ送来消息，今番靠山不灵，各王侯都在皇上面前讨了没趣儿，挨了训斥。这些霸王碰上硬钉子，一个ฐ个垂头丧ç气，再也狠不起来啦！蔫蔫的被禁军推进大堂，跪作两ä起，把个兵部大堂跪得满满的。那十几个ฐ王妃、诰命羞得通红了脸，一颗头直低到เ前，不敢见人。
悲痛，颤声问道：“出了这等事，孟府肯甘休么เ，是如何了结的呢？”俞智文看了他一眼，微笑道：“贤侄，你也替孟小姐叫屈么เ？这真是红颜薄命！若她生得丑些，哪会闹出这些事故来。”明堂道：“不平则鸣。读书人讲究的是非分明，惩恶扬善，这件事人命关天，难道那刘国舅就不偿命，孟家也容忍干罢不成？”俞智文一声叹息道：“孟家自然不依，要扭结面圣，两边随钦๔使来京见驾。这事要放在别ี家头上，自是非偿命不可，姓刘ถ的是皇后胞弟，皇上岂有不帮他三分的。所以把过错一肩儿挑了，说总是那道赐婚旨意的不是，敕令云南地方แ官替孟小姐建贞烈牌坊，四时祭奠，以示褒奖；着实安慰了孟老爷父子一番，留下他们官复原职，又劝孟刘两ä家和解。人家狗长尾巴๒尖儿是椒房贵戚，有姐姐撑腰，孟老爷是汉官，子不硬，还能ม怎么着，只得忍气吞声罢了。刘奎璧自然得意，封了将军，又挂帅印！咳……”摇摇头不说话了。
明堂唯唯应诺，和众人相见过了，回转自家房里。揽镜自照ั，果然形容消เ减，竟瘦得脱了形。不禁自恨道：“孟丽ษ君呀痴丫ฑ头！许多大事待你干办。要和蒙古世爵，国戚皇亲较量，岂是易事。当前正是奋翼鹏搏，腾踔青云的关键时刻๑，怎容得被儿女私情所困！若不能自励自强，重兴皇甫，岂不是枉著衣冠，虎头蛇尾，白吃这番๘辛苦，空落一场笑柄！难道女子就真的不如男儿？这般提不起放不下的，软弱无用不成？”当下硬起心肠，咬紧牙关，抛开闲愁胡恨，静心澄虑，一意攻读，方แ才渐渐饮食如常，身体复原。如今孙氏已๐改变态度，滑全夫妻自不敢再有闲言。明堂得以安心读书，每日只在书房用功，不时也和吴道庵交流切磋，只等春闱赴试，鱼跃龙门。
熊浩笑道：“又来了。我说过，你只要一离开这里，就会出事。你那副贵族派头俊模样原就扎眼，又缺乏江湖经验，怎能ม去得。只有我陪着你，易容改装一同去，才能ม保得没事呀。我原就想去求师学艺的，只为家事牵绊，迟迟没有动身。如今正好和贤弟结伴前往，你说好么？”
到เ得女儿卧室，见丽ษ君僵卧床上，不言不动，桌上饭菜已๐是冰冷。荣兰说小姐从午至今，滴水未进，看来真个在绝食自尽。不禁又急又痛，和章飞凤对坐发愁。猛想起刚才紫痕来报，魁郎发烧病了，忙叫媳妇回去看看孩子。自己坐到床前，抚着女儿温言劝慰。落后掌不住哭了起来，索ิ，娘怎舍得让你去跳火坑，受一辈子憋屈。这实在是事到临ภ头不自由哇！你爹爹说得是，要保住全家命，只有舍了女儿。好丽君，你千万不能自寻短见，害了全家，祸连九族啊！”
却说那晚少华主ว仆被长华推出园门，耳听蹄声渐近。少华扛着褥套，拉了吕忠顺ิ田间小道往北邙山飞跑。吕忠负着包裹，跑得气喘吁吁，低叫道：“公
长华一路盘算，如何能让母亲准她明晨独来玄女庙，晚间觑便向尹夫人道：“娘，你连日神不爽，明天的早香让孩儿替你去烧罢。”尹良贞叹道：“这些日子总没好好睡觉，身子疲软不堪，今天在庙里熟ງ睡一觉，还没解过乏来。只那早香是在菩萨面前许下的愿心，怎可偷懒不去。”“娘，这不是偷懒。像今天被雨阻住，耽搁了大半日，以后酷暑严å寒，风霜雨雪的，总与庙里打搅也不是长久之计。不如就在家中ณ收拾一间静室，供奉玄女娘娘，早晚就在静室上香，不也和庙里一样，却是方แ便多了。”尹夫人道：“你说得是。雨雪天拖泥带水的，一个出不了门，误了早香，反是不敬。好罢，明晨你就替我去烧这炷早ຉ香，向娘娘虔诚通禀，我在家收拾静室，供牌位。”顿ู一顿ู又道：“只是你一人前去，我总有些不放心。”长华笑道：“这有什么不放心的。孩儿有这一身武艺，谁敢欺我？明日绝早ຉ便去，烧了香就回来，料也不会有什么意外。”尹良贞沉吟多时，才点头答应了。
息，若被看出破绽，祸ຖ事不小！”少华想想果然有理，略๓一思忖，便教了他一番话，叫他用以对付刘奎璧盘问。把他带到堂口，叫卫士轰他出去。
少华诧异道：“难道有什么เ不对么？”长华又是一笑：“听其言，还要观其行哪！我且问你，那ว日比箭，这姓刘ถ的说话套住你，力争先，可是有的？在孟府处处逞先显示他自己，这为ฦ的什么？败下来垂头丧气，变脸变色迁怒于你，气冲冲绝裾而去，跨马就走，这些表现能是不把孟府亲事放在心上，成与不成都不在乎ๆ么เ？”少华迷惘不解道：“那ว他今日来访，表现这份亲热，又是为了什么呢？”长华道：“这就要问他自己了。我不过是从事理推测。那日他盛怒而去，前些天爹爹又拒绝了顾ุ大人，他该更为气恼才合情理。如今反倒来交好，不由á人不疑心其中ณ有诈。”
在京师时，皇甫敬和孟士元便已相识。两人同为汉官，又说得来，颇为投契。孟士元丁忧回籍，和皇甫敬故友重逢，时常来往。孟士元素า爱少华英挺俊秀，听秦渊提亲，满心欢喜。不料顾ุ仪堂也说出求亲之ใ意。这刘ถ捷却是个难缠的主ว儿。仗着是蒙古元勋，长女燕珠是东正妃，长子奎光手绾兵符，坐镇雁门。一门势焰滔天，炙手可热，刘ถ捷为人向来倨傲强横，睚眦必报。孟士元一个ฐ汉官，如何得罪得起。刘奎璧虽不及少华英秀，却也生得不俗。读过书，武艺也颇็颇去得，日常鲜衣怒马，自命风流，出入歌台舞榭๓，使酒斗气，勉强算浊世佳公子。作东床之选，自不如少华，只是想不出推脱理由，难以措辞，不禁默然。两ä个说媒的都是志在必得，谁也不肯让步，也自坚坐，顿ู时成了个ฐ相持不下的僵局。宾主ว间好生难看尴尬。
明堂对道：“大元起于漠北，铁ກ骑纵横，远及极北里海之地，拓土开疆之广，为历朝所未有。今陛下乃ี守成之ใ主，首应抚民睦邻๑，整饬法纪，使国强民富，共享太平，求长治久安之道，以文治而辅以武备，可再现贞观、开元之世。只是臣才疏ຕ学浅，恐难当此重任，唯有忠心赤胆，谨遵圣命，尽竭驽骀而已๐。”
成宗忽地哈哈笑道：“罢了，罢了！别尽自抛文，弄些官腔言语。实话实说，朕极想咱们少年君臣放手大干一场，也干出汉武、唐皇的辉煌功业，使万国来朝，也给老家伙们看看，什么叫真正奠朝上国，承平之ใ世，灭那ว些只讲打、杀、动的莽夫之ใ口，让他们开开眼界。”
明堂捧笏躬身道：“依万岁心思，当前该办的首要大事应该是什么呢？”
成宗叹道：“先生不知，咱们蒙古凭仗弓马武力入主中原，那ว些王兄御弟，贵胄世爵，一个个只论勇力，不重纲常。皇祖殡天，为ฦ争夺皇位各自拥兵互斗ç，哪把我这嗣君放在眼里。闹得一塌糊涂ิ，国内三月无君，这才引出高丽乘乱ກ入侵！至今这些人还是讲的以力为胜，撕榜闹武场，你是亲眼见的。无法无天，实在不成体统。皇祖在世之时，曾经说过：‘要在中原站得稳，大皇帝当得长，就要读汉书，学汉礼，用汉人，掌握汉人那一套高深的治国之道。’朕素爱读书，对汉人中文学之士尊崇礼敬，因此在皇考不幸夭逝之后，皇祖把我选为嗣子，立为皇太孙。如今当了这几年皇帝，实践中更深刻感到เ纲纪伦常的重要。若是人人知书识礼，懂ฦ得君臣、父子、尊卑、长幼、忠孝节义这些道理，身体力行，就不会有人犯上作乱ກ，自然天下太平。眼前最要紧的就是如何使纲纪伦常深入人心，奉行不违。郦ດ卿，你能ม替朕想出个好办法来么เ？”
明堂顿首道：“这是有关国策的大事，不是三言两ä语能说得明白的。请陛下容臣回家，参酌古今治世之法，拟出具体可行的纲领ๆ章程，恭呈御览。”
成宗准奏，给了他十日期限。十日后，明堂献上万言策论，提出以礼治天下，以法惩凶顽ื。一方面弘扬教化，一方面执法无私，强调王子犯法与庶民同罪，要求人人以法为ฦ据，唯法是尊。兴学校，教民以礼义แ；劝农桑，授民以衣食之源；抑豪强，扶贫弱，消弭种族成见；修武备，睦邻邦，确保边境平安；开贤路，不拘一格延
揽天下才俊；褒忠义，树碑立传，奖掖孝悌节，使人人以忠孝为心，再无跋扈叛逆，众百姓安居乐业，自免流离饥寒。上下安宓，蒙汉一体，人尽其才，物尽其用，天下太平，再无祸乱，国强民富，长治久ื安。策论献上，成宗深为嘉ล许，立即准行，责成保和学士郦君玉主持推行新政，执法之中ณ许其便宜行事。
明堂深体君心，受命之后就以王法无亲，王子犯法与庶民同罪的论据，开门放告，狠狠惩治了一批王族世系中的凶横不法之ใ徒，使人心大快，树立了新政威信。那些王公贵胄自然大为ฦ不满，很闹了几次风波，却得成宗对郦相全力支持，把那些闹事的一个个ฐ依法惩治，毫不容情，那些人被新政拘住，无可奈何，只有规规矩矩再也不敢胡作非为。数月之ใ间，朝堂清肃，京师秩序井然。成宗对这位保和丞相更加倚重信赖，明堂位高权重，威แ望日隆，那改装返本却是更为难办了。此是后话。